Еще один фанфик

[nebula17]

Решила тоже попробовать роман с продолжением. Пожалуйста, хватайте меня за шиворот, когда из меня попрут анахронизмы и логические неувязки.

Название: Сломанная печать
Герои: Робин, Гай, Арчер, Изабелла, Вейзи, банда Робина, сэр Джаспер.
Жанр: приключения, мистика
Категория: джен
Описание: Сиквел к сериалу. На месте ноттингемского замка некогда находилось языческое капище и могила могущественного чародея. Мощный взрыв, уничтоживший замок, потревожил древние камни и выпустил наружу первобытное Зло.
Видео: Клип к фанфику
Презентация персонажей

Дорога не то, чтобы совсем раскисла, но стук копыт потихоньку перешел в скучное чавканье, а карета заметно сбавила ход. Еще каких-то два месяца назад это заставило бы сэра Джаспера поволноваться. Тогда Шервудский лес был опасным местом. Здесь бесчинствовал неистребимый Робин Гуд, с которым не могли управиться ни местные власти, ни лучшие наемники, ни гвардия принца Джона. Но все это было в прошлом.
Теперь сэр испытывал самые теплые чувства к знаменитому разбойнику. Во-первых, конечно, за то, что тот умер. Во-вторых, за то, что прихватил с собой предыдущего шерифа, весьма злобного и коварного интригана, много лет камнем торчащего на пути политической карьеры сэра Джаспера. Ну и, в-третьих, Робин Гуд был столь любезен, что почти до основания разрушил Ноттингемский замок, а значит никаких вопросов с тем, кого назначить новым шерифом, у принца Джона не возникло. Чей кузен занимается строительством и реконструкцией крепостей? У кого родственник лучший инженер во всей Англии? Правильно, у сэра Джаспера. Ему и власть в руки. А уж он-то знает, как ей распорядиться.
Будущий благодетель Ноттингема почти задремал под мерное чавканье копыт и приятные грезы, когда экипаж вдруг встал окончательно.
- Что у вас там? - недовольно крикнул сэр Джаспер, высовывая свою аккуратную бородку в окошко.
Противоположная дверца кареты распахнулась, и внутрь забрался молодой человек в кожаном серо-зеленом колете, ладно сложенный, с каштановыми волосами, квадратным подбородком и яркими шальными глазами.
- Прошу нас извинить, милорд шериф, мы там свалили небольшое дерево вам на дорогу. Как только ваши люди его уберут, вы сможете продолжить путь.
Снаружи послышались крики и звон оружия. Сэр Джаспер обернулся и чуть не подпрыгнул на месте.
- Дерево? Какое еще дерево? Вы кто такой? Что вам нужно? Что вообще происходит?
Незнакомец рассмеялся:
- Человек не должен задавать сразу столько вопросов, если хочет получить ответ хотя бы на один из них.
- Охрана!
Сэр дернулся было выскочить из кареты, и тут же ощутил весьма болезненный укол в шею. У его горла, как по волшебству, возник клинок.
- Не отвлекайте несчастных, им сейчас не до вас. К тому же я ведь не отказывался удовлетворить ваше любопытство. Дерево - трухлявый бук, который рано или поздно свалился бы сам, еще и придавил бы кого-нибудь. Скажите спасибо, что мы его срубили. Ну а я - благородный разбойник из шайки Робина Гуда. Что мне нужно, догадаться нетрудно. А что происходит снаружи, оставляю вашему воображению.
Сэр Джаспер почувствовал, как в горле мгновенно пересохло.
- Робина Гуда? - хрипло переспросил новоявленный шериф. - Да ведь он же мертв!
На лицо разбойника набежала тень, он сразу перестал быть милым.
- Это ничего не меняет. Перед смертью брат взял с меня клятву продолжить его дело. Так что я приложу все усилия, чтобы ваша жизнь не была скучнее, чем у милорда Вэйзи.
Легкий нажим кинжала у горла заставил преемника Вэйзи пересесть на другую сторону. Бандит откинул сиденье и вытащил сундучок , в котором хранилось серебро. Сэр Джаспер стоически молчал, наблюдая за его действиями, но про себя крыл грязными словами и Гуда с его бандой, и назначение в Ноттингем, и принца Джона, отказавшегося дать армию, чтобы окончательно зачистить гнездо мятежников. Последним, кого он мысленно обругал, был кузен Рональд, который предпочитал путешествовать один и без охраны, а значит имел все шансы не добраться до города живым. А без известного фортификатора плакало шерифство сэра Джаспера, еще толком не успевшее и начаться.

***
- Раненых у нас нет. Убитых тоже нет. А мы чисто сработали! Нет, правда, очень чисто. И на эти деньги самые пострадавшие горожане смогут отстроить свои дома.
Мач старался казаться деловитым, но за напускной бодростью легко угадывалось черное отчаяние. Арчер разделял его чувства. Можно сколько угодно твердить, как заклинание "Мы - Робин Гуд", но правда в том, что никто из них не тянет на эту роль ни по отдельности, ни командой.
"Теперь они - твоя семья", - сказал Робин. - "Пообещай, что все не закончится... так". И Арчер обещал. Наверное, те слова были просто бредом умирающего, а он отнесся к ним слишком серьезно. Никто не заменит этим ребятам вожака и друга, а ему самому никто не заменит брата.
Если б не данное Робину слово, только бы его здесь и видели. Брат защищал в Ноттингемшире закон, который попрали узурпировавшие власть временщики, на самом деле он не был разбойником. И хотя остальные этого не понимали, смерть Робина забрала у них право действовать от имени короля, превратив в самых обычных аутло. От возвращения Ричарда милостей теперь ждать не приходилось. А впрочем, какая разница, Арчер был согласен на любой балаган. Жаль только, что Гай ни о чем не попросил перед смертью.
- Я, пожалуй, прогуляюсь по лесу, пока вы радуете погорельцев, - решил он. - Может, подстрелю кого-нибудь на ужин.
- Арчер! - Кейт уперла руки в бока. - Ты уже не первый раз отлыниваешь от помощи беднякам!
Он кивнул:
- И не последний. Забрать у кого-то деньги я могу, а раздавать руки меня не слушаются.
- Ты совсем как Алан, - пробормотал Джон.
Воспоминание о еще одном погибшем друге окончательно испортило всем настроение, зато дало Арчеру возможность улизнуть, ни с кем не поругавшись.
Продрогший лес встретил осенней тишиной. Деревья кутались в дырявые плащи, слипшиеся листья под ногами уже не шуршали и не пытались расползаться в стороны, позволяя двигаться абсолютно бесшумно. Порой в кронах мелькали беличьи хвосты, один раз из-за пня выскочил потревоженный кролик. Но Арчер не хотел слишком быстро возвращаться с охоты, а потому ушастик остался невредим.
Молодой искатель приключений никогда не пытался расспрашивать о своем происхождении. Был уверен, что никому не нужен, а значит, и ему на всех плевать. И вот, одна встреча перевернула все.
Когда он понял, что отдаст за них жизнь? Когда Робин без единого возражения выполнил его просьбу забрать из камеры всех заключенных? Или когда они с Гаем обменивались колкостями под виселицей? Он так испугался тогда своих новых ощущений, что поспешил удрать и убедил себя, что нагрянувшие на голову родственнички просто хотят его использовать, ну так и он отплатит тем же - подороже запродаст себя сестрице.
Здравомыслия, однако, хватило ненадолго. Арчер оглянуться не успел, как оказался подхвачен разрушительным ураганом, который в его новообретенной семье считался нормальной жизнью. И он же остался единственным, кого этот смерч выплюнул живым. Короткое время, проведенное рядом с братьями, стало тайным сокровищем в его достаточно пустой и бесполезной жизни. Воспоминанием о семье, которая все-таки была, пусть и такая странная.
Да. Обидно, что Гаю не пришла напоследок в голову какая-нибудь нелепая просьба, которую тоже можно исполнять, рискуя жизнью, и ощущать брата... менее мертвым, что ли.
Арчер и сам незаметил, как ноги вынесли его к старому дубу, под которым два месяца назад приютилась скромная могила. Робин не раз говорил своим друзьям, что не хотел бы остаться в фамильном склепе Хантингтонов, куда в детстве ему было страшно зайти даже днем. А этот дуб ему всегда нравился - дерево многое повидало, стало поверенным бесчисленных секретов и не жалело желудей для лесных обитателей...
Адово пламя! А это что еще такое? Арчер остановился как вкопанный, внезапно ощутив, что ноги перестали его слушаться.
- Кто... кто мог пойти на такое кощунство? - глухо сказал чей-то голос, и молодой человек не сразу понял, что его собственный.
На месте могилы Робина зияла безобразная яма, словно вырытая гигантским кротом. Кусты боярышника вокруг были выворочены с корнем, расплескав повсюду кроваво-красные плоды. Деревянный крест валялся в стороне, отброшенный почти на тридцать футов. Ковер из листьев был щедро усыпан комьями земли, а на ней - ни единого следа. Ни человека, ни зверя. Могила таращилась в небо пустой глазницей. Тело исчезло.
- Проклятье! - выкрикнул Арчер, все еще не веря своим глазам. - Проклятье! Робин!
Резко развернувшись, он бросился обратно в лагерь.

