Решила тоже попробовать роман с продолжением. Пожалуйста, хватайте меня за шиворот, когда из меня попрут анахронизмы и логические неувязки.
Название: Сломанная печать
Герои: Робин, Гай, Арчер, Изабелла, Вейзи, банда Робина, сэр Джаспер.
Жанр: приключения, мистика
Категория: джен
Описание: Сиквел к сериалу. На месте ноттингемского замка некогда находилось языческое капище и могила могущественного чародея. Мощный взрыв, уничтоживший замок, потревожил древние камни и выпустил наружу первобытное Зло.
Видео: Клип к фанфику
Презентация персонажей
читать дальшеДорога не то, чтобы совсем раскисла, но стук копыт потихоньку перешел в скучное чавканье, а карета заметно сбавила ход. Еще каких-то два месяца назад это заставило бы сэра Джаспера поволноваться. Тогда Шервудский лес был опасным местом. Здесь бесчинствовал неистребимый Робин Гуд, с которым не могли управиться ни местные власти, ни лучшие наемники, ни гвардия принца Джона. Но все это было в прошлом.
Теперь сэр испытывал самые теплые чувства к знаменитому разбойнику. Во-первых, конечно, за то, что тот умер. Во-вторых, за то, что прихватил с собой предыдущего шерифа, весьма злобного и коварного интригана, много лет камнем торчащего на пути политической карьеры сэра Джаспера. Ну и, в-третьих, Робин Гуд был столь любезен, что почти до основания разрушил Ноттингемский замок, а значит никаких вопросов с тем, кого назначить новым шерифом, у принца Джона не возникло. Чей кузен занимается строительством и реконструкцией крепостей? У кого родственник лучший инженер во всей Англии? Правильно, у сэра Джаспера. Ему и власть в руки. А уж он-то знает, как ей распорядиться.
Будущий благодетель Ноттингема почти задремал под мерное чавканье копыт и приятные грезы, когда экипаж вдруг встал окончательно.
- Что у вас там? - недовольно крикнул сэр Джаспер, высовывая свою аккуратную бородку в окошко.
Противоположная дверца кареты распахнулась, и внутрь забрался молодой человек в кожаном серо-зеленом колете, ладно сложенный, с каштановыми волосами, квадратным подбородком и яркими шальными глазами.
- Прошу нас извинить, милорд шериф, мы там свалили небольшое дерево вам на дорогу. Как только ваши люди его уберут, вы сможете продолжить путь.
Снаружи послышались крики и звон оружия. Сэр Джаспер обернулся и чуть не подпрыгнул на месте.
- Дерево? Какое еще дерево? Вы кто такой? Что вам нужно? Что вообще происходит?
Незнакомец рассмеялся:
- Человек не должен задавать сразу столько вопросов, если хочет получить ответ хотя бы на один из них.
- Охрана!
Сэр дернулся было выскочить из кареты, и тут же ощутил весьма болезненный укол в шею. У его горла, как по волшебству, возник клинок.
- Не отвлекайте несчастных, им сейчас не до вас. К тому же я ведь не отказывался удовлетворить ваше любопытство. Дерево - трухлявый бук, который рано или поздно свалился бы сам, еще и придавил бы кого-нибудь. Скажите спасибо, что мы его срубили. Ну а я - благородный разбойник из шайки Робина Гуда. Что мне нужно, догадаться нетрудно. А что происходит снаружи, оставляю вашему воображению.
Сэр Джаспер почувствовал, как в горле мгновенно пересохло.
- Робина Гуда? - хрипло переспросил новоявленный шериф. - Да ведь он же мертв!
На лицо разбойника набежала тень, он сразу перестал быть милым.
- Это ничего не меняет. Перед смертью брат взял с меня клятву продолжить его дело. Так что я приложу все усилия, чтобы ваша жизнь не была скучнее, чем у милорда Вэйзи.
Легкий нажим кинжала у горла заставил преемника Вэйзи пересесть на другую сторону. Бандит откинул сиденье и вытащил сундучок , в котором хранилось серебро. Сэр Джаспер стоически молчал, наблюдая за его действиями, но про себя крыл грязными словами и Гуда с его бандой, и назначение в Ноттингем, и принца Джона, отказавшегося дать армию, чтобы окончательно зачистить гнездо мятежников. Последним, кого он мысленно обругал, был кузен Рональд, который предпочитал путешествовать один и без охраны, а значит имел все шансы не добраться до города живым. А без известного фортификатора плакало шерифство сэра Джаспера, еще толком не успевшее и начаться.
***
- Раненых у нас нет. Убитых тоже нет. А мы чисто сработали! Нет, правда, очень чисто. И на эти деньги самые пострадавшие горожане смогут отстроить свои дома.
Мач старался казаться деловитым, но за напускной бодростью легко угадывалось черное отчаяние. Арчер разделял его чувства. Можно сколько угодно твердить, как заклинание "Мы - Робин Гуд", но правда в том, что никто из них не тянет на эту роль ни по отдельности, ни командой.
"Теперь они - твоя семья", - сказал Робин. - "Пообещай, что все не закончится... так". И Арчер обещал. Наверное, те слова были просто бредом умирающего, а он отнесся к ним слишком серьезно. Никто не заменит этим ребятам вожака и друга, а ему самому никто не заменит брата.
Если б не данное Робину слово, только бы его здесь и видели. Брат защищал в Ноттингемшире закон, который попрали узурпировавшие власть временщики, на самом деле он не был разбойником. И хотя остальные этого не понимали, смерть Робина забрала у них право действовать от имени короля, превратив в самых обычных аутло. От возвращения Ричарда милостей теперь ждать не приходилось. А впрочем, какая разница, Арчер был согласен на любой балаган. Жаль только, что Гай ни о чем не попросил перед смертью.
- Я, пожалуй, прогуляюсь по лесу, пока вы радуете погорельцев, - решил он. - Может, подстрелю кого-нибудь на ужин.
- Арчер! - Кейт уперла руки в бока. - Ты уже не первый раз отлыниваешь от помощи беднякам!
Он кивнул:
- И не последний. Забрать у кого-то деньги я могу, а раздавать руки меня не слушаются.
- Ты совсем как Алан, - пробормотал Джон.
Воспоминание о еще одном погибшем друге окончательно испортило всем настроение, зато дало Арчеру возможность улизнуть, ни с кем не поругавшись.
Продрогший лес встретил осенней тишиной. Деревья кутались в дырявые плащи, слипшиеся листья под ногами уже не шуршали и не пытались расползаться в стороны, позволяя двигаться абсолютно бесшумно. Порой в кронах мелькали беличьи хвосты, один раз из-за пня выскочил потревоженный кролик. Но Арчер не хотел слишком быстро возвращаться с охоты, а потому ушастик остался невредим.
Молодой искатель приключений никогда не пытался расспрашивать о своем происхождении. Был уверен, что никому не нужен, а значит, и ему на всех плевать. И вот, одна встреча перевернула все.
Когда он понял, что отдаст за них жизнь? Когда Робин без единого возражения выполнил его просьбу забрать из камеры всех заключенных? Или когда они с Гаем обменивались колкостями под виселицей? Он так испугался тогда своих новых ощущений, что поспешил удрать и убедил себя, что нагрянувшие на голову родственнички просто хотят его использовать, ну так и он отплатит тем же - подороже запродаст себя сестрице.
Здравомыслия, однако, хватило ненадолго. Арчер оглянуться не успел, как оказался подхвачен разрушительным ураганом, который в его новообретенной семье считался нормальной жизнью. И он же остался единственным, кого этот смерч выплюнул живым. Короткое время, проведенное рядом с братьями, стало тайным сокровищем в его достаточно пустой и бесполезной жизни. Воспоминанием о семье, которая все-таки была, пусть и такая странная.
Да. Обидно, что Гаю не пришла напоследок в голову какая-нибудь нелепая просьба, которую тоже можно исполнять, рискуя жизнью, и ощущать брата... менее мертвым, что ли.
Арчер и сам незаметил, как ноги вынесли его к старому дубу, под которым два месяца назад приютилась скромная могила. Робин не раз говорил своим друзьям, что не хотел бы остаться в фамильном склепе Хантингтонов, куда в детстве ему было страшно зайти даже днем. А этот дуб ему всегда нравился - дерево многое повидало, стало поверенным бесчисленных секретов и не жалело желудей для лесных обитателей...
Адово пламя! А это что еще такое? Арчер остановился как вкопанный, внезапно ощутив, что ноги перестали его слушаться.
- Кто... кто мог пойти на такое кощунство? - глухо сказал чей-то голос, и молодой человек не сразу понял, что его собственный.
На месте могилы Робина зияла безобразная яма, словно вырытая гигантским кротом. Кусты боярышника вокруг были выворочены с корнем, расплескав повсюду кроваво-красные плоды. Деревянный крест валялся в стороне, отброшенный почти на тридцать футов. Ковер из листьев был щедро усыпан комьями земли, а на ней - ни единого следа. Ни человека, ни зверя. Могила таращилась в небо пустой глазницей. Тело исчезло.
- Проклятье! - выкрикнул Арчер, все еще не веря своим глазам. - Проклятье! Робин!
Резко развернувшись, он бросился обратно в лагерь.
Продолжение от 05.04 читать дальше
***
Как же хотелось очнуться, стряхнуть с себя беспросветный, мучительный морок. Яркий столб взметнувшегося к небу пламени, оглушительный грохот и невыносимая боль слились воедино и тут же уменьшились до бесконечно малой точки.
Осталась пустота, из которой не было выхода, вообще ничего не было, кроме чувства горькой утраты. Изабелла откуда-то знала, что во всем виновата именно она, но памяти не за что было зацепиться. Это тянулось и тянулось, продолжалось вечность, хотя понятия направления и времени потеряли всякий смысл.
А потом она услышала тихий, но отчетливый стук. Так пульсирует в артериях кровь, так бьется живое, горячее сердце. Неведомый спаситель протягивал ей путеводную нить, и Белла бросилась на этот зов, разрывая покровы поглотившей ее безликой бездны...
Она лежала на земле, ощущая плечами и затылком холодный гладкий камень. Что это было? Потеряла сознание? Но почему?
Изабелла попробовала открыть глаза и приподняться. Голову тут же пронзила острая боль, глаза резануло светом, заставив вновь зажмуриться, к горлу подкатила тошнота. Ничего. Сейчас пройдет. Здорово, видать, она приложилась об этот камень, но что же швырнуло ее на землю?
Выждав непродолжительное время, Белла уже гораздо аккуратнее повторила свой маневр и с изумлением огляделась вокруг. Она находилась среди каких-то руин, судя по всему, не слишком давно охваченных пожаром. Повсюду валялись опаленные камни и куски сгоревших деревянных балок. По правую руку осколком выбитого зуба торчал неповрежденный фрагмент стены. Над головой хмурилось осеннее небо. Святая Дева, что ее сюда занесло?
Изабелла попробовала вспомнить предшествовавшие обмороку события, но добилась только нового приступа головной боли. В памяти почему-то остались лишь два слова, сказанные экспертным тоном: "Византийский огонь". Кажется, это было последнее, что она услышала.
Неподалеку кто-то зашевелился. Белла сглотнула и быстро проморгалась, понимая, что стукнулась головой сильнее, чем думала. Ведь только что она была одна среди камней, по крайней мере, ей так показалось. А теперь повсюду лежали люди. Все они были при оружии и одеты как наемники, и все понемногу приходили в себя.
