"Друзья поневоле" часть 5

[Toto_horse]

Авторы: Lana_Valter, Toto_horse
Бета: Alexandera
Название: «Друзья поневоле», часть 5.
Персонажи: (в порядке появления) Робин, Мач, Король Ричард, Гисборн, Алан, Вейзи, Маленький Джон и Уилл, Матильда, Джаг, Мэриан. А также Ричи в роли коня Гисборна.
Размер: Макси. Если вам понравится, будет макси формата XXL.
Рейтинг: PG-13, ничего страшного все еще не происходит
Жанр: Приключения, драма, etc.
Отказ от прав: Права, вам отказано (с)
Саммари: Если бы Робин и Гисборн были друзьями…
Warnings:
1) АU (как следует из саммари) , возможно ООC.

Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4

Часть 5.
«Господи, за что ты меня так не любишь. Ну чего ради его сюда принесло», - мысленно ругался Алан поспешно удаляясь от дома и ища хоть мало-мальски пристойное укрытие. У него была достаточно важная и срочная информация, потому Э’Дейл и рискнул вечером сунутся в Локсли. Отловить своего покровителя днем Алану не удалось, Гай как сквозь землю провалился, потому пришлось рискнуть нанести ему визит домой. Он уже примерялся как бы потихоньку проникнуть в дом, когда заметил приближающуюся быстрым шагом фигуру, опознать которую не составило труда даже в темноте. Если силуэт Алан еще мог не опознать, то знакомые очертания плюс лук и колчан сомнений не оставляли. Потому он поспешил спрятаться, со стороны наблюдая как Робин проникает в поместье. Через окно на втором этаже, единственное освещенное!

-За меч можешь не хвататься, это всего лишь я, а не убийцы и не народные мстители по твою душу, - возвестил Робин, легко спрыгивая с подоконника на пол.
- Убийцы и мстители не лазят в освещенные окна, - буркнул Гисборн, не поворачиваясь. Он знал, что это Робин. Услышав шум под окном, он убедил себя не выглядывать, даже не поворачиваться в ту сторону, и сейчас как бы демонстрировал отличную выдержку. Впрочем, действительно расслабился он лишь когда услышал знакомый голос.
-И с чем пожаловал? Только не говори, что в лесу холодно и твоя дерюжка промокла от дождя.
-Там нет дождя. И что я просто так, по-дружески не могу в гости зайти? – продолжал паясничать Робин. – А вообще пожаловаться на жизнь хотел. Ибо все бабы дуры. А некоторые подчиненные ведущие себя как истеричные барышни еще хуже!
- Ты все о Маче, - Гай поставил финальную точку и отложил перо, наконец повернувшись к Робину, - Стоило бы привыкнуть к нему за пять лет, или он пробрел подобные замашки только по возвращении на родную землю? - насмешливо вскинул бровь, - А бабы... бабы они такие. Одна в меня кинжалом тыкала, вот и тебе видать прилетело, - он поднялся перебираясь поближе к Локсли на край стоявшего под стенкой сундука. - Так что не поделили?
-А о ком же еще, - Робин прошелся по комнате, бесцеремонно сунул нос в шкаф выуживая оттуда припрятанную бутылку вина и привычно уселся на кровать.
-Мало того, что он меня выследил, так он после устроенного представления решил, что я опять срываюсь на почве ненависти к одному мрачному типу. Более того, в эту голову пришла еще одна «умная» мысль, что морду я тебе бил за Мэриан. А поскольку Мач у нас не только умный, а еще и заботливый, - Робин скривился, - приготовься изображать несчастный и потрепанный вид. У меня она уже с проверочным визитом была. Подозреваю ты следующий.
- Мэриан решила, что мы деремся... за нее? - Гай удивленно вскинул брови и заморгал, как делал всегда в попытке уложить в голову какую-то уж очень неподатливую мысль, - Но зачем?
В голову Гисборна после заключения памятного соглашения не могла прийти даже мысль о подобном поведении, благо ни он ни Робин договоренность не нарушали, что бы не происходило между ними самими. Обдумав ситуацию, он лишь пожал плечами.
-Напротив, мы можем выставить Мача паникером. Мэриан увидит целого тебя и меня, и едва ли снова поверит твоему оруженосцу.
-Точнее Мач решил, что я устроил драку из ревности, а я его не стал разубеждать. Иначе пришлось бы придумывать другое обоснование сегодняшнему спектаклю. Кто же мог подумать, что он решит нажаловаться Мэриан. Ну ее я вроде убедил, что это была рядовая стычка: случайно встретились, подрались, разбежались. Так что ты пожалуй прав, если после этого она увидит еще и тебя, целого и невредимого, Мачу в следующий раз не поверит.
К концу монолога Робин уже улыбался, наконец оценив комичность ситуации
-Надеюсь. Ибо пинать меня было плохой идеей. Я между прочим бессознательного изображал, а не труп, нечего меня было так проверять, - впрочем, настроение Гисборна было на редкость радостное. Конечно не очень приятно было, что узнав о драке, Мэриан первым делом поехала к Робину - однако если с ней был Мач, то такой поступок был очевиден. А вот то, что она собиралась наведаться и к нему, было совсем другое дело. Он-то знал, как нужно встретить даму, чтобы она захотела как-нибудь еще раз заглянуть на огонек.
-Ты сам предложил тебя пнуть, - усмехнулся Робин, наконец откупоривая извлеченный из шкафа сосуд, - как я мог устоять против такого предложения. Когда мне еще представится шанс безнаказанно попинать ногами местную власть. Разве что когда все эти политические игрища закончатся, но тогда это будет уже работа, а не удовольствие.
Гай хотел едко прокомментировать данное замечание, но видимо отказался от этой мысли. Вместо этого махнул рукой, перебираясь на другую сторону кровати. Сидеть на сундуке было неудобно, да и не предназначался он для этого.
-К слову. Кровать предназначена для сна, а не для сидения. У нас есть гостиная, в конце концов. Но ты каждый раз лезешь ко мне в спальню. Что ты там, собственно, надеешься застать?
-А как же традиции? – Возмутился Робин, - Прошлый раз, когда я честно постучался в дверь, ты интересовался почему не через окно. Да и двери на первом этаже обычно заперты, зато это окошко всегда открыто и очень удобно расположено. И ты ведь не хочешь, чтобы кто-то увидел, как я стучусь в дверь?
- Если ты считаешь это достойным поводом, что ж... - Гай развел руками, и нахмурился, услышав донесшийся снизу стук в дверь. Робин видел, как рыцарь поменялся в лице, что-то мелькнуло в его чертах такое, чего ему раньше видеть не приходилось. Впрочем, он тут же вернул себе привычно-отстраненное выражение.
- Не вздумай устраивать цирк как в прошлый раз, - бросил он, выходя из комнаты, - Сиди тихо.
Прикрыв дверь, Гай спустился по лестнице, на ходу одернув куртку, и вскоре открыл входную дверь, уже зная, кого увидит.
И не ошибся. За дверью обнаружилась именно та, кого Гисборн ожидал увидеть.
- Гай, надеюсь, я тебя не побеспокоила? – Мэриан напряженно всматривалась в лицо рыцаря, пытаясь отыскать хоть какие-то следы избиения. Однако на Гае, как и на Робине не было ни царапины. Складывалось впечатление, что та драка, о которой с душераздирающими подробностями вещал Мач, оруженосцу просто привиделась.
Обычно при виде Мэриан помощник шерифа на несколько секунд терял дар речи. Это происходило непроизвольно, и для самого Гая совершенно необъяснимо. Впрочем, в этот раз он ожидал встречи, и потому сразу сделал полшага назад, приглашая ее в дом.
- Конечно, нет, - сказано было именно так, что бы не оставалось сомнений - в этом доме ей будут рады в любое время дня и ночи. - Но покидать дом в столь позднее время опасно. Даже для вас.
Да, он отлично помнил о ее статусе Ночного Дозорного, но в то же время по некоторым рабочим моментам знал, что может случиться на темной улице, и очень не хотел, что Мэриан довелось столкнуться с чем-то подобным.
- Надеюсь, у вас все хорошо? - в конце концов, причиной визита могла быть неожиданная проблема. И в этом случае Гай был совсем не против, чтобы Мэриан приходила со своими проблемами именно к нему.
- У меня да, надеюсь и у тебя тоже, - девушка прошла в дом и замерла в паре шагов от камина. Едва Гай оказался рядом, как женская рука легла ему на щеку, заставляя развернуть голову к огню, чтоб можно было как следует рассмотреть лицо. Спустя несколько мгновений она убрала руку, и слегка улыбнулась каким-то своим мыслям. – Просто я волновалась. До меня дошли слухи о неком досадном происшествии в лесу. Явно преувеличенные. Только не надо спрашивать, откуда я знаю. У Ночного Дозорного свои источники.
Едва ли Гисборн позволил бы кому-либо прикасаться к себе подобным образом. Едва ли нашелся бы кто-то, достаточно хорошо знавший этого человека, кто решился бы на подобный жест. Однако он повернул голову, повинуясь движению маленькой ладони, давая Мэриан рассмотреть себя так, как ей того хотелось. Тепло пальцев ощущалось на коже, и он невольно улыбнулся – значит, она не замерзла, пока ехала сюда. Ведь вечера сейчас стали прохладными. Он невольно моргнул, когда девушка убрала руку, однако теперь он был достаточно собран, чтобы ответить.
- Происшествие? – Гай слегка нахмурился, словно пытался вспомнить, о чем речь. - Ах это… один из рабочих моментов. Не стоит вашего беспокойства.
- Видимо меня ввели в заблуждение. Но я должна была убедиться, что все в порядке, - Мэриан кивнула, словно соглашаясь со словами Гисборна о том, что имел место всего лишь рабочий момент. – После всего, что ты для меня делаешь, думаю естественно, что я беспокоюсь.
- Вам не стоит беспокоиться, - он все также не сводил с нее глаз. Огонь камина бросал тени на ее лицо, делая его необычно живым и придавая совершенно новое выражение, так, по крайней мере, ему казалось. Она была прекрасна, и в какой-то момент Гай поймал себя на мысли, что слишком пристально смотрит на нее, и что это далеко переступает границы приемлемой вежливости. Уже отводя взгляд, он не секунду задержался на ее шее, где чуть ниже ключиц лежали тяжелые крупные бусины ожерелья.
- Я рад, что вам приглянулся мой подарок, - он наконец перевел взгляд на огонь, но продолжал явственно ощущать ее присутствие рядом.
- Гай, это просто невежливо с твоей стороны, отказывать мне в праве беспокоится о человеке, которого я считаю хорошим другом. - Упрек был высказан веселым, полу шутливым тоном. – Но если здесь все в порядке, мне, пожалуй, пора. Для длительного визита время неурочное.
Мэриан развернулась, явно намереваясь уходить.
Гай поймал ее руку за миг до того, как она повернулась к двери. После он сам не мог объяснить, что побудило его к такому жесту, но он просто не мог позволить ей уйти вот так.
- Вежливо с моей стороны будет беспокоиться о вас, Мэриан, - погладил ее пальцы, и, видя, что девушка не отстраняется, шагнул к ней, так что разделявшее их расстояние вдруг стало совершенно ничтожным. - В той мере, в какой вы мне позволите.
Ему пришлось наклонить голову из-за разницы в росте, и хотя первой мыслью было поцеловать ей руку, он явственно понял, что хочет чего-то совсем другого. Чего-то большего. Она была слишком близко, настолько, что он чувствовал легкий цветочный аромат ее волос.
- Гай, не нужно меня торопить. Хорошо? – Попросила Мэриан. И тут же противореча своим словам, повинуясь секундному порыву, подалась вперед. Руки легли на плечи Гисборна, губы обожгло коротким поцелуем. А спустя еще мгновение, словно вода сквозь пальцы, девушка выскользнула из его объятий и скрылась за дверью, оставив ошарашенного помощника шерифа стоять на пороге.
Для Гисборна время словно замерло, когда их губы встретились, когда Мэриан сама сделала первый шаг, на который он так долго не мог решиться. Сердце пропустило удар, а потом забилось как сумасшедшее, и Гай не сразу осознал, что ее руки исчезли с его плеч. Также как и сама леди Мэриан исчезла из гостиной, легкая как весенний ветер. Некоторое время он продолжал смотреть на открытую дверь, за которой в темноте улицы вскоре послышался удаляющийся цокот копыт.
А затем Гай ухмыльнулся, запер дверь и широким шагом прошелся по гостиной, прежде чем направиться к ведущей на второй этаж лестнице. Сегодняшний вечер определенно остался за ним.
Робин намеревался спокойно подождать, пока Гай беседует с гостьей, и на некоторое время его выдержки все-таки хватило. Минуты на полторы. После чего он не утерпел, и осторожно выскользнул на лестницу, так чтоб иметь возможность слышать и частично видеть происходящее внизу, о чем практически сразу пожалел. Странно, но ревновать Мэриан к Гаю ему раньше и в голову не приходило, не смотря на заключенное соглашение и то, что Гисборн ухаживал за девушкой. Нет, он, конечно, периодически ворчал относительно того, что помощник шерифа крутится возле Мэриан, но больше потому что окружающие, включая саму девушку, от него этого ожидали, чем из реального беспокойства. Вот только при виде разворачивающейся внизу идиллической картинки в душе закипало что-то темное, яростное. А взгляд продолжал фиксировать детали: теплая улыбка девушки, адресованная собеседнику, невиданное до этого выражение лица Гисборна. Робин и не думал, что на этом, обычно холодном, с саркастической усмешкой лице может отражаться такое тепло и нежность. Ему захотелось сорваться вниз, испортить эту, кажущуюся до гротеска неправильной сцену, ударить кого-то, а еще лучше вообще разгромить все вокруг.
С трудом выдохнув, сквозь сжатые зубы, Робин осторожно отступил назад, опасаясь что еще немного и он не сдержится. А устраивать скандал было не только нарушением их с Гисборном договоренности. После всего, что Гай для него сделал, это было просто не честно по отношению к тому.
Осторожно притворив за собой дверь комнаты, Робин замер, оглядываясь, словно был здесь впервые. Задержал взгляд на откупоренной, но так и не початой бутылке, осознавая, что планы на вечер пошли прахом. Дружеских посиделок за бутылкой не получится. Сорится с Гаем не хотелось, а вот напиться и выместить на ком-то раздражение хотелось даже очень. Потому Робин быстро покинул поместье по привычному маршруту и направился в сторону Ноттингема. Рассчитывая что в городе, он уж наверняка найдет чем заняться, и на ком отыграться за безнадежно испорченное настроение.
Гисборн поднялся по лестнице, открывая дверь и тихо, с усмешкой прикрывая ее за собой. Настроение было отличное, и он готов был обсуждать с Робином что угодно. Даже его безумные планы борьбы с шерифом, какими бы они ни были. Кажется, сейчас он вполне мог даже поддержать того.
Только повернувшись, Гай заметил, что комната была пуста. Приоткрытое окно явственно указывало на пути отступления Робина - а все это было больше всего похоже именно на отступление. Так бывает, когда командир, видя свое поражение, отводит войска на исходную позицию.
Между бровей пролегла морщинка, рыцарь подошел к окну, прикрывая ставни и поднимая с пола бутылку. Задумчиво сделал глоток. Вино было хорошим, но пить его в одиночестве он решительно не хотел, а потому заткнул пробкой и водворил на место. Однако перед тем как покинуть спальню, он бросил еще один взгляд на окно, хотя и не думал увидеть нежданно покинувшего его гостя.

