Дама, приятная во всех отношениях
Название: «Неудачный выстрел»
Автор: Viola
Размер: миди
Жанр: детектив это
Герои: Мэриан, Робин Гуд, Гай Гисборн, а также один старый знакомый
Рейтинг: PG-13
Фандом: «Робин Гуд», сериал ВВС 2006-2009
Дискламер: на чужих героев не претендую
На фикатон 2009-2010, по заданию Contessina (и заодно с Днем Рождения!)
Как вариант хочу детектив с Гаем и Робином. По желанию дамы тоже могут участвовать в расследовании. Пусть произойдет что-нибудь загадочное, и братики бросятся распутывать. Юмор приветствуется, но не стеб. На манер брата Кадфаэля))
Саммари: Ну получилось не совсем то, но все-таки детектив. Мэриан вместе со старым знакомым расследует покушение на нового шерифа Ноттингемского
Комментарии: махровое АУ, по нашему с Contessina фанону, в котором Мэриан – сестра Гая и Робина
Мэриан свернула свиток и прислушалась к разговору в соседней комнате. Мягкий голос Мег продолжал тихо увещевать:
– Ну, милый, давай я поговорю с его высочеством.
– Нет.
– Он же обещал…
– Я же сказал – нет! Только через мой труп!
читать дальше
Вот ведь терпение у нее. Мэриан в который раз мысленно возблагодарила Господа за то, что Гай – ей брат, а то вдруг пришлось бы замуж за него идти. И уж она бы на себя так орать не позволила.
– Ну и где он? – как всегда жизнерадостный голос прозвучал прямо над ухом.
Мэриан едва не подпрыгнула и сердито указала на дверь в соседнюю комнату.
– Только учти, он ранен и очень не в духе.
– А что так? – удивился Робин.
Потрясающе наивный вопрос. Как будто их дорогой брат шериф так уж часто бывает в хорошем настроении, и особенно когда у него дыра в боку.
– Во-первых, он ранен. А во-вторых, принц Джон согласен обсудить свое решение только с леди Мег.
– Ууу… – протянул Робин, – это безнадежно.
– Вот именно. Иди с ним поговори, он на тебя накричит, может хоть успокоится немного.
Робин фыркнул и решительно отправился к раненому. А Мэриан проводила его взглядом и с удвоенным энтузиазмом возблагодарила Бога за то, что и этот тоже оказался ее братом. Такого оптимиста рядом с собой она бы долго не выдержала.
Она вновь развернула письмо королевы Алиеноры. Ну и где ее «лучший в Европе специалист»? Должен был приехать еще утром, а уже полдень скоро. Как же мужчины непунктуальны и несерьезны!
– Миледи, – в дверь заглянул стражник, – к вам какой-то господин с письмом от ее величества. Мы оставили его ждать в холле.
Ну, наконец-то!
– Сейчас иду.
Мэриан спустилась вслед за стражником – после покушения на шерифа почти всех слуг, кроме самых доверенных, отправили по домам и понаставили на каждом углу стражу. Идея Гая, разумеется. И с учетом новой кошмарной причуды принца Джона, не такая уж и дурацкая.
Еще два вооруженных остолопа распахнули перед ней двери.
– Вы – посланник ее величества? Мы вас давно ждем. Я – леди Артемис Локсли, сестра шерифа.
– Очень рад познакомиться, леди Артемис, – гость склонился в элегантном поклоне.
Мэриан нахмурилась, уловив насмешку в его голосе… смутно знакомом голосе…
– Сэр?..
– Фридрих фон Гохенбург.
Она жестом отпустила стражников, плотно закрыла дверь и только тогда сказала:
– В прошлый раз у вас была другая фамилия. Да и специалистом вы были в другой области.
Тот усмехнулся.
– Так ведь и вас прежде звали иначе, леди Мэриан.
***
Гость удобно устроился в кресле и со знанием дела смаковал вино, присланное из Франции в подарок еще прежнему шерифу.
– То есть, вы хотите сказать, миледи, что если мы до завтрашнего вечера не найдем преступника, покушавшегося на вашего брата, шерифа Ноттингемского, славный город Ноттингем будет разрушен по приказу его высочества?
– Совершенно верно, – Мэриан даже улыбнулась, несмотря на всю серьезность ситуации. Но приятно встретить человека, который все схватывает на лету. – И будьте уверены, он свою угрозу выполнит. Его высочество не слишком умен, но уж упрямства у него хватит на двоих.
– Он так любит вашего брата?
– Он его терпеть не может. Но как я уже сказала, принц ужасно упрям. Вот и сейчас он вспомнил об обещании, данном еще прежнему шерифу, лорду Вейзи, и решил его исполнить.
– А то, что шериф уже другой, его не смущает?
– Думаю, – зло усмехнулась Мэриан, – его это радует. В отличие от лорда Вейзи, Гай нисколько не желает видеть Ноттингем в руинах. Впрочем, и любой другой город тоже.
Баварец кивнул.
– Очень в духе его высочества. А, простите за нескромный вопрос, нет ли какой-нибудь очаровательной дамы, которая могла бы его переубедить? Насколько я знаю принца, это вполне реальный вариант.
Мэриан поморщилась.
– Видите ли, его высочество желает, чтобы его переубеждала лично леди Гисборн. А это невозможно – Гай скорее предпочтет увидеть разрушенными все города Англии, чем позволит своей жене хотя бы на пять минут остаться наедине с принцем Джоном.
– Сэр Гай Гисборн… – задумчиво сказал Фридрих. – Помню-помню. Такой рослый брюнет в черном? Но тогда ваши отношения не выглядели особо братско-сестринскими.
– Тогда еще не были известны подробности нашего родства.
– Да… – баварец поднял бокал и посмотрел сквозь темно-красное вино на солнечный лучик, пробивающийся между ставень. – Не так много лет прошло, а сколько всего изменилось. Ну что же, – он решительно встал, – пойдемте, покажете мне, что и как было. Я тоже не люблю города в руинах.
***
– Гай стоял вот здесь, – Мэриан топнула ногой, – как раз где я стою.
– А вы где находились?
Она махнула в сторону сарая.
– Там, возле лестницы. Но я ничего не видела, поскольку смотрела на небо.
– Куда? – удивленно приподнял брови гость.
Мэриан с легким смущением пояснила:
– Видите ли, мой брат, граф Хантингтон, любит произносить речи. А я от них несколько устала. Вот и старалась…
– Не уснуть? – весело прищурился Фридрих. – Отлично вас понимаю. Именно этим я и занимаюсь на всех торжественных мероприятиях. – Он огляделся и деловым тоном спросил: – Стрела была арбалетная?
– Да, – Мэриан кивнула, – стандартная арбалетная, такие у каждого стражника есть.
– Значит… – гость не долго думая направился в сторону раскидистого дерева у дороги, – стреляли наверняка отсюда. Обычный арбалет бьет не так далеко, больше ему укрыться было бы негде.
– Верно, он спрыгнул с ветки и ускакал, мы потом нашли следы копыт, – Мэриан поспешила вслед за Фридрихом, – но разве нам это что-то даст?
Гость долго с интересом разглядывал ствол, потом подтянулся и забрался на нижнюю ветку. Со стороны это наверное смотрелось забавно и неожиданно – при его-то лощеном виде и модном наряде. Но Мэриан помнила, как негероическая внешность баварца уже ввела когда-то всех в заблуждение, поэтому только усмехнулась. Вот мастер маскировки.
– Как минимум, – раздался сверху голос Фридриха, – это дает нам кое-какое представление о преступнике. Судя по тому, где на ветках царапины, лазил по ним человек довольно высокого роста и в хорошей физической форме. – Он спрыгнул, отряхнул элегантный костюм и улыбнулся. – Ну и в сапогах со шпорами.
Мэриан пожала плечами.
– Боюсь, под это описание многие подходят.
Но гостя не так легко было сбить с толку.
– Не важно. Это всего лишь одна мелочь из многих. А теперь я хотел бы познакомиться с друзьями и родственниками милорда шерифа. Кто из них присутствовал при покушении?
– Да почти все, – задумалась Мэриан, – Робин, то есть граф Хантингтон, его жена, Мег конечно, я… ах да, еще Изабелла. Из друзей – только Алан, впрочем у него других и нет.
– Еще я был! – раздался возмущенный голос.
Фридрих обернулся и без малейшего смущения спросил:
– Вы тоже родственник лорда шерифа, сэр?
– О, господи, – Мэриан возвела глаза к небу. Ну никакого спасения от этого ребенка нет, всегда он слышит то, что не нужно. – Это Сет Гисборн, сын Гая. Официально признанный, так что живет с ним и Мег.
– Вы что-нибудь видели, сэр, – с серьезным видом спросил баварец, словно перед ним был взрослый человек, а не семилетний мальчишка.
Но тот лишь разочарованно вздохнул.
– Нет! Мне все тетя Изабелла загородила. Она наклонилась за своим браслетом и я ничего не увидел.
Издалека раздался голос:
– Сет! Сеет!
Мальчик скривился.
– Идите, сэр, это вас, – улыбнулся Фридрих, – мы с вами еще обязательно побеседуем. – Когда мальчик умчался, он небрежно спросил Мэриан: – Изабелла – это леди Торнтон, сестра шерифа?
– Да, – она постаралась говорить без неприязни, но кажется не очень получилось, – и моя к сожалению тоже.
– Слышал-слышал о ней, женщина с огоньком.
– О, да, – согласилась Мэриан, – для нее замок поджечь, например, раз плюнуть.
Баварец усмехнулся, но комментировать не стал и снова вернулся к деловому тону.
– Мне надо поговорить со всеми присутствовавшими при покушении.
– С толпой крестьян тоже? – скептически спросила Мэриан.
Но Фридрих и бровью не повел.
– Боюсь, они стояли спиной к дереву, с которого стреляли. Вы ведь их наверняка уже всех допросили. Никто ничего не видел?
Мэриан кивнула.
– И не слышал. Разговаривал с ними Робин, а его народ любит. Если бы кто-то что-то видел, ему бы сказали.
– В таком случае, – гость подал ей руку, – будем беседовать лишь с теми, кто стоял на помосте рядом с лордом шерифом. И велите собрать всех стражников, которые там присутствовали, мне надо задать им пару вопросов.
***
Продолжение– По-моему, они лгут, – Фридрих задумчиво оглядел открывающиеся со стены замка окрестности.
– Кто? – поинтересовалась Мэриан.
– Все. Миледи, ваши родственники всегда лгут или это я им так не нравлюсь?
Она осторожно ответила:
– Возможно, они не очень вам доверяют.
– Ценю вашу деликатность. Ну я еще могу поверить, что плохое зрение у леди Кейт. Но чтобы граф Хантингтон, о котором вся Англия знает, что он попадает в муху за сто шагов, не разглядел, откуда прилетела стрела…
– Он мог смотреть в другую сторону.
– Мог. Но не смотрел. Из чего я делаю вывод, что либо он причастен к покушению на шерифа…
– Да вы что, с ума сошли?! – искренне возмутилась Мэриан.
– Либо просто кого-то выгораживает, – невозмутимо закончил баварец.
– Робин? – Мэриан попыталась представить, кого же может выгораживать Робин. Не короля же Ричарда. А больше никто на ум не приходил. Тем более, следующие слова Фридриха окончательно выбили ее из колеи.
– И не только он. Вы, например, тоже о чем-то не договариваете.
– Не думаете же вы, что я имею отношение к покушению на собственного брата?! – вспыхнула Мэриан.
– Я – нет, но кое-кто может так думать, – неопределенно ответил баварец и вновь мечтательно обозрел окрестности. – Поэтому чем раньше вы перестанете лгать, тем лучше. И всем остальным своим родственникам тоже это передайте, а то пока я могу доверять только мастеру Сету Гисборну.
***
Разговор с ноттингемскими стражниками дал немного больше. Хотя они все тоже не стремились что-то рассказывать столичному хлыщу, каким в их глазах был Фридрих (кстати, благоразумно представившийся сэром Фредериком), но во-первых, врать они умели все-таки хуже, чем Робин или тем более Алан, а во-вторых с ними и граф мог не особо церемониться. Поэтому история с выгнанным месяц назад начальником караула всплыла довольно быстро.
– Надо же, а я о нем совсем забыла, – Мэриан умело изобразила удивление, но почему-то ей показалось, что баварец ей все равно не поверил.
– И за что же его выгнали со службы?
– Воровал, – пожала плечами Мэриан. – А у нас и так недобор налогов.
– Разве? – усмехнулся Фридрих. – А я слышал, что вы как раз чуть ли не единственные во всей Англии платите налоги полностью. Правда до Лондона они не всегда доходят – разбойники грабят перевозчиков.
– Слава Богу, это не наши разбойники, – с достоинством ответила Мэриан, пытаясь сообразить, откуда же он все это знает. – А за происходящее в других графствах мы ответственности не несем.