Продолжение от 05.04
***
Как же хотелось очнуться, стряхнуть с себя беспросветный, мучительный морок. Яркий столб взметнувшегося к небу пламени, оглушительный грохот и невыносимая боль слились воедино и тут же уменьшились до бесконечно малой точки.
Осталась пустота, из которой не было выхода, вообще ничего не было, кроме чувства горькой утраты. Изабелла откуда-то знала, что во всем виновата именно она, но памяти не за что было зацепиться. Это тянулось и тянулось, продолжалось вечность, хотя понятия направления и времени потеряли всякий смысл.
А потом она услышала тихий, но отчетливый стук. Так пульсирует в артериях кровь, так бьется живое, горячее сердце. Неведомый спаситель протягивал ей путеводную нить, и Белла бросилась на этот зов, разрывая покровы поглотившей ее безликой бездны...
Она лежала на земле, ощущая плечами и затылком холодный гладкий камень. Что это было? Потеряла сознание? Но почему?
Изабелла попробовала открыть глаза и приподняться. Голову тут же пронзила острая боль, глаза резануло светом, заставив вновь зажмуриться, к горлу подкатила тошнота. Ничего. Сейчас пройдет. Здорово, видать, она приложилась об этот камень, но что же швырнуло ее на землю?
Выждав непродолжительное время, Белла уже гораздо аккуратнее повторила свой маневр и с изумлением огляделась вокруг. Она находилась среди каких-то руин, судя по всему, не слишком давно охваченных пожаром. Повсюду валялись опаленные камни и куски сгоревших деревянных балок. По правую руку осколком выбитого зуба торчал неповрежденный фрагмент стены. Над головой хмурилось осеннее небо. Святая Дева, что ее сюда занесло?
Изабелла попробовала вспомнить предшествовавшие обмороку события, но добилась только нового приступа головной боли. В памяти почему-то остались лишь два слова, сказанные экспертным тоном: "Византийский огонь". Кажется, это было последнее, что она услышала.
Неподалеку кто-то зашевелился. Белла сглотнула и быстро проморгалась, понимая, что стукнулась головой сильнее, чем думала. Ведь только что она была одна среди камней, по крайней мере, ей так показалось. А теперь повсюду лежали люди. Все они были при оружии и одеты как наемники, и все понемногу приходили в себя.
Человек, которого она заметила первым, встал на четвереньки и повернул к Изабелле голову, шумно принюхиваясь. Глаза его были плотно сомкнуты, кожа изжелта-бледной, как навощенный пергамент. Наемник раздвинул черные губы, обнажив в жутком оскале два ряда крепких зубов и протянул к женщине руку.
Леди Торнтон так и не успела решить, оказать бедолаге помощь или убраться от него подальше, потому что в этот момент валун, к которому она прислонялась, зашевелился. Вскрикнув, Изабелла вскочила на ноги, и едва не упала опять от стрельнувшей головной боли. Когда же темнота в глазах рассеялась, она увидела, что камень весело катится к стене и встает обратно в кладку, будто никогда ее и не покидал.
То, что случилось потом, походило на оживший кошмар. Так и не открывшие глаза наемники с утробным мычанием атаковали своих проснувшихся товарищей, более похожих на людей. Последних было большинство, но из-за неожиданности они не успели достойно ответить. Безумцы рвали их голыми руками, вгрызались зубами и громко чавкали, отхватывая целые куски плоти. Кто-то успел схватиться за оружие, но мечи оказались бесполезны против чудовищ. Раны их быстро затягивались, а отсеченные конечности стремились воссоединиться с телом. А вокруг бродили камни, балки, перекрытия и железные решетки, отыскивая свое законное место. Замок сам отстраивал себя заново.
- Так это же Ад! - поняла Изабелла. - Я умерла, и попала в Ад...
Такой исход почему-то показался справедливым, но сдаваться на милость преисподней леди Торнтон все равно не собиралась. Отыскав глазами бесхозный меч, она бросилась было к нему, и тут чья-то ледяная рука ухватила ее за лодыжку.
Это был давешний наемник, которого она, потрясенная происходящим, упустила из виду. Белле еще повезло - тварь, очевидно, угодила под бродячий валун и могла только ползать. Однако раздробленные ноги и перебитый позвоночник нимало не уменьшили желания перекусить. Черная пасть попыталась цапнуть женщину за ногу, но из-за длинных юбок это оказалось вовсе не так просто, и чудовищу пришлось отплевываться от забившей рот ткани.
- Это ревенанты! - послышался чей-то крик. - Бейте в голову!
Изабелла махнула рукой на недосягаемый меч и выхватила кинжал. Смертоносное стальное жало вонзилось в закрытый глаз. Монстр, кем бы он ни был, дернулся, разжал пальцы и упал на землю. Больше он не шевелился.
Радость от этой маленькой победы длилась недолго, хотя оставшиеся в живых наемники пришли в себя настолько, что организовали круговую оборону и теперь разобрались, как можно одолеть противника. Но численный перевес уже был не на их стороне. Да и ревенанты, насытившись, перестали тупо бросаться на своих жертв и тоже взялись за мечи. Они были почти неуязвимы, а оружием владели, как минимум, не хуже.
Нужно было бежать, но как? Изабелла окинула взглядом выросшие вокруг стены, а потом, почти не осознавая, что делает, подошла к одной из них и втопила рукой выступающий булыжник. Раздавшийся скрежет потонул в шуме схватки и грохоте отстраивающего замка. В стене открылся проход. Решительно подобрав подол, леди Торнтон шагнула внутрь.
Она зря боялась оказаться в кромешной темноте. Сквозь щели между неплотно пригнанными камнями проникало достаточно света, чтобы уверенно ориентироваться и видеть окружающие предметы. Изабелла шла и шла вперед, пытаясь избавиться от навязчивого ощущения, что путь ей до боли знаком. Ужасный взрыв, превративший замок в руины, должен был уничтожить и эту галерею, но здесь не наблюдалось и следа катастрофы. Ни один камень не выбит, ни одна колонна не повреждена. Даже старая паутина, давно покинутая хозяевами, клочьями свисала с потолка, а в пыли на полу виднелось множество следов. Значит, этот проход не сохранился чудом, а вернулся из небытия, как и все остальное.
Взгляд Беллы выхватил лежащую на полу одинокую фигуру в черном. И в тот же миг ноги стали словно чужие. Она все вспомнила! Ноттингем, свое непродолжительное правление, доводящую до безумия ненависть, заточение в замковом подземелье, яд, которым она смазала лезвие клинка. Вот, кстати, валяется рядом ее плащ, сброшенный перед последней схваткой здесь, в укрытой от посторонних глаз галерее. Красивое безжизненное лицо, так похожее на ее собственное, и слова Вейзи: "Идемте, нет времени для сантиментов". А затем его же слова: "Византийский огонь", - и ослепительный столб пламени, грохот, разрывающая боль.
Значит, они все погибли? И это действительно Ад? Но Белла вовсе не чувствовала себя мертвой. Ее одолевала жажда, тупо ныл затылок, а еще дурацкое платье с корсажем, которое так и не удалось переодеть со времени заточения, мешало дышать и двигаться. Но если все они умерли и воскресли, то почему одни проснулись людьми, а другие - нежитью? Да и тела должно было разнести в клочья...
Изабелла заставила себя приблизиться к лежащему на полу человеку. Последняя надежда, что все это - чья-то жестокая шутка, рассыпалась в пыль. Вместе с попытками хоть что-то понять.
Это он. Никаких сомнений быть не может, это он.
Гай словно бы умер минуту назад. Да и на мертвого он не очень-то походил, уж гораздо меньше восставших ревенантов. Удобная поза, рука расслабленно покоится на груди. На лице сохранилось то безмятежное, почти счастливое выражение, которое еще в тот раз потрясло ее до глубины души, заставив замереть возле тела. Казалось, что ему снится что-то очень хорошее.
Изабелле вдруг мучительно захотелось, чтобы брат снова был рядом, успокоил, как в детстве, защитил от оживших кошмаров. Она опустилась рядом на колени, поднесла сорванный волосок к его губам. Дыхания не было.
- Гай, - прошептала Белла. - Проснись.
Снаружи слышался отдаленный грохот. Стены слегка дрожали, сверху сыпалась пыль. Женщине показалось, что она уловила звук, похожий на конское ржание. В этом замке ожило все - камни, железо, мертвые лошади и чужие солдаты. Все вокруг двигалось, дышало, пожирало друг друга и отвоевывало себе место в мире живых. Все, кроме лежащего на полу человека.
- Гай! Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну! Проснись! Пожалуйста!
Изабелла сжала холодные пальцы брата и заплакала. Что будет, если он ее все-таки услышит? Откроет ли Гай глаза? Или с урчанием голодной твари набросится на свою сестру?
Грохнула дверь. Вдалеке раздались тяжелые шаги. Дольше задерживаться было нельзя. Изабелла подняла брошенный плащ, собрала им вокруг всю паутину, вываляла в пыли и как можно тщательнее укрыла лежащего. Может, ревенанты его не заметят. Последний раз окинув взглядом получившуюся картину, она отвернулась и побежала к выходу.