Если изначально вид Робина, проникающего в поместье, вызвал у Алана мимолетную вспышку раздражения и опасения что его могут увидеть, то сейчас тот пребывал в состоянии полного недоумения. Как он не силился придумать внятное и логичное объяснение увиденному, у него не получалось. Алан ожидал, что в поместье поднимется шум, ожидал увидеть Робина спешно удирающего все через то же окно, да что угодно в том же духе. Однако все было тихо, словно лезущий в окно Гуд ему померещился. В какой-то момент Э’Дейл начал даже опасаться за жизнь своего покровителя, поскольку другой причины, по которой Гисборн не поднял тревогу, придумать не получалось. Но вскоре появилась леди Мэриан, и Алан мог наблюдать как вполне целый и невредимый Гисборн открывает ей двери. А затем поспешное бегство Робина, отъезд леди, и, как ему показалось, удивленное лицо Гая, когда тот закрывал ставни.
Так ничего и не придумав, Алан выждал немного, чтоб Гисборну, упаси боже, не пришла в голову мысль, что он был свидетелем всех этих непонятных визитов и наконец рискнул выбраться из укрытия и осторожно постучать в дверь.
Дверь открыли не сразу. Гисборн уже снял куртку, но так и не переоделся в домашнее, и теперь расхаживал по дому в рубашке и штанах, что создавало впечатление того, будто помощник шерифа заехал домой ненадолго. На самом деле Гисборн просто забыл переодеться, и теперь стоял в дверях, опершись о стену и взгляд у него был такой, что Алану показалось - будь здесь сам черт, Гай и то не удивился бы. Впрочем, стоило вору раскрыть рот, как черный рыцарь перебил его, сделав шаг назад и освобождая дорогу.
- Заходи, - коротко бросил он. Надо сказать, что в доме Гисборна - а именно в этом статусе Алан представлял себе поместье Локсли, ибо как говорится неважно кто легальный хозяин поместья, а важно кто там живет - так вот в доме Гисборна ему до сих пор бывать не приходилось. Помощник шерифа принимал у него доклад на пороге, а чаще всего и во двор не пускал, предпочитая встречаться в неприметных тавернах. И вызвано это было, по мнению Э’Дейла, отнюдь не одной лишь скрытностью.
Впрочем, после всего увиденного ранее, необычное поведение Гисборна Алана не слишком удивило. Просто еще одна странность, коими и так был богат этот вечер. А раз уж его, в кои-то веки пустили в дом, стоило осмотреться.
- Гай, это не касается разбойников, но мне показалось, что вам нужно знать, - он прошел за хозяином поместья в зал, на ходу начиная отчитываться. – Я сегодня в таверне один интересный разговор слышал. Пара рыцарей сидела, из безземельных. Так вот один из них сболтнул, что, мол недолго Гисборну осталось на своем месте сидеть.
- Сядь, - небрежно брошенное слово застало его врасплох. Сам же Гисборн обошел стол, устраиваясь в одном из кресел у камина и кивком предлагая Алану занять второе. С удовольствием расправил плечи, и Э’Дейл мог побиться об заклад, то он даже потянулся, хоть и не хотел, чтобы это было особо заметно со стороны. Устроив руки на подлокотниках, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, глядя в огонь.
- Куда ты все время спешишь, Алан? За тобой гонятся гончие шерифа, или одна из твоих подружек принесла в подоле?
- Так ведь волка ноги кормят, - Алан с трудом сохраняя спокойное лицо, послушно опустился в указанное кресло и даже умудрился ответить в своей привычной манере. Напоминая себе, что с сумасшедшими не спорят. «Ему что, Робин по голове дал? Или леди Мэриан…». Приветливый и дружелюбный Гай, приглашающий посидеть у камина, это было за гранью разумного. За гранью добра и зла.
Гисборн пошевелился в кресле, Алан поймал на себе его пристальный изучающий взгляд.
-Ты не похож на волка, - совершенно серьезно произнес черный рыцарь, словно и правда сравнивая его с лесным серым хищником и не находил объективных признаков сходства. - Ты скорее... - он ненадолго задумался, уперев подбородок в руку и весь сместившись к одному из подлокотников, неуловимо напоминая скучающего Вейзи. - Кот. Успевающий к каждой крынке с молоком, и при этом гуляющий сам по себе.
- Ну кот, так кот, - согласился Алан, - за то всегда сыт и обласкан. И кстати, этот кот принес вам очередную мышь, на сколько жирную это уже вам судить.
Э’Дейл подхватил манеру Гая излагать мысли, переходя на сравнения. Напоминая себе что с Гисборном лучше не спорить, даже если тот находится в подозрительно хорошем настроении, и пытаясь причину этого самого настроения вычислить.
- За это стоит выпить, - бросил Гисборн. Пошевелился, но видимо раздумал вставать. Ему не хотелось лишний раз двигаться, он пригрелся у камина, и собирался оставаться в этом кресле еще какое-то время.
- У меня в спальне справа от двери, в шкафу, первая дверца с краю. Там стоит бутылка. Принеси ее сюда. Тронешь еще что-нибудь - ноги переломаю. Которые тебя кормят. Так и умрешь от недоедания. Ну давай, иди, и возвращайся.
- Сейчас будет, - Алан с некоторой поспешностью рванулся выполнять распоряжение. Однако, зайдя в спальню некоторое время, просто стоял, раздумывая, не последовать ли примеру Робина, и просто удрать через окошко. Слишком уж непривычным было поведение Гисборна. И даже угроза переломать ноги звучала, почти по-дружески.
Однако любопытство оказалось сильнее опасений, тем более он таки не успел изложить Гаю то, ради чего пришел. Потому подхватив бутылку Алан вернулся к камину.
- Прошу! – С шутовским поклоном протянул Гисборну бутыль.
Гай перехватил протянутую ему бутылку. Взвесил ее в руке, затем вытащил пробку и сделал глоток прямо из горлышка. Облизнул губы, явно довольный вкусом вина. И протянул емкость вновь присевшему в соседнее кресло Э’Дейлу.
- Так ты говоришь, кто-то решил позариться на неблагодатное место помощника шерифа и взвалить на себя эту опасную и неподъемную работу?
- Работа может и не благодарная, но должность хлебная, - заметил Алан, в свою очередь прикладываясь к бутылке. – А тот рыцарь очень уверенно так говорил, что вам не долго осталось это место занимать. Мол, если шерифу все правильно подать, никто про Гисборна больше и не услышит.
- Значит, правильно.. подать, - Гисборн произнес эти слова, словно пробовал их на вкус также, как это вино. После чего повернулся к Алану.
- Проследи за ним. Мне будет любопытно узнать, что именно он собирается преподнести нашему непогрешимому шерифу, - в словах Гая скользнули такие саркастические интонации, за которые он сам же не раз раздавал затрещины нерадивым крестьянам, вбивая в них уважение к представителям закона в Ноттингемшире.
- Уже. Что предъявить собирается - не знаю, но до постоялого двора я этого сэра проследил, - Алан предпочел сделать вид, что не заметил интонаций с какими Гай помянул шерифа, хотя мысленно и сделал зарубку на память. – Но если вы хотите, попробую и дальше последить, на сколько смогу. Робин, знаете ли, тоже не дает сидеть без дела.
- Скажешь, что я тебя схватил, - беззаботно отмахнулся Гисборн, словно во вранье Робину и правда не было никакой проблемы, - Скажешь, что я тебя пытал. Страшно. - Он покосился на осунувшегося Алана и ухмыльнулся. - Шучу. Думаю, у тебя найдется возможность решить эту небольшую проблему. Тем более что твои старания будут оплачены достойным образом.
- Ну и шуточки у вас, - Алан скривился, словно съел лимон, и потянулся за бутылкой. – Я постараюсь. Но это не крестьянской девице заливать. Робину врать знаете ли чревато…
Алан старался ни чем не выдать своего интереса, даже не смотрел на Гая, хотя очень надеялся, что раз уж тема главаря разбойников всплыла, ему удастся узнать что-то интересное. Хоть частично проливающее свет на творящиеся вокруг странности.
- До сих пор его боишься, да? – Гисборн вскинул бровь, насмешливо глядя на сидевшего рядом двойного агента. Казалось, самого Гая подобная перспектива ничуть не беспокоила, хотя он как раз был наиболее осведомлен в вопросе Робина в гневе. - Он совсем не плохо парень, если разобраться. Помогает бедным. Заботится о благе страны, в которой мы живем. Не находишь? - Гисборн прищурился.
- Я боюсь не его, а того, что он может сделать, если узнает о том, что я на вас работаю, - возразил Алан. – Робин конечно у нас народная легенда, рыцарь без страха и упрека, но полумер не признает. Попадешься под горячую руку, потом костей не соберешь, а я знаете еще пожить совсем не против.
- Думаю, пока ты не действуешь против него, он едва ли будет интересоваться, где и почему ты пропадаешь. Если же спалит... что ж, ты сам говорил, что волка ноги кормят. Предполагаю, что они в этом случае смогут также спасти тебе жизнь. - Гай продолжал смотреть на огонь, а в какой-то момент потянулся и забрал и Алана бутылку, из которой сделал большой глоток, - Скажи мне... за все это время, что бы бегаешь за своими птичками, ты понял, что им на самом деле нужно? - он бросил на него косой взгляд, - Не то что они говорят, из которого половину ты не можешь выполнить, а вторая половина - несусветная чушь. А то, что им действительно нужно, пусть они этого и не знают?
- Ну у вас и вопросы, Гай. - Хорошо, что Гисборн забрал бутылку, сейчас Алан вполне мог ее уронить или поперхнуться вином. Однако он быстро взял себя в руки, решив больше ничему не удивляться, даже если Гай заявит, что намерен побрататься с Робином, или бросить службу у Вейзи и отправится в Святую землю воевать за гроб господень, и принялся рассуждать в слух. – Даже не знаю, что и сказать. Меня всегда больше волновало, как избежать брачных уз, а не как в них вляпаться. Хотя любая женщина любит ощущать себя единственной, центром мира. Это ваш явный плюс, не то что у некоторых, у которых на первом месте долг перед Англией, на втором ответственность перед людьми, а девушка дай бог чтоб на третьем. С другой стороны леди у нас идейный борец, благо простых людей и все такое, а вы у нас явно отрицательный персонаж.
- Если она думает, что я буду раздавать милостыню оборванцам и перестану собирать налоги, поверив кучке якобы честных глаз... - при этих словах глаза почему-то представились именно в кучке, вероятнее всего отдельно от своих владельцев, - А что касается единственной... Мне нужен подарок, Алан. Удивительный, редкий, дорогой подарок. Который гарантированно бы ей понравился. - Он повернулся, припечатав Э’Дейла взглядом, в котором из-под легкого хмеля проступала почти стальная серьезность, и поинтересовался тоном, каким спрашивают последнее желание на эшафоте, - Если я подарю ей коня, она оценит?
- Или оценит, или решит, что ее пробуют купить. С налогами было бы более эффективно. – Алан нервно покосился на Гисборна, с тоской вспоминая лесной лагерь, такой уютный и спокойный.
- Каждый раз, когда я пытаюсь сделать искренний, честный подарок от всего сердца, человек думает, что я хочу его купить, - Гисборн сделал большой глоток, допивая бутылку. Задумчиво взвесил ее в руке, на миг показалось, что он сейчас запустит ею куда-то - возможно даже в голову Алана. Однако он лишь посмотрел через стекло на пламя камина, после чего опустил ни в чем не повинную тару, оставив ее стоять у ножки кресла.
- С налогами не получится, Э’Дейл, - произнес он наконец. - Так что поглядывай при случае хорошего, быстрого коня. Неприметной масти, скажем гнедого или каракового. Но только после того, как закончишь работу.
Он помолчал еще немного, погрузившись в свои мысли, а когда Алан пошевелился в кресле, вздрогнул и резко повернул к нему голову.
- Ты еще здесь?
- Уже нет. – Пробормотал тот, поднимаясь и быстро продвигаясь в сторону двери. Пока Гисборн не передумал. С помощником шерифа в его обычном состоянии Алан уже как-то привык общаться, но сегодняшнее поведение Гая в рамки обычного не вписывалось.
И если часть странностей можно было списать на визит леди Мэриан, то над остальными явно стоило подумать. Алан не любил оставаться в неведении, особенно когда от этого могло зависеть его личное благополучие.

***
Утро было… общую степень паршивости Робин сформулировать не мог. Мешала раскалывающаяся от боли голова, в которой каждый громкий звук отдавался набатом. Вроде радостного:
- Доброе утро, хозяин! - выданного Мачем.
- Тихо ты! - Робин шикнул на оруженосца и почти сразу же пожалел об этом. Он сжал виски руками, с трудом открывая глаза и пытаясь вспомнить, как добрался до лагеря. Память сотрудничать отказывалась на отрез.
Оруженосец поспешно притих и озабоченно склонился над болезным хозяином, которому самым лучшим подарком которому была бы мягкая подушка. Или две подушки - чтобы на одну лечь, а второй накрыться, изолировавшись от посторонних звуков. Например от звонкого фырканья Алана, раздавшегося, как показалось Робину, над самым ухом.
- Доброе утро, защитник угнетенных! - провозгласил Э’Дейл до неприличия жизнерадостным голосом, - Ну что, готов на подвиги ради Англии? Сейчас самое время, через полчаса на дороге покажется повозка со звонким содержимым. Вам ведь хватит полчаса, или попросить возницу ехать помедленнее?
- Алан утихни! – Робин нашарил первое, что подвернулось под руку, и запустил в сторону откуда донесся голос. Ясное дело промазал. – Какое оно к чертям доброе!
Гуд сел, поспешно загораживая рукой глаза от солнца. Больше всего ему сейчас хотелось рухнуть обратно.
- Может Англия денек без меня обойдется? – простонал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Алан с усмешкой прошел мимо него, бросил что-то про избыточные возлияния, затем где-то на периферии зрения снова появился Мач, а потом неожиданно прямо перед глазами возникла Джак, с таким лицом, что и не поймешь - участливое или возмущенное.
- Пил, - произнесла она недовольным тоном. – Запомни. Вино - зло, оно делает из человека свинью.
Робин возможно не внял бы совету, однако в руках сарацинки появилась кружка с чем-то жидким и скорее всего холодным, которую она молча вложила в руки Локсли.
- Джак, я тебя обожаю.
Видимо девушка добавила в сидр что-то из своего арсенала, так как после того как Робин осушил кружку, жизнь начала казаться хоть немного сносной. По крайней мере у него хватило сил на то чтоб добраться до ручья. Вода была ледяной, и после купания у Робина зуб на зуб не попадал, но в голове окончательно прояснилось. Только события минувшего вечера все равно не вспоминались. Нет, как пришел в таверну он помнил, как и примерное количество выпитого, и учиненную затем драку. Как улепетывал от стражи, после учиненного погрома, помнилось уже смутно, а последующие события вообще остались в памяти неясными обрывками. Кажется, ему показалось хорошей идеей стащить личную печать шерифа, и кажется, он пошел эту идею воплощать. По крайней мере замок, и даже спальня шерифа в отрывистых воспоминаниях фигурировали, а еще замковый двор, виселица и, кажется, стрельба из лука… А дальше ничего, полный провал.
- Ребята, как я вчера вообще до лагеря добрался? – Поинтересовался он, обводя взглядом свою команду.
- Ну, если быть точным, ты приполз, - все также весело, но уже чуть более сдержанно просветил его Алан, - То есть не буквально конечно, но каждое дерево, как водится у лесного жителя, служило надежной поддержкой и опорой. - Он оглянулся, словно вспоминая, и кивнул, - Вот, оттуда пришел. Вроде как со стороны Ноттингема. Но хоть убей не знаю, что ты там мог делать, - он развел руками.
Робина и самого крайне интересовало, что он делал в городе, точнее в замке. По отрывочным воспоминаниям полную картину воссоздать не удавалось, но вот ощущение что в замок он непросто так заходил, было стойкое.
- Ну раз так, - Гуд обвел товарищей взглядом, словно прицениваясь, хотя жертва ним была уже определена. Тот, кто больше всех ехидничал относительно плачевного утреннего состояния командира. – Алан, сбегай как в Ноттингем. И шустро. Одна нога здесь, вторая там. Узнай последние новости.