В глазах графа сверкнула веселая искорка.
– Разумеется, моя дорогая леди, ни вы лично, ни ваш брат-шериф, не несете ответственности за то, что честно собранные им налоги не доходят до его высочества. Они всегда благополучно доезжают до границы Ноттингемшира, и сопровождает обоз лично граф Хантингтон, чтобы ни дай Бог ничего не пропало. Потом граф поворачивает назад… а где-то по дороге между Ноттингемом и Лондоном некие разбойники, за которых вы конечно тоже не несете никакой ответственности, грабят обоз…
– Не каждый! – Мэриан лихорадочно размышляла, что ему могла поведать королева Алиенора, а о чем он догадался сам.
– Конечно не каждый, – добродушно согласился Фридрих, – иначе бы принц давно посылал навстречу обозам целую армию. – Но скажем… каждый пятый? Примерно. И не улыбайтесь так криво, вам это не идет. Лучше пойдемте, осмотрим стрелу, которой ранили шерифа.
***
Мэриан только на полпути заметила, что нахальный граф без малейшего смущения обнимает ее за талию. А на ее резкую попытку высвободиться еще и насмешливо вздернул брови.
– В чем дело, моя дорогая леди? Вы чем-то недовольны?
– Даже если бы я и правда была «ваша дорогая», – сладко улыбнулась Мэриан, – у меня все равно остаются два брата, которым ваше поведение очень не понравится. А у них видите ли есть дурная семейная привычка сначала убивать, а потом спрашивать.
– У меня тоже, – по-прежнему не смущаясь, поведал Фридрих. – Это дает мне надежду, что мы с вашей семьей все же поймем друг друга.
Впрочем, они были уже у нужной двери, поэтому он выпустил ее и почти без перехода сказал:
– О, мастер Сет Гисборн! Заходите с нами, не стесняйтесь.
Естественно, Сета дважды просить не пришлось, он тут же выскочил из ниши, в которой прятался и вбежал вслед за ними в комнату.
– Вы с ума сошли! – возмутилась Мэриан. – Это же расследование, а он еще ребенок и…
– И единственный, кому я в этом замке доверяю, – ехидно напомнил ей граф. – Так что вы сами виноваты. Когда решите рассказать всю правду, тогда и поговорим.
– Ух-ты! – Сет прямо-таки подпрыгивал возле стола, на котором были разложены: рубашка с дырой от стрелы, сама стрела, кусок засохшей земли с отпечатком сапога и обрывок плаща, снятый с ветки дерева. – А можно взять стрелу?
Фридрих с усмешкой похлопал мальчика по плечу.
– Подожди. Я ее сам посмотрю, а потом дам тебе.
Мэриан хотела снова возмутиться, но прикусила язык, чтобы не нарваться на новую ехидную фразу насчет правды. Тем более, что ей конечно было что скрывать. Ну ничего, если Гай и Робин будут расторопны и хоть на этот раз ее не подведут, граф получит убийцу на блюдечке и сможет с чистой совестью доложить принцу о новом блестящем расследовании. И всем будет хорошо.
– Какая тяжелая! – Сет с восторгом вертел стрелу.
Баварец отвлекся от разглядывания отпечатка следа, и Мэриан заметила, что его лоб прорезала морщинка. Неожиданно она вдруг вспомнила, что уже видела его таким – когда они подслушали разговор Вейзи с Гаем, и он вдруг разозлился, что она считает его олухом. То есть нет, не она, а все… хотя…
– Леди Мэриан, а проводите меня в оружейную.
Голос графа прозвучал над самым ухом, так что она едва не подскочила на месте. Оказывается, пока она вспоминала прошлое, он уже положил все на место и даже придерживал за плечо Сета, чтобы тот опять чего-нибудь не схватил.
– Зачем?
– Просто проводите и все. Напоминаю, что пока вы не скажете…
– Хорошо-хорошо, – поспешно ответила Мэриан, запирая дверь. – Я помню – пока я не скажу какую-то там правду, вы со мной тоже ничем делиться не будете.
– О, Боже! – Фридрих возвел глаза к небу. – Моя дорогая леди, даже мне страшно слышать из таких прелестных уст пренебрежительное «какую-то там правду».
– А мне страшно видеть, какой вы оказывается зануда, – фыркнула Мэриан, отпирая оружейную.
– Да, я такой, – неожиданно весело хмыкнул баварец. – Привыкайте!
И прежде чем Мэриан спросила, что означает эта странная фраза, отвернулся и серьезным тоном поинтересовался у Сета:
– Ну что, молодой человек, покажете мне, какой стрелой попали в вашего отца?
– Вот такой! – Сет радостно потянул его к дальней стене.
– Мда… действительно… – неопределенно протянул Фридрих, вертя в руках стрелу от обычного арбалета. В точности такую же, какую рассматривал несколько минут назад.
– Что? – осторожно поинтересовалась Мэриан.
Но лицо графа снова было непроницаемым, а на губах играла все та же улыбка – то ли дурацкая, то ли ехидная.
– Ничего. Ни-че-го…
***
Больше граф так ничего и не сказал.
То есть нет, он конечно трещал и довольно много. И даже довольно интересно – рассказывал о поездке, городах, горах, своем путешествии в Святую Землю, нарядах сарацинских женщин и даже о Саладине, которого он по его словам видел близко «вот как вас сейчас, лорд шериф». Этим не мог похвастаться даже Робин, так что Фридриху легко было оставаться в центре внимания, чем он и занимался.
Но вот по делу он не сказал ничего. Начинал отвечать на любой вопрос насчет расследования и каким-то образом незаметно сворачивал на очередную увлекательную историю из своей бурной биографии. Да еще ни с того, ни с сего, начал оказывать особое внимание Изабелле – вина ей подливал, сожалел, что не встретил ее в свой прошлый приезд, улыбался. Но вскоре сам все испортил, поинтересовавшись, где сейчас ее муж.
– Будьте осторожны, – предупредила Мэриан, поднимаясь с графом по лестнице, чтобы показать его покои. – Леди Изабелла действительно женщина с огоньком, она не вдова только потому, что ткнула любимого супруга ножом мимо сердца.
– Бедная леди, – граф томно вздохнул. – У ее мужа даже сердца нет!
– А Гаю пыталась отрубить голову, – ангельским тоном сообщила Мэриан. – И хотела Робина убить…
Фридрих остановился и бросил на нее насмешливый взгляд.
– За что вы ее так не любите?
– Я?! – возмутилась Мэриан. – Да я наверное тут единственная… – она осеклась и с достоинством сказала: – Я просто вас предупреждаю. Леди Изабелла не понимает шуток и бессмысленного флирта. За попытку вскружить ей голову и сбежать вы рискуете расплатиться жизнью.
– Ерунда, – легко отмахнулся баварец. – Ни один из перечисленных вами людей не умер. К тому же мои интересы направлены в другую сторону. Но дело прежде всего.
Он склонился поцеловать ее руку и насмешливо подмигнул.
– Спокойной ночи, леди Мэриан.
***
Утром его в комнате не оказалось. Впрочем, Мэриан даже не удивилась, когда перепуганный слуга сообщил им за завтраком, что граф исчез из запертой комнаты. После вчерашних ехидных усмешек какой-то подобной выходки она и ждала. Зато остальные восприняли это вовсе не так спокойно.
– Ну и где он?! – рявкнул Гай, которого Мег безуспешно пыталась усадить обратно в кресло.
– Ты меня спрашиваешь? – удивилась Мэриан, отрезая сыр. – Разве это я здесь шериф?
– Главное, не где он, а зачем он сбежал, – Алан как всегда попытался мыслить логически, и с ним согласились все, даже Гай, которого Мег наконец усадила обратно в кресло, пока он не упал. Сбегать у Фридриха не было ни одной логичной причины. Но Мэриан почему-то все равно не удивлялась – возможно потому, что в его поступках всегда была какая-то собственная логика, которую становилось видно не сразу. Иногда далеко не сразу. Например, она до сих пор не знала, почему он несколько лет назад оставил Робину деньги. Как бы она высоко ни ценила свои прекрасные глаза, это все же недостаточная причина, чтобы отдать такую кучу денег и ничего не попросить взамен.
– Смотрю, по мне уже все соскучились! – веселый голос заставил всех замолчать и изумленно обернуться к двери. А сам обладатель голоса, нисколько не смущаясь, подошел к столу, поклонился дамам и придвинул к себе блюдо с запеченным мясом.
– Где вы были? – Гай первым обрел дар речи.
– Я? – брови Фридриха привычно взлетели вверх. – Гулял.
– В сапогах для верховой езды?
Мэриан с интересом перевела взгляд на Робина. Надо же какой наблюдательный, а она и не заметила.
– Я ездил на верховую прогулку. Здесь такой чудесный воздух, – граф изящно взмахнул рукой. – И такой прекрасный лес! Прошлую прогулку по этому лесу я вспоминал несколько лет.
Это было глупо, но Мэриан вдруг покраснела. Может потому, что Фридрих весело посмотрел на нее, когда говорил эти слова, а может просто вспоминая, какой была юной, и как он ей нравился, несмотря на то, что она тогда была совершенно серьезно влюблена в Робина.
– Леди Мэриан, – граф уже успел быстро съесть несколько кусочков мяса, отпить вина из кубка и вновь вскочить, полностью игнорируя все вопросы, которыми его засыпали, – не соблаговолите ли еще раз показать мне дерево, с которого стрелял злоумышленник.
Конечно, ей ничего не оставалось, как проводить его, надеясь, что он сам расскажет, где был и зачем. Но баварец болтал опять о пустяках, а потом залез на дерево и надолго замолчал. На целых пять минут, не меньше.
А потом спрыгнул и без обиняков заявил:
– Леди Мэриан, кого из братьев вы выгораживаете?
– Никого! – быстро ответила она, даже не успев удивиться. – Клянусь!
– Верю, – кивнул Фридрих. – Значит, кого-то другого. Кого?
– Да с чего вы решили, что я кого-то выгораживаю?! – она попыталась скрыть беспокойство за возмущением.
Но в усмешке графа неожиданно мелькнуло раздражение.
– Не ожидал, что вы по-прежнему считаете меня идиотом.
– Вовсе нет!
– Тогда почему вы думали, что я не пойму в кого стреляли?
Мэриан почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– С чего вы взяли?
Фридрих холодно посмотрел на нее.
– С того, что я не слепой и хорошо вижу, в кого с этого дерева удобно стрелять, а в кого – нет. Только идиот стал бы стрелять в шерифа, когда тот стоял на помосте. Он же приезжал и уезжал на лошади и значит был виден отсюда как на ладони.
Мэриан закусила губы и после короткого молчания спросила:
– Но зачем убивать кого-то другого? Гай – шериф, его многие не любят… мягко говоря. А все остальные – просто люди…
– Которых все обожают? – усмехнулся Фридрих.
– Не то чтобы все, но…
– Хватит, – баварец крепко взял ее за локти и посмотрел прямо в глаза. – Что вы – патологическая лгунья, я и так вижу. Кстати, меня это не пугает. Но сейчас извольте говорить правду. У кого в этом доме есть зуб на леди Изабеллу?
***
Дуэль взглядов Мэриан позорно проиграла и со вздохом ответила:
– У всех. Кроме меня, наверное. Ну и Сета.
Фридрих кивнул.
– Сэра Гая она пыталась казнить, графа Хантингтона убить. Леди Маргарет выглядит очень преданной мужу и на леди Изабеллу смотрит с явным опасением. Леди Кейт…
Мэриан поколебалась и неохотно сказала:
– Кейт боится, что если Торнтон на этот раз пропал окончательно, Изабелла найдет способ от нее избавиться и заполучить Робина.
– О, так ваша сестра неравнодушна к графу Хантингтону, – рассмеялся Фридрих. – Смотрю, у вас вообще интересная семья. Влюбляться в родственников – это ваша семейная традиция?
– Вы забываетесь! – возмущенно прошипела Мэриан.
– Возможно, – прежним легким тоном согласился Фридрих. – Но вы мне кое-что должны за ложь. Я дал вам достаточно времени, чтобы вы добровольно сказали правду. А теперь терпите.
Она пожала плечами и фыркнула.
– И долго?
Фридрих крепче сжал ее локти, неожиданно притянул к себе, склонился к ее лицу… и с усмешкой отпрянул прежде, чем она успела возмущенно сообразить, что он ее чуть не поцеловал.
– А уж это мне решать.
И как ему удается то и дело ее переигрывать?
***
В замке их уже с нетерпением ждали. Причем судя по довольным лицам, произошло то, что Мэриан лично планировала, и что теперь было уже абсолютно бессмысленно.
– Граф, мы хотим вас обрадовать – преступник пойман! – пафосно провозгласил Гай.