Человек, которого она заметила первым, встал на четвереньки и повернул к Изабелле голову, шумно принюхиваясь. Глаза его были плотно сомкнуты, кожа изжелта-бледной, как навощенный пергамент. Наемник раздвинул черные губы, обнажив в жутком оскале два ряда крепких зубов и протянул к женщине руку.
Леди Торнтон так и не успела решить, оказать бедолаге помощь или убраться от него подальше, потому что в этот момент валун, к которому она прислонялась, зашевелился. Вскрикнув, Изабелла вскочила на ноги, и едва не упала опять от стрельнувшей головной боли. Когда же темнота в глазах рассеялась, она увидела, что камень весело катится к стене и встает обратно в кладку, будто никогда ее и не покидал.
То, что случилось потом, походило на оживший кошмар. Так и не открывшие глаза наемники с утробным мычанием атаковали своих проснувшихся товарищей, более похожих на людей. Последних было большинство, но из-за неожиданности они не успели достойно ответить. Безумцы рвали их голыми руками, вгрызались зубами и громко чавкали, отхватывая целые куски плоти. Кто-то успел схватиться за оружие, но мечи оказались бесполезны против чудовищ. Раны их быстро затягивались, а отсеченные конечности стремились воссоединиться с телом. А вокруг бродили камни, балки, перекрытия и железные решетки, отыскивая свое законное место. Замок сам отстраивал себя заново.
- Так это же Ад! - поняла Изабелла. - Я умерла, и попала в Ад...
Такой исход почему-то показался справедливым, но сдаваться на милость преисподней леди Торнтон все равно не собиралась. Отыскав глазами бесхозный меч, она бросилась было к нему, и тут чья-то ледяная рука ухватила ее за лодыжку.
Это был давешний наемник, которого она, потрясенная происходящим, упустила из виду. Белле еще повезло - тварь, очевидно, угодила под бродячий валун и могла только ползать. Однако раздробленные ноги и перебитый позвоночник нимало не уменьшили желания перекусить. Черная пасть попыталась цапнуть женщину за ногу, но из-за длинных юбок это оказалось вовсе не так просто, и чудовищу пришлось отплевываться от забившей рот ткани.
- Это ревенанты! - послышался чей-то крик. - Бейте в голову!
Изабелла махнула рукой на недосягаемый меч и выхватила кинжал. Смертоносное стальное жало вонзилось в закрытый глаз. Монстр, кем бы он ни был, дернулся, разжал пальцы и упал на землю. Больше он не шевелился.
Радость от этой маленькой победы длилась недолго, хотя оставшиеся в живых наемники пришли в себя настолько, что организовали круговую оборону и теперь разобрались, как можно одолеть противника. Но численный перевес уже был не на их стороне. Да и ревенанты, насытившись, перестали тупо бросаться на своих жертв и тоже взялись за мечи. Они были почти неуязвимы, а оружием владели, как минимум, не хуже.
Нужно было бежать, но как? Изабелла окинула взглядом выросшие вокруг стены, а потом, почти не осознавая, что делает, подошла к одной из них и втопила рукой выступающий булыжник. Раздавшийся скрежет потонул в шуме схватки и грохоте отстраивающего замка. В стене открылся проход. Решительно подобрав подол, леди Торнтон шагнула внутрь.
Она зря боялась оказаться в кромешной темноте. Сквозь щели между неплотно пригнанными камнями проникало достаточно света, чтобы уверенно ориентироваться и видеть окружающие предметы. Изабелла шла и шла вперед, пытаясь избавиться от навязчивого ощущения, что путь ей до боли знаком. Ужасный взрыв, превративший замок в руины, должен был уничтожить и эту галерею, но здесь не наблюдалось и следа катастрофы. Ни один камень не выбит, ни одна колонна не повреждена. Даже старая паутина, давно покинутая хозяевами, клочьями свисала с потолка, а в пыли на полу виднелось множество следов. Значит, этот проход не сохранился чудом, а вернулся из небытия, как и все остальное.
Взгляд Беллы выхватил лежащую на полу одинокую фигуру в черном. И в тот же миг ноги стали словно чужие. Она все вспомнила! Ноттингем, свое непродолжительное правление, доводящую до безумия ненависть, заточение в замковом подземелье, яд, которым она смазала лезвие клинка. Вот, кстати, валяется рядом ее плащ, сброшенный перед последней схваткой здесь, в укрытой от посторонних глаз галерее. Красивое безжизненное лицо, так похожее на ее собственное, и слова Вейзи: "Идемте, нет времени для сантиментов". А затем его же слова: "Византийский огонь", - и ослепительный столб пламени, грохот, разрывающая боль.
Значит, они все погибли? И это действительно Ад? Но Белла вовсе не чувствовала себя мертвой. Ее одолевала жажда, тупо ныл затылок, а еще дурацкое платье с корсажем, которое так и не удалось переодеть со времени заточения, мешало дышать и двигаться. Но если все они умерли и воскресли, то почему одни проснулись людьми, а другие - нежитью? Да и тела должно было разнести в клочья...
Изабелла заставила себя приблизиться к лежащему на полу человеку. Последняя надежда, что все это - чья-то жестокая шутка, рассыпалась в пыль. Вместе с попытками хоть что-то понять.
Это он. Никаких сомнений быть не может, это он.
Гай словно бы умер минуту назад. Да и на мертвого он не очень-то походил, уж гораздо меньше восставших ревенантов. Удобная поза, рука расслабленно покоится на груди. На лице сохранилось то безмятежное, почти счастливое выражение, которое еще в тот раз потрясло ее до глубины души, заставив замереть возле тела. Казалось, что ему снится что-то очень хорошее.
Изабелле вдруг мучительно захотелось, чтобы брат снова был рядом, успокоил, как в детстве, защитил от оживших кошмаров. Она опустилась рядом на колени, поднесла сорванный волосок к его губам. Дыхания не было.
- Гай, - прошептала Белла. - Проснись.
Снаружи слышался отдаленный грохот. Стены слегка дрожали, сверху сыпалась пыль. Женщине показалось, что она уловила звук, похожий на конское ржание. В этом замке ожило все - камни, железо, мертвые лошади и чужие солдаты. Все вокруг двигалось, дышало, пожирало друг друга и отвоевывало себе место в мире живых. Все, кроме лежащего на полу человека.
- Гай! Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну! Проснись! Пожалуйста!
Изабелла сжала холодные пальцы брата и заплакала. Что будет, если он ее все-таки услышит? Откроет ли Гай глаза? Или с урчанием голодной твари набросится на свою сестру?
Грохнула дверь. Вдалеке раздались тяжелые шаги. Дольше задерживаться было нельзя. Изабелла подняла брошенный плащ, собрала им вокруг всю паутину, вываляла в пыли и как можно тщательнее укрыла лежащего. Может, ревенанты его не заметят. Последний раз окинув взглядом получившуюся картину, она отвернулась и побежала к выходу.
Продолжение от 14.04 читать дальше
***
Полдня друзья обшаривали лес. Мач подвернул ногу, неудачно ступив на кочку. Арчер весь исцарапался и порвал штаны, забравшись в заросли терновника, где ему почудилось что-то, похожее на тело. Но все было напрасно. Ни останков Робина, ни гробокопателей, ни даже их следов. Между тем, неотвратимо надвигались сумерки. Маленький Джон первым вспомнил, что у них есть долг еще и перед живыми людьми.
- Я в Ноттингем, - заявил он. - Нужно раздать деньги. Скоро зима, а некоторые остались без крыши над головой и вообще лишились всего.
- Возьми с собой Кейт, - предложил Тук. - А мы продолжим поиски, пока не стемнеет.
Кейт попробовала было возражать, но ее смогли убедить, что Джону позарез нужна помощь. На самом деле, никто не хотел, чтобы именно она наткнулась на тело, которое, что ни говори, два месяца лежало в земле. Повредившего ногу Мача тоже исключили из поисковой группы и отправили готовить ужин. Это стало для девушки последним аргументом, и больше она не огрызалась. В конце концов, беднякам действительно нужно было помогать.
Добравшись до Ноттингема, Джон и Кейт обнаружили, что город гудит, как растревоженный улей. Люди причитали и бранились, бессмысленно метались по улицам, или, наоборот, заколачивали ставни и запирались в домах. Мимо пронесся курьер, едва не сбив какого-то монаха, стоящего на коленях прямо посреди улицы и беззвучно шевелящего губами. Бедолагу выручил Маленький Джон, успевший оттащить его в сторону.
- Святой отец, что происходит? - спросила Кейт.
Священник окинул спасителей блуждающим взглядом и уставился куда-то поверх черепичных крыш.
- И не раскаялись они в убийствах своих, ни в чародействах своих, ни в блудодеянии своем, ни в воровстве своем... В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть уйдёт от них, - бормотал он, никого не замечая, и вдруг четко провозгласил. - Тьма грядет!
Джон проследил за его взглядом и не поверил своим глазам. За домами проступал темный силуэт донжона, над которым кружили силуэты каких-то птиц, а в глубине вечернего неба зависла зловещая, кроваво-красная звезда. Ноттингемский замок! Не сговариваясь, Кейт с Джоном бросились в проулок, выводящий прямо к воротам.
Крепость, как ни в чем не бывало, стояла на своем обычном месте. На площади перед ней собралась приличная толпа. Каким-то невероятным, немыслимым образом каменный гигант восстал из руин. Ворота были открыты, но никто не решался войти внутрь. Люди тревожно топтались на месте и тихо переговаривались:
- Что там? Что внутри?
- А я знаю? Шериф вон десятника послал с отрядом, до сих пор никто не вернулся.
- Лучше бы епископа отправил.
- Так тебе епископ и сунется в эту западню!
- Монах один днем пошел, тоже сгинул.
- Отчаянный малый, что тут скажешь. Я думал, двинусь от страха, когда тут все грохотало и стены росли, как на дрожжах.
Маленький Джон вполуха слушал все эти перешептывания, чувствуя себя то ли пьяным, то ли не совсем здоровым. Случившееся походило на бред. Вдруг он ощутил, как тонкие пальцы сжали его локоть, решительно подталкивая вперед.
- Джон! мы должны туда пойти и осмотреться!
- Нет! – голос подруги заставил силача очнуться. - Сначала вернемся в лагерь и все расскажем. Нам нельзя разделяться, Кейт! Ты даже не представляешь, что там может быть внутри.
- Там может быть Робин! И времени у нас нет. Кто знает, что произойдет, когда наступит ночь?
Девушка отпустила руку Джона и, не слушая дальнейших возражений, побежала к замку. Разбойнику ничего не оставалось, как только последовать за ней. Он еще надеялся догнать ее и остановить, но Кейт была очень ловкой и бегала быстро. Оба они почти одновременно выскочили на замковый курдонер.
Открывшаяся картина заставила оторопеть даже повидавшего виды Джона. Если бы кто-то из горожан осмелился хотя бы подойти к воротам и заглянуть внутрь, им уже не пришлось бы гадать насчет участи предыдущих смельчаков.
Повсюду валялись обезображенные тела, на которых сохранились обрывки униформы ноттингемского гарнизона, в воздухе стоял тяжелый смрад еще свежей крови. Птицы, которых друзья заприметили издали, и оказавшиеся большими черными воронами, с шумным граем ссорились из-за добычи.
На первый взгляд, до них здесь попировала стая голодных хищников. Но на возвышающейся перед замком виселице тихонько качалось тело в коричневой сутане. Звери могли растерзать десятника и его людей, только вряд ли бы они сумели повесить монаха.
Джон уже собрался сгрести Кейт в охапку и дать деру, пока не поздно, и тут сзади послышался лязг падающей решетки. Замок не хотел выпускать своих гостей.