***
Гисборн проснулся - и сразу понял, что проспал. Распознать позднее пробуждение было легко, не по солнцу, уже во всю светившему в окно, и не по шуму с улицы - чертовы крестьяне снова спешили по своим делам. Только открыв глаза и не ощутив мгновенного желания снова закрыть их и не вылезать из постели еще как минимум час, помощник шерифа уже знал, что собираться придется очень быстро.
Наскоро умываясь и прикидывая, что перекусить можно и в замке сразу после дежурных воплей шерифа, он оседлал Ричи, и вскоре же широким галопом мчался по успевшей за три года набить оскомину дороге. Здесь он определенно знал каждый куст, каждый чертов камешек, и также отлично знал этот путь его конь. Чего стоил вечер, когда верный Ричи привез своего похмельного хозяина вместо двора Локсли под самые стены Ноттингемского замка - где покрутился у закрытых ворот и отошел к ближайшей травке, которую и щипал до полного пробуждения черного рыцаря. Надо сказать, что стража в тот день уверяла, что ничего не видела. Надо сказать, Гисборн почти им поверил.
Вот только сегодня добраться до города спокойно не получилось. Еще на полдороге Гай был перехвачен стражником, который во всю понукая лошадь, спешил в сторону Локсли. Выражение лица у того было испуганно-ошарашенное, а из сбивчивых объяснений Гай уяснил только что в замке очередное ЧП. Остальное являло собой лишенный логики бред, в стиле:
-Шериф в ярости, потому что его повесили… то есть не его, а его плащ… но ясно что его…
При вести о повешенном шерифе лицо Гая пробрело странное выражение, которое насупленный стражник не рискнул принять за тщательно сдерживаемую радость. Которая вскоре сменилась удивлением, и наконец пониманием главного - шериф в ярости. А значит оказаться в замке нужно как можно скорее, пока гнев Вейзи не зашкалил до точки кипения, потому как тогда - а Гисборн знал это по опыту - могли полететь чернильницы, должности и головы. Пришпорив жеребца, он промчался мимо пытавшегося еще что-то объяснять стражника. Оказавшись во дворе, он бросил поводья конюшему, намереваясь взбежать по лестнице, когда вид виселицы заставил его замереть на месте. Надо сказать, что он почти прошел мимо, в конце концов это была ноттингемская виселица, и там постоянно что-нибудь висело. Однако обычно это что-то не было наряжено в до боли знакомую меховую накидку. И столь же знакомый камзол. И уж точно обычно не было утыкано десятком стрел, оперение которых Гисборну не требовалось даже рассматривать.
- Чертов Гуд, - шикнул он сквозь зубы, разворачиваясь к страже.
- Идиоты! - он заранее вымещал на них гнев шерифа, который должен был обрушиться на него в самое ближайшее время, - Немедленно снять! Накидку и одежду доставить горничной в целости и сохранности!
Как они будут доставлять в целости утыканный стрелами камзол, Гая не волновало. Он уже поднимался по лестнице, и миновав коридоры, собравшись с духом, толкнул дверь кабинета шерифа.
- Вы хотели меня видеть, милорд? - вопрос был риторическим. Как только в замке что-то случалось, Вейзи всегда и по любому поводу хотел его видеть.
- Гисборн, ты идиот!- Опасения относительно чернильниц оправдались, стоило Гаю приоткрыть дверь. При чем в след за чернильницей полетели и другие предметы, как наглядная демонстрация того, на сколько плохое настроение у Вейзи. Что было не удивительно в свете того, что камзол, в который было обряжено чучело, еще вчера красовался на самом шерифе.
- Как ты мог такое допустить! Надо мной теперь весь Ноттингем потешается! А ты чем занимаешься?! Или дожидаешься пока вместо чучела там я повисну!? – Похоже шериф понимал, что так же легко, как спереть одежду из его спальни, ночной визитер мог спокойно его убить, и это приводило его в неистовство. – Я тебя первого повешу! Любого, любого кто посмеет хотя бы упомянуть про это, даже улыбнутся – повесить! И я хочу, что бы Гуд за это ответил!
Долгая практика работы бок о бок с шерифом научила Гисборна не улыбаться в совершенно разных ситуациях. Так например и в этой, когда он привычно уворачивался от самодельных снарядов своего непосредственного начальства, ожидая, пока его гнев уляжется настолько, чтобы он мог вставить хоть слово. Хотя, надо признать, что вид у шерифа был весьма потешный – что, впрочем, никак не отразилось на мрачном лице черного рыцаря.
- Я найду его. И заставлю ответить за все, - с уверенностью гробовщика при исполнении припечатал Гай, и сделал шаг назад, давая понять, что пойдет ловить наглеца прямо в сей же момент.
- Найдешь?! Ты все время говоришь что найдешь! Гисборн, ты бесполезен! Только и можешь, что по своей прокаженной вздыхать! Почему Гуд разгуливает по замку как у себя дома!? – Шериф явно не намеревался успокаиваться. – Арестуй кого ни будь! Мне нужна казнь, срочно! - неслось уже в спину, поспешно ретирующемуся из кабинета помощнику.
Первым делом Гисборн отправился на кухню. Требовалось позавтракать, обдумать ситуацию и прикинуть, кто достаточно досадил ему, но на кого он ранее не имел возможности поднять руку. Отличный шанс подсунуть неугодного шерифу - сейчас взбешенный Вейзи подпишет любой приговор, будь то хоть сам принц Джон. С такими мыслями Гай устроился за небольшим столом, поглощая свежеподжаренное мясо - видимо чей-то несостоявшийся завтрак, чей - кухарки так и не признались. "Нужно найти Гуда" возникла непрошенная мысль, и к тому моменту, как тарелка опустела, мысль уже прочно укоренилась в мозгу. Покинув замок, Гай решил заглянуть к своим информаторам на предмет кандидатуры, годной на смену чучелу. А также оставить послание Робину о встрече.

***
Нужно признать, когда Робин отослал его в Ноттингем, Алан даже обрадовался, хотя для соблюдения конспирации и попытался возмущаться. Так как это давало ему возможность заняться не только делами разбойничьими, а и выполнением поручения Гая, причем не вызывая подозрений Робина. С делами Алан постарался справиться по возможности быстро, торопясь убраться из города, так как стража была не в лучшем расположении духа, хватая любого кто казался ей подозрительным - было понятно почему. Заявившись в Ноттингем Э’Дейл успел полюбоваться украшавшим городскую виселицу чучелом до того как его сняли.
Мысленно проклиная Робина с его шуточками, из-за которых не привлекать к себе внимания стало куда сложнее Алан уже направлялся к воротам. И едва не подскочил на месте, когда его достаточно бесцеремонно сгребли под локоть и дернули в сторону.
- Как обстоят дела? - в этот раз Гисборн ничем не отличался от себя обычного. Увидев Алана в толпе, он не стал терять времени и решил прояснить ситуацию касательно порученного дела. Определенно, работа с Вейзи плохо сказалась на характере помощника шерифа, по крайней мере тот склонен был считать, что все порученные приказы должны исполняться немедленно не взирая на сопутствующие обстоятельства.
- Гай, нельзя так подкрадываться, у меня чуть сердце не остановилось, - Алан демонстративно схватился за грудь, правда не стой стороны, - увы почти ничего. Озверевшая стража сильно мешает. Как можно за кем-то следить, если все время оглядываешься через плечо. Определенно Гуду нельзя пить.
- Еще одна такая выходка и на виселице будет висеть он. Я даже одолжу для этого горностаевую накидку, раз она так ему приглянулась, - ядовито протянул Гисборн, - То есть, ты так и не узнал, кого наш дорогой «друг» собирается представить шерифу?
- Наш «друг» большую часть времени ни в чем предосудительном замечен не был. Разве что к вдове шорника наведывался, что за рыночной площадью живет. Она иногда постояльцев пускает. Хотя может его сама вдовушка интересовала, а не ее гости, кто знает. – Доложил Алан, и продолжил не менее ехидно чем Гай, - А чтоб нашего общего знакомца повесить, его поймать надо. Если уж он в таком состоянии как вчера умудрился по замку гулять и не попасться….
- Когда-нибудь ведь догуляется, - пробормотал Гай, и Алану почудилась в голосе то, что можно было одинаково принять за злую радость, и за раздраженное беспокойство. - Меня не интересуют вдовы, Алан. Ни одна еще не прожила на свете достаточно, чтобы угрожать моей репутации.
Как бы там ни было, Гисборн сделал заметку послать в упомянутое место одного из информаторов. А может не ровен час и самому наведаться. На всякий случай.
- Так я могу идти? – Алан внезапно улыбнулся, - Мне еще Робина просвещать относительно его ночных подвигов. А то у нашего доблестного предводителя провалы в памяти относительно вчерашнего, что и не удивительно, учитывая что в лагерь он добирался едва не ползком.
- Интересно, по стенам он тоже ползком передвигался, или добродушная ноттингемская стража провела его до покоев, а шериф собственноручно вручил камзол и помог набить его соломой? Вот от чего он видимо такой злой - не выспался, - съязвил Гисборн.
- Ну знаете как говорят: пьяному море по колено. А, учитывая, что меня послали в город узнавать последние новости, идея с чучелом явно пришла ему в голову после того как напился. Да и разгромленная таверна тому подтверждением… - Полюбовавшись на чучело шерифа, Алан не поленился навести справки и выяснить хоть приблизительно историю вечерних похождений Робина.
- Он опасный человек, - произнес Гай, размышляя вслух, - Едва ли кто-то просто так может проделать все это незаметно и с такой точностью... много бы дал, чтобы он работал на меня. Но тратить такой талант, сноровку, на такой... - Гисборн досадливо махнул рукой, - Он бы еще шерифовских канареек выпустил. Благое деяние, будь оно неладно.
- Надо будет подсказать ему на счет канареек, когда Робин в следующий раз решит топить плохое настроение в бутылке, - усмехнулся Алан. Остальные высказывания он комментировать не стал, хотя воображение уже нарисовало ему достаточно яркую картинку чем бы для Ноттингема и для нынешнего шерифа в частности могло закончится подобное сотрудничество. И итогом этих размышлений была мысль: «В таком случае Вейзи проще было бы самому повесится».