– И наверное уже казнен? – вежливо осведомился баварец. – Милорд шериф, вы ловко маскируетесь под туповатого воина, и вам это даже идет. Только вот «преступника», – он выделил это слово, – надо было находить до моего приезда. А теперь я не позволю делать из себя идиота.
Эффект был как от удара молнии с ясного неба.
– О чем вы? – ошарашено выдавил Робин.
– О том, что вы сейчас конечно подсунете мне в качестве злодея вашего бывшего начальника караула, причем наверняка уже мертвого.
Гай и Робин на редкость дружно посмотрели на Мэриан. Надо же, какие одинаковые у них бывают выражения лиц.
– Я ничего такого не говорила! – поспешно заявила она. – И вообще молчала!
– Вот и молчите, – оборвал ее Фридрих. – Я не буду допытываться, в чем на самом деле виноват этот человек – полагаю, хоть у вас, лорд шериф, и у леди Мэриан совести нет, граф Хантингтон не позволил бы убить невиновного. Но точно знаю одно – в покушении на шерифа и даже в покушении на леди Изабеллу он не виноват. Да-да, – он усмехнулся, – мы с вами все знаем, что стреляли не в сэра Гая, а в леди Изабеллу.
Мег ахнула, Кейт испуганно зажала рот ладонью, а на лице у Алана было словно написано «я же вам говорил». Он и правда советовал не играть в такие игры с посланцем королевы, но поскольку как обычно ничего не объяснил, его никто и не послушался.
– Интересно, – ядовито улыбнулась Изабелла, – тут еще кто-нибудь кроме меня верил, что стреляли в Гая?
– Я верил, – вернул ей улыбку Фридрих. – Первые пару часов. Хотя надо было понять все еще тогда, когда юный Сет Гисборн сказал, что вы во время выстрела наклонились за браслетом.
– Но зачем? – Изабелла оглянулась на родственников, и в ее глазах загорелся нехороший огонек. – Кому это я так насолила?
***
– Ах, дорогая леди, – Фридрих подхватил Изабеллу под руку и повел в столовую, – разве вы не знаете, что ценность человека можно определить по количеству его врагов.
Все остальные покорно пошли следом, в том числе и Мэриан, которая не знала, что раздражает ее больше – незнание того, что этот надутый фат собирается сейчас устроить, или эта «дорогая леди».
– Неужели? – тем временем холодно отозвалась Изабелла. – В таком случае самый ценный человек в Англии – мой дорогой брат Гай.
Фридрих все с той же лучезарной улыбкой усадил ее на стул и сделал всем остальным приглашающий жест, словно он был тут хозяином.
– Присаживайтесь, господа.
Впрочем, он и был хозяином – хозяином положения. Так что все без возражений сели, настороженно глядя на него.
– Итак, сейчас меня интересует не вопрос, кто из вас хотел убить леди Изабеллу – в любой семье всегда достаточно желающих друг друга поубивать. Важнее другое – почему в такой толпе? Ведь родственника всегда можно спокойно отравить или прирезать дома, так сказать, по-семейному.
– Но с чего вы взяли, что это кто-то из нас? – вдруг подала голос Кейт. – Нанять убийцу мог кто угодно, даже его высочество.
Баварец кивнул и вновь довольно заулыбался.
– А вы вовсе не глупы, леди Локсли. Действительно, нанять убийцу мог кто угодно. Именно поэтому меня так заинтересовала ваша, – он обвел рукой залу, словно поясняя, что имеет в виду всех присутствующих, – уверенность, что вложил оружие в руки убийцы кто-то из вас.
– Мы вовсе в этом не уверены! – возмутилась Мег.
– Уверены, – покачал головой Фридрих. – Иначе бы вы все не лгали. Зачем вам покрывать постороннего? О, нет, леди Гисборн, вы все лжете, потому что подозреваете кого-то из вашей семьи. Например, вы. Ваша преданность мужу хорошо известна, но вы также как и остальные не говорите всей правды. Почему? Я готов держать пари на сундук золота – потому, что вы уверены, что убийцу нанял он сам.
– Нет!
– Как вы смеете?! – Гай вскочил, обнимая жену, глаза которой наполнились слезами. – Вы обвиняете меня, шерифа Ноттингема, в том, что я пытался убить свою сестру?
– Насколько мне известно, – невозмутимо ответил Фридрих, беря со стола большое яблоко и надкусывая его, – она тоже пыталась вас убить. Так что, вы теперь квиты.
***
Но тут уже решила вмешаться Мэриан.
– Граф, это лишь ваши домыслы. А мой брат занимает высокий пост, на который назначен самим королем. Никто не может вот так голословно обвинять шерифа в попытке убийства.
– А я и не обвиняю, – усмехнулся Фридрих, – я просто объяснил, почему недоговаривала и пыталась свалить убийство на того несчастного начальника караула леди Гисборн. Она хотела спасти любимого супруга.
Мег всхлипнула и молча уткнулась в куртку мужа. Гай погладил ее по волосам и только открыл было рот, чтобы что-то сказать, как баварец обрушился уже на него.
– А вы, лорд шериф, вы – должностное лицо, как мне только что дважды напомнили. Почему лгали вы? Как вообще вы могли создавать помехи расследованию, когда на кону судьба подвластного вам города? Боюсь, я буду вынужден поставить перед королевой вопрос о том, годитесь ли вы на должность шерифа.
– Ставьте, – глухо уронил Гай и сел на место, явно не намеренный давать пояснения.
– И поставлю, – пообещал Фридрих. – Вам останется уповать только на то, что ее величество – дама, а потому сентиментальна и может смягчиться, узнав, что вы пытались спасти свою жену.
– Нет! – Мег подняла голову. – Я ни в чем не виновата! За что мне убивать Изабеллу?
– Это ни в какие рамки не лезет! – Гай опять попытался встать, но Мег его удержала.
Граф пожал плечами.
– Хотя бы за то, что она покушалась на вашего мужа, которому вы так преданы. Кстати, она ведь и вас когда-то пыталась убить, не так ли?
– Это было давно! – пылко воскликнула Мег, бросая взгляд на молчащую Изабеллу. – Зачем бы я ждала столько лет?
– Мало ли, – неопределенно развел руками Фридрих, – например узнали, что пропал муж леди Торнтон, вот и забеспокоились, что она начала добивать тех, с кем не справилась с первой попытки. А могли быть и другие причины. Впрочем, – он выразительно посмотрел на Гая, не давая тому открыть рот, – я уверен, что и вы никого не нанимали. Как и граф Хантингтон с супругой, которые тоже подозревали друг друга. Я прав?
Робин и Кейт так виновато переглянулись, что Мэриан сразу поняла – Фридрих опять угодил в самую точку. Признаться честно, от них она такого не ожидала. Это же не скрытный Гай и эмоциональная Мег. Робин с Кейт всегда славились прямотой и слаженностью действий. Чего бы им было не поговорить друг с другом? Хотя… нет, скорее всего они оба считали себя виноватыми в поступке супруга и пытались так загладить свою вину.
Мэриан вконец запуталась и… тут сообразила, что из подозреваемых остались только они с Аланом. Причем, Алан ведь им друг, а не родственник, а Фридрих прямо говорил, что убийца – член их семьи.
***
– И что дальше? – как всегда в критические моменты Мэриан довольно быстро вновь обрела хладнокровие. Это качество ее не раз выручало, причем как на службе у королевы Алиеноры, так и в былые времена, когда она лавировала между шерифом и отрядом Робина. Кстати, еще неизвестно, когда было сложнее. – Полагаю, следующая на очереди – я? Предупреждаю сразу, граф, я сознаваться не собираюсь. К тому же, напоминаю – я единственная, у кого не было никаких причин убивать Изабеллу.
– Как замечательно, что вы нам все это напомнили, – довольно улыбнулся баварец. – Что, моя дорогая леди, испугались? Это вам за ложь. Я сразу предупреждал – говорите правду, так будет лучше для всех, и для вас в первую очередь, – он откинулся на спинку кресла и вновь обвел взглядом всех присутствующих. – Ладно, пошутили и хватит. Лорд шериф, прикажите принести стрелу, которой вас ранили, и любой арбалет из оружейной.
Все-таки дурацкие у мужчин шутки. Но как бы то ни было, Мэриан вздохнула с облегчением. Главная подозреваемая все же не она, и это радует – за свою жизнь она повидала достаточно невинно осужденных, чтобы относиться к ситуации серьезно.
Пока ждали арбалет и стрелу, все сидели молча. Мэриан подозревала, что каждый просто боится сказать что-нибудь лишнее. Она этого тоже опасалась, но… один вопрос у нее на языке так и крутился.
– Граф, по вашим словам мы все что-то скрывали, – сказала и едва не пожалела – естественно все сразу перестали прожигать взглядами Фридриха и стали смотреть на нее. Но отступать было уже поздно, да и не в ее привычках. – Что скрывали мои братья, их жены и я – уже выяснили.
– Верно, – баварец усмехнулся. – И теперь вы хотите узнать, что скрывали сэр Алан и леди Изабелла?
– Именно, – хотя на самом деле, поймав взгляд Изабеллы, Мэриан уже не была уверена, что хочет это узнать.
– Сэр Алан скрывал, что он в сговоре с вами, – любезно пояснил Фридрих (Алан даже не попытался протестовать, только ухмыльнулся и развел руками). – А вот о чем молчит эта прекрасная леди… – он повернулся к Изабелле и приподнял брови. – Не хотите сами рассказать?
Но та лишь ангельски улыбнулась.
– Я? Побойтесь Бога, сэр, это ведь было покушение на меня. Не считаете же вы, что я сама наняла убийцу? Я не склонна к самоубийству, а тем более к такому оригинальному.
В это время наконец принесли арбалет и стрелу. Фридрих элегантно поднялся с кресла и огляделся.
– Кто из вас хорошо владеет этим опаснейшим оружием? Пожалуйста, зарядите арбалет.
Взялся, конечно, Робин – Гай был ранен, а Алан как обычно без необходимости не высовывался. Взвел тетиву, потом взял стрелу и…
– Что такое? – Робин изумленно поднял голову. – Это не для него стрела!
– Неужели? – невинно удивился Фридрих. – А чем она отличается?
– Она немного длинновата – может на полдюйма, но этого достаточно… – Робин взвесил стрелу на ладони. – И слишком тяжелая, двадцати футов и то не пролетит.
– Но ею же стреляли и попали в лорда шерифа, – с усмешкой напомнил баварец.
Гай тем временем бесцеремонно отобрал у Робина стрелу и тоже внимательно ее оглядел.
– Значит… – они с Робином переглянулись, – стреляли не из такого арбалета, а из куда более мощного, с воротом. Но почему она выглядит точно также?
– Наверное, именно для того, чтобы вы все подумали, что она выпущена из обычного арбалета.
Мэриан перевела взгляд на Фридриха и медленно сказала:
– Не каждый наемник может позволить себе такое дорогое оружие.
Тот вновь усмехнулся.
– Леди и благородные рыцари, а почему вы все решили, что покушавшийся был именно наемник? Хотя да, я же забыл, вы считали, что убийца среди вас, а нельзя одновременно стоять около жертвы и стрелять в нее же с дерева. Поэтому вердикт ясен – это был наемник. И лишь самый юный из вас заметил, что стрела слишком тяжелая для обычного арбалета, каким вооружены все стражники. Увы и ах, если бы мне был нужен помощник для будущих расследований, вы все проиграли бы мастеру Сету Гисборну.
***
Очередную паузу пришлось вновь нарушить Мэриан. Во-первых, все остальные явно не стремились что-то говорить, а во-вторых, граф так ехидно на нее поглядывал, словно хотел сказать «ну когда же до вас наконец дойдет?»
– Итак, у нас есть дорогой арбалет, высокий мужчина и ваше утверждение, что это чисто семейное дело… – да, теперь, пожалуй, только дурак не догадается, о ком речь. Не так уж много у них родственников.
– Кратко и точно, моя дорогая леди, – довольно улыбнулся Фридрих, после чего перевел взгляд на Изабеллу и спокойно поинтересовался: – Так куда же исчез ваш муж, леди Торнтон?
Изабелла молчала, но судя по взгляду, который она бросила на баварца, одним врагом у него стало больше. Но его это, похоже, не слишком заботило.
– Молчите? Ай-ай-ай, леди, – он насмешливо покачал головой. – Я понимаю, что судьба города Ноттингема и его жителей вас мало заботит, но уж о собственной жизни-то вы должны думать. А если он повторит попытку? Тем более, согласитесь, у него есть для этого довольно веские причины.
– Причины? – Изабелла буквально выплюнула это слово. – У этого чудовища?
– Как бы то ни было, английские законы не позволяют опаивать людей дурманящими зельями и запирать их в монастырской лечебнице под видом душевнобольных, – вполне серьезно сказал Фридрих. – Надеюсь, вы сознаете, что вам за это грозит?