- Робин! - позвала Кейт. Она старалась держаться уверенно, но голос предательски дрогнул. - Робин, ты здесь?
- Кейт, очнись, надо выбираться.
Девушка упрямо покачала головой:
- Нет. Мы должны осмотреть замок.
- Кейт!
- Через ворота нам все равно уже не выйти. А в замке был подземный ход.
Это прозвучало разумно, и Джон, полный дурных предчувствий, направился вслед за подругой в самое логово непонятно кого.
Едва они поднялись по ступеням крыльца и шагнули внутрь, как парадная дверь за ними захлопнулась. Было слышно, как снаружи упал тяжелый засов. На стене вспыхнул факел.
- Что теперь? - чужим голосом спросил Джон. - Назад дорога отрезана.
- Тогда вперед! - решила Кейт.
Они прошли футов сто, наткнулись на закрытую дверь, были вынуждены немного вернуться и подняться по лестнице. Коридоры, башни, портики, комнаты, лестницы, повороты. Одни двери услужливо распахиваются, другие заперты наглухо. Друзья миновали переход над внутренним двориком, уперлись в перекрывшую коридор решетку, снова были вынуждены свернуть и окончательно заблудились.
Наверное, это произошло бы в любом случае - ни Джон, ни Кейт замка не знали. Но у Джона к тому же было острое ощущение, что старая крепость специально заманивает их в ловушку. Несколько раз он затылком чувствовал чей-то пронзительный злобный взгляд, но оглядываясь, не видел за спиной никого. И повсюду, куда бы они ни шли, сами собой зажигались факелы, светильники, канделябры.
Наконец, бесконечные блуждания вывели их в очередной зал. На первый взгляд он не отличался от остальных, разве что огромный, украшенный химерами камин, стоящие рядами рыцарские доспехи и дорогие гобелены на стенах придавали помещению роскоши и какой-то особой торжественности. Но только на этот раз комната не пустовала. У окна спиной к вошедшим стоял невысокий человек, закутанный в богатый, отороченный мехом черный плащ.
Все еще надеясь, что незнакомец их не заметит, Джон попробовал отступить, и услышал сзади знакомый грохот захлопнувшейся двери.
Человек у окна резко повернулся. Его мертвенно-бледное лицо оскалилось широкой улыбкой.
- Добро пожаловать в суп, курочки мои! Кстати, спасибо, что принесли деньги сэра Джаспера.
Вейзи! Как этот урод сумел выжить? И... сумел ли? Глаза бывшего шерифа были плотно сомкнуты, в лице ни кровинки, губы посинели до черноты. И при всем том - вот ведь проклятье! - он ничуть не изменился. Тот же мерзкий гриб, ядовитый, как шестьдесят поганок.
- Вы как раз к ужину, - сообщил Вейзи. - Я поднял себе несколько новых слуг, надо привести их в порядок.
Он щелкнул пальцами, и из боковых дверей вывалилось шестеро... ну, так скажем, человек. Все они были также бледны и слепы, но, в отличие от Вейзи, одеты в полуистлевшие саваны. Оказавшись в комнате, они принялись дружно сопеть, нюхая воздух, и переминаться с ноги на ногу.
- Наслаждайтесь обществом друг друга, - пожелал шериф.
Вырвав у оторопевшей Кейт сундучок с серебром, Вейзи быстрыми шагами пересек комнату. И как только дверь за ним закрылась, ревенанты бросились на живых. Те едва успели отскочить к стене с камином, чтобы защитить себе спину. Джон выломал из камина чугунную решетку, отлитую в виде гигантского паука в паутине, и отшвырнул всех шестерых разом. Так вот кто разорвал отправленных сэром Джаспером людей!
Сбоку послышался сдавленный полустон-полухрип. Джон обернулся и увидел, что украшавшее камин каменное изваяние ожило и сомкнуло когтистые лапы на горле Кейт. Проклятье!
- Девочка, держись!
Громила еще раз саданул тварей решеткой, но им было хоть бы что. Отлетев, они пару мгновений приходили в себя, а потом снова перли вперед, лязгая зубами.
Одна из дверей внезапно распахнулась, выбитая тяжелым пинком. На пороге возникла внушительная фигура с обнаженным мечом. Кейт отчаянно забилась в каменных лапах химеры. Джон в ужасе уставился на ворвавшегося рыцаря. Гай Гисборн! "Теперь уже точно конец", - успела промелькнуть мысль.
Но бывший капитан гарнизона атаковал не его и не Кейт, а бледных чудовищ с сомкнутыми веками. И только тогда Джон заметил, что глаза самого Гисборна в свете камина мерцают лиловым. Они открыты! И сам он не бледнее, чем обычно, а значит… Господи, неужели, жив? Кажется безумием, но чего только за последнее время не случилось!
Воодушевившись, Джон очередной раз врезал тварям решеткой. Свистнул меч. Отлетев, один из ревенантов встретился с клинком рыцаря и враз лишился головы. Рухнув на пол, он уже не пробовал оживать. Остальные бросили Джона и заметались по комнате. Было видно, что они пытаются найти Гисборна и почему-то не могут, хотя он стоит прямо посреди зала, примериваясь к очередной цели.
Воспользовавшись передышкой, разбойник бросился помогать Кейт. Разбить статую решеткой не получилось, и Джон попытался свернуть химеру с постамента. Он напрягся изо всех сил, мышцы вздулись буграми, но изваяние стояло как влитое, и каменные пальцы продолжали неотвратимо сжиматься на горле Кейт. Лицо девушки побагровело, она уже не могла даже хрипеть.
- Гисборн! - выдохнул Джон. - Помоги!
Рыцарь сорвал с себя пыльный серый плащ и набросил на статую. Каменная хватка тут же разжалась, химера застыла, словно никогда и не пыталась двигаться. Кейт упала на пол, хватая ртом воздух. Зато мертвые твари разом обнаружили своего противника, и все одновременно набросились на Гисборна.
Впрочем, к этому времени их осталось всего трое, и у них не было никакого оружия, только нечеловеческая злоба и живучесть. Джон пришел на помощь, колотя ревенантов решеткой. Гай рубил головы, как только получал возможность для широкого замаха и точного удара. Вдвоем они быстро управились.
Кейт медленно поднялась на ноги, оглядывая разбросанные повсюду обезглавленные тела. Затем неприязненно уставилась на бывшего помощника шерифа:
- Т-ты... что здесь делаешь?
- Тот же вопрос, - процедил Гисборн, переводя взгляд с нее на Джона.
Кейт уперла руки в бока.
- Тот же? Только от упырей нам вопросов и не хватало!
- Считай его риторическим, - рыцарь пожал плечами. - Я и так вижу, что ты продолжаешь лезть в каждую дыру, и тянешь за собой тех, кто под руку подвернется.
- А из какой дыры вылез ты, могильная тварь? Кому ты теперь служишь?
Джон поспешил вмешаться, пока дело не дошло до еще одной рукопашной.
- Гисборн, может, раз уж ты… в порядке... Поможешь нам отыскать Робина?
- Так Робин выжил? – с надеждой спросил Гай. Глаза его сразу потеплели.
Джон с Кейт переглянулись и не нашли, что ответить.
- В любом случае, здесь его нет, - снова помрачнел рыцарь. - И вас здесь быть не должно. Этот замок - одна большая ловушка.
Гисборн снял свой плащ со статуи и бросил его Кейт:
- Держи. Не знаю, откуда это у меня, но он скрывает и от нежити, и от магии самого замка. Надевай плащ и уходи. По-другому крепость не покинуть. А мы будем держаться, сколько сможем. Если Робин жив, то придумает, как нас вытащить.
- Почему ты сам не воспользовался этим плащом, чтобы выбраться? - спросил Джон
- Я не успел, - просто сказал Гай. - Я только недавно очнулся. Пока все вспомнил, пока разобрался, что к чему, а тут вы... Кейт, ты еще здесь?
- Ты мне не указ! - уперлась Кейт. - И Джона я в беде не оставлю!
Маленький Джон положил руку на плечо девушке.
- Ты должна. Вспомни, зачем мы сюда полезли. Мы хотели найти Робина. Теперь это стало еще важнее, только он где-то не здесь. Если хочешь мне помочь – ты должна быть жива и свободна.
Кейт была вынуждена согласиться. Всхлипнув, она крепко обняла Джона, молча кивнула Гисборну и ушла, закутавшись в серый плащ. Разбойник проводил ее тоскливым взглядом.
- Ты правда надеешься, что Робин сумеет вытащить нас отсюда?
Гай вздохнул:
- Я правда надеюсь, что он жив. И еще надеюсь, что ему хватит ума сюда не соваться. Иначе сгинет, как и мы с тобой. Жаль, что тебе тоже придется умереть, Джон. Давай заберем с собой как можно больше этих тварей.
Словно в ответ на его слова, рыцарские доспехи, стоящие вдоль стен, разом ожили и подняли мечи. Джон опять схватился за каминную решетку, и на сей раз это оказалось огромной ошибкой. Отлитый на решетке паук быстро зашевелил лапками, выпуская прочную, как железная проволока и липкую, как смола, паутину. Джон и понять ничего не успел, как его запястья, а затем и ноги оказались намертво спутаны.
Гисборну повезло не больше. Он с криком выронил меч, и Джон увидел, что эфес раскалился докрасна, а на ладони Гая багровеет жуткий ожог. Тем временем, бряцая полыми доспехами, призрачные рыцари обступили Гисборна со всех сторон. Гай покосился на опутанного железной паутиной товарища, на направленные на него клинки, на все еще раскаленный меч, выпрямился и замер не хуже каминной химеры.
Центральная дверь распахнулась, повторно являя сияющего Вейзи.
- Ну наконец-то, мой мальчик, я уж тебя обыскался, - пожурил он оцепеневшего Гисборна.
Остановившись в паре шагов от своего бывшего помощника, мертвец с шумом втянул носом воздух и прицокнул языком.
- Ты жив, - констатировал он. – Что ж, предсказуемо. Ведь Изабелла что-то такое говорила про глупую ошибку вашей матери… Кстати, где сестричка?
- Оставьте мою мать в покое! – рявкнул Гисборн, игнорируя вопрос об Изабелле.
- Предсказуемо? – не сдержал удивления Джон.
Вейзи повернулся к разбойнику и охотно пояснил:
- Видишь ли, здоровяк, магия этого места целиком и полностью завязана на крови. Капля крови может разбудить любого мертвеца и даже вернуть ему уничтоженное тело. Но он так и останется заключен в собственном трупе. А вот если у человека есть родная кровь в этом мире, он проснется живым. Другими словами, те, у кого живы родители, дети или родные братья и сестры, не просто встанут из могилы, но воскреснут в полном смысле этого слова. Ну ничего. Гисборны мне еще оба пригодятся живыми.
Значит, Гай действительно жив. Изабелла, получается, тоже. А Робин? Черт побери, ну конечно! Ведь Арчер и его брат! Джон пришел в такой восторг от этой мысли, что прослушал часть разговора. Кажется, Вейзи задал какой-то вопрос, а Гай в ответ тихо выплюнул какое-то оскорбление. Впрочем, настроения мертвому шерифу это не испортило.
- Гиззи, когда я говорю, что заживем по-старому, я не шучу, - бодро сообщил он. – И чем дольше ты будешь упрямиться, тем больше старых знакомых тебе придется встретить. Начнем с твоего оруженосца. Как удачно я повесил его единственного братика, не так ли? Теперь Алан целиком и полностью мой. Кстати, учти, что когда ревенант встает, он непременно должен кого-нибудь сожрать, и только потом становится управляемым. Вот тут-то нам здоровяк и пригодится.