***
Узнав от вернувшегося в лагерь Алана о последствиях своих пьяных похождений, Робин схватился за голову, зарекаясь пить. Ну по крайней мере в ближайшее время. Однако увиденная вечером в Локсли сценка, которая собственно и привела к неумеренным возлияниям, из памяти никуда не делась. И чтобы не допустить повторения подобного нужно было принимать меры. Тем более Робин осознавал справедливость высказанных Мэриан упреков и твердо вознамерился загладить свою вину и невнимательность.
Потому спустя несколько часов, потраченных на поиск нужного подарка, Робин забрался в комнату Мэриан в Найтон-холле. Забраться по привычному маршруту, в окошко, на этот раз оказалось не так то просто, учитывая размеры и некоторые особенности подарка. Благо Мэриан дома не было, иначе шум непременно привлек бы ее внимание, и Робин не успел бы подготовить сюрприз. А так все получилось, с точки зрения Гуда идеально: он успел оставить подарок посередине комнаты, и выскользнуть обратно, притаившись за окном, так чтоб его не было видно, но самому иметь возможность наблюдать за происходящим в комнате.
Услышав шум в комнате, Мэриан сбавила шаг и приблизилась к двери уже осторожнее. Подняв руку к волосам, девушка нащупала одну из заколок, которая как показывала практика, вполне годилась как оружие в случае крайней необходимости. Она понятия не имела, кто мог рискнуть забраться в ее дом, Робин обычно не производил столько шума, памятуя о хрупкой психике и консервативных нравах ее отца. Потому Мэриан невольно напряглась, коснувшись пальцами дверной ручки, и осторожно толкнула тяжелую створку.
Картина, представшая глазам, заставила ее сперва удивленно заморгать, после чего тихо и восхищенно выдохнуть, не в силах сдержать улыбку. Посреди комнаты увлеченно копошился приличных размеров щенок, украшенный венком из полевых цветов, одетым на манер ошейника. Сочтя цветы отличной игрушкой, он вертелся на полу, пытаясь ухватить один из особенно длинных листочков. Увидев вошедшую девушку, щенок повернулся к ней, поднимаясь на все четыре лапы.
- Какая прелесть! - Мэриан присела на корточки, поманив к себе щенка. Тот, восприняв жест как приглашение, вильнул хвостом, и заинтересованно потрусил знакомиться.
Робин несколько минут с удовольствием наблюдал за картиной знакомства, после чего решил дать о себе знать. Постучал в окно, предупреждая, чтоб в него не полетела заколка или кинжал, а спустя мгновение уже спрыгнул с подоконника внутрь.
- Рад видеть, что вы подружились, - Гуд жизнерадостно улыбнулся девушке.
- Это ты его принес, да? - девушка была счастлива, ее улыбка неприкрыто говорила об этом, как и то, как она игралась со щенком, непосредственно и очень тепло, словно уютный комочек шерсти уже много дней жил в ее доме. Было видно, что пес и его новая хозяйка пришлись по вкусу друг другу.
- Робин, это такое чудо! - когда Локсли подошел, она порывисто обняла его, чмокнув в щеку. - Спасибо тебе.
- Учти, вырастет размером с доброго теленка. Это ирландский волкодав. - Предупредил Робин, и наполовину в шутку пояснил, - Раз уж я не имею возможности находится рядом с тобой круглосуточно, что бы отпугивать всяких гнусных типов которые крутятся рядом, я решил, что надежный охранник тебе не помешает.
Брови Мэриан удивленно взлетели вверх, и она на миг опустила взгляд, словно подумав, мог ли Робин видеть то, что отнюдь не предназначалось для его глаз. Затем, решив сама для себя, что едва ли такое было возможно, и находиться в доме Гисборна тот не мог совершенно никаким образом, она снова посмотрела на него и улыбнулась.
- Это так мило, он просто невероятный, - она потрепала щенка по загривку, поглаживая пока еще короткую мягкую шерсть, - Надо подумать, как объяснить его появление у меня. Жаль, нельзя будет брать его с собой как Ночному Дозорному - по собаке меня могут опознать. А он был бы очень кстати, сразу видно, что вырастет смелым.
- А что, благородная леди не может завести себе хорошую собаку? - Робин заговорщицки подмигнул Мэриан. – Под стать себе самой: такую же сильную и смелую. Отцу скажешь правду, а больше никому и объяснять не надо. Ночному Дозорному он, увы, не помощник, но за то благородная леди Мэриан очень скоро сможет никого не бояться. Благородной леди не пристало баловаться с оружием, но зачем ей оружие, если рядом пес способный справится даже с медведем.
Говоря о том, что не пристало леди, Гуд перешел на заговорщицкий шепот, но даже так его голос звучал весело и задорно. Вот что Робина никогда не волновало, так это условности говорящие что пристало, а что нет делать человеку, и Мэриан это отлично знала.
- Леди будет спокойно чувствовать себя с таким охранником, - Мэриан рассмеялась. Сейчас Робин вел себя именно так, как она давно хотела, как она и ожидала от него так давно, что уже почти успела потерять надежду. Определенно, такой подарок был очень в стиле Гуда. Невольно поймала себя на мысли, как все же отличались между собой два ухаживавших за ней мужчины. Гисборн дарил ей множество вещей. Изысканных, очень дорогих - мертвых, холодных, каким он сам зачастую бывал вне ее общества. Она принимала их, с благодарностью, уважением, но все же ни один его подарок не смог обрадовать ее так, как игривый теплый комочек шерсти с озорными глазами.
- И, надеюсь, леди не будет очень сердится на своего верного рыцаря, который вчера пребывая в расстроенных чувствах немного набедокурил в Ноттингеме, - Робин повесил голову напуская на себя самый виноватый вид, хотя в глазах и мелькали смешинки. Он понимал, что лучше самому рассказать Мэриан о своих вчерашних похождениях, подав это как шутку, пока девушка не узнала все из других источников.
Видимо пребывавшая в отличном расположении духа Мэриан не заметила подвоха, либо списала извинения на то, что он снова решил поребячиться, как было когда он насаживал хлеб на стрелы и таким глупым образом переправлял его в голодающее селение. Потому она картинно вздернула брови, сложив губы в удивленное "о".
- И что же успел натворить мой верный рыцарь, о чем мне стоило бы знать?
- Ну я вчера вечером наведался в город, - тон у Робина был совсем похоронный, но человеку хорошо его знающему, не составляло труда заметить что он едва сдерживает смех, - и мне показалось что виселица на замковой площади смотрится чересчур тоскливо. Посему я решил ее украсить, - Гуд не сдержался и, наконец, рассмеялся, - чучелом, в камзоле и парадном плаще шерифа. Боюсь у Вейзи с утра было очень плохое настроение.
На лице Мэриан отразилась вся гамма эмоций. Здесь было удивление, возмущение, смех, и даже шок, словно она говорила "господи, что же на тебя нашло?". Наконец, когда мысль удалось сформулировать словами, она выдохнула.
- Робин, это же смешно! - по лицу было видно, что она расценила поступок как глупость, - Ты не хуже меня знаешь, что разозленный Вейзи отыграется на крестьянах. Уверена, сегодня вечером на этой виселице окажутся вполне живые люди!
- Ну значит испорчу шерифу настроение еще раз, срывом казни! – Хорошее настроение Гуда казалось ничто не могло поколебать. Он напустил на себя самый несчастный вид, смотря на девушку взглядом несчастного щенка, - Мэриан ну не сердись на идиота. Я больше не буду.
Девушка укоризненно качнула головой, однако удержалась от упрека, вместо этого лишь тяжело вздохнула.
- Ну зачем тебя туда понесло? Ты часто дурачишься, иногда даже слишком часто - но обычно прежде всего стараешься сделать что-то для простых людей. Что это вообще была за выходка с виселицей? Ты мог погибнуть, - последнее Мэриан добавила, поджав губы, - Тебе нужно быть серьезнее, Робин. Ты единственная надежда Ноттингемшира, пока король на святой земле.
- Если я буду все время серьезным, я с ума сойду! – Тон по-прежнему звучал беззаботно, но какие-то нотки подсказывали, что во фразе куда больше серьезного, чем Робин пытается показать. – А так весело получилось, и никто ведь не пострадал.
Он придвинулся к девушке поближе и осторожно обнял.
- Признаю, выходка была дурацкая. Я так больше не буду… ну, по крайней мере, постараюсь.
- Постарайся, - произнесла Мэриан. Щенок тем временем подобрался к ее руке и тронул ее лапой, играя и невольно привлекая внимание. Девушка почесала его за ухом, а когда вновь обратилась к Робину, тон ее стал заметно теплее.
- Нужно будет проследить, чтобы никто не пострадал сегодня вечером. Ты поможешь Ночному Дозорному?
- Я и сам собирался проследить, но в компании Ночного Дозорного это будет куда приятнее. Нам, местным легендам, следует держаться вместе, не так ли? – Снова почти заговорщицкий шепот, в котором явно слышалось предвкушение.
На самом деле Робин не испытывал большого энтузиазма от того что Мэриан намерена подставляться под мечи стражников, но понимал что пытаться ее отговаривать – снова испортить отношения, которые он пытался наладить. Да и перспектива совместного времяпровождения, пускай даже с беготней и, возможно, драками, радовала.
Мэриан уверенно кивнула. В жесте читалась решимость и явное удовольствие от слов Робина. Тот обычно не был склонен воспринимать ее эскапады действительно серьезно, все больше склоняясь к глупой шовинистской мысли, что с его появлением ей отводилось место в безопасном углу. Потому такая активная поддержка радовала и окрыляла - и это было заметно, хоть Мэриан и старательно напустила на себя спокойный и серьезный вид.
- Я съезжу в Ноттингем, разузнаю, что и как. Если казнь состоится - а, зная Вейзи, она состоится - то будет несложно узнать, когда это произойдет. Встречаемся на рыночной площади через час.
Мэриан высказала свои мысли - и растерялась, поймав себя на том, что впервые взяла в свои руки инициативу. И теперь словно не знала, что с ней делать, и - хоть никогда не призналась бы самой себе - ждала от Робина пусть и молчаливого, но заметного ей одобрения предъявленного плана. Поэтому несколько замялась, не решаясь покинуть комнату и приступить к выполнению задумки.
- Лучше встретится в лесу. Не хочу раньше времени соваться в город, стража сегодня явно на стороже, - внес свои коррективы Робин, - хорошо, что ты у них вне подозрений.
Притянул девушку к себе, и быстро поцеловал.
- На удачу, - пояснил он, пресекая возражение против такого самоуправства.
- На удачу, - отозвалась Мэриан, поднимаясь на ноги. И все же она осталась стоять, глядя как Робин ловки выбирается через окно, и лишь когда тот скрылся из виду, девушка покинула комнату.

***
Узнав от Алана нужные сведения, Гай, не тратя времени, направился к дому той самой хозяйки, которая сдавала комнаты постояльцам. Ситуация, надо сказать, была довольно распространенной среди небогатых вдов, лишившихся на войне мужей, а вместе с ними и всех привилегий, полагавшихся жене воина, борющегося за гроб Господен. Сам Гисборн, хоть и был в Палестине, пресловутый гроб не видел, и сомневался, что тот вообще имеет сколько-нибудь прямое отношение к богу. Да и гроб являлся в равной степени символом и божественного воскрешения и человеческой глупости, если учесть, по чьей вине божий сын в этом гробу оказался. В этом свете множившееся количество вдов было куда как более реальной проблемой, и женщины более-менее успешно сводили концы с концами, давая приют случайным путникам.
Одной из таких видимо и была хозяйка дома, к которому подъехал Гисборн. Строение было старым, но еще вполне добротным. У Ламберта было гораздо хуже, когда он появился там впервые, а здесь двери сидели крепко, и можно было поспорить, что крыша не протечет еще две зимы. Поднявшись по ступеням, он остановился у двери в неуместном раздумье, словно вспомнив что-то. А затем уверенно постучал.
Дверь открыли почти моментально. В Ноттингеме хорошо знали и опасались Гисборна, и навлекать на себя его гнев никто не хотел. Уже немолодая женщина, лицо которой еще сохранило следы былой привлекательности, явно была напугана неожиданным визитом помощника шерифа, ничего хорошего не ожидая. Не рискуя задавать вопросы, она только кланялась и тихо бормотала, что у нее все уплачено.
- Я не за этим, - Гисборн поджал губы. Неожиданно стало неприятно, что эта женщина, лица которой он не помнил и имени которой не знал, думала о нем лишь как о сборщике налогов с его жуткими, но неизбежными визитами. Без приглашения пройдя внутрь, он окинул взглядом дом. Денег от постояльцев явно не хватало, и хозяйка старалась скрасить самые видимые недостатки, чтобы не так бросались в глаза. Шкаф у стены, явно раньше стоял в другом месте, разительно выбиваясь из общего интерьера. Для перестановки его сюда требовалась веская причина. К примеру попытка закрыть от взглядов слишком обветшавшие доски. "Когда-нибудь эта хибара рухнет ей на голову", - отрешенно подумал Гай: "Потому что ее муж в земле, а у благодарного короля есть дела поважнее. ".
- Недавно к тебе приходил небогатый безземельный лорд. Так как гостей здесь немного, уверен ты его помнишь. - Он наконец повернулся к женщине и теперь говорил ей в лицо, - Мне нужно знать, что он здесь делал. Если конечно ты не хочешь быть повешенной за препятствие правосудию.
- Приходил, вот с утра и заходил, к одному постояльцу, - хозяйка явно едва сдерживалась, чтоб не начать во всю костерить жильца, навлекшего на нее проблемы, - только этот парень съехал. Вот как они поговорили, так он почитай сразу собрался и того.
Гисборн нахмурился, и хозяйка, кажется, восприняла это на свой счет, судя по тому, как невольно втянула голову в плечи. Едва ли она сама осознала этот жест, но Гаю со стороны он был вполне виден.
- Кем он был, твой постоялец? Как выглядел? - весь его вид говорил, что будет хорошо, если женщина вспомнит хоть что-то дельное.
- Так он не говорил, приехал и приехал. Худой такой, в чем душа только держится. Но сильный, шкаф вон мне передвинул, словно тот и не весит ничего. – Женщина пыталась вспомнить все что возможно, под пристальным взглядом помощника шерифа, надеясь что, узнав то, что хочет, он уйдет. – Лицо узкое, оспой побитое, и глаза все время бегают, на хоря чем-то похож.
Гай нахмурился, и неожиданно выпрямился, словно увидел как минимум призрака собственного отца. Слепо нащупал дверной косяк, и бедной женщине показалось, что помощнику шерифа сейчас станет плохо прямо у нее на пороге, и что тогда она будет делать?
У Гисборна же перед глазами стояло лицо, которое он давно относил к собственному прошлому, к одной из неудачных помятых страниц ошибочных действий, которые он не вырвал из памяти лишь потому, что они служили хорошим уроком на будущее. Помни свое место. Не играй с шерифом. Не лги Робину. Несколько простых истин, нарушать которые слишком опасно, однако если этого не делать, то все остальное разрешено практически без ограничений, а старые манускрипты покрываются пылью, так что вскоре нельзя прочесть букв, и кажется, все это было не с ним. Пока судьба не выуживает со дна стопки старый исписанный лист и не бросает его в лицо.
- Черт, - только и смог произнести черный рыцарь. А затем опрометью бросился из дома, вскочил на коня и пронесся по дороге, подняв столб пыли и оставив хозяйку дома в полном недоумении.

***
Встречу Мэриан Робин назначил неподалеку от города, на полянке, где располагался старый дуб, который иногда использовался разбойниками для передачи посланий. Девушка запаздывала, и Робин уже успел пожалеть, что согласился на предложенный ей план. Причиной этих сожалений была записка с приглашением на встречу, при чем указанное в ней время почти наступило, и Гуду следовало поторопится чтобы успеть. Гай не стал бы назначать встречу так срочно, не будь у него без весомых причин, но и уехать, не дождавшись Мэриан тоже было нельзя.
Девушка появилась на тропинке несколько позднее назначенного срока. Она до сих пор была в довольно пышном платье и в украшениях, - видимо сразу после посещения замка поспешила наведаться в лес, однако это неуместное среди зелени леса одеяние неимоверно ей шло, даря сходство с лесной волшебницей, хотя едва ли сама Мэриан отдавала себе в этом отчет.
- Сегодня, - начала она, спешиваясь, - Как мы и думали, четверо, я не знаю кто, но кто бы то ни был... - она запнулась, но промолчала.
- Отлично, - Робин явно пребывал мыслями не здесь, раздумывая над тем что могло стрястись у Гисборна.
- То есть, конечно, ничего хорошего, - спохватился он, - но подготовиться мы успеем. Думаешь, вдвоем справимся, или стоит моих подключить?
- Нас двоих будет достаточно - в голосе Мэриан слышалась уверенность, - Тем более стража сейчас очень бдительна, и у большой группы больше шансов быть опознанной. Ты один... уверена, сможешь пройти не замеченным. Меня же в замок пускают и так. Нам нужно будет подготовить пути к отступлению, чтобы четверо приговоренных смогли свободно уйти с площади. У ворот стражи не так много, к тому же есть шанс затеряться в толпе и в общей суматохе... Робин, ты меня слушаешь?
- Слушаю, конечно. Суматоху мы организуем. Пара кошельков с монетами и страже станет не до преследования. Думаю вплотную к виселице нам соваться не надо. Я сверху стрелять буду, а ты у ворот меня подстрахуешь. Как только приговоренные уйдут, опустишь решетку. Если я буду прикрывать, стража к воротам и не сунется, а я сам по веревке спущусь. – Изложил свое видение плана Робин. – Надеюсь, большинство стражников от ворот уберется, когда я золото сыпану. А если один-два останется, ты же справишься?
- Конечно, справлюсь, - Мэриан кивнула, машинально поправляя сбившиеся на плечи волосы, которые так и не успела собрать в сколько-нибудь удобную прическу. - Удобнее всего будет попасть на площадь вместе с толпой. И, надеюсь, толпа сможет немного задержать стражу.
- Тогда встречаемся на рыночной площади часа три по полудни. – Подвел черту Робин. – А сейчас, как бы мне не хотелось провести время с такой прекрасной леди, я, увы, вынужден буду тебя покинуть. Но ты как всегда очаровательна, любовь моя.
Робин поцеловал девушку в щеку и нырнул в заросли, прежде чем та успела еще хоть слово сказать. Все что нужно они уже обсудили, а теперь ему стоило поспешить, чтоб не опоздать на встречу с Гисборном.