Изабелла затравленно огляделась, и у Мэриан мелькнула мысль, что она сейчас попытается сбежать, возможно прокладывая себе путь кинжалом – вон как аккуратно ее рука легла на подвешенное к поясу зеркальце. А ведь в его длинной ручке очень легко спрятать стилет. Но, похоже, Фридрих этого тоже ожидал, поэтому после крошечной паузы добавил:
– Но к счастью, вам очень повезло. Ваш бедный супруг несколько тронулся умом в этой лечебнице, поэтому не пожелал пойти на переговоры и погиб, сопротивляясь отряду стражников, одолженных мною, кстати, у шерифа Йоркского. Без обид, сэр Гай, но его людям я в этом деле доверял больше чем вашим.
– Погиб?! – ошарашено прошептала Изабелла и даже покачнулась. Ее слова словно вывели всех из оцепенения.
– Это что, шутка?!
– Какие тут могут быть шутки?!
– С ума сошел… какой ужас…
– Да с чего там было сходить? Он всегда был чокнутый!
– Неужели, правда погиб?
Фридрих наблюдал за этим оживлением с видом трубадура, чью балладу наконец-то оценили по достоинству. Первым опомнился Гай:
– А ваши стражники подтвердят, что мой покойный зять сознался в попытке убийства?
– Не сомневайтесь, – сладко улыбнулся граф. – Его высочество получит все необходимые доказательства. А вот вам, дорогая леди, – он перевел взгляд на Изабеллу, – придется поехать со мной. Наш любимый принц обожает увлекательные истории и конечно пожелает услышать обо всем из ваших собственных уст.
Только этого не хватало! Мэриан осторожно вмешалась:
– Простите, граф, но вы уверены, что принцу стоит знать обо всех событиях, предшествующих покушению? В частности о лечебнице. Возможно, леди Изабелла была не во всем права, но… войдите в ее положение… И в наше тоже – она ведь член нашей семьи.
– Не беспокойтесь, – вновь улыбнулся Фридрих. – Если ваша сестра будет хорошо себя вести, а она ведь будет, не так ли? – он посмотрел на Изабеллу, дождался, когда та после небольшой паузы кивнула, и продолжил: – Если не будет пытаться еще кого-нибудь убить или отправить в лечебницу, ее роль в судьбе несчастного сквайра Торнтона так и останется нашим маленьким семейным секретом. Допустим… он сошел с ума несколько раньше, чем мы считали, и она поместила его в лечебницу только из заботы о любимом супруге. Именно так мы и расскажем его высочеству. Надеюсь, никто не против?
Возражающих конечно не нашлось. Давно уже в их семье не было такого единодушия.
fin
ЭпилогГраф Фридрих уезжал в тот же день, сразу после обеда. Вообще-то Мег очень радушно уговаривала его задержаться, уверяя, что он в их доме теперь самый дорогой гость, но он лишь развел руками и вежливо посетовал на необходимость срочно доложить о результатах расследования принцу. Вслед за ним засобиралась и Кейт, явно торопившаяся поскорее увезти Робина от внезапно овдовевшей Изабеллы. А вот та, кстати, никуда не спешила.
– Я думала, что вы поедете вместе с Изабеллой, – Мэриан задумчиво наблюдала, как граф тщательно проверяет упряжь и чересседельные сумки.
– О, нет, я тороплюсь, а ваша сестра решила заказать несколько траурных платьев, чтобы явиться перед его высочеством в приличествующем вдове виде.
Мэриан усмехнулась.
– Неудивительно, черный ей очень идет. А вы, значит, торопитесь…
– Да, – Фридрих прищурился. – А вы думали, я мечтаю о компании леди Изабеллы. Неужели вы ревнуете, моя дорогая леди.
– Я?! – Мэриан изумленно приподняла брови, изображая непонимание. – К чему? К тому, что вы ее тоже называете дорогой леди?
– Вы же прекрасно понимаете, что между «дорогой леди» и «моей дорогой леди» огромная разница.
– В одно слово.
– В одно очень важное слово.
Повисла пауза, и Мэриан поспешила ее заполнить, тем более что один вопрос все же продолжал ее беспокоить.
– А зачем в тот раз… в нашу прошлую встречу, вы отдали золото Робину?
Фридрих привычно усмехнулся.
– Вы поверите, если я скажу, что ради ваших прекрасных глаз?
– Нет, – Мэриан покачала головой.
– Вы сомневаетесь в своей красоте или в моей щедрости?
– Я готова поверить, что вы можете потратить на прекрасные глаза сундук золота. И уж тем более не сомневаюсь в своей неотразимости. Но чтобы вы отдали такие деньги и ничего не взяли взамен…
Фридрих несколько секунд молчал, а потом ответил непривычно серьезно и кажется даже неохотно:
– Вы правы – я не склонен к благотворительности. И я рассчитывал получить довольно многое. Но сейчас уже нет смысла вспоминать, какие у меня были планы, и какую роль в них должен был сыграть Робин Гуд.
– И что же вам помешало?
– Судьба, – баварец криво усмехнулся. – Фортуна – дама изменчивая. И хотя обычно она мне благоволит, в тот раз мне сильно не повезло. Если не вдаваться в подробности… – он поморщился, машинально потер левое предплечье и сухо закончил: – Я провел полгода в одной очень неприятной тюрьме. А когда сумел выбраться оттуда, прежние планы уже не имели значения.
Мэриан молча кивнула. Золото, тюрьма, власть, падение, вчерашний кукловод, сам становящийся игрушкой сильных мира сего – все это было ей слишком хорошо знакомо, чтобы задавать еще какие-либо вопросы. Фридрих тоже помолчал, потом прищурился и сказал прежним легкомысленным тоном:
– Кстати, я не раз жалел, что не предложил вам тогда уехать со мной.
– Я бы отказалась.
– Конечно. Но вы бы обо мне думали гораздо чаще.
Мэриан хотела возразить, но… вспомнила, как мечтала оказаться где-нибудь, где не будет ни Вейзи, ни Гая, ни даже Робина, где ничего не будет напоминать ей о смерти отца, где она смогла бы начать жизнь сначала… О, да, в те тяжелые дни она наверняка не раз вспомнила бы баварского графа и пожалела бы о том, что не согласилась на его предложение.
Она подняла глаза. Фридрих молча наблюдал за ней, не пытаясь сказать «вот видите», хотя наверняка у нее все было на лице написано.
– Что было, то было, теперь это все уже не важно, – она постаралась как можно естественнее улыбнуться.
– Разве? – Фридрих ответил ей привычной насмешливой улыбкой и повернулся к подошедшим Робину и Гаю. – Граф Хантингтон, сэр Гай, вы очень вовремя! Я как раз хотел попросить у вас руки вашей сестры.
Кажется, они оба онемели, также как и сама Мэриан, но потом Гай на всякий случай уточнил:
– Которой?
– Бог с вами, вот этой конечно, – Фридрих поспешно указал на Мэриан. – Леди Артемис, леди Мэриан, или как она еще себя называет. И не беспокойтесь, не сейчас, а через полгодика, как раз когда она успеет привыкнуть к этой мысли. Ну мне пора, – он легко вскочил на коня и элегантно поклонился, прижав руку к груди. – Скоро я вновь буду в ваших краях, тогда все и обсудим. А с вами, моя дорогая леди, мы скоро увидимся у королевы.
Мэриан проводила его взглядом, пока он не скрылся за поворотом, а потом посмотрела на внимательно глядящих на нее братьев.
– Что?
Они переглянулись, и Робин осторожно спросил:
– Надеюсь, ты не собираешься за него замуж?
Мэриан сдержала усмешку и небрежно пожала плечами.
– Еще чего! Пусть даже не рассчитывает! Разве что через пару лет…
Автор: Viola
Размер: миди
Жанр: детектив это
Герои: Мэриан, Робин Гуд, Гай Гисборн, а также один старый знакомый
Рейтинг: PG-13
Фандом: «Робин Гуд», сериал ВВС 2006-2009
Дискламер: на чужих героев не претендую
На фикатон 2009-2010, по заданию Contessina (и заодно с Днем Рождения!)
Как вариант хочу детектив с Гаем и Робином. По желанию дамы тоже могут участвовать в расследовании. Пусть произойдет что-нибудь загадочное, и братики бросятся распутывать. Юмор приветствуется, но не стеб. На манер брата Кадфаэля))
Саммари: Ну получилось не совсем то, но все-таки детектив. Мэриан вместе со старым знакомым расследует покушение на нового шерифа Ноттингемского
Комментарии: махровое АУ, по нашему с Contessina фанону, в котором Мэриан – сестра Гая и Робина
Неудачный выстрел
Мэриан свернула свиток и прислушалась к разговору в соседней комнате. Мягкий голос Мег продолжал тихо увещевать:
– Ну, милый, давай я поговорю с его высочеством.
– Нет.
– Он же обещал…
– Я же сказал – нет! Только через мой труп!
читать дальше
Вот ведь терпение у нее. Мэриан в который раз мысленно возблагодарила Господа за то, что Гай – ей брат, а то вдруг пришлось бы замуж за него идти. И уж она бы на себя так орать не позволила.
– Ну и где он? – как всегда жизнерадостный голос прозвучал прямо над ухом.
Мэриан едва не подпрыгнула и сердито указала на дверь в соседнюю комнату.
– Только учти, он ранен и очень не в духе.
– А что так? – удивился Робин.
Потрясающе наивный вопрос. Как будто их дорогой брат шериф так уж часто бывает в хорошем настроении, и особенно когда у него дыра в боку.
– Во-первых, он ранен. А во-вторых, принц Джон согласен обсудить свое решение только с леди Мег.
– Ууу… – протянул Робин, – это безнадежно.
– Вот именно. Иди с ним поговори, он на тебя накричит, может хоть успокоится немного.
Робин фыркнул и решительно отправился к раненому. А Мэриан проводила его взглядом и с удвоенным энтузиазмом возблагодарила Бога за то, что и этот тоже оказался ее братом. Такого оптимиста рядом с собой она бы долго не выдержала.
Она вновь развернула письмо королевы Алиеноры. Ну и где ее «лучший в Европе специалист»? Должен был приехать еще утром, а уже полдень скоро. Как же мужчины непунктуальны и несерьезны!
– Миледи, – в дверь заглянул стражник, – к вам какой-то господин с письмом от ее величества. Мы оставили его ждать в холле.
Ну, наконец-то!
– Сейчас иду.
Мэриан спустилась вслед за стражником – после покушения на шерифа почти всех слуг, кроме самых доверенных, отправили по домам и понаставили на каждом углу стражу. Идея Гая, разумеется. И с учетом новой кошмарной причуды принца Джона, не такая уж и дурацкая.
Еще два вооруженных остолопа распахнули перед ней двери.
– Вы – посланник ее величества? Мы вас давно ждем. Я – леди Артемис Локсли, сестра шерифа.
– Очень рад познакомиться, леди Артемис, – гость склонился в элегантном поклоне.
Мэриан нахмурилась, уловив насмешку в его голосе… смутно знакомом голосе…
– Сэр?..
– Фридрих фон Гохенбург.
Она жестом отпустила стражников, плотно закрыла дверь и только тогда сказала:
– В прошлый раз у вас была другая фамилия. Да и специалистом вы были в другой области.
Тот усмехнулся.
– Так ведь и вас прежде звали иначе, леди Мэриан.
***
Гость удобно устроился в кресле и со знанием дела смаковал вино, присланное из Франции в подарок еще прежнему шерифу.
– То есть, вы хотите сказать, миледи, что если мы до завтрашнего вечера не найдем преступника, покушавшегося на вашего брата, шерифа Ноттингемского, славный город Ноттингем будет разрушен по приказу его высочества?
– Совершенно верно, – Мэриан даже улыбнулась, несмотря на всю серьезность ситуации. Но приятно встретить человека, который все схватывает на лету. – И будьте уверены, он свою угрозу выполнит. Его высочество не слишком умен, но уж упрямства у него хватит на двоих.
– Он так любит вашего брата?
– Он его терпеть не может. Но как я уже сказала, принц ужасно упрям. Вот и сейчас он вспомнил об обещании, данном еще прежнему шерифу, лорду Вейзи, и решил его исполнить.
– А то, что шериф уже другой, его не смущает?
– Думаю, – зло усмехнулась Мэриан, – его это радует. В отличие от лорда Вейзи, Гай нисколько не желает видеть Ноттингем в руинах. Впрочем, и любой другой город тоже.
Баварец кивнул.
– Очень в духе его высочества. А, простите за нескромный вопрос, нет ли какой-нибудь очаровательной дамы, которая могла бы его переубедить? Насколько я знаю принца, это вполне реальный вариант.
Мэриан поморщилась.