Вейзи кивнул на Джона, и тот скрипнул зубами:
- Сволочь!
Гай с отсутствующим видом разглядывал гобелен на стене. Казалось, известие о том, что Алан уже никогда не проснется человеком, прошло мимо него, как нечто незначительное. Однако одного взгляда на радостного Вейзи Джону хватило, чтобы сделать правильные выводы. Бывший шериф слишком хорошо знал Гисборна и явно бил по больному.
- Потом, как я слышал, без меня ты успел завести небольшой романчик? Красотку Мэг я подложу тебе прямо в постель, у нее, кстати, тоже никого из родных не осталось. Ты уж постарайся ее утешить и согреть, хотя с мертвецами это дохлое дело, прости за каламбур.
Джон готов был голыми руками разорвать мерзавца на клочки. Что испытывал Гай, было невозможно понять, но если судить по виду, его интересовала исключительно сцена охоты на оленя, искусно вытканная цветными нитями. Можно было подумать, что Гисборн вообще не слышал, о чем толкует его бывший шеф.
- Впрочем, ты, наверное, предпочитаешь Мэриан...
На этот раз рыцарь не выдержал. Резкий поворот головы, волосы падают на лицо, губы злорадно кривятся:
- Мэриан погибла и похоронена в Святой Земле! Вам до нее не добраться!
- Ах да, такая жалость, - огорчился Вейзи. - Ладно, прокаженную вычеркиваем из списка. Но компанию сэра Эдварда я тебе гарантирую. Ну и, конечно же, Гуда. Ты так долго за ним гонялся, он отнял у тебя невесту, а потом вы подружились - вам будет, о чем поговорить... Прости, забыл. Разговаривать будешь ты один, ведь ревенанты умеют только мычать.
Что-то дрогнуло в лице Гая. Джон сам едва успел подобрать челюсть и ничем себя не выдать. Вейзи не знает! Он не знает, что Арчер брат не только Гисборна, но и Локсли, а значит, Робин жив. И уже что-нибудь наверняка предпринимает.
- Чего вы от меня хотите? - глухо спросил Гай, потеряв интерес к гобелену.
Шериф улыбнулся, в его зубе сверкнул крупный бриллиант. Это и при жизни-то было жутковато, а теперь усмешка на бледном спящем лице походила на оскал самой преисподней.
- Даже не знаю, мой мальчик. Мне, конечно, нужен живой человек на службе, но все эти попытки меня убить... Нет, пожалуй, я не готов извинить тебя. Разве что ты очень попросишь. И кровью поклянешься отныне быть верным и вести себя хорошо.
Гисборн невежливо фыркнул.
- Это что, шутка? – буркнул Маленький Джон.
Он представить не мог, что из живых людей кто-то бы согласился служить могильному выходцу. Тем более тот, кто враждовал с этой лысой сволочью еще при жизни.
– Как сказать, - охотно откликнулся Вейзи. - Может, я хотя бы развлекусь, поднимая по списку всех перечисленных.
- Вы этого не сделаете! – закричал рыцарь, больше не пытаясь изображать равнодушие.
- А то что?
Гисборн сжал зубы. Взгляд у него стал затравленный. Джон мысленно проклял ту минуту, когда они с Кейт наобум полезли в замок. У Гая был плащ, который скрывал от нежити, а теперь уже ясно, что Вейзи его из своих когтей не выпустит. Даже на тот свет.
- Ладно, ваша взяла, - процедил Гай. – Я согласен на любые условия, только не впутывайте в свою месть никого больше!
- Нет-нет, Гиззи, это никуда не годится, – шериф явно наслаждался происходящим. – Ты неубедителен. Попробуй еще раз.
Рыцарь тихо, но забористо выругался. Его уже почти трясло.
- Так что? - бодро вопросил Вейзи, потирая ладони. - Добро пожаловать в наш мир и приятного аппетита, Алан э'Дейл?
Он поднял руку, приготовившись щелкнуть пальцами.
- Нет!
Джон рванулся изо всех сил, но паутина была прочнее любых цепей.
- Милорд, что вы хотите услышать? – торопливо спросил Гисборн.
- Раскаяние и клятву верности, - напомнил шериф. - И то, и другое обычно произносят на коленях.
- Гай, не надо! - прохрипел Маленький Джон, впервые в жизни называя черного рыцаря по имени. – Ты не…
Вейзи снова поднял руку, и Джон осекся. Этот гад не из тех, кто разбрасывается пустыми угрозами. И выхода из этой западни не существует. Алана, сэра Эдварда, ту девушку и бог знает, кого еще, будет ждать участь гораздо хуже смерти. Гисборн ободряюще улыбнулся Джону краем губы и медленно опустился на колени перед мертвецом.
- Милорд Вейзи, - произнес он, склоняя голову. - Я нарушил данную вам присягу, покушался на вашу жизнь и поддержал мятеж в Ноттингеме. Вы вправе не проявлять снисхождения, - Гай поднял глаза и закончил бесцветным голосом. - Но если вы сочтете возможным меня простить, дадите моему другу живым уйти из замка и не станете тревожить покой тех, кто мне был дорог, я готов вернуться на службу и выполнять любые ваши приказы.
С этими словами он протянул руку и сжал ладонью один из направленных на него клинков. На пол обильно закапала кровь.
- Даю слово, - почти шепотом закончил Гай.
Капли крови перестали достигать земли, исчезая, словно искры, в алых вспышках.
- Ну вот видишь, Гисборн, это было совсем не трудно, - еще шире оскалился Вейзи и кивнул призрачным рыцарям на Джона. - Этого проводите за ворота.
Продолжение от 12.06 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=30#...
Продолжение от 03.09 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=90#...
Продолжение от 24.09 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=120...
Продолжение от 14.10 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=120...
Продолжение от 17. 10 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=150...
Название: Сломанная печать
Герои: Робин, Гай, Арчер, Изабелла, Вейзи, банда Робина, сэр Джаспер.
Жанр: приключения, мистика
Категория: джен
Описание: Сиквел к сериалу. На месте ноттингемского замка некогда находилось языческое капище и могила могущественного чародея. Мощный взрыв, уничтоживший замок, потревожил древние камни и выпустил наружу первобытное Зло.
Видео: Клип к фанфику
Презентация персонажей
читать дальшеДорога не то, чтобы совсем раскисла, но стук копыт потихоньку перешел в скучное чавканье, а карета заметно сбавила ход. Еще каких-то два месяца назад это заставило бы сэра Джаспера поволноваться. Тогда Шервудский лес был опасным местом. Здесь бесчинствовал неистребимый Робин Гуд, с которым не могли управиться ни местные власти, ни лучшие наемники, ни гвардия принца Джона. Но все это было в прошлом.
Теперь сэр испытывал самые теплые чувства к знаменитому разбойнику. Во-первых, конечно, за то, что тот умер. Во-вторых, за то, что прихватил с собой предыдущего шерифа, весьма злобного и коварного интригана, много лет камнем торчащего на пути политической карьеры сэра Джаспера. Ну и, в-третьих, Робин Гуд был столь любезен, что почти до основания разрушил Ноттингемский замок, а значит никаких вопросов с тем, кого назначить новым шерифом, у принца Джона не возникло. Чей кузен занимается строительством и реконструкцией крепостей? У кого родственник лучший инженер во всей Англии? Правильно, у сэра Джаспера. Ему и власть в руки. А уж он-то знает, как ей распорядиться.
Будущий благодетель Ноттингема почти задремал под мерное чавканье копыт и приятные грезы, когда экипаж вдруг встал окончательно.
- Что у вас там? - недовольно крикнул сэр Джаспер, высовывая свою аккуратную бородку в окошко.
Противоположная дверца кареты распахнулась, и внутрь забрался молодой человек в кожаном серо-зеленом колете, ладно сложенный, с каштановыми волосами, квадратным подбородком и яркими шальными глазами.
- Прошу нас извинить, милорд шериф, мы там свалили небольшое дерево вам на дорогу. Как только ваши люди его уберут, вы сможете продолжить путь.
Снаружи послышались крики и звон оружия. Сэр Джаспер обернулся и чуть не подпрыгнул на месте.
- Дерево? Какое еще дерево? Вы кто такой? Что вам нужно? Что вообще происходит?
Незнакомец рассмеялся:
- Человек не должен задавать сразу столько вопросов, если хочет получить ответ хотя бы на один из них.
- Охрана!
Сэр дернулся было выскочить из кареты, и тут же ощутил весьма болезненный укол в шею. У его горла, как по волшебству, возник клинок.
- Не отвлекайте несчастных, им сейчас не до вас. К тому же я ведь не отказывался удовлетворить ваше любопытство. Дерево - трухлявый бук, который рано или поздно свалился бы сам, еще и придавил бы кого-нибудь. Скажите спасибо, что мы его срубили. Ну а я - благородный разбойник из шайки Робина Гуда. Что мне нужно, догадаться нетрудно. А что происходит снаружи, оставляю вашему воображению.
Сэр Джаспер почувствовал, как в горле мгновенно пересохло.
- Робина Гуда? - хрипло переспросил новоявленный шериф. - Да ведь он же мертв!
На лицо разбойника набежала тень, он сразу перестал быть милым.
- Это ничего не меняет. Перед смертью брат взял с меня клятву продолжить его дело. Так что я приложу все усилия, чтобы ваша жизнь не была скучнее, чем у милорда Вэйзи.
Легкий нажим кинжала у горла заставил преемника Вэйзи пересесть на другую сторону. Бандит откинул сиденье и вытащил сундучок , в котором хранилось серебро. Сэр Джаспер стоически молчал, наблюдая за его действиями, но про себя крыл грязными словами и Гуда с его бандой, и назначение в Ноттингем, и принца Джона, отказавшегося дать армию, чтобы окончательно зачистить гнездо мятежников. Последним, кого он мысленно обругал, был кузен Рональд, который предпочитал путешествовать один и без охраны, а значит имел все шансы не добраться до города живым. А без известного фортификатора плакало шерифство сэра Джаспера, еще толком не успевшее и начаться.
***
- Раненых у нас нет. Убитых тоже нет. А мы чисто сработали! Нет, правда, очень чисто. И на эти деньги самые пострадавшие горожане смогут отстроить свои дома.
Мач старался казаться деловитым, но за напускной бодростью легко угадывалось черное отчаяние. Арчер разделял его чувства. Можно сколько угодно твердить, как заклинание "Мы - Робин Гуд", но правда в том, что никто из них не тянет на эту роль ни по отдельности, ни командой.
"Теперь они - твоя семья", - сказал Робин. - "Пообещай, что все не закончится... так". И Арчер обещал. Наверное, те слова были просто бредом умирающего, а он отнесся к ним слишком серьезно. Никто не заменит этим ребятам вожака и друга, а ему самому никто не заменит брата.
Если б не данное Робину слово, только бы его здесь и видели. Брат защищал в Ноттингемшире закон, который попрали узурпировавшие власть временщики, на самом деле он не был разбойником. И хотя остальные этого не понимали, смерть Робина забрала у них право действовать от имени короля, превратив в самых обычных аутло. От возвращения Ричарда милостей теперь ждать не приходилось. А впрочем, какая разница, Арчер был согласен на любой балаган. Жаль только, что Гай ни о чем не попросил перед смертью.
- Я, пожалуй, прогуляюсь по лесу, пока вы радуете погорельцев, - решил он. - Может, подстрелю кого-нибудь на ужин.