***
Встреча с шерифом совершенно не входила в планы Гисборна. Вернувшись в замок, он собрался было уединиться у себя, чтобы как следует обдумать ситуацию, когда Вейзи практически возник у него перед носом. Смотрел шериф очень выжидающе, и несколько секунд Гай также молча взирал на него с высоты своего роста, силясь разгадать, что должны были означать недовольно поджатые губы и невинно-удивленные глаза. Отчаявшись понять ситуацию и будучи несколько раздражен игрой в гляделки, рыцарь не нашел ничего лучше, чем брякнуть:
-Что?
-Что значит, что?! – от такой наглости Вейзи едва не потерял дар речи. После чего демонстративно покосился в окошко. –Давно за полдень и у меня по плану казнь. Надеюсь, мои приговоренные уже на месте? Или ты сам хочешь занять свободное место?
"Казнь!". Только сейчас Гисборн понял, что именно так не вовремя вылетело у него из головы. Он даже не был уверен, что сумел сохранить лицо и не дать Вейзи заметить смятение, в которое повергла его эта новость.
- Да. Конечно, все уже готово, - отчеканил он, искренне радуясь, что в подвалах Ноттингема всегда полно крестьян, и никогда не будет лишним повесить пару или две.
- То-то же!- Шериф похлопал Гисборна по плечу, - надеюсь, это те, кто нашел утреннюю шутку Гуда особо забавной.
Ожидание экзекуции явно привело Вейзи в хорошее расположение духа, и он продолжил рассуждать снисходительным тоном:
- Никогда не позволяй черни над собой смеяться. Они должны знать, что неуважение к власти карается.
Лицо Гисборна неуловимо изменилось, черты заострились, и в них проскользнуло что-то от хищника.
- Никто не смеет смеяться над тем, у кого сила, - шикнул он, переводя взгляд на двор, где стража уже готовила виселицу. Раз уж его присутствие на казни было обязательно, он собирался получить от нее удовольствие. В частности выкопать из недр подвала человека с узким лицом и бегающими глазами. И любуясь, как того повесят, представлять, что это истинный виновник грозящих ему неприятностей.
- Именно, мальчик мой. – Шериф разулыбался, сверкая парадным зубом. – Надеюсь, ты все-таки поймаешь Гуда, он станет лучшим украшением нашей виселицы, но пока его нет, повесим парочку крестьян. Нужно же внушить этим тварям немного уважения. Так что давай сюда приговоренных, мне не терпится начать.
Гисборн кивнул и прошел мимо Вейзи, направляясь в подвалы. Там он наугад вытащил из камер двоих мужчин среднего возраста и подвернувшуюся под руку женщину, которую он хотел было пихнуть обратно в камеру, но она так отчаянно цеплялась за прутья решетки, что вызвала раздражение помощника шерифа, и в итоге оказалась среди приговоренных. Четвертого кандидата Гай искал со всей возможной тщательностью, выбрав в итоге парнишку неопределенного возраста, бывшего явно моложе, чем требовалось, но достаточно похожего на оригинал, чтобы порадовать черного рыцаря.
Передав их в руки страже, Гай покинул мрачный подвал и вышел на площадь, куда понемногу начал прибывать народ - что также происходило не без помощи стражи. Шериф любил публичные казни, а если публика не хотела сама смотреть на происходящее, им следовало помочь добраться до площади в необходимом для довольства Вейзи количестве

@темы: Робин Гуд, Фанфики, Гай Гисборн

Comments

[Toto_horse]

Учитывая тягу шерифа устраивать из казней публичное мероприятие, попасть в замок для Робина и Мэриан не составило труда. Оставив девушку на отведенной ей позиции, Робин тенью проскользнул в замок и отправился занимать свой пост, на стене. По дороге ему попался только один стражник, который даже не успел сообразить, что произошло, как был оглушен, связан и засунут в первый подходящий чулан. Выбрав позицию с которой отлично было видно и виселицу и ворота, чтоб при необходимости прикрыть Мэриан, Гуд с нетерпением ждал начала казни. Ему хотелось поскорее разделаться со спасательной операцией, чтоб затем отловить помощника шерифа и задать ему пару вопросов. Робин прождал в лесу битых два часа, но Гисборн так и не появился. Это было на столько не в стиле Гая, что Робин даже начал опасаться, не увидит ли он того в качестве одного из клиентов ноттингемского палача, если увидит вообще. Однако, заметив за спиной шерифа знакомую фигуру затянутую в черный доспех немного успокоился.
Больше для показухи, чем из реальной необходимости, Гуд дождался пока приговоренных выведут на помост и палач накинет веревку им на шеи и только после этого начал стрелять. Три стрелы – четыре перебитых веревки, и вот уже внимание всех находящихся во дворе переключилось на стоящего на стене Робина.
Шериф вскочил, как только первая стрела перебила веревку, и один из приговоренных упал на деревянный помост виселицы. Надо сказать, Вейзи отлично знал Гуда, потому не сделал попытки спрятаться за трон или за помощника. Он сразу заорал "Какого черта?!", но его вопль остался не услышанным в общей суматохе, вызванной радостным волнением толпы крестьян, растерянностью стражников и эффектным появлением Гуда. Гисборн, увидев, что тщательно отобранный им висельник неуклюже рухнул на помост, выругался сквозь зубы, однако не нырнул в толпу, несмотря на явные попытки шерифа пнуть его решать возникшую ситуацию.
- Жители Ноттингема, эти люди не совершили никакого преступления! Я такого не потерплю! – Хорошо поставленный командный голос легко перекрыл шум толпы.
Снова вскинув лук Робин всадил одну стрелу в кресло шерифа, тому возле самого уха, вторая просвистела в опасной близости от головы Гисборна.
- Пожертвования властей на благо простого народа! - Видя что стража наконец отошла от шока вызванного его появлениям и бросилась в сторону замка, Гуд один за другим подбросил в воздух три увесистых мешочка, подбивая их на лету, - во двор звонким дождем посыпались монеты.
Гисборн вздрогнул, когда стрела пролетела мимо него, и на миг почудилось, что она попадет в него не из-за задумки Гуда, а лишь потому, что намеченная цель дернется не в ту сторону. Однако все обошлось, стрела просвистела мимо, воткнувшись в пол, а Гай развернулся к Робину, оградив его таким взглядом, что ярость в нем казалась совсем неподдельной. Зло пнув стрелу, обламывая древко, он направился к дверям в замок, не делая попытки воспрепятствовать удирающим висельникам, которые в несколько секунд достигли ворот. Где-то за его спиной громогласно возмущался шериф, но Гисборн мыслями был далеко отсюда.
Гуд довольно улыбнулся, видя как приговоренные ускользают сквозь ворота, а Ночной Дозорный, оглушив единственного оказавшегося рядом стражника, обрубает веревку и ныряет под опускающуюся решетку.
-Счастливо оставаться, господин шериф! – Робин явно издевательски поклонился беснующемуся внизу шерифу и по заранее приготовленной веревке соскользнул со стены, затерявшись в городских улочках раньше, чем стражники успели снова поднять решетку.
Так что справившейся наконец с воротами страже, осталось лишь созерцать пустую улицу, осознавая всю бессмысленность попыток искать Гуда.
Робин же вовсе не спешил покидать город, а в одном достаточно укромном переулке поджидал Мэриан. На этот раз девушка, уже успевшая избавится от костюма Ночного Дозорного, долго себя ждать не заставила.
- Мэриан, мы молодцы! – Робин не удержался и подхватил девушку, закружил ее. Учиненное хулиганство явно обеспечило разбойнику отличное настроение.
Мэриан явно была также счастлива, как и он сам. В первый момент она легко позволила закружить себя, поняв его за шею, но когда он поставил ее на место, с определенным трудом все же приняла более пристойный и серьезный вид - хотя в глазах по-прежнему мерцали искры веселья.
- Мы отлично справились, - она вздернула голову так, словно ее заслуги в выполнении плана было никак не меньше, чем Робиновской, - Из нас получается отличная команда. И хотя я надеюсь, что-то, что привело к сегодняшним событиям, больше не повторится... я также надеюсь, что следующую вылазку легендарный Робин Гуд также будет совершать в компании Ночного Дозорного.
«Проклятие! Теперь либо в боевой ситуации надвое разрываться за ней присматривая, или снова перепоручать ее Гисборну, а тот и так слишком много времени рядом крутится. Прав был Гай, не стоит поощрять такие эскапады». Пронеслось в голове, однако внешне Робин постарался ни как не показывать сколь мало энтузиазма внушает ему подобная идея, напротив продолжал жизнерадостно улыбаться.
- К несчастью если Ночной Дозорный будет слишком часто мелькать в моем обществе, а леди Мэриан при нападениях каждый раз будет отсутствовать, это может вызвать подозрения. Но я постараюсь, что бы нам почаще выпадала возможность поработать командой.
Мэриан задумчиво кивнула в ответ на его слова.
- К тому же нельзя надолго оставлять Грэя одного. Отец позаботится о нем, но ему сложно будет с вертким щенком, да и расти он должен все же при мне... и при тебе тоже. Тебе нужно почаще заходить к нам, чтобы он тебя запомнил.
- Ну конечно, я ведь не хочу, чтобы через полгода меня загрызли при попытке влезть в окошко, - рассмеялся Робин. – Я очень скоро загляну, проверить, как поживает мой подарок, а сейчас думаю нам пора. Пока стража меня не заметила.
- И пока не заметили моего отсутствия, - Мэриан невольно оглянулась по сторонам и подарив Гуду на прощанье улыбку, вскоре скрылась из виду в узком переулке.
Робин еще некоторое время стоял на месте, ожидая пока девушка скроется из виду, после чего развернулся и двинулся обратно в сторону замка. Его дела в городе еще не были закончены: предстояло найти Гисборна и поинтересоваться причинами его странного поведения.

***
-Гисборн, стоять! – Вопль шерифа ударил в спину когда Гай практически дошел до конца коридора и судя по интонациям тот снова был в бешенстве. – Ты куда это собрался?! А разбойников кто ловить будет! Мне надоела твоя некомпетентность!
Гисборн остановился. В черной коже и свете факелов он казался частью окружавшей его темноты коридора, неподвижный и казалось неживой. А затем повернул голову, в пол оборота глядя на беснующегося шерифа.
- Чернь не должна смеяться над нами, милорд, - голос звучал глухо, но очень отчетливо среди каменных стен, - Мы не шуты, чтобы ловить заведомо ускользающего противника под ликование толпы. Нужно бить наверняка. Или, по крайней мере, уйти достойно.
- Они и так уже достаточно посмеялись сегодня, - прошипел Вейзи. - Мне надоело выглядеть посмешищем, потому что мой помощник некомпетентный идиот, не способный справится с горсткой обнаглевших крестьян! Или ты найдешь способ поставить эту чернь на надлежащее ей место, или я найду кого-то, кто будет лучше справляться со своими обязанностями!
- Тот, кто оставил нас в дураках сегодня, пять лет провел в Палестине, возглавляя охрану короля - и как показала практика, довольно успешно. На сегодняшний день это лучший боец на территории Ноттингемшира, - Гисборн ухмыльнулся, но выражение лица было больше похоже на оскал, - А то что он сумел натаскать горстку крестьян... мы можем перебить их. Но он соберет новых, обозлится, и начнет убивать. И тогда мы все ляжем, - он помолчал, собираясь с мыслями, после чего произнес, - Мы оба боремся с ним не первый месяц. Вы хотите поручить его поимку новому человеку, и еще полгода попадаться на старые трюки, которые лесной паршивец запустит по второму кругу?
- Робин Гуд не убивает, так что нечего трястись за свою шкуру Гисборн, - фыркнул шериф, - Значит надо найти кого-то лучшего, чем он.
Вейзи явно задумался и словно забыл о стоящем рядом помощнике, спохватился только спустя несколько минут.
- Ты еще здесь?! Свободен!

[Toto_horse]