Продолжение от 14.04
***
Полдня друзья обшаривали лес. Мач подвернул ногу, неудачно ступив на кочку. Арчер весь исцарапался и порвал штаны, забравшись в заросли терновника, где ему почудилось что-то, похожее на тело. Но все было напрасно. Ни останков Робина, ни гробокопателей, ни даже их следов. Между тем, неотвратимо надвигались сумерки. Маленький Джон первым вспомнил, что у них есть долг еще и перед живыми людьми.
- Я в Ноттингем, - заявил он. - Нужно раздать деньги. Скоро зима, а некоторые остались без крыши над головой и вообще лишились всего.
- Возьми с собой Кейт, - предложил Тук. - А мы продолжим поиски, пока не стемнеет.
Кейт попробовала было возражать, но ее смогли убедить, что Джону позарез нужна помощь. На самом деле, никто не хотел, чтобы именно она наткнулась на тело, которое, что ни говори, два месяца лежало в земле. Повредившего ногу Мача тоже исключили из поисковой группы и отправили готовить ужин. Это стало для девушки последним аргументом, и больше она не огрызалась. В конце концов, беднякам действительно нужно было помогать.

Добравшись до Ноттингема, Джон и Кейт обнаружили, что город гудит, как растревоженный улей. Люди причитали и бранились, бессмысленно метались по улицам, или, наоборот, заколачивали ставни и запирались в домах. Мимо пронесся курьер, едва не сбив какого-то монаха, стоящего на коленях прямо посреди улицы и беззвучно шевелящего губами. Бедолагу выручил Маленький Джон, успевший оттащить его в сторону.
- Святой отец, что происходит? - спросила Кейт.
Священник окинул спасителей блуждающим взглядом и уставился куда-то поверх черепичных крыш.
- И не раскаялись они в убийствах своих, ни в чародействах своих, ни в блудодеянии своем, ни в воровстве своем... В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть уйдёт от них, - бормотал он, никого не замечая, и вдруг четко провозгласил. - Тьма грядет!
Джон проследил за его взглядом и не поверил своим глазам. За домами проступал темный силуэт донжона, над которым кружили силуэты каких-то птиц, а в глубине вечернего неба зависла зловещая, кроваво-красная звезда. Ноттингемский замок! Не сговариваясь, Кейт с Джоном бросились в проулок, выводящий прямо к воротам.
Крепость, как ни в чем не бывало, стояла на своем обычном месте. На площади перед ней собралась приличная толпа. Каким-то невероятным, немыслимым образом каменный гигант восстал из руин. Ворота были открыты, но никто не решался войти внутрь. Люди тревожно топтались на месте и тихо переговаривались:
- Что там? Что внутри?
- А я знаю? Шериф вон десятника послал с отрядом, до сих пор никто не вернулся.
- Лучше бы епископа отправил.
- Так тебе епископ и сунется в эту западню!
- Монах один днем пошел, тоже сгинул.
- Отчаянный малый, что тут скажешь. Я думал, двинусь от страха, когда тут все грохотало и стены росли, как на дрожжах.
Маленький Джон вполуха слушал все эти перешептывания, чувствуя себя то ли пьяным, то ли не совсем здоровым. Случившееся походило на бред. Вдруг он ощутил, как тонкие пальцы сжали его локоть, решительно подталкивая вперед.
- Джон! мы должны туда пойти и осмотреться!
- Нет! – голос подруги заставил силача очнуться. - Сначала вернемся в лагерь и все расскажем. Нам нельзя разделяться, Кейт! Ты даже не представляешь, что там может быть внутри.
- Там может быть Робин! И времени у нас нет. Кто знает, что произойдет, когда наступит ночь?
Девушка отпустила руку Джона и, не слушая дальнейших возражений, побежала к замку. Разбойнику ничего не оставалось, как только последовать за ней. Он еще надеялся догнать ее и остановить, но Кейт была очень ловкой и бегала быстро. Оба они почти одновременно выскочили на замковый курдонер.
Открывшаяся картина заставила оторопеть даже повидавшего виды Джона. Если бы кто-то из горожан осмелился хотя бы подойти к воротам и заглянуть внутрь, им уже не пришлось бы гадать насчет участи предыдущих смельчаков.
Повсюду валялись обезображенные тела, на которых сохранились обрывки униформы ноттингемского гарнизона, в воздухе стоял тяжелый смрад еще свежей крови. Птицы, которых друзья заприметили издали, и оказавшиеся большими черными воронами, с шумным граем ссорились из-за добычи.
На первый взгляд, до них здесь попировала стая голодных хищников. Но на возвышающейся перед замком виселице тихонько качалось тело в коричневой сутане. Звери могли растерзать десятника и его людей, только вряд ли бы они сумели повесить монаха.
Джон уже собрался сгрести Кейт в охапку и дать деру, пока не поздно, и тут сзади послышался лязг падающей решетки. Замок не хотел выпускать своих гостей.
- Робин! - позвала Кейт. Она старалась держаться уверенно, но голос предательски дрогнул. - Робин, ты здесь?
- Кейт, очнись, надо выбираться.
Девушка упрямо покачала головой:
- Нет. Мы должны осмотреть замок.
- Кейт!
- Через ворота нам все равно уже не выйти. А в замке был подземный ход.
Это прозвучало разумно, и Джон, полный дурных предчувствий, направился вслед за подругой в самое логово непонятно кого.
Едва они поднялись по ступеням крыльца и шагнули внутрь, как парадная дверь за ними захлопнулась. Было слышно, как снаружи упал тяжелый засов. На стене вспыхнул факел.
- Что теперь? - чужим голосом спросил Джон. - Назад дорога отрезана.
- Тогда вперед! - решила Кейт.
Они прошли футов сто, наткнулись на закрытую дверь, были вынуждены немного вернуться и подняться по лестнице. Коридоры, башни, портики, комнаты, лестницы, повороты. Одни двери услужливо распахиваются, другие заперты наглухо. Друзья миновали переход над внутренним двориком, уперлись в перекрывшую коридор решетку, снова были вынуждены свернуть и окончательно заблудились.
Наверное, это произошло бы в любом случае - ни Джон, ни Кейт замка не знали. Но у Джона к тому же было острое ощущение, что старая крепость специально заманивает их в ловушку. Несколько раз он затылком чувствовал чей-то пронзительный злобный взгляд, но оглядываясь, не видел за спиной никого. И повсюду, куда бы они ни шли, сами собой зажигались факелы, светильники, канделябры.
Наконец, бесконечные блуждания вывели их в очередной зал. На первый взгляд он не отличался от остальных, разве что огромный, украшенный химерами камин, стоящие рядами рыцарские доспехи и дорогие гобелены на стенах придавали помещению роскоши и какой-то особой торжественности. Но только на этот раз комната не пустовала. У окна спиной к вошедшим стоял невысокий человек, закутанный в богатый, отороченный мехом черный плащ.
Все еще надеясь, что незнакомец их не заметит, Джон попробовал отступить, и услышал сзади знакомый грохот захлопнувшейся двери.
Человек у окна резко повернулся. Его мертвенно-бледное лицо оскалилось широкой улыбкой.
- Добро пожаловать в суп, курочки мои! Кстати, спасибо, что принесли деньги сэра Джаспера.
Вейзи! Как этот урод сумел выжить? И... сумел ли? Глаза бывшего шерифа были плотно сомкнуты, в лице ни кровинки, губы посинели до черноты. И при всем том - вот ведь проклятье! - он ничуть не изменился. Тот же мерзкий гриб, ядовитый, как шестьдесят поганок.
- Вы как раз к ужину, - сообщил Вейзи. - Я поднял себе несколько новых слуг, надо привести их в порядок.
Он щелкнул пальцами, и из боковых дверей вывалилось шестеро... ну, так скажем, человек. Все они были также бледны и слепы, но, в отличие от Вейзи, одеты в полуистлевшие саваны. Оказавшись в комнате, они принялись дружно сопеть, нюхая воздух, и переминаться с ноги на ногу.
- Наслаждайтесь обществом друг друга, - пожелал шериф.
Вырвав у оторопевшей Кейт сундучок с серебром, Вейзи быстрыми шагами пересек комнату. И как только дверь за ним закрылась, ревенанты бросились на живых. Те едва успели отскочить к стене с камином, чтобы защитить себе спину. Джон выломал из камина чугунную решетку, отлитую в виде гигантского паука в паутине, и отшвырнул всех шестерых разом. Так вот кто разорвал отправленных сэром Джаспером людей!
Сбоку послышался сдавленный полустон-полухрип. Джон обернулся и увидел, что украшавшее камин каменное изваяние ожило и сомкнуло когтистые лапы на горле Кейт. Проклятье!
- Девочка, держись!
Громила еще раз саданул тварей решеткой, но им было хоть бы что. Отлетев, они пару мгновений приходили в себя, а потом снова перли вперед, лязгая зубами.
Одна из дверей внезапно распахнулась, выбитая тяжелым пинком. На пороге возникла внушительная фигура с обнаженным мечом. Кейт отчаянно забилась в каменных лапах химеры. Джон в ужасе уставился на ворвавшегося рыцаря. Гай Гисборн! "Теперь уже точно конец", - успела промелькнуть мысль.
Но бывший капитан гарнизона атаковал не его и не Кейт, а бледных чудовищ с сомкнутыми веками. И только тогда Джон заметил, что глаза самого Гисборна в свете камина мерцают лиловым. Они открыты! И сам он не бледнее, чем обычно, а значит… Господи, неужели, жив? Кажется безумием, но чего только за последнее время не случилось!
Воодушевившись, Джон очередной раз врезал тварям решеткой. Свистнул меч. Отлетев, один из ревенантов встретился с клинком рыцаря и враз лишился головы. Рухнув на пол, он уже не пробовал оживать. Остальные бросили Джона и заметались по комнате. Было видно, что они пытаются найти Гисборна и почему-то не могут, хотя он стоит прямо посреди зала, примериваясь к очередной цели.
Воспользовавшись передышкой, разбойник бросился помогать Кейт. Разбить статую решеткой не получилось, и Джон попытался свернуть химеру с постамента. Он напрягся изо всех сил, мышцы вздулись буграми, но изваяние стояло как влитое, и каменные пальцы продолжали неотвратимо сжиматься на горле Кейт. Лицо девушки побагровело, она уже не могла даже хрипеть.
- Гисборн! - выдохнул Джон. - Помоги!
Рыцарь сорвал с себя пыльный серый плащ и набросил на статую. Каменная хватка тут же разжалась, химера застыла, словно никогда и не пыталась двигаться. Кейт упала на пол, хватая ртом воздух. Зато мертвые твари разом обнаружили своего противника, и все одновременно набросились на Гисборна.