- Арчер! - Кейт уперла руки в бока. - Ты уже не первый раз отлыниваешь от помощи беднякам!
Он кивнул:
- И не последний. Забрать у кого-то деньги я могу, а раздавать руки меня не слушаются.
- Ты совсем как Алан, - пробормотал Джон.
Воспоминание о еще одном погибшем друге окончательно испортило всем настроение, зато дало Арчеру возможность улизнуть, ни с кем не поругавшись.
Продрогший лес встретил осенней тишиной. Деревья кутались в дырявые плащи, слипшиеся листья под ногами уже не шуршали и не пытались расползаться в стороны, позволяя двигаться абсолютно бесшумно. Порой в кронах мелькали беличьи хвосты, один раз из-за пня выскочил потревоженный кролик. Но Арчер не хотел слишком быстро возвращаться с охоты, а потому ушастик остался невредим.
Молодой искатель приключений никогда не пытался расспрашивать о своем происхождении. Был уверен, что никому не нужен, а значит, и ему на всех плевать. И вот, одна встреча перевернула все.
Когда он понял, что отдаст за них жизнь? Когда Робин без единого возражения выполнил его просьбу забрать из камеры всех заключенных? Или когда они с Гаем обменивались колкостями под виселицей? Он так испугался тогда своих новых ощущений, что поспешил удрать и убедил себя, что нагрянувшие на голову родственнички просто хотят его использовать, ну так и он отплатит тем же - подороже запродаст себя сестрице.
Здравомыслия, однако, хватило ненадолго. Арчер оглянуться не успел, как оказался подхвачен разрушительным ураганом, который в его новообретенной семье считался нормальной жизнью. И он же остался единственным, кого этот смерч выплюнул живым. Короткое время, проведенное рядом с братьями, стало тайным сокровищем в его достаточно пустой и бесполезной жизни. Воспоминанием о семье, которая все-таки была, пусть и такая странная.
Да. Обидно, что Гаю не пришла напоследок в голову какая-нибудь нелепая просьба, которую тоже можно исполнять, рискуя жизнью, и ощущать брата... менее мертвым, что ли.
Арчер и сам незаметил, как ноги вынесли его к старому дубу, под которым два месяца назад приютилась скромная могила. Робин не раз говорил своим друзьям, что не хотел бы остаться в фамильном склепе Хантингтонов, куда в детстве ему было страшно зайти даже днем. А этот дуб ему всегда нравился - дерево многое повидало, стало поверенным бесчисленных секретов и не жалело желудей для лесных обитателей...
Адово пламя! А это что еще такое? Арчер остановился как вкопанный, внезапно ощутив, что ноги перестали его слушаться.
- Кто... кто мог пойти на такое кощунство? - глухо сказал чей-то голос, и молодой человек не сразу понял, что его собственный.
На месте могилы Робина зияла безобразная яма, словно вырытая гигантским кротом. Кусты боярышника вокруг были выворочены с корнем, расплескав повсюду кроваво-красные плоды. Деревянный крест валялся в стороне, отброшенный почти на тридцать футов. Ковер из листьев был щедро усыпан комьями земли, а на ней - ни единого следа. Ни человека, ни зверя. Могила таращилась в небо пустой глазницей. Тело исчезло.
- Проклятье! - выкрикнул Арчер, все еще не веря своим глазам. - Проклятье! Робин!
Резко развернувшись, он бросился обратно в лагерь.
Продолжение от 05.04 читать дальше
***
Как же хотелось очнуться, стряхнуть с себя беспросветный, мучительный морок. Яркий столб взметнувшегося к небу пламени, оглушительный грохот и невыносимая боль слились воедино и тут же уменьшились до бесконечно малой точки.
Осталась пустота, из которой не было выхода, вообще ничего не было, кроме чувства горькой утраты. Изабелла откуда-то знала, что во всем виновата именно она, но памяти не за что было зацепиться. Это тянулось и тянулось, продолжалось вечность, хотя понятия направления и времени потеряли всякий смысл.
А потом она услышала тихий, но отчетливый стук. Так пульсирует в артериях кровь, так бьется живое, горячее сердце. Неведомый спаситель протягивал ей путеводную нить, и Белла бросилась на этот зов, разрывая покровы поглотившей ее безликой бездны...
Она лежала на земле, ощущая плечами и затылком холодный гладкий камень. Что это было? Потеряла сознание? Но почему?
Изабелла попробовала открыть глаза и приподняться. Голову тут же пронзила острая боль, глаза резануло светом, заставив вновь зажмуриться, к горлу подкатила тошнота. Ничего. Сейчас пройдет. Здорово, видать, она приложилась об этот камень, но что же швырнуло ее на землю?
Выждав непродолжительное время, Белла уже гораздо аккуратнее повторила свой маневр и с изумлением огляделась вокруг. Она находилась среди каких-то руин, судя по всему, не слишком давно охваченных пожаром. Повсюду валялись опаленные камни и куски сгоревших деревянных балок. По правую руку осколком выбитого зуба торчал неповрежденный фрагмент стены. Над головой хмурилось осеннее небо. Святая Дева, что ее сюда занесло?
Изабелла попробовала вспомнить предшествовавшие обмороку события, но добилась только нового приступа головной боли. В памяти почему-то остались лишь два слова, сказанные экспертным тоном: "Византийский огонь". Кажется, это было последнее, что она услышала.
Неподалеку кто-то зашевелился. Белла сглотнула и быстро проморгалась, понимая, что стукнулась головой сильнее, чем думала. Ведь только что она была одна среди камней, по крайней мере, ей так показалось. А теперь повсюду лежали люди. Все они были при оружии и одеты как наемники, и все понемногу приходили в себя.
Человек, которого она заметила первым, встал на четвереньки и повернул к Изабелле голову, шумно принюхиваясь. Глаза его были плотно сомкнуты, кожа изжелта-бледной, как навощенный пергамент. Наемник раздвинул черные губы, обнажив в жутком оскале два ряда крепких зубов и протянул к женщине руку.
Леди Торнтон так и не успела решить, оказать бедолаге помощь или убраться от него подальше, потому что в этот момент валун, к которому она прислонялась, зашевелился. Вскрикнув, Изабелла вскочила на ноги, и едва не упала опять от стрельнувшей головной боли. Когда же темнота в глазах рассеялась, она увидела, что камень весело катится к стене и встает обратно в кладку, будто никогда ее и не покидал.
То, что случилось потом, походило на оживший кошмар. Так и не открывшие глаза наемники с утробным мычанием атаковали своих проснувшихся товарищей, более похожих на людей. Последних было большинство, но из-за неожиданности они не успели достойно ответить. Безумцы рвали их голыми руками, вгрызались зубами и громко чавкали, отхватывая целые куски плоти. Кто-то успел схватиться за оружие, но мечи оказались бесполезны против чудовищ. Раны их быстро затягивались, а отсеченные конечности стремились воссоединиться с телом. А вокруг бродили камни, балки, перекрытия и железные решетки, отыскивая свое законное место. Замок сам отстраивал себя заново.
- Так это же Ад! - поняла Изабелла. - Я умерла, и попала в Ад...
Такой исход почему-то показался справедливым, но сдаваться на милость преисподней леди Торнтон все равно не собиралась. Отыскав глазами бесхозный меч, она бросилась было к нему, и тут чья-то ледяная рука ухватила ее за лодыжку.
Это был давешний наемник, которого она, потрясенная происходящим, упустила из виду. Белле еще повезло - тварь, очевидно, угодила под бродячий валун и могла только ползать. Однако раздробленные ноги и перебитый позвоночник нимало не уменьшили желания перекусить. Черная пасть попыталась цапнуть женщину за ногу, но из-за длинных юбок это оказалось вовсе не так просто, и чудовищу пришлось отплевываться от забившей рот ткани.
- Это ревенанты! - послышался чей-то крик. - Бейте в голову!
Изабелла махнула рукой на недосягаемый меч и выхватила кинжал. Смертоносное стальное жало вонзилось в закрытый глаз. Монстр, кем бы он ни был, дернулся, разжал пальцы и упал на землю. Больше он не шевелился.
Радость от этой маленькой победы длилась недолго, хотя оставшиеся в живых наемники пришли в себя настолько, что организовали круговую оборону и теперь разобрались, как можно одолеть противника. Но численный перевес уже был не на их стороне. Да и ревенанты, насытившись, перестали тупо бросаться на своих жертв и тоже взялись за мечи. Они были почти неуязвимы, а оружием владели, как минимум, не хуже.
Нужно было бежать, но как? Изабелла окинула взглядом выросшие вокруг стены, а потом, почти не осознавая, что делает, подошла к одной из них и втопила рукой выступающий булыжник. Раздавшийся скрежет потонул в шуме схватки и грохоте отстраивающего замка. В стене открылся проход. Решительно подобрав подол, леди Торнтон шагнула внутрь.
Она зря боялась оказаться в кромешной темноте. Сквозь щели между неплотно пригнанными камнями проникало достаточно света, чтобы уверенно ориентироваться и видеть окружающие предметы. Изабелла шла и шла вперед, пытаясь избавиться от навязчивого ощущения, что путь ей до боли знаком. Ужасный взрыв, превративший замок в руины, должен был уничтожить и эту галерею, но здесь не наблюдалось и следа катастрофы. Ни один камень не выбит, ни одна колонна не повреждена. Даже старая паутина, давно покинутая хозяевами, клочьями свисала с потолка, а в пыли на полу виднелось множество следов. Значит, этот проход не сохранился чудом, а вернулся из небытия, как и все остальное.
Взгляд Беллы выхватил лежащую на полу одинокую фигуру в черном. И в тот же миг ноги стали словно чужие. Она все вспомнила! Ноттингем, свое непродолжительное правление, доводящую до безумия ненависть, заточение в замковом подземелье, яд, которым она смазала лезвие клинка. Вот, кстати, валяется рядом ее плащ, сброшенный перед последней схваткой здесь, в укрытой от посторонних глаз галерее. Красивое безжизненное лицо, так похожее на ее собственное, и слова Вейзи: "Идемте, нет времени для сантиментов". А затем его же слова: "Византийский огонь", - и ослепительный столб пламени, грохот, разрывающая боль.
Значит, они все погибли? И это действительно Ад? Но Белла вовсе не чувствовала себя мертвой. Ее одолевала жажда, тупо ныл затылок, а еще дурацкое платье с корсажем, которое так и не удалось переодеть со времени заточения, мешало дышать и двигаться. Но если все они умерли и воскресли, то почему одни проснулись людьми, а другие - нежитью? Да и тела должно было разнести в клочья...
Изабелла заставила себя приблизиться к лежащему на полу человеку. Последняя надежда, что все это - чья-то жестокая шутка, рассыпалась в пыль. Вместе с попытками хоть что-то понять.
Это он. Никаких сомнений быть не может, это он.
Гай словно бы умер минуту назад. Да и на мертвого он не очень-то походил, уж гораздо меньше восставших ревенантов. Удобная поза, рука расслабленно покоится на груди. На лице сохранилось то безмятежное, почти счастливое выражение, которое еще в тот раз потрясло ее до глубины души, заставив замереть возле тела. Казалось, что ему снится что-то очень хорошее.
Изабелле вдруг мучительно захотелось, чтобы брат снова был рядом, успокоил, как в детстве, защитил от оживших кошмаров. Она опустилась рядом на колени, поднесла сорванный волосок к его губам. Дыхания не было.
- Гай, - прошептала Белла. - Проснись.