– Видите ли, его высочество желает, чтобы его переубеждала лично леди Гисборн. А это невозможно – Гай скорее предпочтет увидеть разрушенными все города Англии, чем позволит своей жене хотя бы на пять минут остаться наедине с принцем Джоном.
– Сэр Гай Гисборн… – задумчиво сказал Фридрих. – Помню-помню. Такой рослый брюнет в черном? Но тогда ваши отношения не выглядели особо братско-сестринскими.
– Тогда еще не были известны подробности нашего родства.
– Да… – баварец поднял бокал и посмотрел сквозь темно-красное вино на солнечный лучик, пробивающийся между ставень. – Не так много лет прошло, а сколько всего изменилось. Ну что же, – он решительно встал, – пойдемте, покажете мне, что и как было. Я тоже не люблю города в руинах.
***
– Гай стоял вот здесь, – Мэриан топнула ногой, – как раз где я стою.
– А вы где находились?
Она махнула в сторону сарая.
– Там, возле лестницы. Но я ничего не видела, поскольку смотрела на небо.
– Куда? – удивленно приподнял брови гость.
Мэриан с легким смущением пояснила:
– Видите ли, мой брат, граф Хантингтон, любит произносить речи. А я от них несколько устала. Вот и старалась…
– Не уснуть? – весело прищурился Фридрих. – Отлично вас понимаю. Именно этим я и занимаюсь на всех торжественных мероприятиях. – Он огляделся и деловым тоном спросил: – Стрела была арбалетная?
– Да, – Мэриан кивнула, – стандартная арбалетная, такие у каждого стражника есть.
– Значит… – гость не долго думая направился в сторону раскидистого дерева у дороги, – стреляли наверняка отсюда. Обычный арбалет бьет не так далеко, больше ему укрыться было бы негде.
– Верно, он спрыгнул с ветки и ускакал, мы потом нашли следы копыт, – Мэриан поспешила вслед за Фридрихом, – но разве нам это что-то даст?
Гость долго с интересом разглядывал ствол, потом подтянулся и забрался на нижнюю ветку. Со стороны это наверное смотрелось забавно и неожиданно – при его-то лощеном виде и модном наряде. Но Мэриан помнила, как негероическая внешность баварца уже ввела когда-то всех в заблуждение, поэтому только усмехнулась. Вот мастер маскировки.
– Как минимум, – раздался сверху голос Фридриха, – это дает нам кое-какое представление о преступнике. Судя по тому, где на ветках царапины, лазил по ним человек довольно высокого роста и в хорошей физической форме. – Он спрыгнул, отряхнул элегантный костюм и улыбнулся. – Ну и в сапогах со шпорами.
Мэриан пожала плечами.
– Боюсь, под это описание многие подходят.
Но гостя не так легко было сбить с толку.
– Не важно. Это всего лишь одна мелочь из многих. А теперь я хотел бы познакомиться с друзьями и родственниками милорда шерифа. Кто из них присутствовал при покушении?
– Да почти все, – задумалась Мэриан, – Робин, то есть граф Хантингтон, его жена, Мег конечно, я… ах да, еще Изабелла. Из друзей – только Алан, впрочем у него других и нет.
– Еще я был! – раздался возмущенный голос.
Фридрих обернулся и без малейшего смущения спросил:
– Вы тоже родственник лорда шерифа, сэр?
– О, господи, – Мэриан возвела глаза к небу. Ну никакого спасения от этого ребенка нет, всегда он слышит то, что не нужно. – Это Сет Гисборн, сын Гая. Официально признанный, так что живет с ним и Мег.
– Вы что-нибудь видели, сэр, – с серьезным видом спросил баварец, словно перед ним был взрослый человек, а не семилетний мальчишка.
Но тот лишь разочарованно вздохнул.
– Нет! Мне все тетя Изабелла загородила. Она наклонилась за своим браслетом и я ничего не увидел.
Издалека раздался голос:
– Сет! Сеет!
Мальчик скривился.
– Идите, сэр, это вас, – улыбнулся Фридрих, – мы с вами еще обязательно побеседуем. – Когда мальчик умчался, он небрежно спросил Мэриан: – Изабелла – это леди Торнтон, сестра шерифа?
– Да, – она постаралась говорить без неприязни, но кажется не очень получилось, – и моя к сожалению тоже.
– Слышал-слышал о ней, женщина с огоньком.
– О, да, – согласилась Мэриан, – для нее замок поджечь, например, раз плюнуть.
Баварец усмехнулся, но комментировать не стал и снова вернулся к деловому тону.
– Мне надо поговорить со всеми присутствовавшими при покушении.
– С толпой крестьян тоже? – скептически спросила Мэриан.
Но Фридрих и бровью не повел.
– Боюсь, они стояли спиной к дереву, с которого стреляли. Вы ведь их наверняка уже всех допросили. Никто ничего не видел?
Мэриан кивнула.
– И не слышал. Разговаривал с ними Робин, а его народ любит. Если бы кто-то что-то видел, ему бы сказали.
– В таком случае, – гость подал ей руку, – будем беседовать лишь с теми, кто стоял на помосте рядом с лордом шерифом. И велите собрать всех стражников, которые там присутствовали, мне надо задать им пару вопросов.
***
Продолжение– По-моему, они лгут, – Фридрих задумчиво оглядел открывающиеся со стены замка окрестности.
– Кто? – поинтересовалась Мэриан.
– Все. Миледи, ваши родственники всегда лгут или это я им так не нравлюсь?
Она осторожно ответила:
– Возможно, они не очень вам доверяют.
– Ценю вашу деликатность. Ну я еще могу поверить, что плохое зрение у леди Кейт. Но чтобы граф Хантингтон, о котором вся Англия знает, что он попадает в муху за сто шагов, не разглядел, откуда прилетела стрела…
– Он мог смотреть в другую сторону.
– Мог. Но не смотрел. Из чего я делаю вывод, что либо он причастен к покушению на шерифа…
– Да вы что, с ума сошли?! – искренне возмутилась Мэриан.
– Либо просто кого-то выгораживает, – невозмутимо закончил баварец.
– Робин? – Мэриан попыталась представить, кого же может выгораживать Робин. Не короля же Ричарда. А больше никто на ум не приходил. Тем более, следующие слова Фридриха окончательно выбили ее из колеи.
– И не только он. Вы, например, тоже о чем-то не договариваете.
– Не думаете же вы, что я имею отношение к покушению на собственного брата?! – вспыхнула Мэриан.
– Я – нет, но кое-кто может так думать, – неопределенно ответил баварец и вновь мечтательно обозрел окрестности. – Поэтому чем раньше вы перестанете лгать, тем лучше. И всем остальным своим родственникам тоже это передайте, а то пока я могу доверять только мастеру Сету Гисборну.
***
Разговор с ноттингемскими стражниками дал немного больше. Хотя они все тоже не стремились что-то рассказывать столичному хлыщу, каким в их глазах был Фридрих (кстати, благоразумно представившийся сэром Фредериком), но во-первых, врать они умели все-таки хуже, чем Робин или тем более Алан, а во-вторых с ними и граф мог не особо церемониться. Поэтому история с выгнанным месяц назад начальником караула всплыла довольно быстро.
– Надо же, а я о нем совсем забыла, – Мэриан умело изобразила удивление, но почему-то ей показалось, что баварец ей все равно не поверил.
– И за что же его выгнали со службы?
– Воровал, – пожала плечами Мэриан. – А у нас и так недобор налогов.
– Разве? – усмехнулся Фридрих. – А я слышал, что вы как раз чуть ли не единственные во всей Англии платите налоги полностью. Правда до Лондона они не всегда доходят – разбойники грабят перевозчиков.
– Слава Богу, это не наши разбойники, – с достоинством ответила Мэриан, пытаясь сообразить, откуда же он все это знает. – А за происходящее в других графствах мы ответственности не несем.
В глазах графа сверкнула веселая искорка.
– Разумеется, моя дорогая леди, ни вы лично, ни ваш брат-шериф, не несете ответственности за то, что честно собранные им налоги не доходят до его высочества. Они всегда благополучно доезжают до границы Ноттингемшира, и сопровождает обоз лично граф Хантингтон, чтобы ни дай Бог ничего не пропало. Потом граф поворачивает назад… а где-то по дороге между Ноттингемом и Лондоном некие разбойники, за которых вы конечно тоже не несете никакой ответственности, грабят обоз…
– Не каждый! – Мэриан лихорадочно размышляла, что ему могла поведать королева Алиенора, а о чем он догадался сам.
– Конечно не каждый, – добродушно согласился Фридрих, – иначе бы принц давно посылал навстречу обозам целую армию. – Но скажем… каждый пятый? Примерно. И не улыбайтесь так криво, вам это не идет. Лучше пойдемте, осмотрим стрелу, которой ранили шерифа.
***
Мэриан только на полпути заметила, что нахальный граф без малейшего смущения обнимает ее за талию. А на ее резкую попытку высвободиться еще и насмешливо вздернул брови.
– В чем дело, моя дорогая леди? Вы чем-то недовольны?
– Даже если бы я и правда была «ваша дорогая», – сладко улыбнулась Мэриан, – у меня все равно остаются два брата, которым ваше поведение очень не понравится. А у них видите ли есть дурная семейная привычка сначала убивать, а потом спрашивать.
– У меня тоже, – по-прежнему не смущаясь, поведал Фридрих. – Это дает мне надежду, что мы с вашей семьей все же поймем друг друга.
Впрочем, они были уже у нужной двери, поэтому он выпустил ее и почти без перехода сказал:
– О, мастер Сет Гисборн! Заходите с нами, не стесняйтесь.
Естественно, Сета дважды просить не пришлось, он тут же выскочил из ниши, в которой прятался и вбежал вслед за ними в комнату.
– Вы с ума сошли! – возмутилась Мэриан. – Это же расследование, а он еще ребенок и…
– И единственный, кому я в этом замке доверяю, – ехидно напомнил ей граф. – Так что вы сами виноваты. Когда решите рассказать всю правду, тогда и поговорим.
– Ух-ты! – Сет прямо-таки подпрыгивал возле стола, на котором были разложены: рубашка с дырой от стрелы, сама стрела, кусок засохшей земли с отпечатком сапога и обрывок плаща, снятый с ветки дерева. – А можно взять стрелу?
Фридрих с усмешкой похлопал мальчика по плечу.
– Подожди. Я ее сам посмотрю, а потом дам тебе.
Мэриан хотела снова возмутиться, но прикусила язык, чтобы не нарваться на новую ехидную фразу насчет правды. Тем более, что ей конечно было что скрывать. Ну ничего, если Гай и Робин будут расторопны и хоть на этот раз ее не подведут, граф получит убийцу на блюдечке и сможет с чистой совестью доложить принцу о новом блестящем расследовании. И всем будет хорошо.
– Какая тяжелая! – Сет с восторгом вертел стрелу.
Баварец отвлекся от разглядывания отпечатка следа, и Мэриан заметила, что его лоб прорезала морщинка. Неожиданно она вдруг вспомнила, что уже видела его таким – когда они подслушали разговор Вейзи с Гаем, и он вдруг разозлился, что она считает его олухом. То есть нет, не она, а все… хотя…
– Леди Мэриан, а проводите меня в оружейную.
Голос графа прозвучал над самым ухом, так что она едва не подскочила на месте. Оказывается, пока она вспоминала прошлое, он уже положил все на место и даже придерживал за плечо Сета, чтобы тот опять чего-нибудь не схватил.
– Зачем?
– Просто проводите и все. Напоминаю, что пока вы не скажете…
– Хорошо-хорошо, – поспешно ответила Мэриан, запирая дверь. – Я помню – пока я не скажу какую-то там правду, вы со мной тоже ничем делиться не будете.
– О, Боже! – Фридрих возвел глаза к небу. – Моя дорогая леди, даже мне страшно слышать из таких прелестных уст пренебрежительное «какую-то там правду».
– А мне страшно видеть, какой вы оказывается зануда, – фыркнула Мэриан, отпирая оружейную.
– Да, я такой, – неожиданно весело хмыкнул баварец. – Привыкайте!
И прежде чем Мэриан спросила, что означает эта странная фраза, отвернулся и серьезным тоном поинтересовался у Сета:
– Ну что, молодой человек, покажете мне, какой стрелой попали в вашего отца?
– Вот такой! – Сет радостно потянул его к дальней стене.
– Мда… действительно… – неопределенно протянул Фридрих, вертя в руках стрелу от обычного арбалета. В точности такую же, какую рассматривал несколько минут назад.
– Что? – осторожно поинтересовалась Мэриан.
Но лицо графа снова было непроницаемым, а на губах играла все та же улыбка – то ли дурацкая, то ли ехидная.
– Ничего. Ни-че-го…
***
Больше граф так ничего и не сказал.