Впрочем, к этому времени их осталось всего трое, и у них не было никакого оружия, только нечеловеческая злоба и живучесть. Джон пришел на помощь, колотя ревенантов решеткой. Гай рубил головы, как только получал возможность для широкого замаха и точного удара. Вдвоем они быстро управились.
Кейт медленно поднялась на ноги, оглядывая разбросанные повсюду обезглавленные тела. Затем неприязненно уставилась на бывшего помощника шерифа:
- Т-ты... что здесь делаешь?
- Тот же вопрос, - процедил Гисборн, переводя взгляд с нее на Джона.
Кейт уперла руки в бока.
- Тот же? Только от упырей нам вопросов и не хватало!
- Считай его риторическим, - рыцарь пожал плечами. - Я и так вижу, что ты продолжаешь лезть в каждую дыру, и тянешь за собой тех, кто под руку подвернется.
- А из какой дыры вылез ты, могильная тварь? Кому ты теперь служишь?
Джон поспешил вмешаться, пока дело не дошло до еще одной рукопашной.
- Гисборн, может, раз уж ты… в порядке... Поможешь нам отыскать Робина?
- Так Робин выжил? – с надеждой спросил Гай. Глаза его сразу потеплели.
Джон с Кейт переглянулись и не нашли, что ответить.
- В любом случае, здесь его нет, - снова помрачнел рыцарь. - И вас здесь быть не должно. Этот замок - одна большая ловушка.
Гисборн снял свой плащ со статуи и бросил его Кейт:
- Держи. Не знаю, откуда это у меня, но он скрывает и от нежити, и от магии самого замка. Надевай плащ и уходи. По-другому крепость не покинуть. А мы будем держаться, сколько сможем. Если Робин жив, то придумает, как нас вытащить.
- Почему ты сам не воспользовался этим плащом, чтобы выбраться? - спросил Джон
- Я не успел, - просто сказал Гай. - Я только недавно очнулся. Пока все вспомнил, пока разобрался, что к чему, а тут вы... Кейт, ты еще здесь?
- Ты мне не указ! - уперлась Кейт. - И Джона я в беде не оставлю!
Маленький Джон положил руку на плечо девушке.
- Ты должна. Вспомни, зачем мы сюда полезли. Мы хотели найти Робина. Теперь это стало еще важнее, только он где-то не здесь. Если хочешь мне помочь – ты должна быть жива и свободна.
Кейт была вынуждена согласиться. Всхлипнув, она крепко обняла Джона, молча кивнула Гисборну и ушла, закутавшись в серый плащ. Разбойник проводил ее тоскливым взглядом.
- Ты правда надеешься, что Робин сумеет вытащить нас отсюда?
Гай вздохнул:
- Я правда надеюсь, что он жив. И еще надеюсь, что ему хватит ума сюда не соваться. Иначе сгинет, как и мы с тобой. Жаль, что тебе тоже придется умереть, Джон. Давай заберем с собой как можно больше этих тварей.
Словно в ответ на его слова, рыцарские доспехи, стоящие вдоль стен, разом ожили и подняли мечи. Джон опять схватился за каминную решетку, и на сей раз это оказалось огромной ошибкой. Отлитый на решетке паук быстро зашевелил лапками, выпуская прочную, как железная проволока и липкую, как смола, паутину. Джон и понять ничего не успел, как его запястья, а затем и ноги оказались намертво спутаны.
Гисборну повезло не больше. Он с криком выронил меч, и Джон увидел, что эфес раскалился докрасна, а на ладони Гая багровеет жуткий ожог. Тем временем, бряцая полыми доспехами, призрачные рыцари обступили Гисборна со всех сторон. Гай покосился на опутанного железной паутиной товарища, на направленные на него клинки, на все еще раскаленный меч, выпрямился и замер не хуже каминной химеры.
Центральная дверь распахнулась, повторно являя сияющего Вейзи.
- Ну наконец-то, мой мальчик, я уж тебя обыскался, - пожурил он оцепеневшего Гисборна.
Остановившись в паре шагов от своего бывшего помощника, мертвец с шумом втянул носом воздух и прицокнул языком.
- Ты жив, - констатировал он. – Что ж, предсказуемо. Ведь Изабелла что-то такое говорила про глупую ошибку вашей матери… Кстати, где сестричка?
- Оставьте мою мать в покое! – рявкнул Гисборн, игнорируя вопрос об Изабелле.
- Предсказуемо? – не сдержал удивления Джон.
Вейзи повернулся к разбойнику и охотно пояснил:
- Видишь ли, здоровяк, магия этого места целиком и полностью завязана на крови. Капля крови может разбудить любого мертвеца и даже вернуть ему уничтоженное тело. Но он так и останется заключен в собственном трупе. А вот если у человека есть родная кровь в этом мире, он проснется живым. Другими словами, те, у кого живы родители, дети или родные братья и сестры, не просто встанут из могилы, но воскреснут в полном смысле этого слова. Ну ничего. Гисборны мне еще оба пригодятся живыми.
Значит, Гай действительно жив. Изабелла, получается, тоже. А Робин? Черт побери, ну конечно! Ведь Арчер и его брат! Джон пришел в такой восторг от этой мысли, что прослушал часть разговора. Кажется, Вейзи задал какой-то вопрос, а Гай в ответ тихо выплюнул какое-то оскорбление. Впрочем, настроения мертвому шерифу это не испортило.
- Гиззи, когда я говорю, что заживем по-старому, я не шучу, - бодро сообщил он. – И чем дольше ты будешь упрямиться, тем больше старых знакомых тебе придется встретить. Начнем с твоего оруженосца. Как удачно я повесил его единственного братика, не так ли? Теперь Алан целиком и полностью мой. Кстати, учти, что когда ревенант встает, он непременно должен кого-нибудь сожрать, и только потом становится управляемым. Вот тут-то нам здоровяк и пригодится.
Вейзи кивнул на Джона, и тот скрипнул зубами:
- Сволочь!
Гай с отсутствующим видом разглядывал гобелен на стене. Казалось, известие о том, что Алан уже никогда не проснется человеком, прошло мимо него, как нечто незначительное. Однако одного взгляда на радостного Вейзи Джону хватило, чтобы сделать правильные выводы. Бывший шериф слишком хорошо знал Гисборна и явно бил по больному.
- Потом, как я слышал, без меня ты успел завести небольшой романчик? Красотку Мэг я подложу тебе прямо в постель, у нее, кстати, тоже никого из родных не осталось. Ты уж постарайся ее утешить и согреть, хотя с мертвецами это дохлое дело, прости за каламбур.
Джон готов был голыми руками разорвать мерзавца на клочки. Что испытывал Гай, было невозможно понять, но если судить по виду, его интересовала исключительно сцена охоты на оленя, искусно вытканная цветными нитями. Можно было подумать, что Гисборн вообще не слышал, о чем толкует его бывший шеф.
- Впрочем, ты, наверное, предпочитаешь Мэриан...
На этот раз рыцарь не выдержал. Резкий поворот головы, волосы падают на лицо, губы злорадно кривятся:
- Мэриан погибла и похоронена в Святой Земле! Вам до нее не добраться!
- Ах да, такая жалость, - огорчился Вейзи. - Ладно, прокаженную вычеркиваем из списка. Но компанию сэра Эдварда я тебе гарантирую. Ну и, конечно же, Гуда. Ты так долго за ним гонялся, он отнял у тебя невесту, а потом вы подружились - вам будет, о чем поговорить... Прости, забыл. Разговаривать будешь ты один, ведь ревенанты умеют только мычать.
Что-то дрогнуло в лице Гая. Джон сам едва успел подобрать челюсть и ничем себя не выдать. Вейзи не знает! Он не знает, что Арчер брат не только Гисборна, но и Локсли, а значит, Робин жив. И уже что-нибудь наверняка предпринимает.
- Чего вы от меня хотите? - глухо спросил Гай, потеряв интерес к гобелену.
Шериф улыбнулся, в его зубе сверкнул крупный бриллиант. Это и при жизни-то было жутковато, а теперь усмешка на бледном спящем лице походила на оскал самой преисподней.
- Даже не знаю, мой мальчик. Мне, конечно, нужен живой человек на службе, но все эти попытки меня убить... Нет, пожалуй, я не готов извинить тебя. Разве что ты очень попросишь. И кровью поклянешься отныне быть верным и вести себя хорошо.
Гисборн невежливо фыркнул.
- Это что, шутка? – буркнул Маленький Джон.
Он представить не мог, что из живых людей кто-то бы согласился служить могильному выходцу. Тем более тот, кто враждовал с этой лысой сволочью еще при жизни.
– Как сказать, - охотно откликнулся Вейзи. - Может, я хотя бы развлекусь, поднимая по списку всех перечисленных.
- Вы этого не сделаете! – закричал рыцарь, больше не пытаясь изображать равнодушие.
- А то что?
Гисборн сжал зубы. Взгляд у него стал затравленный. Джон мысленно проклял ту минуту, когда они с Кейт наобум полезли в замок. У Гая был плащ, который скрывал от нежити, а теперь уже ясно, что Вейзи его из своих когтей не выпустит. Даже на тот свет.
- Ладно, ваша взяла, - процедил Гай. – Я согласен на любые условия, только не впутывайте в свою месть никого больше!
- Нет-нет, Гиззи, это никуда не годится, – шериф явно наслаждался происходящим. – Ты неубедителен. Попробуй еще раз.
Рыцарь тихо, но забористо выругался. Его уже почти трясло.
- Так что? - бодро вопросил Вейзи, потирая ладони. - Добро пожаловать в наш мир и приятного аппетита, Алан э'Дейл?
Он поднял руку, приготовившись щелкнуть пальцами.
- Нет!
Джон рванулся изо всех сил, но паутина была прочнее любых цепей.
- Милорд, что вы хотите услышать? – торопливо спросил Гисборн.
- Раскаяние и клятву верности, - напомнил шериф. - И то, и другое обычно произносят на коленях.
- Гай, не надо! - прохрипел Маленький Джон, впервые в жизни называя черного рыцаря по имени. – Ты не…
Вейзи снова поднял руку, и Джон осекся. Этот гад не из тех, кто разбрасывается пустыми угрозами. И выхода из этой западни не существует. Алана, сэра Эдварда, ту девушку и бог знает, кого еще, будет ждать участь гораздо хуже смерти. Гисборн ободряюще улыбнулся Джону краем губы и медленно опустился на колени перед мертвецом.
- Милорд Вейзи, - произнес он, склоняя голову. - Я нарушил данную вам присягу, покушался на вашу жизнь и поддержал мятеж в Ноттингеме. Вы вправе не проявлять снисхождения, - Гай поднял глаза и закончил бесцветным голосом. - Но если вы сочтете возможным меня простить, дадите моему другу живым уйти из замка и не станете тревожить покой тех, кто мне был дорог, я готов вернуться на службу и выполнять любые ваши приказы.
С этими словами он протянул руку и сжал ладонью один из направленных на него клинков. На пол обильно закапала кровь.
- Даю слово, - почти шепотом закончил Гай.
Капли крови перестали достигать земли, исчезая, словно искры, в алых вспышках.
- Ну вот видишь, Гисборн, это было совсем не трудно, - еще шире оскалился Вейзи и кивнул призрачным рыцарям на Джона. - Этого проводите за ворота.