Шериф развернулся и направился в сторону своих покоев, и если бы Гисборн в этот момент видел выражение лица своего начальника, оно бы заставило рыцаря занервничать. Вейзи размышлял не только над поимкой Гуда, а и над явно странным поведением своего помощника: который сегодня явно пребывал мыслями не здесь, внезапно начал логично рассуждать и высказывался о Гуде с некоторой долей опасения и, как померещилось шерифу, уважения в голосе.
Получив разрешение уйти, Гисборн задержался всего на секунду, после чего направился прочь с таким видом, словно разговор с шерифов имел меньше значения, чем погода в Ноттингемшире. Его мысли были полностью поглощены новостью, полученной сперва от хозяйки постоялого двора, а после и от информаторов, которых он послал прочесать всю территорию Ноттингема и окрестных земель в поисках одного единственного человека... хитрого, скользкого как дождевой червяк, и такого же незаметного.
Гай сам не знал, как оказался на улице, но продолжал идти среди толпы, не чувствуя на себе осторожных взглядов людей, видевших сорванную казнь, выставившую шерифа и его помощника не в лучшем свете. Он был на столько поглощен своими мыслями, что едва не врезался во внезапно возникшего на пути человека.
- Прошу прощения, - пробормотал едва не сбитый с ног прохожий, почему-то очень знакомым голосом, и добавил едва слышно, - Гисборн, ты глаза дома забыл?!
После чего фигура в плаще шустро убралась с дороги в сторону ближайшего переулка. Если раньше Робин лишь подозревал что не все ладно, то заметив бредущего по улице Гая окончательно в этом убедился. Тем более он достаточно долго маячил в поле зрения того, но Гисборн даже бровью не повел, явно не замечая творящегося вокруг. Пришлось фактически бросаться ему под ноги, чтобы привлечь внимание.
- Ты мозги дома забыл, - пробормотал Гисборн, когда у него на лице последовательно сменились непонимание, узнавание, явно непростое размышление и наконец понимание ситуации. Он двинулся в сторону переулка, уже не теряя Робина из виду, хоть это и требовало определенной сосредоточенности - фигура в плаще петляла между прохожими, которые, как теперь Гай замечал, немало забавлялись его видом, и даже не так резво шарахались в сторону при его приближении. Наметив схватить хотя бы полдюжины мерзких крестьянских рож, он проследовал в переулок, где Робин наконец развернулся к нему.
- Что это вообще было?! - рявкнул Гисборн, едва не лишив их какого бы то ни было подобия конспирации. И уже тише продолжил, - Поднимаешь на меня руку, Гуд? Я тебе этот лук в глотку засуну и прожевать заставлю. Ты меня понял?
- Ну да, скормит он: и лук, и чеснок, и морковку и прочие овощи, – разухмылялся Робин. - Ну было бы чего сердится, я ведь не попал. Так что не надо на окружающих вызверятся, если у тебя плохое настроение. Рассказывай давай, что у тебя стряслось?
Робин не успел заметить, когда именно его сгребли на ворот и тряхнули так, что чуть не порвали рубашку.
- Мне надоели твои шутки, Локсли, - прошипел ему в лицо помощник шерифа, - Твоя идиотская бравада, твои попытки нарваться просто потому что тебе черт подери скучно в своем опостылевшем лесу.
Гай отпустил его, практически отбросив от себя, и посмотрел в проем между домов на широкую улицу, с которой свернул, следуя за Робином. Гисборн был напряжен, это было видно по его движениям и по тому, как он отрешенно поглаживал пальцами навершие меча, словно перебирал экзотические четки.
- А что прикажешь мне ходить с серьезной постной миной и вести себя исключительно благоразумно? – Фыркнул Робин, но потом внезапно подобрался, стал серьезнее. – Ладно, я тебя искал не за тем, чтоб обсудить мои представления о веселье. У тебя какие-то неприятности, Гай? Что случилось?
- С чего ты взял? - буркнул Гисборн, переводя на него взгляд так, как бывало смотрел на него самого Вейзи, уже забывший о его присутствии и тут неожиданно заметивший, что помощник все еще здесь.
- С того, что ты нервничаешь, шатаешься по улицам с отрешенным видом, не замечая происходящего вокруг, не пришел на встречу, которую сам же назначил, и даже не попенял мне за присутствие Ночного Дозорного во время срыва казни. – Четко, как доклад командиру, изложил свои наблюдения Робин. – Так что давай уже, рассказывай, в чем проблема.
- Встреча! - Гисборн хлопнул себя по лбу. Естественный жест разбил начавший раздражать Робина образ черного рыцаря, придав ему человеческие черты. В данном случае человека, целиком и полностью забывшего о встрече им же назначенной. Затем его лицо недоуменно вытянулось. - Там была Мэриан? То есть... ты не помешал ей... то есть... так ты взял ее с собой?! - судя по выражению лица Гая, Робину светила тяжелая затрещина.
- То есть ты ее присутствия даже не заметил? – Уточнил Робин, на лице которого удовлетворение от подтверждения догадок мешалось с досадой. - И после этого ты будешь утверждать, что у тебя все хорошо?
- Я не утверждал, - отрезал Гисборн, - Я лишь уточнил, почему ты сделал подобный вывод - для того, чтобы к этому мнению не пришли и другие, например шериф. - Покрутив головой по сторонам, он подошел к Робину, опершись рукой о деревянную стену, и произнес, покусывая губу:
- Когда я только стал помощником шерифа... я допустил ошибку. Отпустил одного человека. С кое-чем весьма ценным для Вейзи. Взяв с него обещание никогда не появляться в Англии, - он помолчал, прикрыв рот рукой, хотя Робину показалось, что тот с удовольствием закрыл бы руками лицо и хоть на несколько секунд забыл бы о происходящем, - Сегодня я узнал, что этот человек в Ноттингемшире. И одному из лордов, метящему на мое место, это известно.
-Паршиво, - всю веселость Робина как ветром сдуло. – Мне нужны подробности: что за человек, как выглядит, почему ты его тогда отпустил, кто именно под тебя копает. Все что тебе известно. Постараюсь помочь. Не хотелось бы стаскивать еще и тебя с виселицы, если информация дойдет до ушей Вейзи.
Гай потупился, рассматривая стену перед собой, подковырнул ногтем отставшую от доски щепку. Когда он заговорил, слова сперва подбирались с трудом, но по мере повествования речь становилась плавной и уверенной, мыслями Гисборн погружался в события трехлетней давности.
- Три года назад мне поручили перехватить одного человека до того, как он покинет страну… даже не так. Все началось немного раньше, как я узнал потом. Если бы сразу понял в чем дело, то не стал бы связываться с ним, но тогда я еще не знал, как здесь делаются дела, и поступил опрометчиво. В общем… шериф тогда искал поддержку среди влиятельных лордов. Один из них согласился ему помочь, однако, выдвинул условие. Видишь ли, тогда этот лорд вел локальную войну с соседями за земли. И чтобы обеспечить себе качественный перевес, привез из Палестины наемников, по слухам от самого Старца, ну ты знаешь о ком я. Эти ребята довольно шустро навели порядок, вот только у лорда с ними был договор. То ли себя хотел обезопасить в случае чего, чтобы сарацины его самого под шумок не прирезали, то ли еще что – однако бумага эта существовала в двух экземплярах. Один, как и положено, хранился у этих ребят, а второй лорд прятал у себя. Видимо, прятал не очень надежно, так как один предприимчивый сосед сумел его выкрасть. Сам понимаешь, бумага эта в чужих руках была по сути доказательством связи лорда с неверными, с которыми на тот момент уже шла война. И, будучи обнародованной, создала бы лорду немало проблем. Собственно он уже тогда вплотную занимался этой проблемой, но тут появился Вейзи с предложением сотрудничества – и лорд выдвинул ему условие. Шериф возвращает бумагу, и в обмен на это лорд готов оказать всяческую поддержку, в том числе силой этих самых наемников. Сосед тем временем, поняв, кто взялся за поиски, счел за лучшее вывезти компрометирующий документ из страны, для чего нанял курьера. Которого Вейзи естественно разыскал, - Гисборн усмехнулся, давая понять, что шериф уже тогда мог, казалось, отыскать кого угодно на территории Англии.
- Он послал меня перехватить его, забрать бумагу и привезти ему. Я же на тот момент не знал всей подноготной вопроса, и понятия о масштабах происходящего не имел. Я настиг парня почти у самого порта. Но тот очень уж не хотел расставаться с ценным грузом… В общем он предложил мне взятку. Хорошую, как я тогда думал. И знаешь, я ее принял. В соседнем селении как раз был пожар, и, в общем мы обставили все так, словно он сгорел в том пожаре. Вроде как подрались, опрокинули лампу, все занялось, я успел выбраться из дома, а он нет… - Гай досадливо махнул рукой, - Все было шито белыми нитками, но шериф поверил. Хотя был очень зол, рвал и метал, я тогда помню еще думал, не маловато ли взял с того пройдохи, отпустив его на все четыре стороны, хоть и с одним условием – никогда не возвращаться в Ноттингемшир, а лучше и вообще в Англию. И вот сейчас он здесь. Как оказалось, об этом прознал один из лордов, безземельный идиот, еще три года назад метивший на место помощника шерифа, но так его и не получивший. Он никогда не представлял опасности, из тех людей, которые берут то, что плохо лежит, но если не дать им шанса, они не будут таскать каштаны из огня. Вот только теперь шанс у него есть. Так как… шерифу сейчас не важна ни бумага, ни лорд со своими ассасинами. Но если он узнает, что я завалил задание за взятку… у меня будут проблемы. Большие проблемы, Робин.

[Toto_horse]

По мере того как Гисборн излагал свою историю лицо Робина постепенно вытягивалось, под конец он даже побледнел.
- Господи, Гай, как ты еще живой то! И это говорят, что я умею находить проблемы на свою голову. Что сейчас с тем лордом? Ну, из-за которого вся эта каша заварилась? Сколько у него было людей?! Где эти наемники сейчас?! – Гисборн достаточно хорошо знал своего собеседника, и даже заподозрить не мог что этот человек может чего-то боятся, но сейчас все смотрелось так, словно Робин именно напуган.
- Понятия не имею, - он развел руками, - Я не следил за ними, но конечно можно узнать этот вопрос. Только какая разница? Шериф уже забыл об этом, - он нетерпеливо поджал губы, - Сейчас не лучшее время для таких выяснений.
- Идиоты, господи какие же вы идиоты! - Практически простонал Гуд. - Не о том думаете! А ты не переживай, найду я твоего курьера. Дело то не хитрое, от меняв Ноттингемпшире спрятаться сложно. А ты про лорда узнай. Хотя что там узнавать, готов на Ноттингемскую казну поспорить что его кости уже года три как гниют на кладбище а наемников и след простыл, если слухи о которых ты сказал правдивы.
- Их всего две дюжины. Какой от них прок? - нахмурился Гай, - Ну убили они его, уже отправились скорее всего обратно на родину, докладывать своему Старцу. Думаешь, у них есть повод здесь задержаться?
- Две дюжины?!- Словно не веря переспросил Робин которому от этих слов явно поплохело. – Этот ваш лорд ввез в страну две дюжины профессиональных убийц! При чем не просто солдат, а фанатиков, для которых собственная жизнь ничего не значит! И ты считаешь, что это пустяки, не заслуживающие внимания?!
- Они здесь уже три года, Робин, - Гай повернулся к собеседнику, опершись локтем о стену и нависая над Локсли, - Они здесь уже три года. И до сих пор от них ни слуху, ни духу. Шериф не беспокоится - а он, поверь мне - отслеживает ситуацию в Ноттингемшире, равно как и во всей Англии. Иногда даже его заговоры бывают полезны, - он усмехнулся, и уже серьезно продолжил, - Если он не заметил ничего подозрительного, возможно они действительно ушли? Или решают вопрос, не имеющий к нам отношения?
- Или просто залегли на дно и ждут приказа, втираются в доверие к нужным людям чтобы нанести удар. Вы просто не понимаете… - Робин устало покачал головой, - Они не наемники воюющие за золото, а убийцы. Если этот лорд действительно притащил с собой исмаилитов, то они приехали с одной только целью – убивать. А последователи Горного Старца умудрялись в одиночку добираться до князей и королей. Даже если среди тех кого привез с собой ваш лорд их всего человек пять-шесть, даже этого достаточно чтобы в нужный момент погрузить страну в полный хаос.
- Если они так хороши, почему Ричард все еще жив? - недоверчиво поинтересовался Гисборн.
-Может потому что по его душу их еще никто не нанял. – Криво усмехнулся Робин, так словно вспомнил нечто весьма неприятное. – Если я хоть что-то понимаю, то фанатизм рядовых исполнителей не имеет ничего общего с политическими воззрениями лидеров. Но в любом случае если ваш лорд притащил в Англию ассасинов, это еще может иметь весьма неприятные последствия.
- Вероятно, они использовали лорда, чтобы пересечь границу и обосноваться в чужой для них стране. Однако в этом случае их мотив все еще остается открытым, - Гисборн качнул головой, - Однако ты должен понимать, что шансов найти их у нас немного. Они слишком хорошо прячутся. Если только... - он неожиданно выпрямился, - Тот курьер. Он ведь увез бумагу. Не думаю, что они подписывали договор просто так, возможно эта бумага поможет нам выйти на них. Но в этом случае нам нужно знать, где она сейчас. И мы... снова возвращаемся в исходную точку.
- Это точно, хотел бы я взглянуть на эту бумагу. Хотя бы знал чего ожидать. – Вздохнул Робин, - Может, я и зря переживаю, но не верится мне, что эти сарацины просто так приехали. Так что этого курьера я из-под земли достану, ради собственного спокойствия.
Занятый своими мыслями, Робин не видел улыбку, скользнувшую по губам Гая. Попытка заинтересовать Гуда в столь неудобном для него курьере, прошла даже более успешно, чем он рассчитывал.

***
От идеи самому организовать слежку за лордом Робин быстро отказался. Стража, после всего, что Гуд успел сделать за этот день, была в состоянии повышенной готовности, а в лицо его в Ноттингеме не знал только совсем уж тупой или слепой. Так что Робин выбрался из города и поспешил в лагерь, по дороге прикидывая примерный план, и кого послать его реализовать. Благо оба потенциальных исполнителя оказались на месте. Относительно Джак он и так был уверен, что застанет ее в лагере, а вот то, что Алан не успел удрать к одной из своих многочисленных пассий, уже стоило отнести на счет фирменного Робиновского везения.
-Джак, обождут твои отвары. Алан и не надо так тоскливо коситься, переживешь. У меня для вас поручение.
Джак вполне спокойно отложила травки и подошла к Робину. Надо сказать, у девушки не было проблем с дисциплиной - в отличье от Алана, который подошел к начальству так будто забирался на эшафот.
-Мне надо чтоб вы кое за кем проследили в городе. Стража сейчас злобствует, так что сам я не могу. А гуляющая пара привлекает меньше внимания чем один тип прячущий к тому же лицо.
Робин быстро объяснил как найти нужный постоялый двор и описал искомого лорда.
-Меня интересует не он лично, а один человек с которым он должен встретится. Худой, похож на хорька, с побитой оспой лицом. Может этот лорд сразу на него выведет. Если нет, придумайте что, сделайте так чтоб он рванул к этому типу. Как только обнаружите нужного человека, Алан остается следить, а Джак быстро ко мне. Вопросы есть?
-Все ясно, - кивнула Джак, которая по-видимому не видела в описании плана никаких проблем. Алан же явно не испытывал особого энтузиазма, а когда речь зашла о странном человеке, и вовсе смешался.
- А может лучше я схожу? Девушка, ты сам сказал, меньше внимания привлекает, Джак проще будет поторчать у того дома...
-Если это будет дом. Если вы найдете этого типа. Если сумете выследить. Если после того как вы его найдете, он не решит куда-то дальше двинуться. – Покачал головой Робин. –Алан ты в городе лучше ориентируешься, и опыта по выслеживанию нужного человека, пусть даже с целью стянуть кошелек у тебя больше, так что если найдете следить останешься именно ты, а посыльным поработает Джак. Если больше никаких возражений, я хочу, что бы вы отправились в город как можно скорее. И Джак, на пару слов.
- Ладно, - Алан явно был не в восторге от происходящего, однако счел за лучшее с Робином не спорить. Джак же подошла к Локсли, покосившись на Алана, который, поняв что к чему, поспешно отошел, так словно у него неожиданно появились важные дела. Он отлично знал, когда следует оставить начальство наедине с подчиненным.
Девушка явно не понимала, чего будут касаться инструкции Робина, но молча ожидала его слов.
Робин еще раз оглянулся, дабы убедиться, что Алан и остальные находятся вне пределов слышимости, да еще и развернулся спиной к последнему, чтоб талантливый жулик не смог ничего прочитать по губам, если вдруг в его арсенале есть такое умение.
-Джак, с этим типом, которого я отправляю вас выслеживать не все так просто. Он и вправду может доставить кучу не приятностей, вот только не нам и сама понимаешь Алану об этом знать не нужно. – Начал объяснять практически шепотом. – Если вы его найдете в городе, сначала Гая предупредишь, а уж потом ко мне. Если за пределами Ноттингема, то сама смотри, к кому быстрее добираться, того первого и предупреждаешь.
- Хорошо, - кивнула Джак, сразу сообразив, что к чему. Она изначально догадывалась, что Робина многое утаивает, однако только сейчас поняла, что все это делается, как оказалось, прежде всего для Гая. Это было новостью - с одной стороны хорошей, ведь означало что два упертых горных барана, которых очень напоминали ей эти двое, наконец посмотрели в одну сторону. С другой стороны, однако, она никогда всерьез не думала, что такому человеку как Гисборн вообще может кто-то угрожать. Точнее умом она принимала такую вероятность, но помощника шерифа она запомнила по первому впечатлению, и каждый раз он ассоциировался у нее с черной фигурой в каменном коридоре темницы. Позднее этот образ изрядно разбавило памятное происшествие на конюшне, однако полностью изменить свое отношение к человеку Джак так и не смогла.
-Ну хоть кто-то с полуслова понимает, - улыбнулся Робин. – И еще, если вдруг тот тип, которого вы выслеживаете, соберется в замок, попадать ему туда не стоит. В крайнем случае разрешаю стукнуть по голове и приволочь сюда. Понимаешь, у него есть информация про Гая, которая совсем не понравится шерифу, а ведь нам не нужно, чтоб Вейзи нашел себе другого помощника. - Пояснил Робин, решив, что девушке нужно хотя бы поверхностно знать ситуацию, раз уж он дает ей такое поручение.
На лице Джак все же отразилось удивление. Взаимоотношения Гая с Робином вообще являли собой сплошной набор странностей, как и сам помощник шерифа. С одной стороны тот вроде выгораживал Робина, с другой являлся практически воплощением того, с чем они боролись и верным сторонником шерифа. Правда вот со слов Робина выходило, что Гай и шериф были совсем не так расположены друг к другу, как ей показалось вначале. "Если они не на одной стороне, было бы проще сделать Гисборна шерифом, тогда нам было бы проще помогать людям в Ноттингемшире". Промелькнула мысль, но эти соображения сарацинка благоразумно оставила себе.