То есть нет, он конечно трещал и довольно много. И даже довольно интересно – рассказывал о поездке, городах, горах, своем путешествии в Святую Землю, нарядах сарацинских женщин и даже о Саладине, которого он по его словам видел близко «вот как вас сейчас, лорд шериф». Этим не мог похвастаться даже Робин, так что Фридриху легко было оставаться в центре внимания, чем он и занимался.
Но вот по делу он не сказал ничего. Начинал отвечать на любой вопрос насчет расследования и каким-то образом незаметно сворачивал на очередную увлекательную историю из своей бурной биографии. Да еще ни с того, ни с сего, начал оказывать особое внимание Изабелле – вина ей подливал, сожалел, что не встретил ее в свой прошлый приезд, улыбался. Но вскоре сам все испортил, поинтересовавшись, где сейчас ее муж.
– Будьте осторожны, – предупредила Мэриан, поднимаясь с графом по лестнице, чтобы показать его покои. – Леди Изабелла действительно женщина с огоньком, она не вдова только потому, что ткнула любимого супруга ножом мимо сердца.
– Бедная леди, – граф томно вздохнул. – У ее мужа даже сердца нет!
– А Гаю пыталась отрубить голову, – ангельским тоном сообщила Мэриан. – И хотела Робина убить…
Фридрих остановился и бросил на нее насмешливый взгляд.
– За что вы ее так не любите?
– Я?! – возмутилась Мэриан. – Да я наверное тут единственная… – она осеклась и с достоинством сказала: – Я просто вас предупреждаю. Леди Изабелла не понимает шуток и бессмысленного флирта. За попытку вскружить ей голову и сбежать вы рискуете расплатиться жизнью.
– Ерунда, – легко отмахнулся баварец. – Ни один из перечисленных вами людей не умер. К тому же мои интересы направлены в другую сторону. Но дело прежде всего.
Он склонился поцеловать ее руку и насмешливо подмигнул.
– Спокойной ночи, леди Мэриан.
***
Утром его в комнате не оказалось. Впрочем, Мэриан даже не удивилась, когда перепуганный слуга сообщил им за завтраком, что граф исчез из запертой комнаты. После вчерашних ехидных усмешек какой-то подобной выходки она и ждала. Зато остальные восприняли это вовсе не так спокойно.
– Ну и где он?! – рявкнул Гай, которого Мег безуспешно пыталась усадить обратно в кресло.
– Ты меня спрашиваешь? – удивилась Мэриан, отрезая сыр. – Разве это я здесь шериф?
– Главное, не где он, а зачем он сбежал, – Алан как всегда попытался мыслить логически, и с ним согласились все, даже Гай, которого Мег наконец усадила обратно в кресло, пока он не упал. Сбегать у Фридриха не было ни одной логичной причины. Но Мэриан почему-то все равно не удивлялась – возможно потому, что в его поступках всегда была какая-то собственная логика, которую становилось видно не сразу. Иногда далеко не сразу. Например, она до сих пор не знала, почему он несколько лет назад оставил Робину деньги. Как бы она высоко ни ценила свои прекрасные глаза, это все же недостаточная причина, чтобы отдать такую кучу денег и ничего не попросить взамен.
– Смотрю, по мне уже все соскучились! – веселый голос заставил всех замолчать и изумленно обернуться к двери. А сам обладатель голоса, нисколько не смущаясь, подошел к столу, поклонился дамам и придвинул к себе блюдо с запеченным мясом.
– Где вы были? – Гай первым обрел дар речи.
– Я? – брови Фридриха привычно взлетели вверх. – Гулял.
– В сапогах для верховой езды?
Мэриан с интересом перевела взгляд на Робина. Надо же какой наблюдательный, а она и не заметила.
– Я ездил на верховую прогулку. Здесь такой чудесный воздух, – граф изящно взмахнул рукой. – И такой прекрасный лес! Прошлую прогулку по этому лесу я вспоминал несколько лет.
Это было глупо, но Мэриан вдруг покраснела. Может потому, что Фридрих весело посмотрел на нее, когда говорил эти слова, а может просто вспоминая, какой была юной, и как он ей нравился, несмотря на то, что она тогда была совершенно серьезно влюблена в Робина.
– Леди Мэриан, – граф уже успел быстро съесть несколько кусочков мяса, отпить вина из кубка и вновь вскочить, полностью игнорируя все вопросы, которыми его засыпали, – не соблаговолите ли еще раз показать мне дерево, с которого стрелял злоумышленник.
Конечно, ей ничего не оставалось, как проводить его, надеясь, что он сам расскажет, где был и зачем. Но баварец болтал опять о пустяках, а потом залез на дерево и надолго замолчал. На целых пять минут, не меньше.
А потом спрыгнул и без обиняков заявил:
– Леди Мэриан, кого из братьев вы выгораживаете?
– Никого! – быстро ответила она, даже не успев удивиться. – Клянусь!
– Верю, – кивнул Фридрих. – Значит, кого-то другого. Кого?
– Да с чего вы решили, что я кого-то выгораживаю?! – она попыталась скрыть беспокойство за возмущением.
Но в усмешке графа неожиданно мелькнуло раздражение.
– Не ожидал, что вы по-прежнему считаете меня идиотом.
– Вовсе нет!
– Тогда почему вы думали, что я не пойму в кого стреляли?
Мэриан почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– С чего вы взяли?
Фридрих холодно посмотрел на нее.
– С того, что я не слепой и хорошо вижу, в кого с этого дерева удобно стрелять, а в кого – нет. Только идиот стал бы стрелять в шерифа, когда тот стоял на помосте. Он же приезжал и уезжал на лошади и значит был виден отсюда как на ладони.
Мэриан закусила губы и после короткого молчания спросила:
– Но зачем убивать кого-то другого? Гай – шериф, его многие не любят… мягко говоря. А все остальные – просто люди…
– Которых все обожают? – усмехнулся Фридрих.
– Не то чтобы все, но…
– Хватит, – баварец крепко взял ее за локти и посмотрел прямо в глаза. – Что вы – патологическая лгунья, я и так вижу. Кстати, меня это не пугает. Но сейчас извольте говорить правду. У кого в этом доме есть зуб на леди Изабеллу?
***
Дуэль взглядов Мэриан позорно проиграла и со вздохом ответила:
– У всех. Кроме меня, наверное. Ну и Сета.
Фридрих кивнул.
– Сэра Гая она пыталась казнить, графа Хантингтона убить. Леди Маргарет выглядит очень преданной мужу и на леди Изабеллу смотрит с явным опасением. Леди Кейт…
Мэриан поколебалась и неохотно сказала:
– Кейт боится, что если Торнтон на этот раз пропал окончательно, Изабелла найдет способ от нее избавиться и заполучить Робина.
– О, так ваша сестра неравнодушна к графу Хантингтону, – рассмеялся Фридрих. – Смотрю, у вас вообще интересная семья. Влюбляться в родственников – это ваша семейная традиция?
– Вы забываетесь! – возмущенно прошипела Мэриан.
– Возможно, – прежним легким тоном согласился Фридрих. – Но вы мне кое-что должны за ложь. Я дал вам достаточно времени, чтобы вы добровольно сказали правду. А теперь терпите.
Она пожала плечами и фыркнула.
– И долго?
Фридрих крепче сжал ее локти, неожиданно притянул к себе, склонился к ее лицу… и с усмешкой отпрянул прежде, чем она успела возмущенно сообразить, что он ее чуть не поцеловал.
– А уж это мне решать.
И как ему удается то и дело ее переигрывать?
***
В замке их уже с нетерпением ждали. Причем судя по довольным лицам, произошло то, что Мэриан лично планировала, и что теперь было уже абсолютно бессмысленно.
– Граф, мы хотим вас обрадовать – преступник пойман! – пафосно провозгласил Гай.
– И наверное уже казнен? – вежливо осведомился баварец. – Милорд шериф, вы ловко маскируетесь под туповатого воина, и вам это даже идет. Только вот «преступника», – он выделил это слово, – надо было находить до моего приезда. А теперь я не позволю делать из себя идиота.
Эффект был как от удара молнии с ясного неба.
– О чем вы? – ошарашено выдавил Робин.
– О том, что вы сейчас конечно подсунете мне в качестве злодея вашего бывшего начальника караула, причем наверняка уже мертвого.
Гай и Робин на редкость дружно посмотрели на Мэриан. Надо же, какие одинаковые у них бывают выражения лиц.
– Я ничего такого не говорила! – поспешно заявила она. – И вообще молчала!
– Вот и молчите, – оборвал ее Фридрих. – Я не буду допытываться, в чем на самом деле виноват этот человек – полагаю, хоть у вас, лорд шериф, и у леди Мэриан совести нет, граф Хантингтон не позволил бы убить невиновного. Но точно знаю одно – в покушении на шерифа и даже в покушении на леди Изабеллу он не виноват. Да-да, – он усмехнулся, – мы с вами все знаем, что стреляли не в сэра Гая, а в леди Изабеллу.
Мег ахнула, Кейт испуганно зажала рот ладонью, а на лице у Алана было словно написано «я же вам говорил». Он и правда советовал не играть в такие игры с посланцем королевы, но поскольку как обычно ничего не объяснил, его никто и не послушался.
– Интересно, – ядовито улыбнулась Изабелла, – тут еще кто-нибудь кроме меня верил, что стреляли в Гая?
– Я верил, – вернул ей улыбку Фридрих. – Первые пару часов. Хотя надо было понять все еще тогда, когда юный Сет Гисборн сказал, что вы во время выстрела наклонились за браслетом.
– Но зачем? – Изабелла оглянулась на родственников, и в ее глазах загорелся нехороший огонек. – Кому это я так насолила?
***
– Ах, дорогая леди, – Фридрих подхватил Изабеллу под руку и повел в столовую, – разве вы не знаете, что ценность человека можно определить по количеству его врагов.
Все остальные покорно пошли следом, в том числе и Мэриан, которая не знала, что раздражает ее больше – незнание того, что этот надутый фат собирается сейчас устроить, или эта «дорогая леди».
– Неужели? – тем временем холодно отозвалась Изабелла. – В таком случае самый ценный человек в Англии – мой дорогой брат Гай.
Фридрих все с той же лучезарной улыбкой усадил ее на стул и сделал всем остальным приглашающий жест, словно он был тут хозяином.
– Присаживайтесь, господа.
Впрочем, он и был хозяином – хозяином положения. Так что все без возражений сели, настороженно глядя на него.
– Итак, сейчас меня интересует не вопрос, кто из вас хотел убить леди Изабеллу – в любой семье всегда достаточно желающих друг друга поубивать. Важнее другое – почему в такой толпе? Ведь родственника всегда можно спокойно отравить или прирезать дома, так сказать, по-семейному.
– Но с чего вы взяли, что это кто-то из нас? – вдруг подала голос Кейт. – Нанять убийцу мог кто угодно, даже его высочество.
Баварец кивнул и вновь довольно заулыбался.
– А вы вовсе не глупы, леди Локсли. Действительно, нанять убийцу мог кто угодно. Именно поэтому меня так заинтересовала ваша, – он обвел рукой залу, словно поясняя, что имеет в виду всех присутствующих, – уверенность, что вложил оружие в руки убийцы кто-то из вас.
– Мы вовсе в этом не уверены! – возмутилась Мег.
– Уверены, – покачал головой Фридрих. – Иначе бы вы все не лгали. Зачем вам покрывать постороннего? О, нет, леди Гисборн, вы все лжете, потому что подозреваете кого-то из вашей семьи. Например, вы. Ваша преданность мужу хорошо известна, но вы также как и остальные не говорите всей правды. Почему? Я готов держать пари на сундук золота – потому, что вы уверены, что убийцу нанял он сам.
– Нет!
– Как вы смеете?! – Гай вскочил, обнимая жену, глаза которой наполнились слезами. – Вы обвиняете меня, шерифа Ноттингема, в том, что я пытался убить свою сестру?
– Насколько мне известно, – невозмутимо ответил Фридрих, беря со стола большое яблоко и надкусывая его, – она тоже пыталась вас убить. Так что, вы теперь квиты.
***
Но тут уже решила вмешаться Мэриан.
– Граф, это лишь ваши домыслы. А мой брат занимает высокий пост, на который назначен самим королем. Никто не может вот так голословно обвинять шерифа в попытке убийства.
– А я и не обвиняю, – усмехнулся Фридрих, – я просто объяснил, почему недоговаривала и пыталась свалить убийство на того несчастного начальника караула леди Гисборн. Она хотела спасти любимого супруга.
Мег всхлипнула и молча уткнулась в куртку мужа. Гай погладил ее по волосам и только открыл было рот, чтобы что-то сказать, как баварец обрушился уже на него.
– А вы, лорд шериф, вы – должностное лицо, как мне только что дважды напомнили. Почему лгали вы? Как вообще вы могли создавать помехи расследованию, когда на кону судьба подвластного вам города? Боюсь, я буду вынужден поставить перед королевой вопрос о том, годитесь ли вы на должность шерифа.