Продолжение от 12.06 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=30#...
Продолжение от 03.09 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=90#...
Продолжение от 24.09 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=120...
Продолжение от 14.10 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=120...
Продолжение от 17. 10 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=150...

запись создана: 02.04.2017 в 23:14

@темы: Арчер, Кейт, Робин Гуд, Изабелла, Шериф Вейзи, Мач, Маленький Джон, сэр Джаспер, Фанфики, Гай Гисборн

Comments

[Мари Анж]

Но в отличие от Тука, у Робина (имхо), не разделяется личное и деловое. Поэтому Робин выглядит более искренним в этом плане.

Вот да, точно сказано. Тук выполняет свой долг - как он его понимает. В него вполне может входить и врачевание заблудших душ, почему бы нет, зря он, что ли, священником стал. И если для наставления их на путь истинный требуется "психотерапия молотом" - он без колебаний достаёт молот. А Робин, спасая кого-то, не думает о долге, он просто не может поступить иначе.
И ещё одно ключевое различие - Робин не считает себя вправе решать за других.

[sciurus_vulgaris]

nebula17,

Вот режьте меня, а всё же простое человеческое сострадание - это не про Тука. В той ситуации, имхо, мы наблюдали старую добрую манипуляцию.

Да, Тук манипулятор. Я об этом не задумывалась, но сейчас вижу, что это действительно так. Но ведь манипулятор - это просто свойство личности, это не хорошо и не плохо. Манипулятор - это человек, который, столкнувшись с задачей, первым делом размышляет, кто другой эту задачу может решить и как этого другого на решение задачи сподвигнуть. В случае первой встречи Тука и Гиза, я согласна, действительно, там преобладало любопытство, интерес к тому, что творится в Гизовой душе, ну и быстрое понимание того, как наблюдаемое явление можно использовать для решения той задачи, которая в этот момент для Тука была преобладающей - вправить мозги Робину. Манипуляторов вообще отличает живой интерес к людям - иначе они не манипуляторы. Но это не означает, что Туку чуждо сострадание. Гайке, я думаю, он искренне симпатизировал. Так что у нас с nebula17, немножко разные Туки получаются. Но это же классно!

[Shiae Hagall Serpent]

Merelena,

Робина-зомби мы еще не видели

У нас был на ФБ ))

[sciurus_vulgaris]

Shiae Hagall Serpent, Страсти какие! Да еще на ночь глядя!

[Shiae Hagall Serpent]

sciurus_vulgaris, но хороши же! ))

[Irina77]

Кстати, про зомби )) На днях вспомнила один фик , от Роны . "Ночной Зомби" называется )) Прелесть просто )))

sherwoodforest.diary.ru/p81702457.htm?oam

[Shiae Hagall Serpent]

Irina77, аааа, спасибо! Я не видел эту прелесть раньше

[Irina77]

Я не видел эту прелесть раньше

А цикл про "Белого Рыцаря"?

www.diary.ru/~sherwoodforest/p81821338.htm

[Shiae Hagall Serpent]

Irina77,

А цикл про "Белого Рыцаря"?

обожемоооой! *катается и икает от хохота*

[Irina77]

Ну и тогда, до кучи )))

"Я, зверь... " от Nelvy

sherwoodforest.diary.ru/p176909964.htm

[Shiae Hagall Serpent]

Irina77, о, эту красоту знаю да )))

[sciurus_vulgaris]

Irina77, Shiae Hagall Serpent,

А цикл про "Белого Рыцаря"? обожемоооой! *катается и икает от хохота*

Присоединяюсь. И "Зомби" и "Белого рыцаря" читала раньше - классный стеб! Именно это я и имела в виду, когда писала, что в англофандоме почти никто писать стеб не умеет. Таких шедевров англоязычный фанон не знает!

[nebula17]

Таких шедевров англоязычный фанон не знает!

Знает
У Роны же переведено кое-что на английский.

[nebula17]