[Toto_horse]

Еще раз кивнув девушка покосилась на Алана.
-Однажды Уилл уже проследил за мной. Надеюсь, Алан не попробует сделать нечто подобное.
-Будем надеяться что нет, к тому же у него нет столь веского повода. Кстати, а откуда тебе то известно, что Уилл за тобой следил?!
Робин до этого момента был уверен что ситуация со слежкой и последующим покушением на помощника шерифа известна только ему и Скарлету. А он Джак ничего не говорил.
- Я спросила у него. И он рассказал, - пожала плечами сарацинка. На самом деле разговор состоялся через некоторое время после памятного нападения в лесу, и дело было прежде всего в нелюбви девушки к необоснованному насилию. Как врачу, ей претила идея ненужной вражды и крови, потому через пару дней, когда Робин вернулся, а страсти улеглись, она улучила момент, кода Уилл остался один, и в несколько минут вытряхнула из него внятное объяснение. После чего заявила, что если Робин - малиновка, то Уилл несомненно тетерев, ибо не замечает ничего вокруг. После чего улыбнулась, добавив что тетерев он весьма симпатичный, и вернулась к своим обязанностям, оставив ошарашенного парня с недособранной вязанкой дров.
-А, ну тогда ладно. – Кивнул Робин, - Жду с хорошими новостями.
Он проводил взглядом удаляющихся Алана и Джак, сожалея, что не может сам заняться выслеживанием нужного человека, которому не терпелось задать несколько вопросов, и только когда эти двое скрылись из виду, вспомнил что так и не поговорил с Джак относительно странных наемников с востока. Но вопрос ждал года три, и мог подождать еще немного и Робин предпочел отвлечься от ситуации, с которой сейчас ничего не мог поделать. Благо к нему как раз спешил Уилл, который, судя по выражению лица, собирался подкинуть командиру очередной вопрос непременно требующий вмешательства Робина.
Городская стража сегодня и впрямь была внимательна, потому разбойники, как и было задумано, решили прикинуться влюбленной парочкой. Девушка очень натурально льнула к своему спутнику, который хозяйским жестом обнимал ее за талию. Впрочем, даже когда они проникли в город, Алан не спешил отстраниться.
-Мы стражу уже давно миновали. Убери руку, иначе сломаю. – По дружески предостерегла Алана Джак. – Лучше показывай, где эта гостиница. Ты здесь лучше ориентируешься.
-Стража и по городу ходит, - невозмутимо ответил Алан, как ни в чем не бывало, - А я не хочу, чтобы по приходу Уилл нашинковал меня на жаркое за то, что я тебя не уберег. Так что прости, но играем до конца.
Не убирая руку с талии девушки, впрочем держа ее максимально неподвижно и как-то для Э’Дейла даже скромно, он шмыгнул с сарацинкой в подворотню и почти полчаса пробирался какими-то маловразумительными дворами, минуя лавчонки, грязных детей и стайки нищих, но наконец вывел спутницу к небольшому зданию с приколоченной вывеской постоялого двора.
-Вот, - кивнул в сторону здания с таким видом, словно сам лично его построил.
-Видно с деньгами у этого лорда плохо, - девушка с некоторым сомнением покосилась на указанное здание, после чего бодро двинулась ко входу. – Надеюсь, местной кухней мы не отравимся.
-Я бы лучше пил, чем ел, - кивнул Алан, вваливаясь в таверну с видом заправского местного, который больше времени проводил в таких вот тавернах, чем в более цивилизованных местах. Джак видела, как неуловимо изменилась его походка и осанка, казалось что Э’Дейл неосознанно подстраивался под окружающее пространство и людей, в доли секунды становясь одним из тех, кто сидел сейчас за столами сомнительного заведения. Надо сказать, что подобную метаморфозу сарацинка наблюдала впервые, и в какой-то момент остро ощутила себя в компании совершено незнакомого ей человека - но тут Алан поймал ее взгляд и привычно заговорщицки улыбнулся, после чего потащил к одному из столов подальше от толпы.
-Возьмешь себе кружку пива, для видимости. - Обозначила границы допустимого, с ее точки зрения, уровня употребления алкоголя сарацинка. Правда, неприятие возлияний со стороны Джак сейчас носило исключительно практический характер: им было поручено важное дело, и все что могло помешать выполнению задания не приветствовалось. –Просто ждем, пока этот рыцарь появится, или стоит поспрашивать? Как ты думаешь?
Пристроившись у стенки, Джак с любопытством осматривалась - бывать в таких местах ей приходилось не часто.
- Конечно поспрашивать, иначе как мы опознаем нужного человека? - Алан сгреб свою кружку пива и подсел за один из столиков. Сперва там воцарилось молчание, после чего последовал короткий обмен репликами, а через несколько минут беседа возобновилась. Со стороны казалось, что Э’Дейл всегда сидел за тем столиком, и к Джак не имеет никакого отношения. Время шло, а парень не возвращался, и как казалось сарацинке, уже принял ни одну и даже ни две кружки.
-Ну что, узнал? Он на верху или ушел куда? – Напустилась она на Алана с вопросами, стоило тому вернуться к их столу. Относительно выпитого Э’Дейлом в процессе разведывательного рейда по соседним столам Джак ничего не сказала, однако взгляд у девушки был более чем красноречивым.
На удивление, Алан который казалось едва добрался до ее столика, посмотрел на нее совершенно трезвым взглядом.
-Конечно, - широко улыбнулся, и, наклонившись над столешницей, зашептал:
-Один из местных, Генрих Лоуэлл. Зачастил сюда несколько дней назад. В обществе одного субъекта, которого, впрочем, особо не рассмотрели, сказали только что лицо прячет - но памятуя что говорил Робин, думаю это наш тип. Так вот, они встречаются здесь уже довольно регулярно. Лорд, хоть из кожи вон лезет, чтобы быть здесь "своим", все равно в глаза бросается. Так что... - развел руками, - Если верить этим малым, он будет здесь довольно скоро.
-А что будем делать, если этот сэр Генрих придет один? – Поинтересовалась девушка, и ее слова видимо оказались пророческими. Так как упомянутый сэр вскоре появился, но в зале задержался ровно на столько, чтоб выпить кружку доброго эля, после чего ушел в комнаты наверх, а вот искомый субъект так и не появился.
-Как у вас говорят, если гора не идет к Магомету?... - Алан порылся в карманах, после чего обратился к Джак, - У тебя есть бумага? Ну, ты ведь пишешь на чем-то рецепты своих снадобий. Мне нужен всего один листочек, - он огляделся, - Интересно, в этой таверне есть чернильница?
-Боюсь в этой таверне пергамент или чернила мы не отыщем, даже если от этого будут зависеть наши жизни. И ведь мы кажется не должны были выделятся.– Джак обвела взглядом помещение и посетителей, явно далеких от таких вещей как образование. – Не думала, что ты умеешь писать.
- Я много чего умею из того, что не всегда могу показать на практике, - многозначительно подмигнул Э’Дейл, приобнял ее, поставив подбородок ей на плечо и пробормотал в самое ухо, - Раз уж ты напомнила о легенде, - Видимо эта фраза вовремя упредила тычок под ребра. - Пойдем отсюда, милая. Нам нужна бумага.
-Думаю все уже достаточно насмотрелись, так что можешь отодвинуться, - передернула плечами Джак. – И что ты намерен писать и кому?
-Ты же хочешь увидеть, как гора сама приведет нас к Магомету? - Алан вскинул брови. - Хотя... - на его лице неожиданно проявилась улыбка, - Кажется, нам удастся все уладить на словах, - взгляд Алана уперся в подростка, шедшего под самой стеной дома в десятке метров от них. Тихо шикнув, он махнул ему рукой. Парнишка, увидев Э’Дейла, мгновенно изменил направление движения, пересекая улицу с тем видом, с каким сам Алан шел на любое дело, сулившее денежное вознаграждение.
- Мари или Сусанне? - сходу поинтересовался паренек, и Алан, спешно стрельнув глазами в сторон сарацинки, покачал головой.
- В этой таверне квартируется некий лорд Генрих, - произнес он, присев перед мальчишкой, который слушал его с полным вниманием, - Найдешь его и скажешь, что человек с тонким лицом, побитым оспой, сказал передать, что хочет его видеть. Если не поверит, покажешь эту монету, - он сунул ему с ладонь холодный кругляш, - А это на случай если первый у тебя отберут, - вложил ему в руку вторую монету. - И имей в виду, тот человек живет далеко отсюда.
Кивнув, парнишка спрятал обе монетки за пазуху и припустился по улице. Можно было предположить, что появится он перед лордом запыхавшимся и слегка пыльным, то есть вполне правдоподобно выглядящим для мальчишки, бросившегося исполнять неожиданное поручение.
-Умно, - на этот раз в голосе девушки явно слышалось уважение. – Только мы спугнем того типа. Если он прячется, то поймет, что его ищут и нам придется очень постараться, чтоб его не потерять.
Учитывая инструкции Робина, Джак понимала что если искомый человек от кого и прячется, то отнюдь не от разбойников и наверняка попробует ударится в бега, едва заподозрит неладное. Репутация помощника шерифа ни для кого не была тайной.
- Предоставь это мне, - Алан сосредоточенно покусывал нижнюю губу, не сводя глаз с двери таверны и потому даже не глядя на Джак, - До искомого типа путь не близкий, если мы его не нашли, а по дороге встретится как минимум пара-тройка умных и шустрых мальчиков, желающих подзаработать. Он не местный, а потому куда бы он не подался... мы его не упустим.
-Очень на это надеюсь. Робин не обрадуется если мы его упустим… - Джак замолчала, так как именно в этот момент в дверях таверны появился тот самый лорд, и быстрым шагом двинулся по улице в направлении городских ворот. Но до выхода из города он не дошел, свернув к пристроившейся почти у самой стены конюшне.

[Toto_horse]

-Это ты тоже предусмотрел? Что теперь делать будем?
Коней у разбойников не было, как-то в голову не пришло, что рыцарь вряд ли станет передвигаться по окрестностям пешком.
-Черт... - взгляд Алана заметался по сторонам, и наконец остановился на впряженной в телегу лошадке, мирно жевавшей солому с крыши домишки, у которого ее оставили. Стояла она здесь, похоже, давно, и, судя по всему, хозяин ее завалился то ли к знакомому поговорить - да так там и остался - то ли и вовсе в таверну.
-Залезай, - кивнул он на телегу, сам же отвязал лошадь и щелкнул вожжами, направляя ее к воротам, - Дорога из Ноттингема одна, до ближайшей развилки пара миль. Он нагонит нас еще до того, как мы туда доберемся.
Ситуация развивалась слишком быстро, чтобы Джак успела возразить, потому ей оставалось только взобраться на телегу, и отложить мысли о моральности действий Алана.
-Телегу потом вернуть надо, явно же не богатея какого. – Лошаденка которая похоже была куда старше этой самой телеги, флегматично трусила по дороге, с раз и навсегда определенной для себя скоростью и, похоже, по так же определенному маршруту, мнением возницы явно не слишком интересуясь. По крайней мере Алану пришлось приложить немалые усилия, что бы объяснить упрямой скотине, что от развилки им стоит забирать в право, вслед за обогнавшим их у самого перекрестка всадником, а не двигаться по прямой.
Глядя вслед быстро удалявшемуся наезднику, Алан прикинул скорость лошадки, и перспектива потерять лорда замаячила Дамокловым мечом.
-Тпру! - фыркнул он, останавливая телегу, и пока Джак пыталась понять, что он задумал, Э’Дейл уже спешно распрягал лошадь, бросив телегу на краю дороги.
-Надеюсь, ты умеешь ездить без седла, - бросил он, забираясь верхом и подавая девушке руку, давая ей возможность пристроиться у него за спиной. Вожжи пришлось смотать в руке, и отдать сарацинке, чтобы у него в руках остались только пригодные для управления короткие поводья.
- Держись за меня, - предупредил он девушку и как следует пришпорил кобылку, - Давай родная, за Англию, за Ричарда! Ну, или чтоб нам Робин головы не поотрывал...
Всю жизнь таскавшая телеги с сеном по одной и той же дороге, лошадка в первый момент просто впала в ступор от такого обращения, однако после очередного пинка по ребрам, таки сдвинулась с места, развив весьма неплохую для столь дряхлого одра скорость. Однако рысь была такой мелкой и не ровной, что к концу пути Джак мысленно, едва сдерживаясь, чтоб не начать ругаться вслух, всячески проклинала это отродье шайтана, притворяющееся лошадью.
Но тем не менее до деревни они добрались без потерь и падений. Лорда видно не было, все-таки преследователи порядком поотстали, а вот его конь обнаружился очень скоро, привязанный к забору у одного из домов.
-Отлично, - Алан на ходу спрыгнул с едва волочившей ноги клячи, умудрившись поймать на руки все еще хватавшуюся за него Джак. И едва поставив ее на ноги, спешно потянул в сторону ближайшего укрытия, откуда принялся наблюдать за домом.
-Слава богу, Генрих еще не уехал, а в его присутствии оспяной тип едва ли решится делать ноги. Будем лишь надеяться, что тип не воспользуется его лошадью - еще одного марш-броска наш четвероногий друг не переживет.
-Еще одного броска на этой кляче не переживу я. - Проворчала девушка. - Алан, когда будем в следующий раз за кем-то гнаться, тебя не затруднить украсть лошадь поприличнее?
-Только ради тебя, моя дорогая, - Э’Дейл расплылся в улыбке, после чего покрутил головой, - Но мы уже не поддерживаем легенду, да?
-Наблюдателей, ради которых ее стоило бы поддерживать, я не вижу. – Достаточно сухо уточнила Джак. Долгое общение с Робином приучило девушку к тому, что некоторые даже во время серьезного задания могут вести себя как паяцы, но все-таки поведение Алана, пусть самую чуточку, но раздражало.
-Наблюдатели могут быть где угодно, - заговорщицки шепнул Алан, - Впрочем, разве нам не следует сказать Робину место, где прячется тип? Ты могла бы съездить к нему, а я бы покараулил на случай если тот решит куда-то податься, ну, ударится в бега с перепугу - ведь тогда нас же его искать и пошлют.
-Нет, - немного подумав девушка покачала головой. – Сначала дождемся, пока этот лорд уедет. Надо убедиться, что нужный человек здесь. Если он решит удариться в бега, тогда ты за ним, а я к Робину. Только направление нужно знать, чтоб много времени на поиск меток не тратить. А если с места не сорвется, тогда совсем просто.
-Направление? Ну я бы его уже до самого конца проследил, раз так, не очень хочется Робина злить, ты сама понимаешь... - впрочем от продолжения Алана отвлекла открывшаяся дверь. Описанный Робином тип, и вправду оказавшийся довольно своеобразной наружности, очень дружелюбно проводил приехавшего к нему лорда. Однако стоило тому скрыться из вида, поднимая столб пыли на дороге, как тот и сам выбрался из дома, проходя на задний двор, где под навесом стоял невзрачный конек, и принялся седлать его в максимально возможном темпе.
-А он поосторожнее этого Генриха будет, слежку, да еще двоих на одном коне заметит. Да и сильно опасается похоже. Вон гость уехать толком не успел, а этот уже прочь засобирался. И ладно бы подальше от графства, а если задержаться надумает… – Начала рассуждать в слух Джак, и, перехватив недоумевающий взгляд Алана, пояснила. – Что-то мне подсказывает, что Робина устроит вариант, если этот человек просто уберется из графства куда подальше…
-Тогда скажи об этом Робину, а я пока подумаю, что делать с этим типом, - Алан явно нервничал, и казалось был занят единственным вопросом - как преследовать типа, имея в наличии лишь одну чахлую и порядком уставшую клячу.
-Главное метки оставь, если он с основной дороги свернуть надумает… - Девушка осеклась, видно вспомнив, что в выслеживании себе подобных у Алана опыта побольше чем у нее. Вытащила из сумки несколько полосок полотна, приготовленного для перевязки, сунула их напарнику, и сначала осторожно, а потом практически бегом двинулась прочь от деревушки, в сторону города. Украденную клячу Джак оставила Алану: и потому что пешком тому вести преследование было бы затруднительно, и потому что она сама не испытывала ни малейшего желания вновь взобраться на это четвероногое отродье иблиса.
Едва Джак скрылась из виду, Алан сделал то, что сарацинка предполагала меньше всего - и что самому Алану показалось наиболее логичным. Почти не прячась, он направился к типу, ступая мягко и почти не слышно. А когда оказался у него за спиной, то постучал пальцем по плечу, дождался пока тот повернется и ударом в челюсть отправил его в забытье. Осторожно придержав едва не рухнувшее тело, опустил его на землю, сбегал в дом, откуда вскоре вернулся в плащом, в который завернул бессознательного типа. А после, поседлав лошадь, погрузил на нее живую ношу и широким шагом отправился обратно в город. Неизвестно, что собирался делать с незнакомцем Робин, но Гай определенно платил лучше.
До развилки Джак добралась практически бегом, а потом на некоторое время застыла в нерешительности. С одной стороны виднелась городская стена, с другой, в заметном отдалении лесная опушка. До лагеря было не на много дольше чем до города, но Робина могло на месте и не случится. Решила все случайность, точнее двигавшаяся в сторону города телега, управлял которой крестьянский мальчишка, из тех шустрых и востроглазых, которые все про всех знают и в курсе всех событий, включая внешний вид легендарных разбойников. Из какой именно деревни был этот постреленок, Джак так и не вспомнила, но мальчишка, заметив стоящую у дороги сарацинку, натянул вожжи и взмахом головы указал на груженную сеном телегу.
- Коли в город - довезу.
Девушке оставалось только согласится, тем более, что теперь добраться до города оказывалось в разы быстрее, чем да лагеря. Вскоре она уже кружила по рыночной площади, высматривая, не мелькнет ли где в поле зрения помощник шерифа или подходящий, для того чтобы передать Гисборну записку, человек.
Джак повезло, очень скоро Гисборн показался в поле зрения. Он крупной рысью пересекал площадь, не считаясь с толпой и заставляя разбегаться из-под копыт не слишком расторопных нищих. Свернув в переулок, Гай спешился у одного из домов, оказавшегося лавкой местного знахаря, где запропал на несколько долгих минут, пока наконец не вышел, пряча под плащ небольшой сверток.
Благо помощника шерифа легко можно было узнать в любой толпе и не потерять того из виду оказалось не сложно. И когда Гисборн вышел из дома лекаря, Джак уже поджидала его, стоя в паре шагов от коня.
-Гай, я бы на твоем месте не стала ничего покупать у этого шарлатана, если конечно ты не надумал кого-то отравить.
Гай вздрогнул от неожиданности, однако быстро взял себя в руки. Покрутил в руках сверток, который так пока и не спрятал.
-Ричи натер нагрудником, - нехотя пояснил он, - А тут по пути. Я и зашел. А у тебя дело?
Конь и правда стоял без нагрудника, который был приторочен к седлу. А сам Гай видимо чувствовал себя не в своей тарелке оттого, что его застали за подобным.
Услышав про коня, девушка не смогла сдержать улыбку, впрочем, улыбку теплую, понимающую. На какую-то секунду в памяти всплыла картина, когда она нашла полубессознательного Гая сидящим в конюшне. Но Джак быстро отогнала посторонние мысли, место было не слишком удобным для ведения длительных разговоров.