– Ставьте, – глухо уронил Гай и сел на место, явно не намеренный давать пояснения.
– И поставлю, – пообещал Фридрих. – Вам останется уповать только на то, что ее величество – дама, а потому сентиментальна и может смягчиться, узнав, что вы пытались спасти свою жену.
– Нет! – Мег подняла голову. – Я ни в чем не виновата! За что мне убивать Изабеллу?
– Это ни в какие рамки не лезет! – Гай опять попытался встать, но Мег его удержала.
Граф пожал плечами.
– Хотя бы за то, что она покушалась на вашего мужа, которому вы так преданы. Кстати, она ведь и вас когда-то пыталась убить, не так ли?
– Это было давно! – пылко воскликнула Мег, бросая взгляд на молчащую Изабеллу. – Зачем бы я ждала столько лет?
– Мало ли, – неопределенно развел руками Фридрих, – например узнали, что пропал муж леди Торнтон, вот и забеспокоились, что она начала добивать тех, с кем не справилась с первой попытки. А могли быть и другие причины. Впрочем, – он выразительно посмотрел на Гая, не давая тому открыть рот, – я уверен, что и вы никого не нанимали. Как и граф Хантингтон с супругой, которые тоже подозревали друг друга. Я прав?
Робин и Кейт так виновато переглянулись, что Мэриан сразу поняла – Фридрих опять угодил в самую точку. Признаться честно, от них она такого не ожидала. Это же не скрытный Гай и эмоциональная Мег. Робин с Кейт всегда славились прямотой и слаженностью действий. Чего бы им было не поговорить друг с другом? Хотя… нет, скорее всего они оба считали себя виноватыми в поступке супруга и пытались так загладить свою вину.
Мэриан вконец запуталась и… тут сообразила, что из подозреваемых остались только они с Аланом. Причем, Алан ведь им друг, а не родственник, а Фридрих прямо говорил, что убийца – член их семьи.
***
– И что дальше? – как всегда в критические моменты Мэриан довольно быстро вновь обрела хладнокровие. Это качество ее не раз выручало, причем как на службе у королевы Алиеноры, так и в былые времена, когда она лавировала между шерифом и отрядом Робина. Кстати, еще неизвестно, когда было сложнее. – Полагаю, следующая на очереди – я? Предупреждаю сразу, граф, я сознаваться не собираюсь. К тому же, напоминаю – я единственная, у кого не было никаких причин убивать Изабеллу.
– Как замечательно, что вы нам все это напомнили, – довольно улыбнулся баварец. – Что, моя дорогая леди, испугались? Это вам за ложь. Я сразу предупреждал – говорите правду, так будет лучше для всех, и для вас в первую очередь, – он откинулся на спинку кресла и вновь обвел взглядом всех присутствующих. – Ладно, пошутили и хватит. Лорд шериф, прикажите принести стрелу, которой вас ранили, и любой арбалет из оружейной.
Все-таки дурацкие у мужчин шутки. Но как бы то ни было, Мэриан вздохнула с облегчением. Главная подозреваемая все же не она, и это радует – за свою жизнь она повидала достаточно невинно осужденных, чтобы относиться к ситуации серьезно.
Пока ждали арбалет и стрелу, все сидели молча. Мэриан подозревала, что каждый просто боится сказать что-нибудь лишнее. Она этого тоже опасалась, но… один вопрос у нее на языке так и крутился.
– Граф, по вашим словам мы все что-то скрывали, – сказала и едва не пожалела – естественно все сразу перестали прожигать взглядами Фридриха и стали смотреть на нее. Но отступать было уже поздно, да и не в ее привычках. – Что скрывали мои братья, их жены и я – уже выяснили.
– Верно, – баварец усмехнулся. – И теперь вы хотите узнать, что скрывали сэр Алан и леди Изабелла?
– Именно, – хотя на самом деле, поймав взгляд Изабеллы, Мэриан уже не была уверена, что хочет это узнать.
– Сэр Алан скрывал, что он в сговоре с вами, – любезно пояснил Фридрих (Алан даже не попытался протестовать, только ухмыльнулся и развел руками). – А вот о чем молчит эта прекрасная леди… – он повернулся к Изабелле и приподнял брови. – Не хотите сами рассказать?
Но та лишь ангельски улыбнулась.
– Я? Побойтесь Бога, сэр, это ведь было покушение на меня. Не считаете же вы, что я сама наняла убийцу? Я не склонна к самоубийству, а тем более к такому оригинальному.
В это время наконец принесли арбалет и стрелу. Фридрих элегантно поднялся с кресла и огляделся.
– Кто из вас хорошо владеет этим опаснейшим оружием? Пожалуйста, зарядите арбалет.
Взялся, конечно, Робин – Гай был ранен, а Алан как обычно без необходимости не высовывался. Взвел тетиву, потом взял стрелу и…
– Что такое? – Робин изумленно поднял голову. – Это не для него стрела!
– Неужели? – невинно удивился Фридрих. – А чем она отличается?
– Она немного длинновата – может на полдюйма, но этого достаточно… – Робин взвесил стрелу на ладони. – И слишком тяжелая, двадцати футов и то не пролетит.
– Но ею же стреляли и попали в лорда шерифа, – с усмешкой напомнил баварец.
Гай тем временем бесцеремонно отобрал у Робина стрелу и тоже внимательно ее оглядел.
– Значит… – они с Робином переглянулись, – стреляли не из такого арбалета, а из куда более мощного, с воротом. Но почему она выглядит точно также?
– Наверное, именно для того, чтобы вы все подумали, что она выпущена из обычного арбалета.
Мэриан перевела взгляд на Фридриха и медленно сказала:
– Не каждый наемник может позволить себе такое дорогое оружие.
Тот вновь усмехнулся.
– Леди и благородные рыцари, а почему вы все решили, что покушавшийся был именно наемник? Хотя да, я же забыл, вы считали, что убийца среди вас, а нельзя одновременно стоять около жертвы и стрелять в нее же с дерева. Поэтому вердикт ясен – это был наемник. И лишь самый юный из вас заметил, что стрела слишком тяжелая для обычного арбалета, каким вооружены все стражники. Увы и ах, если бы мне был нужен помощник для будущих расследований, вы все проиграли бы мастеру Сету Гисборну.
***
Очередную паузу пришлось вновь нарушить Мэриан. Во-первых, все остальные явно не стремились что-то говорить, а во-вторых, граф так ехидно на нее поглядывал, словно хотел сказать «ну когда же до вас наконец дойдет?»
– Итак, у нас есть дорогой арбалет, высокий мужчина и ваше утверждение, что это чисто семейное дело… – да, теперь, пожалуй, только дурак не догадается, о ком речь. Не так уж много у них родственников.
– Кратко и точно, моя дорогая леди, – довольно улыбнулся Фридрих, после чего перевел взгляд на Изабеллу и спокойно поинтересовался: – Так куда же исчез ваш муж, леди Торнтон?
Изабелла молчала, но судя по взгляду, который она бросила на баварца, одним врагом у него стало больше. Но его это, похоже, не слишком заботило.
– Молчите? Ай-ай-ай, леди, – он насмешливо покачал головой. – Я понимаю, что судьба города Ноттингема и его жителей вас мало заботит, но уж о собственной жизни-то вы должны думать. А если он повторит попытку? Тем более, согласитесь, у него есть для этого довольно веские причины.
– Причины? – Изабелла буквально выплюнула это слово. – У этого чудовища?
– Как бы то ни было, английские законы не позволяют опаивать людей дурманящими зельями и запирать их в монастырской лечебнице под видом душевнобольных, – вполне серьезно сказал Фридрих. – Надеюсь, вы сознаете, что вам за это грозит?
Изабелла затравленно огляделась, и у Мэриан мелькнула мысль, что она сейчас попытается сбежать, возможно прокладывая себе путь кинжалом – вон как аккуратно ее рука легла на подвешенное к поясу зеркальце. А ведь в его длинной ручке очень легко спрятать стилет. Но, похоже, Фридрих этого тоже ожидал, поэтому после крошечной паузы добавил:
– Но к счастью, вам очень повезло. Ваш бедный супруг несколько тронулся умом в этой лечебнице, поэтому не пожелал пойти на переговоры и погиб, сопротивляясь отряду стражников, одолженных мною, кстати, у шерифа Йоркского. Без обид, сэр Гай, но его людям я в этом деле доверял больше чем вашим.
– Погиб?! – ошарашено прошептала Изабелла и даже покачнулась. Ее слова словно вывели всех из оцепенения.
– Это что, шутка?!
– Какие тут могут быть шутки?!
– С ума сошел… какой ужас…
– Да с чего там было сходить? Он всегда был чокнутый!
– Неужели, правда погиб?
Фридрих наблюдал за этим оживлением с видом трубадура, чью балладу наконец-то оценили по достоинству. Первым опомнился Гай:
– А ваши стражники подтвердят, что мой покойный зять сознался в попытке убийства?
– Не сомневайтесь, – сладко улыбнулся граф. – Его высочество получит все необходимые доказательства. А вот вам, дорогая леди, – он перевел взгляд на Изабеллу, – придется поехать со мной. Наш любимый принц обожает увлекательные истории и конечно пожелает услышать обо всем из ваших собственных уст.
Только этого не хватало! Мэриан осторожно вмешалась:
– Простите, граф, но вы уверены, что принцу стоит знать обо всех событиях, предшествующих покушению? В частности о лечебнице. Возможно, леди Изабелла была не во всем права, но… войдите в ее положение… И в наше тоже – она ведь член нашей семьи.
– Не беспокойтесь, – вновь улыбнулся Фридрих. – Если ваша сестра будет хорошо себя вести, а она ведь будет, не так ли? – он посмотрел на Изабеллу, дождался, когда та после небольшой паузы кивнула, и продолжил: – Если не будет пытаться еще кого-нибудь убить или отправить в лечебницу, ее роль в судьбе несчастного сквайра Торнтона так и останется нашим маленьким семейным секретом. Допустим… он сошел с ума несколько раньше, чем мы считали, и она поместила его в лечебницу только из заботы о любимом супруге. Именно так мы и расскажем его высочеству. Надеюсь, никто не против?
Возражающих конечно не нашлось. Давно уже в их семье не было такого единодушия.
fin
ЭпилогГраф Фридрих уезжал в тот же день, сразу после обеда. Вообще-то Мег очень радушно уговаривала его задержаться, уверяя, что он в их доме теперь самый дорогой гость, но он лишь развел руками и вежливо посетовал на необходимость срочно доложить о результатах расследования принцу. Вслед за ним засобиралась и Кейт, явно торопившаяся поскорее увезти Робина от внезапно овдовевшей Изабеллы. А вот та, кстати, никуда не спешила.
– Я думала, что вы поедете вместе с Изабеллой, – Мэриан задумчиво наблюдала, как граф тщательно проверяет упряжь и чересседельные сумки.
– О, нет, я тороплюсь, а ваша сестра решила заказать несколько траурных платьев, чтобы явиться перед его высочеством в приличествующем вдове виде.
Мэриан усмехнулась.
– Неудивительно, черный ей очень идет. А вы, значит, торопитесь…
– Да, – Фридрих прищурился. – А вы думали, я мечтаю о компании леди Изабеллы. Неужели вы ревнуете, моя дорогая леди.
– Я?! – Мэриан изумленно приподняла брови, изображая непонимание. – К чему? К тому, что вы ее тоже называете дорогой леди?
– Вы же прекрасно понимаете, что между «дорогой леди» и «моей дорогой леди» огромная разница.
– В одно слово.
– В одно очень важное слово.
Повисла пауза, и Мэриан поспешила ее заполнить, тем более что один вопрос все же продолжал ее беспокоить.
– А зачем в тот раз… в нашу прошлую встречу, вы отдали золото Робину?
Фридрих привычно усмехнулся.
– Вы поверите, если я скажу, что ради ваших прекрасных глаз?
– Нет, – Мэриан покачала головой.
– Вы сомневаетесь в своей красоте или в моей щедрости?
– Я готова поверить, что вы можете потратить на прекрасные глаза сундук золота. И уж тем более не сомневаюсь в своей неотразимости. Но чтобы вы отдали такие деньги и ничего не взяли взамен…
Фридрих несколько секунд молчал, а потом ответил непривычно серьезно и кажется даже неохотно:
– Вы правы – я не склонен к благотворительности. И я рассчитывал получить довольно многое. Но сейчас уже нет смысла вспоминать, какие у меня были планы, и какую роль в них должен был сыграть Робин Гуд.
– И что же вам помешало?
– Судьба, – баварец криво усмехнулся. – Фортуна – дама изменчивая. И хотя обычно она мне благоволит, в тот раз мне сильно не повезло. Если не вдаваться в подробности… – он поморщился, машинально потер левое предплечье и сухо закончил: – Я провел полгода в одной очень неприятной тюрьме. А когда сумел выбраться оттуда, прежние планы уже не имели значения.