«Он для меня никто», - повторяла себе Изабелла. Но почему-то от его присутствия по коже бежали мурашки. От Робина пахло осенней листвой. Они шли рядом, и его можно было коснуться. Случайно задеть рукой или краешком платья. Хотя лучше не надо. Ведь это только иллюзия, мираж, а на самом деле между ними пропасть.
- Ты уже придумал, как пробраться к шерифу? – спросила Изабелла, только чтобы разбить безнадёжный хоровод одних и тех же мыслей.
- Дождусь, когда будут сменяться посты, и залезу в окно, - беспечно откликнулся Робин. – А нет, так сориентируюсь на месте.
У него всегда всё было легко и просто.
До особняка сэра Джаспера они добирались довольно долго – приходилось по дуге огибать целые кварталы, особенно привлекательные для мародёров. Зато обошлось почти без приключений.
Один раз только пронеслась мимо растрёпанная и задыхающаяся от ужаса женщина, за которой гналось бледное существо с закрытыми глазами.
- В голову! – только и успела сказать Изабелла.
В следующий миг из глаза чудовища уже торчала стрела. Мертвец пробежал ещё несколько шагов по инерции, а потом рухнул на мостовую и больше не шевелился.
Проникнуть в оцепленный стражей район, где обитали аристократы, было тоже не слишком сложно. Как оказалось, даже самые верные и честные солдаты отнюдь не испытывали отвращения к взяткам.
Однако уже на месте удача посчитала себя третьей лишней и решила оставить Робина с Изабеллой наедине. Все окна в особняке шерифа были наглухо заперты ставнями. Очевидно, мысль, что они могут быть использованы для проникновения в дом, пришла разбойнику в голову далеко не первому.
- Переходим к плану «Б»? – спросила девушка.
- Ммм… пожалуй, - Гуд оценивающе поглядел на дымоход. – А он у нас был?
- Сэр Джаспер ждёт приезда кузена, и уж его-то примет в любое время дня и ночи. Ты можешь назваться бароном Перси, тебя сразу проводят.
Робин просиял, и девушка не смогла сдержать ответной улыбки. Будто тёплый солнечный луч коснулся щеки.
«Не вспоминай меня!» – мысленно взмолилась она. Так не хотелось снова терять этот ласковый свет, единственный, способный разогнать беспроглядный мрак, который Изабелла носила в себе.
- И что, никто из них не узнает ни тебя, ни меня в лицо? – всё-таки спросил Робин. - А я почти поверил, что мы здесь знамениты.
- О, нет, можешь не волноваться. Всю обслугу шериф привёз из Лондона. Гарнизон тоже не местный. Можно ручаться, что и барона они никогда не видели.
- Что ж, стоит попробовать.
К счастью, план «Б» сработал без сучка и задоринки. Едва услышав имя позднего гостя, стражник проводил барона Перси и его прелестную спутницу прямиком в кабинет шерифа, который, как и предсказывал Робин, даже и не думал ложиться спать в эту ночь. К моменту прихода гостей он, очевидно, успел нарезать по своему кабинету не одну сотню кругов и передумать не одну сотню тяжёлых дум, так как вид имел измученный и усталый.
- Дорогой кузен! – вскричал Робин, бросаясь с распростёртыми объятьями к сэру Джасперу.
Очевидно, знаменитый родственник не особо походил на Легенду Англии, потому что шериф отшатнулся от Гуда, как от зачумлённого.
- Вы кто?! – завопил он. – Стра…
Закончить правителю Ноттингема не дали. Острие разбойничьего кинжала упёрлось ему в грудь, широкая ладонь зажала рот, а сообщница тем временем уже запирала дверь изнутри на засов.
- Леди Торнтон! – просипел белый как мел шериф, когда Робин убрал руку. - Как вы… А это… это…
- Да-да, милорд, это тот, о ком вы подумали, - ласково подтвердила девушка.
- Но вы же оба умерли!
- Как видите, не совсем.
- И мы тоже счастливы вас видеть в добром здравии, шериф! – радостно поприветствовал его Робин.
Сэр Джаспер что-то забулькал, переводя ошалелый взгляд с Изабеллы на Гуда и обратно. Наконец, ему удалось выдавить из себя разборчивую фразу:
- Когда это вы успели так спеться друг с другом?
- Уверяю вас, - зло сощурилась леди Торнтон, - не пройдёт и десяти минут, как вы будете петь в унисон вместе с нами не хуже. Если, конечно, в ваши ближайшие планы не входит быть разорванным на куски обезумевшей толпой горожан, мятежным гарнизоном или могильной нежитью.
- Да как вы смеете! – возмутился шериф. – У меня всё под контролем!
- О, ну раз так, то мы, конечно, зря вас побеспокоили, - насмешливо поклонился Робин. – Остаётся лишь пожелать вам доброго вечера, потому что до утра вы вряд ли доживёте.
- Постойте! – взмолился сэр Джаспер. – Что вы хотели предложить?
Гуд сразу же стал предельно серьёзен:
- Думаю, это очевидно. Нам необходимо объединить усилия.
- Но… как такое возможно?
– Вы разве не понимаете, шериф, что город охвачен паникой? Нельзя просто укрыться с головой одеялом и думать, что вы в безопасности. Вот-вот на вас нападут чудовища из Замка, а вы даже собственных солдат не в состоянии призвать к порядку!
- Вы видите какой-то выход из этой ситуации?
- Ещё бы! Потому-то я и здесь. Назначьте меня командиром гарнизона, и к вечеру все мятежи будут подавлены, а мародёры отправятся за решётку. Дальше уже сами решайте, что с ними делать.
- Что?! – сэр Джаспер аж подскочил на месте. - Граф, вы в своём уме? Вы же вне закона! Да ведь его высочество Иоанн меня самого повесит, если я отдам гарнизон бандиту!
- А если не отдадите, то просто не успеете дожить до этого счастливого момента! – предсказал Робин, явно польщённый тем, что его назвали одновременно графом и бандитом.
- И кто всё это устроил?! – взвился сэр Джаспер. – Весь этот кошмар из-за вас! А теперь я должен назначить вас на такой ответственный пост?
Изабелла фыркнула:
- Теряете время, милорд. Давайте мы пропустим обычную интерлюдию, где у шерифа во всём виноват Робин Гуд.
Но Сэр Джаспер пренебрегать ритуалом был явно не настроен. Он ещё долго стонал и охал, проклиная Гуда и всю его шайку, то начинал браниться, как последний извозчик, то жаловался на своё фатальное невезение. Робин проявил в этом разговоре чудеса терпения, аккуратно, но настойчиво подталкивая шерифа к мысли, что решать проблему как-то надо, а лучшего предложения ему уже никто не сделает. В конечном итоге тот вынужден был признать правоту собеседника.
Запалив свечу и перебравшись за стол, сэр Джаспер выписал патент. Гуд взял бумагу в руки и медленно вслух прочёл запечатлённое на ней своё полное имя: Робин Локсли, граф Хантингтон.
- Кстати, - он снова повернулся к шерифу. – Вы ведь окажете гостеприимство леди Торнтон, пока в городе не станет безопасно?
- Да-да, миледи, - забормотал сэр Джаспер. – Располагайтесь, как у себя дома. Я прикажу слугам подготовить вам комнату.
- Всё же разрешите проводить вас, граф, - кокетливо улыбнулась Изабелла. – Ведь вы отправляетесь ради нас на подвиги.
На самом деле она опасалась, что без её помощи Легенда Англии просто не отыщет дорогу в казармы.
Оказавшись снаружи, Робин вдруг весело подхватил Изабеллу на руки и закружил по двору.
- У нас всё получилось!
«У тебя получилось», - хотелось ей сказать. – «Скоро ты всё вспомнишь, и больше не будет никаких нас».
Но даже если бы она и правда вздумала произнести это вслух, всё равно ничего бы не вышло, так захватило дух от его объятий. А вскоре и мыслей уже не осталось.
Её жизнь была медленным ядом, его – бушующим пламенем. Именно такую смерть они и выбрали друг для друга. Это было красиво.
Почему же элегантная точка вдруг превратилась в жирный вопросительный знак? Или, может, в безобразную кляксу?
Ай, да гори оно всё огнём!

[nebula17]

***
Возможность проверить действие амулета представилась почти сразу – когда Гай нигде не смог найти ключей от погреба. Это было обидно. Замок с педантичной скрупулезностью воссоздал всё, что в нём было перед взрывом, даже плодовый сад благоухал ароматом спелых груш и слив, хотя, судя по погоде, была уже, как минимум, середина октября.
А вот на такую нужную вещь, как связка запасных ключей, поскупился. Не к Вейзи же было за ними идти. И ведь Гай отлично помнил, что в погребе ещё оставалось несколько бочек крепкого дорогого вина, которое сейчас пришлось бы как нельзя кстати для поддержания собственной боеспособности.
Наконец, перебрав все варианты, рыцарь остановил первого попавшегося бродячего мертвеца и, продемонстрировав ему мерцающий медальон, велел выломать дверь. Существо послушалось без колебаний, но что было более удивительно, не стало долбиться башкой в дубовые доски, а принесло топор и выбило петли. Такое разумное поведение и обнадёживало, и пугало одновременно.
К счастью, с вином Замок не сотворил никакой подлости, и оно обнаружилось именно там, где Гай рассчитывал его найти. После первого же глотка он почувствовал себя куда лучше. Изводящая боль немного притупилась, да и разлившийся холодом по сердцу ужас его положения тоже, вроде бы, начал отступать.
Вместо этого его начал грызть голод. Гай отхватил кинжалом кусок колбасы и сжевал его, закусив мочёными яблоками из кадушки. Несколько яблок и кусок хлеба он на всякий случай захватил с собой, завязав всё это в узелок. Затем наполнил из бочки флягу и решил, что пора выступать.
Уже знакомый ревенант так и застыл с топором на пороге в той же позе, в какой застала его рухнувшая дверь, знаменуя выполнение приказа. Лишь слегка покачивался из стороны в сторону, словно отыгравшая своё марионетка на невидимых ниточках.
Мысль, что он и сам теперь ничем не лучше, такая же беспомощная кукла, заставила Гая сделать ещё один внушительный глоток из фляги. Как так получилось, что всю жизнь стремясь к независимости, он только терял её с каждым годом всё больше? А в конце даже смерть, эта последняя и самая верная подруга всех отчаявшихся и побеждённых, предала его.
- Собери всех ваших на курдонёре, - сказал он солдату.
И осёкся, засомневавшись, сможет ли мертвец передать распоряжение остальным. Но тот молча развернулся и куда-то вполне целеустремлённо потопал. Рыцарь заметил, что свет амулета стал значительно ярче и понадеялся, что напитавшая его кровь помогает правильно доносить приказы. Что ж, скоро будет ясно, так ли это. А пока что ему и самому не помешает как следует вооружиться.
На пути к арсеналу, проходя мимо конюшен, Гисборн услышал громкий стук, словно кто-то пытался проломить деревянную стену строения. Удивившись, Гай направился туда.
Он был уверен, что уже освоился со своим местом обитания. Но открывшаяся глазам картина и ударивший в нос запах заставили схватиться за деревянный столб. Согнувшись в три погибели, рыцарь исторг колбасу и яблоки, так и не успевшие обжиться в желудке.
Ни одна скотобойня никогда не выглядела так, как знакомая до последнего гвоздика конюшня ноттингемского Замка. Факел, который Гай только чудом не выронил, тут и там выхватывал из темноты клочья разорванных тел, лошадиных и человеческих вперемешку, куски шкур, обрывки окровавленной одежды. И среди всего этого – совершенно невозмутимые мёртвые лошади. Они неподвижно стояли с закрытыми глазами, равнодушные ко всему. С умных морд свисали окровавленные ошмётки, и благородные животные флегматично их дожёвывали.
Но одна лошадка всё ещё была жива. Запертая в своём стойле, она обезумела от ужаса, и теперь отчаянно била копытами в стену. Бросившись туда, Гай узнал её – это была Гера, гнедая кобыла Изабеллы, которую той подарил шериф. Вейзи вообще, познакомившись с сестрой своего помощника, быстро забыл, что все женщины «прокажённые». Никогда прежде Гисборн не видел, чтобы шериф к кому-то так хорошо относился, разве что к леди Давине.
- Тихо, малыш! – Рыцарь вытянул руку ладонью вперёд, демонстрируя полное дружелюбие.
Заметив его, лошадь перестала ломать себе ноги. Но едва Гай попытался к ней шагнуть, испуганно шарахнулась, заметавшись по стойлу. Дверь была уже открыта, но броситься вперёд, сбить с ног человека и выскочить на свободу Гере мешал густой запах крови и маячившие силуэты бывших товарищей.
По-прежнему держа руки на виду, Гай стал негромко напевать почти забытую песенку, с которой Гислейн когда-то укладывала спать маленькую Беллу. Потом спел ещё одну, безбожно перевирая слова. К счастью, на лошадь ему произвести впечатление удалось. Низкий бархатный голос словно заворожил кобылу. В конце-концов, Гера перестала брыкаться и замерла, вся дрожа.
– Всё будет хорошо, - Гай снова попробовал сделать к ней шаг и остановился, когда лошадь вновь отпрянула.
Пришлось снова петь. Наконец, Гера успокоилась настолько, что подпустила его к себе, хотя и по-прежнему дрожала всем телом.
- N'aie pas peur, bébé, n'aie pas peur!