Снаружи слышался отдаленный грохот. Стены слегка дрожали, сверху сыпалась пыль. Женщине показалось, что она уловила звук, похожий на конское ржание. В этом замке ожило все - камни, железо, мертвые лошади и чужие солдаты. Все вокруг двигалось, дышало, пожирало друг друга и отвоевывало себе место в мире живых. Все, кроме лежащего на полу человека.
- Гай! Пожалуйста, не оставляй меня здесь одну! Проснись! Пожалуйста!
Изабелла сжала холодные пальцы брата и заплакала. Что будет, если он ее все-таки услышит? Откроет ли Гай глаза? Или с урчанием голодной твари набросится на свою сестру?
Грохнула дверь. Вдалеке раздались тяжелые шаги. Дольше задерживаться было нельзя. Изабелла подняла брошенный плащ, собрала им вокруг всю паутину, вываляла в пыли и как можно тщательнее укрыла лежащего. Может, ревенанты его не заметят. Последний раз окинув взглядом получившуюся картину, она отвернулась и побежала к выходу.
Продолжение от 14.04 читать дальше
***
Полдня друзья обшаривали лес. Мач подвернул ногу, неудачно ступив на кочку. Арчер весь исцарапался и порвал штаны, забравшись в заросли терновника, где ему почудилось что-то, похожее на тело. Но все было напрасно. Ни останков Робина, ни гробокопателей, ни даже их следов. Между тем, неотвратимо надвигались сумерки. Маленький Джон первым вспомнил, что у них есть долг еще и перед живыми людьми.
- Я в Ноттингем, - заявил он. - Нужно раздать деньги. Скоро зима, а некоторые остались без крыши над головой и вообще лишились всего.
- Возьми с собой Кейт, - предложил Тук. - А мы продолжим поиски, пока не стемнеет.
Кейт попробовала было возражать, но ее смогли убедить, что Джону позарез нужна помощь. На самом деле, никто не хотел, чтобы именно она наткнулась на тело, которое, что ни говори, два месяца лежало в земле. Повредившего ногу Мача тоже исключили из поисковой группы и отправили готовить ужин. Это стало для девушки последним аргументом, и больше она не огрызалась. В конце концов, беднякам действительно нужно было помогать.
Добравшись до Ноттингема, Джон и Кейт обнаружили, что город гудит, как растревоженный улей. Люди причитали и бранились, бессмысленно метались по улицам, или, наоборот, заколачивали ставни и запирались в домах. Мимо пронесся курьер, едва не сбив какого-то монаха, стоящего на коленях прямо посреди улицы и беззвучно шевелящего губами. Бедолагу выручил Маленький Джон, успевший оттащить его в сторону.
- Святой отец, что происходит? - спросила Кейт.
Священник окинул спасителей блуждающим взглядом и уставился куда-то поверх черепичных крыш.
- И не раскаялись они в убийствах своих, ни в чародействах своих, ни в блудодеянии своем, ни в воровстве своем... В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть уйдёт от них, - бормотал он, никого не замечая, и вдруг четко провозгласил. - Тьма грядет!
Джон проследил за его взглядом и не поверил своим глазам. За домами проступал темный силуэт донжона, над которым кружили силуэты каких-то птиц, а в глубине вечернего неба зависла зловещая, кроваво-красная звезда. Ноттингемский замок! Не сговариваясь, Кейт с Джоном бросились в проулок, выводящий прямо к воротам.
Крепость, как ни в чем не бывало, стояла на своем обычном месте. На площади перед ней собралась приличная толпа. Каким-то невероятным, немыслимым образом каменный гигант восстал из руин. Ворота были открыты, но никто не решался войти внутрь. Люди тревожно топтались на месте и тихо переговаривались:
- Что там? Что внутри?
- А я знаю? Шериф вон десятника послал с отрядом, до сих пор никто не вернулся.
- Лучше бы епископа отправил.
- Так тебе епископ и сунется в эту западню!
- Монах один днем пошел, тоже сгинул.
- Отчаянный малый, что тут скажешь. Я думал, двинусь от страха, когда тут все грохотало и стены росли, как на дрожжах.
Маленький Джон вполуха слушал все эти перешептывания, чувствуя себя то ли пьяным, то ли не совсем здоровым. Случившееся походило на бред. Вдруг он ощутил, как тонкие пальцы сжали его локоть, решительно подталкивая вперед.
- Джон! мы должны туда пойти и осмотреться!
- Нет! – голос подруги заставил силача очнуться. - Сначала вернемся в лагерь и все расскажем. Нам нельзя разделяться, Кейт! Ты даже не представляешь, что там может быть внутри.
- Там может быть Робин! И времени у нас нет. Кто знает, что произойдет, когда наступит ночь?
Девушка отпустила руку Джона и, не слушая дальнейших возражений, побежала к замку. Разбойнику ничего не оставалось, как только последовать за ней. Он еще надеялся догнать ее и остановить, но Кейт была очень ловкой и бегала быстро. Оба они почти одновременно выскочили на замковый курдонер.
Открывшаяся картина заставила оторопеть даже повидавшего виды Джона. Если бы кто-то из горожан осмелился хотя бы подойти к воротам и заглянуть внутрь, им уже не пришлось бы гадать насчет участи предыдущих смельчаков.
Повсюду валялись обезображенные тела, на которых сохранились обрывки униформы ноттингемского гарнизона, в воздухе стоял тяжелый смрад еще свежей крови. Птицы, которых друзья заприметили издали, и оказавшиеся большими черными воронами, с шумным граем ссорились из-за добычи.
На первый взгляд, до них здесь попировала стая голодных хищников. Но на возвышающейся перед замком виселице тихонько качалось тело в коричневой сутане. Звери могли растерзать десятника и его людей, только вряд ли бы они сумели повесить монаха.
Джон уже собрался сгрести Кейт в охапку и дать деру, пока не поздно, и тут сзади послышался лязг падающей решетки. Замок не хотел выпускать своих гостей.
- Робин! - позвала Кейт. Она старалась держаться уверенно, но голос предательски дрогнул. - Робин, ты здесь?
- Кейт, очнись, надо выбираться.
Девушка упрямо покачала головой:
- Нет. Мы должны осмотреть замок.
- Кейт!
- Через ворота нам все равно уже не выйти. А в замке был подземный ход.
Это прозвучало разумно, и Джон, полный дурных предчувствий, направился вслед за подругой в самое логово непонятно кого.
Едва они поднялись по ступеням крыльца и шагнули внутрь, как парадная дверь за ними захлопнулась. Было слышно, как снаружи упал тяжелый засов. На стене вспыхнул факел.
- Что теперь? - чужим голосом спросил Джон. - Назад дорога отрезана.
- Тогда вперед! - решила Кейт.
Они прошли футов сто, наткнулись на закрытую дверь, были вынуждены немного вернуться и подняться по лестнице. Коридоры, башни, портики, комнаты, лестницы, повороты. Одни двери услужливо распахиваются, другие заперты наглухо. Друзья миновали переход над внутренним двориком, уперлись в перекрывшую коридор решетку, снова были вынуждены свернуть и окончательно заблудились.
Наверное, это произошло бы в любом случае - ни Джон, ни Кейт замка не знали. Но у Джона к тому же было острое ощущение, что старая крепость специально заманивает их в ловушку. Несколько раз он затылком чувствовал чей-то пронзительный злобный взгляд, но оглядываясь, не видел за спиной никого. И повсюду, куда бы они ни шли, сами собой зажигались факелы, светильники, канделябры.
Наконец, бесконечные блуждания вывели их в очередной зал. На первый взгляд он не отличался от остальных, разве что огромный, украшенный химерами камин, стоящие рядами рыцарские доспехи и дорогие гобелены на стенах придавали помещению роскоши и какой-то особой торжественности. Но только на этот раз комната не пустовала. У окна спиной к вошедшим стоял невысокий человек, закутанный в богатый, отороченный мехом черный плащ.
Все еще надеясь, что незнакомец их не заметит, Джон попробовал отступить, и услышал сзади знакомый грохот захлопнувшейся двери.
Человек у окна резко повернулся. Его мертвенно-бледное лицо оскалилось широкой улыбкой.
- Добро пожаловать в суп, курочки мои! Кстати, спасибо, что принесли деньги сэра Джаспера.
Вейзи! Как этот урод сумел выжить? И... сумел ли? Глаза бывшего шерифа были плотно сомкнуты, в лице ни кровинки, губы посинели до черноты. И при всем том - вот ведь проклятье! - он ничуть не изменился. Тот же мерзкий гриб, ядовитый, как шестьдесят поганок.
- Вы как раз к ужину, - сообщил Вейзи. - Я поднял себе несколько новых слуг, надо привести их в порядок.
Он щелкнул пальцами, и из боковых дверей вывалилось шестеро... ну, так скажем, человек. Все они были также бледны и слепы, но, в отличие от Вейзи, одеты в полуистлевшие саваны. Оказавшись в комнате, они принялись дружно сопеть, нюхая воздух, и переминаться с ноги на ногу.
- Наслаждайтесь обществом друг друга, - пожелал шериф.
Вырвав у оторопевшей Кейт сундучок с серебром, Вейзи быстрыми шагами пересек комнату. И как только дверь за ним закрылась, ревенанты бросились на живых. Те едва успели отскочить к стене с камином, чтобы защитить себе спину. Джон выломал из камина чугунную решетку, отлитую в виде гигантского паука в паутине, и отшвырнул всех шестерых разом. Так вот кто разорвал отправленных сэром Джаспером людей!
Сбоку послышался сдавленный полустон-полухрип. Джон обернулся и увидел, что украшавшее камин каменное изваяние ожило и сомкнуло когтистые лапы на горле Кейт. Проклятье!
- Девочка, держись!
Громила еще раз саданул тварей решеткой, но им было хоть бы что. Отлетев, они пару мгновений приходили в себя, а потом снова перли вперед, лязгая зубами.
Одна из дверей внезапно распахнулась, выбитая тяжелым пинком. На пороге возникла внушительная фигура с обнаженным мечом. Кейт отчаянно забилась в каменных лапах химеры. Джон в ужасе уставился на ворвавшегося рыцаря. Гай Гисборн! "Теперь уже точно конец", - успела промелькнуть мысль.
Но бывший капитан гарнизона атаковал не его и не Кейт, а бледных чудовищ с сомкнутыми веками. И только тогда Джон заметил, что глаза самого Гисборна в свете камина мерцают лиловым. Они открыты! И сам он не бледнее, чем обычно, а значит… Господи, неужели, жив? Кажется безумием, но чего только за последнее время не случилось!
Воодушевившись, Джон очередной раз врезал тварям решеткой. Свистнул меч. Отлетев, один из ревенантов встретился с клинком рыцаря и враз лишился головы. Рухнув на пол, он уже не пробовал оживать. Остальные бросили Джона и заметались по комнате. Было видно, что они пытаются найти Гисборна и почему-то не могут, хотя он стоит прямо посреди зала, примериваясь к очередной цели.
Воспользовавшись передышкой, разбойник бросился помогать Кейт. Разбить статую решеткой не получилось, и Джон попытался свернуть химеру с постамента. Он напрягся изо всех сил, мышцы вздулись буграми, но изваяние стояло как влитое, и каменные пальцы продолжали неотвратимо сжиматься на горле Кейт. Лицо девушки побагровело, она уже не могла даже хрипеть.
- Гисборн! - выдохнул Джон. - Помоги!
Рыцарь сорвал с себя пыльный серый плащ и набросил на статую. Каменная хватка тут же разжалась, химера застыла, словно никогда и не пыталась двигаться. Кейт упала на пол, хватая ртом воздух. Зато мертвые твари разом обнаружили своего противника, и все одновременно набросились на Гисборна.