Мэриан молча кивнула. Золото, тюрьма, власть, падение, вчерашний кукловод, сам становящийся игрушкой сильных мира сего – все это было ей слишком хорошо знакомо, чтобы задавать еще какие-либо вопросы. Фридрих тоже помолчал, потом прищурился и сказал прежним легкомысленным тоном:
– Кстати, я не раз жалел, что не предложил вам тогда уехать со мной.
– Я бы отказалась.
– Конечно. Но вы бы обо мне думали гораздо чаще.
Мэриан хотела возразить, но… вспомнила, как мечтала оказаться где-нибудь, где не будет ни Вейзи, ни Гая, ни даже Робина, где ничего не будет напоминать ей о смерти отца, где она смогла бы начать жизнь сначала… О, да, в те тяжелые дни она наверняка не раз вспомнила бы баварского графа и пожалела бы о том, что не согласилась на его предложение.
Она подняла глаза. Фридрих молча наблюдал за ней, не пытаясь сказать «вот видите», хотя наверняка у нее все было на лице написано.
– Что было, то было, теперь это все уже не важно, – она постаралась как можно естественнее улыбнуться.
– Разве? – Фридрих ответил ей привычной насмешливой улыбкой и повернулся к подошедшим Робину и Гаю. – Граф Хантингтон, сэр Гай, вы очень вовремя! Я как раз хотел попросить у вас руки вашей сестры.
Кажется, они оба онемели, также как и сама Мэриан, но потом Гай на всякий случай уточнил:
– Которой?
– Бог с вами, вот этой конечно, – Фридрих поспешно указал на Мэриан. – Леди Артемис, леди Мэриан, или как она еще себя называет. И не беспокойтесь, не сейчас, а через полгодика, как раз когда она успеет привыкнуть к этой мысли. Ну мне пора, – он легко вскочил на коня и элегантно поклонился, прижав руку к груди. – Скоро я вновь буду в ваших краях, тогда все и обсудим. А с вами, моя дорогая леди, мы скоро увидимся у королевы.
Мэриан проводила его взглядом, пока он не скрылся за поворотом, а потом посмотрела на внимательно глядящих на нее братьев.
– Что?
Они переглянулись, и Робин осторожно спросил:
– Надеюсь, ты не собираешься за него замуж?
Мэриан сдержала усмешку и небрежно пожала плечами.
– Еще чего! Пусть даже не рассчитывает! Разве что через пару лет…
@темы: Робин Гуд, Изабелла, Мег, Леди М., Алан Э'Дейл, Новогодний фикатон 2009-2010, граф Фридрих, Фанфики, Гай Гисборн
-
-
17.12.2012 в 02:38Граф Фридрих уезжал в тот же день, сразу после обеда. Вообще-то Мег очень радушно уговаривала его задержаться, уверяя, что он в их доме теперь самый дорогой гость, но он лишь развел руками и вежливо посетовал на необходимость срочно доложить о результатах расследования принцу. Вслед за ним засобиралась и Кейт, явно торопившаяся поскорее увезти Робина от внезапно овдовевшей Изабеллы. А вот та, кстати, никуда не спешила.
– Я думала, что вы поедете вместе с Изабеллой, – Мэриан задумчиво наблюдала, как граф тщательно проверяет упряжь и чересседельные сумки.
– О, нет, я тороплюсь, а ваша сестра решила заказать несколько траурных платьев, чтобы явиться перед его высочеством в приличествующем вдове виде.
Мэриан усмехнулась.
– Неудивительно, черный ей очень идет. А вы, значит, торопитесь…
– Да, – Фридрих прищурился. – А вы думали, я мечтаю о компании леди Изабеллы. Неужели вы ревнуете, моя дорогая леди.
– Я?! – Мэриан изумленно приподняла брови, изображая непонимание. – К чему? К тому, что вы ее тоже называете дорогой леди?
– Вы же прекрасно понимаете, что между «дорогой леди» и «моей дорогой леди» огромная разница.
– В одно слово.
– В одно очень важное слово.
Повисла пауза, и Мэриан поспешила ее заполнить, тем более что один вопрос все же продолжал ее беспокоить.
– А зачем в тот раз… в нашу прошлую встречу, вы отдали золото Робину?
Фридрих привычно усмехнулся.
– Вы поверите, если я скажу, что ради ваших прекрасных глаз?
– Нет, – Мэриан покачала головой.
– Вы сомневаетесь в своей красоте или в моей щедрости?
– Я готова поверить, что вы можете потратить на прекрасные глаза сундук золота. И уж тем более не сомневаюсь в своей неотразимости. Но чтобы вы отдали такие деньги и ничего не взяли взамен…
Фридрих несколько секунд молчал, а потом ответил непривычно серьезно и кажется даже неохотно:
– Вы правы – я не склонен к благотворительности. И я рассчитывал получить довольно многое. Но сейчас уже нет смысла вспоминать, какие у меня были планы, и какую роль в них должен был сыграть Робин Гуд.
– И что же вам помешало?
– Судьба, – баварец криво усмехнулся. – Фортуна – дама изменчивая. И хотя обычно она мне благоволит, в тот раз мне сильно не повезло. Если не вдаваться в подробности… – он поморщился, машинально потер левое предплечье и сухо закончил: – Я провел полгода в одной очень неприятной тюрьме. А когда сумел выбраться оттуда, прежние планы уже не имели значения.
Мэриан молча кивнула. Золото, тюрьма, власть, падение, вчерашний кукловод, сам становящийся игрушкой сильных мира сего – все это было ей слишком хорошо знакомо, чтобы задавать еще какие-либо вопросы. Фридрих тоже помолчал, потом прищурился и сказал прежним легкомысленным тоном:
– Кстати, я не раз жалел, что не предложил вам тогда уехать со мной.
– Я бы отказалась.
– Конечно. Но вы бы обо мне думали гораздо чаще.
Мэриан хотела возразить, но… вспомнила, как мечтала оказаться где-нибудь, где не будет ни Вейзи, ни Гая, ни даже Робина, где ничего не будет напоминать ей о смерти отца, где она смогла бы начать жизнь сначала… О, да, в те тяжелые дни она наверняка не раз вспомнила бы баварского графа и пожалела бы о том, что не согласилась на его предложение.
Она подняла глаза. Фридрих молча наблюдал за ней, не пытаясь сказать «вот видите», хотя наверняка у нее все было на лице написано.
– Что было, то было, теперь это все уже не важно, – она постаралась как можно естественнее улыбнуться.
– Разве? – Фридрих ответил ей привычной насмешливой улыбкой и повернулся к подошедшим Робину и Гаю. – Граф Хантингтон, сэр Гай, вы очень вовремя! Я как раз хотел попросить у вас руки вашей сестры.
Кажется, они оба онемели, также как и сама Мэриан, но потом Гай на всякий случай уточнил:
– Которой?
– Бог с вами, вот этой конечно, – Фридрих поспешно указал на Мэриан. – Леди Артемис, леди Мэриан, или как она еще себя называет. И не беспокойтесь, не сейчас, а через полгодика, как раз когда она успеет привыкнуть к этой мысли. Ну мне пора, – он легко вскочил на коня и элегантно поклонился, прижав руку к груди. – Скоро я вновь буду в ваших краях, тогда все и обсудим. А с вами, моя дорогая леди, мы скоро увидимся у королевы.
Мэриан проводила его взглядом, пока он не скрылся за поворотом, а потом посмотрела на внимательно глядящих на нее братьев.
– Что?
Они переглянулись, и Робин осторожно спросил:
– Надеюсь, ты не собираешься за него замуж?
Мэриан сдержала усмешку и небрежно пожала плечами.
– Еще чего! Пусть даже не рассчитывает! Разве что через пару лет…
Вот теперь точно fin
-
-
17.12.2012 в 04:17все же про Фридриха не так много пишут, поэтому почитать фик о нем (а тут он еще и один из главных героев) всегда приятно. Friedrich club forever
Я готова поверить, что вы можете потратить на прекрасные глаза сундук золота. И уж тем более не сомневаюсь в своей неотразимости. Но чтобы вы отдали такие деньги и ничего не взяли взамен…
а мне почему-то кажется, что граф на это как раз способен.
но потом Гай на всякий случай уточнил:
– Которой?
-
-
17.12.2012 в 04:39У меня на полке над монитором даже стоит открытка-вдохновлялка с коллажем к этому фику, которую мне Рона делала.
Friedrich club forever
а мне почему-то кажется, что граф на это как раз способен
Ну, имеется в виду, что не обязательно материальное и даже не обязательно сразу
Гай в своем репертуаре
А то! Вдруг неправильно понял
-
-
17.12.2012 в 09:24«но потом Гай на всякий случай уточнил: – Которой?», не хочет на грабли наступать (смеётся).
«– Еще чего! Пусть даже не рассчитывает! Разве что через пару лет…», жестокая леди Мэриан.
Здорово. Читала с огромным удовольствием.
-
-
17.12.2012 в 09:43Гай на всякий случай уточнил:
– Которой?
Поняла, что утро начинается отлично!
kate-kapella, спасибо!!!!
-
-
17.12.2012 в 09:48-
-
17.12.2012 в 12:06отличная концовка!
-
-
17.12.2012 в 14:07Nelvy, учитывая, что он назначил срок полгода, а она два года, вполне возможно, что именно на таком компромиссе в конце концов и сойдутся
-
-
17.12.2012 в 14:27-
-
17.12.2012 в 14:30-
-
17.12.2012 в 14:32-
-
17.12.2012 в 14:35-
-
17.12.2012 в 14:35-
-
17.12.2012 в 14:39-
-
17.12.2012 в 14:41-
-
17.12.2012 в 14:42-
-
17.12.2012 в 14:47Олянка,
-
-
17.12.2012 в 14:59-
-
17.12.2012 в 15:04-
-
17.12.2012 в 15:07Nelvy, возможно. Где был подходящий свободный манор, там и дали, в то время это было дело обычное.
-
-
17.12.2012 в 15:09-
-
17.12.2012 в 15:10-
-
17.12.2012 в 15:11-
-
17.12.2012 в 15:13-
-
17.12.2012 в 15:16kate-kapella, а можно ссылку на коллажик?
Мм... я тоже не думаю, что он бросается таким образом слишком часто и всем, кто ему симпатичен. Но ведь Мэриан произвела на него исключительное впечатление
-
-
17.12.2012 в 15:28Олянка, да она и так наверняка бывает только наездами - в перерывах между службой королеве
~Yasnaya~, по-моему, у меня его в электронном виде даже и нет... Рона мне его открыткой присылала, по почте. Надо у нее спросить.
Но ведь Мэриан произвела на него исключительное впечатление
Произвела - да, но опять-таки, не верится мне, что он вот так сундуками разбрасывается, чтобы понравиться каждой интересной женщине. Тем более, учитывая особенности его образа жизни и рода занятий, незаурядные женщины ему должны встречаться чаще, чем кому-либо другому. Значит - больше, чем просто понравилась, а тогда непонятно, почему уехал и с концами.
Просто вот этот жест с сундуком был красивый, но в общем-то лишний, в нем не было необходимости, да и вообще нужды, его и так запомнили бы, его помощь и так оценили, он и так произвел впечатление. Поэтому фактически он этим жестом впечатление закреплял, чтобы уж наверняка. А значит, для него это было важно.
-
-
17.12.2012 в 16:21Ну, это уже наверное вопрос восприятия
-
-
17.12.2012 в 17:39Это конечно
Мне просто кажется, что у человека такие широкие жесты, которые делаются просто так, либо в характере, либо нет. И у Фридриха они точно не в характере, потому что он не просто игрок, а профессионал, за его фасадом видна очень серьезная и долгая подготовка, и видно, что деньги ему не даются так уж легко. А если у человека нет привычки швырять такие жесты и деньги, значит должно быть что-то, что конкретно в этой ситуации подталкивает.
Ну вот как пример - один из классических литературных рыцарей без страха у упрека, капитан Блад. На что уж он делает эффектные жесты, ничего не требуя взамен, и все равно автор каждый раз напоминает читателям, что это не просто так, а по двум причинам - для сохранения собственного джентльменства в выбранной не очень чистой профессии, и для того, чтобы далекая дама сердца думала о нем хорошо. Причины идеалистичные и нематериальные, но очень серьезные лично для него. И именно они побуждают его спасать посторонних дам, рисковать головой, швырять в качестве выкупа огромные деньги и т. д.
-
-
17.12.2012 в 18:08Долготерпеливый он наш!
А после свадьбы они наверняка отправятся в свадебное путешествие, из которого Европа выйдет не без потерь в пользу Англии
-
-
17.12.2012 в 18:54