**

(Не бойся, крошка, не бойся. фр) Я выведу тебя отсюда.
Продолжая ласково разговаривать с кобылой, Гай погладил её мускулистую шею и почесал переносицу, зная, что это нравится всем лошадям. Было так восхитительно ощущать под ладонью чьё-то живое тепло, чувствовать, что ты всё-таки не один в этом безмолвном аду.
Меж тем лошадка пришла в себя уже настолько, что стала красноречиво коситься на его узелок. Гай скормил ей одно яблоко со словами:
- Сейчас мы наденем уздечку, хорошо? Потом выйдем из конюшни, и ты получишь остальное. Ничего не бойся, девочка. Тебя никто не обидит.
Выводя Геру на воздух, он старательно отворачивал её морду от бывших сотоварищей, превратившихся теперь в не менее жутких тварей, чем другие обитатели Замка. Только во дворе напряжение несколько отпустило его.
С лошадью надо было что-то решать. Оставлять её в замке, по которому бродят одни мертвецы, было нельзя. Но и в городе, охваченном смятением, её сейчас никуда не пристроить.
Гай снова погладил тёплый нос Геры, скормил оставшееся угощение и задумался о её хозяйке. Несмотря на сразившее их обоих умопомешательство и даже на удар кинжалом в спину, рыцарю очень хотелось, чтобы его сестра сейчас была жива и в безопасности. На фоне нынешнего кошмара Гай почти не мог вспомнить, из-за чего они с Изабеллой так ожесточённо враждовали.
Кажется, Вейзи тоже расспрашивал о ней? Это тревожило, но в то же время давало надежду, что Белле каким-то образом удалось покинуть замок.
Разношёрстная толпа ревенантов уже ждала его у замкового крыльца. Гисборн отобрал тех из них, кто по виду чем-то напоминал стражу или наёмников.
- Солдаты! Мы отправляемся в город! – привычка держать речь перед гарнизоном пересилила здравый смысл, говорящий, что объяснять рекогносцировку ходячим останкам совершенно ни к чему. – Я намерен встретиться с шерифом, а перед этим навести в Ноттингеме порядок. Ваши задачи. Первое – охранять меня. Второе – брать в плен мародёров, насильников и убийц. Третье – по возможности, тушить пожары и предотвращать распространение огня. Четвёртое – заблокировать кладбища. Тех, кто будет подниматься из могил, кормить только пленными, не допуская к местным жителям. Пятое – помнить о маскировке. Ваши лица никто не должен видеть. Сейчас пусть каждый найдёт себе оружие и форменные доспехи с шлемами. Если шлемов на всех не хватит, вы должны надеть плащи с капюшонами. Встречаемся через четверть часа на этом же месте. Р-разойдись!
Кое-кому из оставшихся тоже нашлось занятие. Двоих бывших крестьян Гай отправил очистить конюшни и лошадей, одного – починить дверь в погребе, ещё нескольким поручил привести в порядок двор. Убрать бы ещё и монаха с виселицы, но не хотелось попусту злить Вейзи.
Гай глотнул ещё вина, мельком подивившись тому, как быстро он освоился с окружающей жутью. Хотя, это наверное потому, что всё самое страшное в его жизни уже произошло, когда погибла Мэриан. Гера тоже гораздо спокойнее стала реагировать на присутствие мертвецов. Может, удастся оставить кобылу себе?
Оговоренные четверть часа Гисборн потратил на то, что как следует вооружиться и подыскать надёжный кожаный футляр для ультиматума. Несмотря на рану, он почему-то был уверен, что поучаствовать в событиях придётся, и не хотел, чтобы какая-нибудь неприятность случилась с ценным документом.
Наконец, все приготовления были закончены. Во главе своего безмолвного войска Гай подъехал к воротам, и те доброжелательно распахнулись, выпуская его в наполненный гарью мрак.

[nebula17]

***
В предрассветных сумерках разбойничий лагерь был поднят на ноги перезвоном коровьих колокольчиков, оповещающих о том, что сработала ловушка.
Не успели друзья продрать глаза и схватиться за оружие, как снова послышался звон. Потом опять. Ловушки срабатывали одна за другой. Было полное ощущение, что лагерь атакован крупным отрядом наёмников.
- Выдвигаемся скрытно! – скомандовал Арчер.
Он первым побежал к тропе, ведущей в лагерь, искусно скрываясь за деревьями и прикидывая, можно ли будет в суматохе, вызванной ловушками, незаметно вывести своих друзей из окружения.
Однако никаких солдат на месте происшествия не обнаружилось. В упавших сетях барахтались, подвывая, серые косматые тени. Другие такие же, рыча, метались между деревьев.
- Волки! – удивился оказавшийся рядом Маленький Джон. – Большая стая!
Разбойники встретили хищников градом стрел, однако, против всякого ожидания, те не бросились наутёк, а ринулись на нападавших, словно заражённые бешенством.
- Э! Гляди-ка!
Арчер посмотрел туда, куда указывал ему Джон, и увидел, как несколько волков рвут осёдланного коня, повалив его на землю. Животное отчаянно хрипело и билось в предсмертной агонии. Но где же всадник?
Вскоре и это стало ясно. Матёрый волчара с разбегу сиганул в одну из сработавших ям-ловушек, и оттуда послышался вопль, исполненный ужаса, но явно принадлежавший человеку.
В два прыжка Арчер одолел расстояние, отделявшее его от ямы, и нырнул вслед за волком, приземлившись прямо на косматую спину хищника. Хрюкнув, тот распластался по дну, придавленный немаленьким весом молодого авантюриста. Прежде, чем волк успел опомниться и пустить в ход мощные челюсти, Арчер полоснул его ножом по горлу, забрызгав кровью себя и прижавшегося к земляной стене насмерть перепуганного человека.
- Вставай! – юноша протянул ему руку и крикнул наверх. – Ребята! Помогите выбраться из ямы!
Со стаей к тому времени было покончено, а потому и Арчер, и спасённый им незнакомец быстро оказались наверху.
К слову сказать, извлечение на свет божий несостоявшегося завтрака волков могло быть засчитано за отдельный подвиг, поскольку незнакомец обладал весьма тучной комплекцией, да к тому же вывихнул себе лодыжку.
- Больше никто не ранен? – спросил Арчер, окидывая взглядом команду.
К счастью, большинство волков удалось расстрелять издалека, и друзья отделались лишь незначительными укусами. Арчер тихо понадеялся, что те всё-таки не болели бешенством, хотя поведение их давало все основания для тревоги.
Тем временем, изъятый из ямы толстячок едва не рыдал от облегчения, заикаясь, благодарил своих спасителей и порывался каждому пожать руку.
На вид ему было где-то за сорок, и, несмотря на внушительную комплекцию, ростом он был не выше Вейзи. Румяные гладко выбритые щёки свисали по обе стороны воротника, обрамлённые космами длинных светлых волос. А из щёлочек век поблёскивали маленькие, но умные глазки.
Чудак явно принадлежал к высшему сословию, но его дорогая и крепкая одежда была подобрана небрежно и безо всякого вкуса. Да что уж там – просто как попало. Зелёные в оранжевую полоску штаны совершенно не по праву воображали себя элементом дорожного костюма. Рубашка торчала из-под дублета во всех возможных местах, а перчатки вообще были от разных пар.
Чтобы вправить спасённому лодыжку, его усадили на ближайшее бревно. Сапог пришлось разрезать. Маленький Джон заключил бедолагу в тиски своих медвежьих ручищ, а фриар Тук резко дёрнул его ногу. Незнакомец взвыл и всё же разразился слезами. Но тут же снова принялся многословно благодарить каждого разбойника по отдельности и всех вместе, по-прежнему заикаясь.
- Подожди-ка, - прервала его излияния Кейт. – Ведь ты не случайно оказался здесь. Кто рассказал тебе о нашем лагере?
Незнакомец изобразил жалкую улыбку:
- Никто, милая девушка. Совершенно никто.
- Говори правду!
Арчер приставил нож к его горлу, утопив лезвие в складке между двумя внушительными подбородками. Толстяк побледнел и затрясся.
- П-пожалуйста, не убивайте! Я знал о вас, но про это место мне никто не говорил.
- Тогда как ты его нашёл?
- Видел карту леса. Топографически здесь местность не соответствует ландшафту. Холм явно искусственного п-происхождения, слишком ровная п-прогалина, насаждения ежевики, оставляющие только одну открытую тропу… Когда напали волки, я п-понял, что до шерифа живым не доберусь и п-помчался сюда. Думал, уж лучше разбойники…
Друзья молча переглянулись. Мало кто понял объяснения незнакомца, но главное было ясно – лагерь, который три года тщетно искали представители властей и многочисленные наёмники, был сходу обнаружен этим вот нелепым пухленьким человечком. Причём, ему не понадобилось даже исследовать Шервуд, достаточно было взглянуть на карту. Если он и правда ехал в Ноттингем к шерифу, то волки оказали разбойникам неоценимую услугу.
- Вы – барон Рональд де Перси, - негромко произнёс отец Тук безо всякой вопросительной интонации.
Толстяк энергично закивал.
- Вы его знаете, святой отец? – удивилась Кейт.
- Его все знают. Это очень известный инженер.
- Кузен сэра Джаспера! – догадался, наконец, Арчер, убирая нож.
До него так долго доходило только потому, что родство между этими двумя людьми было, мягко говоря, неочевидным. Всегда одетый с иголочки, надменный как петух и глупый как пробка сэр Джаспер меньше всего годился на роль кузена чудаковатому толстому барону в разных перчатках.
- И как же вам в голову стукнуло путешествовать ночью? – продолжала допытываться Кейт. – Да ещё через лес? Да без охраны?
- Я п-подумал, что разбойники тоже ведь спят когда-то, - развёл руками Сэр Рональд. – Ну и отправился в дорогу под утро. А от охраны одни п-проблемы всегда. Вот только хищников я как-то не учёл…
- Да обычно они и не нападают на людей об эту пору, - согласился Джон.
Барон рассмеялся:
- Видимо, не смогли п-пройти мимо. Ведь такой жирный кусок сам ехал в зубы.
Ну и что с ним теперь было делать? Отпустить на все четыре стороны, чтобы завтра нагрянули солдаты шерифа? Убить, лишив Англию талантливого фортификатора? Или поселить в лагере до возвращения Робина, обеспечив себя головной болью на неопределенный срок?
- Вам лучше вернуться в Лондон, сэр Рональд, - покачал головой отец Тук. - То, что сейчас творится в Ноттингеме, не поддаётся описанию.
Но барон только плечами пожал.
- Что бы там ни п-происходило, я не оставлю своего брата с этим один на один.
Разбойники пооткрывали рты. Разница между кузенами стала просто космической.
Пришлось кратко посвятить сэра Рональда в события вчерашнего дня, и теперь челюсть отвисла уже у него. Поверил он или нет, но остался непреклонен. Оказалось, что и напыщенный дурак Джаспер был кому-то на этом свете небезразличен.
Арчер решил рискнуть, тем более, что и так собирался в город.
- Хорошо, мы проводим вас в Ноттингем и поможем в безопасности добраться до шерифа, но вы должны дать слово рыцаря, что никому не выдадите местоположение нашего лагеря.
- Клянусь честью! – барон взметнул вверх два толстых, как сардельки, пальца.
И как бы комично ни выглядело это со стороны, ему поверили.