Впрочем, к этому времени их осталось всего трое, и у них не было никакого оружия, только нечеловеческая злоба и живучесть. Джон пришел на помощь, колотя ревенантов решеткой. Гай рубил головы, как только получал возможность для широкого замаха и точного удара. Вдвоем они быстро управились.
Кейт медленно поднялась на ноги, оглядывая разбросанные повсюду обезглавленные тела. Затем неприязненно уставилась на бывшего помощника шерифа:
- Т-ты... что здесь делаешь?
- Тот же вопрос, - процедил Гисборн, переводя взгляд с нее на Джона.
Кейт уперла руки в бока.
- Тот же? Только от упырей нам вопросов и не хватало!
- Считай его риторическим, - рыцарь пожал плечами. - Я и так вижу, что ты продолжаешь лезть в каждую дыру, и тянешь за собой тех, кто под руку подвернется.
- А из какой дыры вылез ты, могильная тварь? Кому ты теперь служишь?
Джон поспешил вмешаться, пока дело не дошло до еще одной рукопашной.
- Гисборн, может, раз уж ты… в порядке... Поможешь нам отыскать Робина?
- Так Робин выжил? – с надеждой спросил Гай. Глаза его сразу потеплели.
Джон с Кейт переглянулись и не нашли, что ответить.
- В любом случае, здесь его нет, - снова помрачнел рыцарь. - И вас здесь быть не должно. Этот замок - одна большая ловушка.
Гисборн снял свой плащ со статуи и бросил его Кейт:
- Держи. Не знаю, откуда это у меня, но он скрывает и от нежити, и от магии самого замка. Надевай плащ и уходи. По-другому крепость не покинуть. А мы будем держаться, сколько сможем. Если Робин жив, то придумает, как нас вытащить.
- Почему ты сам не воспользовался этим плащом, чтобы выбраться? - спросил Джон
- Я не успел, - просто сказал Гай. - Я только недавно очнулся. Пока все вспомнил, пока разобрался, что к чему, а тут вы... Кейт, ты еще здесь?
- Ты мне не указ! - уперлась Кейт. - И Джона я в беде не оставлю!
Маленький Джон положил руку на плечо девушке.
- Ты должна. Вспомни, зачем мы сюда полезли. Мы хотели найти Робина. Теперь это стало еще важнее, только он где-то не здесь. Если хочешь мне помочь – ты должна быть жива и свободна.
Кейт была вынуждена согласиться. Всхлипнув, она крепко обняла Джона, молча кивнула Гисборну и ушла, закутавшись в серый плащ. Разбойник проводил ее тоскливым взглядом.
- Ты правда надеешься, что Робин сумеет вытащить нас отсюда?
Гай вздохнул:
- Я правда надеюсь, что он жив. И еще надеюсь, что ему хватит ума сюда не соваться. Иначе сгинет, как и мы с тобой. Жаль, что тебе тоже придется умереть, Джон. Давай заберем с собой как можно больше этих тварей.
Словно в ответ на его слова, рыцарские доспехи, стоящие вдоль стен, разом ожили и подняли мечи. Джон опять схватился за каминную решетку, и на сей раз это оказалось огромной ошибкой. Отлитый на решетке паук быстро зашевелил лапками, выпуская прочную, как железная проволока и липкую, как смола, паутину. Джон и понять ничего не успел, как его запястья, а затем и ноги оказались намертво спутаны.
Гисборну повезло не больше. Он с криком выронил меч, и Джон увидел, что эфес раскалился докрасна, а на ладони Гая багровеет жуткий ожог. Тем временем, бряцая полыми доспехами, призрачные рыцари обступили Гисборна со всех сторон. Гай покосился на опутанного железной паутиной товарища, на направленные на него клинки, на все еще раскаленный меч, выпрямился и замер не хуже каминной химеры.
Центральная дверь распахнулась, повторно являя сияющего Вейзи.
- Ну наконец-то, мой мальчик, я уж тебя обыскался, - пожурил он оцепеневшего Гисборна.
Остановившись в паре шагов от своего бывшего помощника, мертвец с шумом втянул носом воздух и прицокнул языком.
- Ты жив, - констатировал он. – Что ж, предсказуемо. Ведь Изабелла что-то такое говорила про глупую ошибку вашей матери… Кстати, где сестричка?
- Оставьте мою мать в покое! – рявкнул Гисборн, игнорируя вопрос об Изабелле.
- Предсказуемо? – не сдержал удивления Джон.
Вейзи повернулся к разбойнику и охотно пояснил:
- Видишь ли, здоровяк, магия этого места целиком и полностью завязана на крови. Капля крови может разбудить любого мертвеца и даже вернуть ему уничтоженное тело. Но он так и останется заключен в собственном трупе. А вот если у человека есть родная кровь в этом мире, он проснется живым. Другими словами, те, у кого живы родители, дети или родные братья и сестры, не просто встанут из могилы, но воскреснут в полном смысле этого слова. Ну ничего. Гисборны мне еще оба пригодятся живыми.
Значит, Гай действительно жив. Изабелла, получается, тоже. А Робин? Черт побери, ну конечно! Ведь Арчер и его брат! Джон пришел в такой восторг от этой мысли, что прослушал часть разговора. Кажется, Вейзи задал какой-то вопрос, а Гай в ответ тихо выплюнул какое-то оскорбление. Впрочем, настроения мертвому шерифу это не испортило.
- Гиззи, когда я говорю, что заживем по-старому, я не шучу, - бодро сообщил он. – И чем дольше ты будешь упрямиться, тем больше старых знакомых тебе придется встретить. Начнем с твоего оруженосца. Как удачно я повесил его единственного братика, не так ли? Теперь Алан целиком и полностью мой. Кстати, учти, что когда ревенант встает, он непременно должен кого-нибудь сожрать, и только потом становится управляемым. Вот тут-то нам здоровяк и пригодится.
Вейзи кивнул на Джона, и тот скрипнул зубами:
- Сволочь!
Гай с отсутствующим видом разглядывал гобелен на стене. Казалось, известие о том, что Алан уже никогда не проснется человеком, прошло мимо него, как нечто незначительное. Однако одного взгляда на радостного Вейзи Джону хватило, чтобы сделать правильные выводы. Бывший шериф слишком хорошо знал Гисборна и явно бил по больному.
- Потом, как я слышал, без меня ты успел завести небольшой романчик? Красотку Мэг я подложу тебе прямо в постель, у нее, кстати, тоже никого из родных не осталось. Ты уж постарайся ее утешить и согреть, хотя с мертвецами это дохлое дело, прости за каламбур.
Джон готов был голыми руками разорвать мерзавца на клочки. Что испытывал Гай, было невозможно понять, но если судить по виду, его интересовала исключительно сцена охоты на оленя, искусно вытканная цветными нитями. Можно было подумать, что Гисборн вообще не слышал, о чем толкует его бывший шеф.
- Впрочем, ты, наверное, предпочитаешь Мэриан...
На этот раз рыцарь не выдержал. Резкий поворот головы, волосы падают на лицо, губы злорадно кривятся:
- Мэриан погибла и похоронена в Святой Земле! Вам до нее не добраться!
- Ах да, такая жалость, - огорчился Вейзи. - Ладно, прокаженную вычеркиваем из списка. Но компанию сэра Эдварда я тебе гарантирую. Ну и, конечно же, Гуда. Ты так долго за ним гонялся, он отнял у тебя невесту, а потом вы подружились - вам будет, о чем поговорить... Прости, забыл. Разговаривать будешь ты один, ведь ревенанты умеют только мычать.
Что-то дрогнуло в лице Гая. Джон сам едва успел подобрать челюсть и ничем себя не выдать. Вейзи не знает! Он не знает, что Арчер брат не только Гисборна, но и Локсли, а значит, Робин жив. И уже что-нибудь наверняка предпринимает.
- Чего вы от меня хотите? - глухо спросил Гай, потеряв интерес к гобелену.
Шериф улыбнулся, в его зубе сверкнул крупный бриллиант. Это и при жизни-то было жутковато, а теперь усмешка на бледном спящем лице походила на оскал самой преисподней.
- Даже не знаю, мой мальчик. Мне, конечно, нужен живой человек на службе, но все эти попытки меня убить... Нет, пожалуй, я не готов извинить тебя. Разве что ты очень попросишь. И кровью поклянешься отныне быть верным и вести себя хорошо.
Гисборн невежливо фыркнул.
- Это что, шутка? – буркнул Маленький Джон.
Он представить не мог, что из живых людей кто-то бы согласился служить могильному выходцу. Тем более тот, кто враждовал с этой лысой сволочью еще при жизни.
– Как сказать, - охотно откликнулся Вейзи. - Может, я хотя бы развлекусь, поднимая по списку всех перечисленных.
- Вы этого не сделаете! – закричал рыцарь, больше не пытаясь изображать равнодушие.
- А то что?
Гисборн сжал зубы. Взгляд у него стал затравленный. Джон мысленно проклял ту минуту, когда они с Кейт наобум полезли в замок. У Гая был плащ, который скрывал от нежити, а теперь уже ясно, что Вейзи его из своих когтей не выпустит. Даже на тот свет.
- Ладно, ваша взяла, - процедил Гай. – Я согласен на любые условия, только не впутывайте в свою месть никого больше!
- Нет-нет, Гиззи, это никуда не годится, – шериф явно наслаждался происходящим. – Ты неубедителен. Попробуй еще раз.
Рыцарь тихо, но забористо выругался. Его уже почти трясло.
- Так что? - бодро вопросил Вейзи, потирая ладони. - Добро пожаловать в наш мир и приятного аппетита, Алан э'Дейл?
Он поднял руку, приготовившись щелкнуть пальцами.
- Нет!
Джон рванулся изо всех сил, но паутина была прочнее любых цепей.
- Милорд, что вы хотите услышать? – торопливо спросил Гисборн.
- Раскаяние и клятву верности, - напомнил шериф. - И то, и другое обычно произносят на коленях.
- Гай, не надо! - прохрипел Маленький Джон, впервые в жизни называя черного рыцаря по имени. – Ты не…
Вейзи снова поднял руку, и Джон осекся. Этот гад не из тех, кто разбрасывается пустыми угрозами. И выхода из этой западни не существует. Алана, сэра Эдварда, ту девушку и бог знает, кого еще, будет ждать участь гораздо хуже смерти. Гисборн ободряюще улыбнулся Джону краем губы и медленно опустился на колени перед мертвецом.
- Милорд Вейзи, - произнес он, склоняя голову. - Я нарушил данную вам присягу, покушался на вашу жизнь и поддержал мятеж в Ноттингеме. Вы вправе не проявлять снисхождения, - Гай поднял глаза и закончил бесцветным голосом. - Но если вы сочтете возможным меня простить, дадите моему другу живым уйти из замка и не станете тревожить покой тех, кто мне был дорог, я готов вернуться на службу и выполнять любые ваши приказы.
С этими словами он протянул руку и сжал ладонью один из направленных на него клинков. На пол обильно закапала кровь.
- Даю слово, - почти шепотом закончил Гай.
Капли крови перестали достигать земли, исчезая, словно искры, в алых вспышках.
- Ну вот видишь, Гисборн, это было совсем не трудно, - еще шире оскалился Вейзи и кивнул призрачным рыцарям на Джона. - Этого проводите за ворота.
Продолжение от 12.06 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=30#...
Продолжение от 03.09 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=90#...
Продолжение от 24.09 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=120...
Продолжение от 14.10 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=120...
Продолжение от 17. 10 sherwoodforest.diary.ru/p212418927.htm?from=150...