[nebula17]

В общем, не прошло и полгода...

[Irina77]

Так... Встреча братцев не за горами?

Только вот Иза с Гаем почти все уже вспомнили, и довольно быстро, и даже успели разобраться в ситуации, а Робин все никак.

Барон - интересный персонаж )) Вот что значит, опыт и умения не пропьешь - так сходу обнаружить лагерь, лишь по карте местности ))

[nebula17]

Так... Встреча братцев не за горами?

да, уже в следующей главе
более того, эта сцена давным-давно написана, так что на этот раз ждать придётся недолго

Только вот Иза с Гаем почти все уже вспомнили, и довольно быстро, и даже успели разобраться в ситуации, а Робин все никак.

этому есть объяснение

[Irina77]

да, уже в следующей главе

Хорошо )) А то у Гая в замке из "нормальных" существ, только лошадка ))

Арчер решил рискнуть, тем более, что и так собирался в город.

Вот видно человека действия )) А Тук поражает... Учитывая то, что он - священник, и образованный человек, тем более в его интересах разобраться, как с нечистью можно покончить. А то получается, что он и Арчеру запрещает помогать брату, и сам ничего не делает.
Ведь неизвестно, как долго будет отсутствовать Робин и вернется ли в лагерь вообще. А они там будут сиднем сидеть. Понятно, остальные - Мач сам на рожон не полезет в столь непонятной ситуации и без приказа, Джон из-за дурынды Кейт , оба едва живы остались и выбрались... А Тук даже не шевелится.

[nebula17]

А Тук даже не шевелится.

Разбираться с матчастью по-любому придётся Туку, так что долго отсиживаться у него не выйдет ))

[Мари Анж]

Отлично, все заинтересованные стороны сходятся в одной точке. Интересно будет взглянуть на реакцию сэра Джаспера, когда к нему явятся Гай со своими страхолюдами и любимый кузен с остальными разбойниками. Все вместе, или по-очереди.

[nebula17]

Интересно будет взглянуть на реакцию сэра Джаспера, когда к нему явятся Гай со своими страхолюдами и любимый кузен с остальными разбойниками. Все вместе, или по-очереди.

О, да! Но ведь он так хотел быть шерифом Ноттингема

[sciurus_vulgaris]

Прода!!! И как я это вчера пропустила!
Что-то Гайка много пьет в такой ответственный момент! Хотя ему не позавидуешь... Скорее бы он с братишками встретился! Хорошо хоть лошадка у него настоящая. Очень трогательно, к тому же, что это Изабеллина лошадка.
Брат сэра Джаспера - умопомрачительный персонаж. Очень нравится.
удача посчитала себя третьей лишней -отличная фраза!
Существо... не стало долбиться башкой в дубовые доски, а принесло топор и выбило петли... - здорово замечено! Смешно и жутко одновременно.
смерть, эта последняя и самая верная подруга всех отчаявшихся и побежденных... -хорошо сказано, черт возьми!

nebula17, Irina77, Иза с Гаем почти все вспомнили, а Робин все никак... Этому есть объяснение... может быть, дело в том, что Робин был отравлен? Действие яда?
В общем, ждем продолжения!!!

[Irina77]

Что-то Гайка много пьет в такой ответственный момент!

Да не сказать, что много )) Всего лишь пару глотков сделал )) (А уж по сравнению с тем, что было в начале 3-го сезона, это совсем ничего)))

может быть, дело в том, что Робин был отравлен?

Я тоже сначала так подумала, но потом... Ведь Белла и Гая отравленным кинжалом ударила.. Помимо того, что его уже смертельно ранил мечом шериф.
Но он очень быстро сориентировался и вспомнил. Потом решила, что это может быть как-то связано с Мэриан . Но судя по тому, что Робин вообще ничего не помнит, и ее в т.ч., то скорее всего тоже нет.
Возможно, это как-то "привязано" к замку. Гай и Иза погибли там, а Робин - в лесу. Поэтому когда замок начал восстанавливаться, то и воспоминания вернулись сначала к тем, кто там находился на момент взрыва... А чем дальше от "места действия", тем дольше.
Но память к нему все же вернется, я думаю... И вот что будет тогда?

[TerraVita]

Очень интересно! Мертвые кони, жующие мертвечину... брр-р! Очень живо себе это представила. Лошадку Геру жалко, бедную. Только немного непонятно, как же она живой-то могла остаться при этих обстоятельствах. Барон Перси внушает безусловное уважение, и не только за догадливость. Встречи с нежитью не испугаться - это подвиг! Тем более всего лишь ради такого кузена, как Джаспер.

[nebula17]

sciurus_vulgaris, спасибо за тёплые слова!

Что-то Гайка много пьет в такой ответственный момент!

Нет, не много совсем, согласна с Ирой )
Кстати, прочитала тут, что в Средние Века простую воду для утоления жажды, оказывается, почти не употребляли. Простолюдины пили пиво и эль, а дворяне вино. То есть, народ постоянно находился слегка "под мухой". Вот интересно, правда ли это или опять открытия "британских учёных"?

[nebula17]

TerraVita,

Лошадку Геру жалко, бедную. Только немного непонятно, как же она живой-то могла остаться при этих обстоятельствах

Её стойло было заперто, поэтому зомби-лошади не успели до неё сразу добраться. А потом обожрались и потеряли к ней интерес )

[nebula17]

Irina77, Мари Анж, sciurus_vulgaris, TerraVita, спасибо вам за такие классные отзывы

[nebula17]

Эх, что-то меня так и подмывает проболтаться, почему к Робику память не возвращается.

Уже сдерживаю себя из последних сил

Один вариант был очень близок к истине