@темы: Арчер, Кейт, Робин Гуд, Изабелла, Шериф Вейзи, Мач, Маленький Джон, сэр Джаспер, Фанфики, Гай Гисборн
-
-
26.10.2017 в 18:56Лошадка не машина ))) Она может идти шагом довольно долго, но рысить на постоянной скорости несколько часов кряду - нет. И отдыхать лошадка должна, чем с бОльшей скоростью бежит, тем дольше.
Вейзи в своем рыдване думаю, добрался бы до Лондона дня за 4 или 5. Там у него две лошадки, и едут они на небольшой скорости. Но лошадки тянут и приличный груз. Поэтому отдыхать тоже должны.
Йорк конечно, ближе будет. Если брать по прямой, то порядка 115 км. Нашим братикам на своих лошадях потребовалось бы также дня два с половиной - три.
А пешим ходом остальной лесной братии - при условии, что средняя скорость человека ок. 4км/ч, и вряд ли он может пройти в день больше 20-25 км (чтобы и на следующий день двигаться в том же темпе), получается почти неделя.. Дней 5 или 6.
Голубь предположительно долетит за полтора часа.
Да и если в Лондон донесение тоже голубем отправят, то принц Джон почти что он-лайн донесение получит
От Ноттингема до Портсмута - ок . 240 км. (если по прямой). Всадник может добраться дней за 5-6, Вейзи в броневике - будет ехать подольше на день-два.
Ну а пешком и две недели могут уйти, а то и больше.
А вот армиям на марше - "не везло", ибо он просто "тащились". Даже с учетом хорошей погоды их скорость составляла в среднем 19 км. Каждые 3 дня устраивали отдых, чтобы собрать отставших и привести себя в порядок. При форсированных маршах, рыцари могли проходить и 40-50 км, оторвавшись от обозов, но это делалось лишь в крайних случаях.
-
-
26.10.2017 в 19:08Но как вариант, можно воспользоваться канонным "порталом" )))) Который не раз выручал ))
-
-
26.10.2017 в 20:16Похоже, что и сама армия голубями обернулась, очень уж быстро они до Ноттингема долетели
Ещё раз спасибо за расчёты! Мне всё это очень пригодится
-
-
26.10.2017 в 21:35Так там и до Палестины - как до соседней деревни ))) Меня еще веселило то, как Вася короля ждал. Что вот-вот высадится, уже на подступах к Англии... Всяческие ловушки готовит, армию собирает.
А король все не едет и не едет. )) Сидит в своей Палестине, и от скуки шарады сочиняет. И в Локсли шлет, чтобы Робик тоже не скучал ))
А Туку лучше лошадкой обзавестись - быстрее будет. )))
-
-
26.10.2017 в 22:13-
-
27.10.2017 в 09:20Да, я знаю, что не положена )) Но там от духовного лица к концу сезона, почитай, одни рожки да ножки остались ...
Мула, в принципе, можно. Его скорость правда, ниже чем у лошади, и ближе к "человеческой". Но они более выносливы и могут проходить большее расстояние. Но, монах довольно увесистый, это не тщедушный Мач ))) Так что даже если сядет на мула, то разве только чтобы ноги не стереть. А по времени лишь чуть быстрее получится, как если бы он пешком шел. Или разве кто подвезет )))
А в сериале Тук разве на лошадь не садился? Мне кажется, да - но я не помню...
-
-
27.10.2017 в 09:56Мне кажется, скорость его не сильно увеличится, если и подвезут. Обычные путешественники никуда не торопятся. А те, кто спешит, не станут останавливаться и подбирать попутчика. Хотя... если он дней 10 потратит на дорогу только туда, потом столько же обратно, да ещё неделю будет копаться в старинных фолиантах - это ж почти целый месяц! Далековато я его услала...
-
-
27.10.2017 в 13:42Надо подумать... Кое-какие идеи есть, но надо посмотреть матчасть...
В крайнем случае, просто посадим на лошадку.
-
-
27.10.2017 в 14:49А вообще лошадка насколько сократит ему дорогу?
-
-
27.10.2017 в 16:06Я на у-мыл кое-что сброшу.
-
-
27.10.2017 в 19:31Докладываю. Специалисты пишут, что для средних веков и для Англии пешком можно допустить скорость 15-20 миль в день, на лошади 30-40 миль (учтите, что зимний день короче летнего, а в кромешной темноте не передвигаются). Некоторые особо упертые путешественники в XIV в. утверждали, что летом проделывали на добром коне до 60 миль.
Известно также, что в 1319 Эдуард II ( печально кончивший супруг "французской волчицы", привет мсье Дрюону) пригласил ученых монахов из Кембриджа провести с ним рождество в Йорке. Часть из них отправилась по суше, продела путь в 150 миль за 5 дней (в повозке). Молодежь отправилась по воде (по рекам, включая Трент, с одним сухопутным отрезком между Спалдингом и Бостоном) и добралась до цели за 9 дней, опоздав на праздник жизни :-)
Есть, кстати, забавная статья M Harvey Travel from Durham (and back) in the 14th century. Она легко находится в иетернете в свободном доступе в виде pdf файла.
-
-
27.10.2017 в 21:35Можно допустить, да. Я привела усредненные значения, с учетом плохих дорог, остановок на отдых и кормежку лошадей, и прочие форс-мажорные обстоятельства. По сути, мои лишь немного отличаются в меньшую сторону. (Частично сведения заимствовала из "Средневековой Англии" Я.Мортимера, но они скорее дополнили общую картину того, что встречалось раньше).
Но в те времена скорость мерили не столько в милях (в час или в день), а в днях пути. Или вернее, в расстояниях между постоялыми дворами/поселениями/городами, которое приравнивалось как раз к такому, что могла проделать повозка/всадник/пешеход на средней скорости в течение светового дня, до скажем, закрытия городских ворот. Если посчитать расстояния между постоялыми дворами, или от двора до города, или между городками, то думаю, оно как раз и будет составлять искомые 30 миль+/- ....
Поэтому, путешествующие просто доезжали/доходили до очередного населенного пункта, и там останавливались. Кого не устраивало - мог ехать дальше на свой страх и риск заночевать в лесу/поле, подвергаясь нападениям разбойников, внезапно нагрянувшей непогоде, прочим дорожным неприятностям, и возмущениям голодного желудка и лошади. Или риску вообще ее лишиться, загнав бедное животное.
Еще важно. Приличные постоялые дворы было выгоднее и безопаснее содержать лишь на главных/торговых путях. А аристократы могли и вообще выбрать для себя гостиницу в городе, замок или поместье друзей, или же монастырь.. Если они из п.А доехали до п.Б, и в ближайшей перспективе у них был один из этих вариантов, то скорее всего, они туда и отправятся (и проедут большее расстояние). Если нет, то останутся в п.Б, а поутру двинутся до очередного пункта путешествия. Поэтому проезжали не "мили в день", а от одного населенного пункта до другого, где можно остановиться.
Путешественники попроще, что шли пешком - не слишком требовательные (или бедные) могли остановиться и на менее притязательном дворе, таверне, или попросить ночлега в какой-нибудь деревне. Но тоже вряд ли рисковали ночевать под открытым небом, из-за желания пройти больше.
Некоторые особо упертые путешественники в XIV в. утверждали, что летом проделывали на добром коне до 60 миль.
Для этого нужны очень хорошая лошадь, длинный световой день, хорошие дороги и значительный отдых для самой лошади на следующий день после такого марафона. Или езда в меньшем темпе. Иначе всаднику вскоре придется идти пешком. Лошадь может быстро бежать - но без седока и поклажи. А когда взрослый всадник весит ок. 80 кг, + багаж седока, то в таком темпе лошадка на высокой скорости долго идти не сможет.
Часть из них отправилась по суше, продела путь в 150 миль за 5 дней (в повозке).
Смотря какая повозка... К тому времени, вроде бы "каретное" дело шагнуло вперед, как по части самой конструкции повозок, так и колес. Вряд ли имелась в виду крестьянская телега для перевозки грузов. "Монашеская" должна быть полегче "карет" Васи и Винчестера... Или возможно, было что-то типа крытого фургона с упряжкой из 2 лошадей. 150:5 = 30 миль в день, опять же +/- в зависимости, где останавливались на ночлег и отдых.
И еще, у нас пока что 12-й век... Почтовых станций еще нет, и лошади весьма дороги, поэтому их берегут.
Есть, кстати, забавная статья M Harvey Travel from Durham (and back) in the 14th century.
Увы... Языками не владеем... ((( Поэтому приходится копать русскоязычные источники.
-
-
27.10.2017 в 22:05-
-
19.10.2018 в 22:13-
-
27.12.2018 в 14:26-
-
29.12.2018 в 12:50- Я очнулся в Замке. Выбраться уже не смог. Вейзи угрозами заставил меня принести присягу. Вот и всё.
это он называет подробно?! Вот прав Арчер со своим возмущением...
-
-
29.12.2018 в 13:11Так Гаюшка никогда не страдал избытком словоохотливости. Обычно он объясняется еще короче - "Так получилось". :/ Ну не из тех он, кто будет в красках живописать подробности. ))
По продолжению фанфика - просьба набраться терпения и немного подождать.
У автора имеются трудности технического характера. В Казахстане дайри заблокирован и заходить оттуда довольно сложно. Возможно, после НГ ситуация изменится.
-
-
29.12.2018 в 13:54ради осознания масштабов проблемы: анонимайзеры в Казахстане тоже не работают?
-
-
29.12.2018 в 14:27Насколько я поняла, работают со скрипом и через раз.
sciurus_vulgaris, Лошадка духовному лицу не положена. Мул или ослик )))
Сейчас вспомнилось. Про лошадок... Емнип, в "Имени Розы" Вильям Баскервильский со спутником вполне себе на лошадках ехали. ))
И Кадфаэль, во всяком случае, у Э.Питерс, на лошади путешествовал. Так что, и Тук вполне может ))
А мулы скорее всего, больше были в Испании...
-
-
29.12.2018 в 14:39Т_Т
-
-
30.12.2018 в 21:59Специально проверила, правда смотрела русский перевод, оригинала у меня под рукой нет.
Так что можно сделать вывод: приличнее конечно ездить на муле, но в чрезвычайных обстоятельствах вполне могла быть лошадка.
-
-
31.12.2018 в 22:35Красотку Мэг я подложу тебе прямо в постель, у нее, кстати, тоже никого из родных не осталось.
а это точно? или Вейзи опять не в курсе?
если вы сочтете возможным меня простить, дадите моему другу живым уйти из замка и не станете тревожить покой тех, кто мне был дорог
формулировочка — закачаешься. А если Вейзи его в глубине души так и не простил? А "друг" — это только про Маленького Джона или кого-нибудь другого тоже будет касаться? А "тревожить покой" — это только про могилы? по-моему, и в другом случае можно применить...
-
-
31.12.2018 в 22:38Именно! В тот момент как раз отстраивался замок, и произошел мощный выброс магической силы. Так что Изабелла, сама не зная того, создала очень сильный артефакт. Честно говоря, я не ожидала, что кто-нибудь заметит, что это тот самый плащ ))
я думала, дело в замковой пыли и паутине. Хотя её желание и последующее его исполнение отметила.
Получается, если его постирать, он всё равно сохранит свойства? А прикрыть он может только одного человека или больше?
-
-
31.12.2018 в 23:26вроде ж он и от Вейзи должен защищать?
На самом деле она опасалась, что без её помощи Легенда Англии просто не отыщет дорогу в казармы.
это она правильно опасалась))))))