[Toto_horse]

-Мы нашли нужного человека. Робин велел предупредить того, кто окажется ближе.
-Где он? - Гай тут же выпрямился, неуловимо напоминая взявшую след гончую. Его глаза сузились, а сам он всматривался в лицо сарацинки, словно намеревался прочесть там ответ. Он не спрашивал, когда Джак успела узнать о человеке и уж тем более, как и где успела его найти. Главным была другая информация, и казалось, как только но узнает ее, то прыгнет в седло и ни секундой дольше не задержится здесь.
-Последний раз видели в деревушке, от развилки пара миль на юг, но он уезжать собирался. Алан за ним следит. По дороге должен метки оставлять, если он с дороги свернет. – Девушке не понравилось, как среагировал Гай, однако информацию она изложила, четко, по деловому, словно доклад командиру.
- Отлично, - все произошло так как и предполагала Джак. Последние слова помощник шерифа слушал уже сидя в седле, и едва доклад был закончен, рванул в указанном направлении, даже не попрощавшись с Джак. На земле остался выроненный в спешке сверток, полученный от знахаря.
Сарацинка подобрала сверток и, не удержавшись, заглянула внутрь. Потом с улыбкой спрятала его за пазуху, решив отдать Робину, чтоб тот вернул Гисборну лекарство для его ненаглядного Ричи, и поспешила в лагерь.
Поразмыслив, Алан решил что тащится в город с оглушенным человеком на седле не лучшая идея, потому пленник был надежно связан и засунут в полуразвалившуюся и явно нежилую хибару недалеко от города, а сам Алан вскочив на коня помчался в Ноттингем, рассчитывая добраться до Гая раньше, чем Джак до Робина. Гисборна он засек издалека, но поскольку перед Э’Дейлом, в отличие от помощника шерифа, толпа не расступалась, чтобы добраться до нужного переулка потребовалось некоторое время. Алан сунулся в переулок и тут же попятился назад, осторожно выглядывая из-за угла и в который раз ловя себя на мысли, что он абсолютно ничего не понимает: ибо в переулке обнаружилась мирно беседующую с Гисборном Джак. Причем, после этого разговора тот так спешил, что обронил сверток, который сарацинка подобрала.
Попадаться на глаза девушке в планы Алана не входило, да и Гая предупредить надо было, потому вскочив в седло, и подгоняя мышастого конька, который хоть и был не плох, но не мог состязаться с Ричи, попытался догнать Гисборна.
Гисборн подловил преследователя на повороте. Сперва придержал коня, словно не зная в каком направлении двигаться. А затем развернулся, на ходу доставая меч, крутанул его в воздухе и таким же скорым аллюром направился наперерез Алану, из последних сил гнавшемуся за ним на мышастом коне.
-Гай! – Алан резко дернул повод, так что конь едва не встал на дыбы, и попытался докричаться до неведомо с какой радости решившего его обезглавить Гисборна.
-Алан, - лицо Гая изменилось, он осекся и пронесся мимо Э’Дейла, так что того обдало ветром - на него действительно бросились на полном скаку. Притормозив, помощник шерифа развернулся и уже покойно подъехал к осведомителю. - Какого черта ты меня преследуешь?
-А вы же из города так умчались, словно за вами нечистый гнался, перехватить не успел. – Пробурчал Алан, пытаясь не показывать охватившее его облегчение, когда стало ясно, что убивать его не собираются. – Нас тут Робин за одним типом следить приставил, приятель того лорда, о котором я вам говорил. Хотел предупредить, раньше, чем наша сарацинка до Робина с известиями доберется.
О том, что видел Джак вместе с Гаем, Алан предпочел умолчать.
-Тип? - Гай секунду пребывал в замешательстве, после чего с неуместным облегчение кивнул, - Она не успеет добраться до Локсли. Но раз уж ты нашел этого типа... может скажешь, где он находится? - в затянутой в черную перчатку руке привычно оказался позвякивающий монетами мешочек.
-Если по вот этой дороге и никуда не сворачивать в деревеньку упретесь, небольшая, часть домов так и вовсе заброшена. – Алан взмахнул рукой, указывая направления. – Вот в самой крайней развалюхе нужного человека и найдете. Только уж постарайтесь успеть раньше Робина, а то я ему скажу, что вы сразу после отъезда Джак появились и мне ничего не оставалось только как удрать.
Гисборн нахмурился. Посмотрел на дорогу, которую указала ему Джак, потом на ту, которой предлагал ему проследовать Алан. И вновь очень внимательно воззрился на Э’Дейла.
-Ты уверен? - рука сжала мешочек, давая понять что если воришка врет, то денег ему не видать.
-Уверен, если конечно он не превратился в святой дух, для которого веревки не проблема. А так я вроде надежно его связал. – Протянул Алан почти оскорбленным тоном.
Брови Гая поползли вверх, после чего он одобрительно присвистнул и ухмыльнулся.
-Раз так, показывай, где твой святой дух обретается, - он недвусмысленно дал ему знак едать рядом и показывать дорогу, благо по объяснениям Э’Дейла здесь было недалеко.
-Вон в том домишке. – Указал на покосившееся строение Алан, буквально через несколько минут. – Так что можете идти, а я честно буду следить, как и приказал Робин.
-Лошадь оставь, - неожиданно произнес Гай как само собой разумеющееся.
-И то верно, - Алан как то тяжело вздохнул, видно уже прикидывал, где б повыгоднее продать коняшку, но, осознавая, что Гисборн прав, спешился и нырнул в придорожные кусты.

***
Гисборн остановился перед указанным домом, и правда небольшим деревянным строением, имевшим вид то ли заброшенного сарая, то ли чего-то большего, за чем впрочем долгое время не было нужного ухода, вследствие чего здание буквально разваливалось на глазах. Уже спокойно, словно и не он только что несся по дороге, распугивая крестьян и купцов, помощник шерифа спешился, привязал мышастого коня и отправил Ричи пастись. Сам же поднялся на крыльцо, слыша как под ногами скрипят старые ступени, и положил руку на дверную ручку, деревянную и державшуюся на честном слове.
Когда он вошел, его лицо было непроницаемым, казалось на нем нельзя было прочесть ни единой эмоции - и потому от одного взгляда на него становилось не по себе.
Пленник и до появления помощника шерифа явно не лежал покорно, ожидая своей участи, а при виде Гисборна и вовсе задергался как выброшенная на берег рыба. Но вязал Алан на совесть, еще и рот заткнул, дабы крики не привлекли посторонних. Теми самыми тряпицами, что ему Джак выдала, чтоб отмечал дорогу.
Гисборн приблизился, обходя лежащего по небольшому кругу, рассматривая его, как ростовщик осматривает принесенную ему вещь, прикидывая сколько она может стоит. Можно было понять ухмылку, довольство собой, злость, что угодно - но лицо Гая ничего не выражало. Присев перед ним, он подцепил одну из веревок, подтянув злополучного собеседника к себе и удерживая его в таком неудобном полу-сидячем положении, лишая устойчивой точки опоры.
-Я говорил тебе не возвращаться в Англию?
Пленник кивнул, видно хотел что-то сказать, но сквозь кляп доносилось только невнятное мычание. На самом деле человек, при рождении окрещенный Беном, и сделавший неплохое состояние на выполнении разных щекотливых поручений и думать забыл и о Ноттингеме и о помощнике шерифа, едва корабль отвалил от пристани. Он на своем веку повидал немало мутных личностей самого разного толка, и тогда помощник шерифа не показался ему опасным: просто один из недалеких исполнителей, которые возможно и сделают карьеру, но куда вернее помрут в канаве с перерезанной глоткой, при чем в ближайшем будущем. Да и деньги, на которые он польстился, учитывая важность вопроса, серьезного человека в нем не выдавали. Так что в Ноттингем Бен вернулся со спокойной душой, даже не вспоминая о помощнике шерифа и заключенной три года назад сделке. И только когда на него вышел Генрих со своим предложением понял что ошибся, и Гисборн может предоставлять для него опасность. Только вот вовремя удрать не успел.
Гисборн слушал невнятные звуки, доносившиеся из-под кляпа, и понимал, что любые слова уже не имеют значение. Что бы ни сказал этот человек в свое оправдание, что бы ни придумал и не пообещал - едва ли что-то могло бы исправить ситуацию. Тот не воспринял его всерьез, а теперь было слишком поздно.
- Когда мы встретились в первый раз, я сказал шерифу, что ты погиб при пожаре, - произнес Гисборн и поднялся на ноги. Он покинул обветшалое строение под приглушенные вопли понявшего его намерения пленника. Прикрыв за собой дверь, вытащил огниво. Солома на крыше занялась практически сразу, взметнувшись алыми языками пламени, которое почти моментально перекинулось на стены. Вскоре уже весь дом горел, и помощнику шерифа пришлось отойти от исходившего от него жара. Он наблюдал до тех пор, пока не провалилась внутрь крыша, и лишь тогда удалился, забрав с собой обоих коней. Мышастый должен был понадобиться ему в самое ближайшее время.

[Toto_horse]

***
Не то чтобы Робин загонял лошадь, но, получив от Джак информацию, он сразу двинулся в указанном направлении, причем коню пришлось мчаться галопом. Если бы не упоминание о непонятных сарацинах, он бы, пожалуй, предоставил Гаю самому разбираться с незадачливым курьером, ограничившись тем, что его люди выследили нужного человека. Но упоминание о ситуации, из-за которой все началось, многое меняло, и Робину хотелось самому задать курьеру пару вопросов о пропавших бумагах и том, кому они предназначались.
Он практически промчался мимо шустро убравшегося с дороги человека, но что-то в его фигуре показалось Робину знакомым. Он развернулся, подъезжая к путнику поближе и присматриваясь.
-Алан? Мне казалось, ты сейчас должен мчаться в сторону границы графства?
Алан подскочил на месте, словно поймал стрелу в зад. Тут же развернулся, и почему-то Робину в первый момент показалось, что Э’Дейл ищет, куда спрятаться. Однако воришка тут же взял себя в руки.
- Тут помчишься, как же! - он спешно подбежал к Робину, - Я следил за тем типом, но знаешь, помощник шерифа оказался быстрее. Уж не знаю, кто ему сказал, но он ухватил типа практически у меня из-под носа. Я его до поселка проследил, как мог, а там уж прости, я не конь, галопом сайгачить не могу. Да и с Гисборном мне тоже не тягаться - он ведь где увидит, там и прирежет. Так что... в общем, он с типом в той стороне.
-Так ты ж тоже вроде не пешком был, - нахмурился Робин. Что-то в рассказе Алана не состыковывалось, но что именно он понять не мог. – И почему ты тут, если следить должен? Ладно, показывай, куда именно Гисборн его уволок.
- Так я проследил, а как его Гисборн в дом затащил, так я и смылся - тебе сказать. По правде говоря, не хочу лишний раз попадаться на глаза помощнику шерифа - а места там безлюдные. Вон там, если по дороге прямо, потом направо, и там будет такой большой дом - от него сразу по тропке и к лесу, а там будет старый большой дом, там тебе его как бы обогнуть... - было ясно, что сам Алан готов пускаться во все путаные объяснения, лишь бы не идти туда самому.
-Я по твоим объяснениям до Лондона того гляди доеду. Забирайся, давай, и показывай.– Робин хлопнул лошадь по крупу, показывая, куда именно Алану надо забираться. И судя по тону, тратить время на долгие разговоры Гуд хотел не больше чем Гисборн.
Алан вздохнул и забрался на лошадь за спину Робина. Оттуда он показывал ему дорогу, которая в общей сложности заняла не более десяти минут - однако приближаясь к месту назначения, оба почувствовали, как в воздухе потянуло гарью.
-Это... здесь, - пробормотал Алан, когда они выехали к старому дому, сейчас уже догоравшему. Крыша провалилась, от стен остались черные обугленные остовы.
-Черт, - Алан ошарашено выглядывал из-за спины Гуда.
Робин пробормотал себе под нос что-то на арабском, однако о смысле тирады легко было догадаться по интонациям. Он не ожидал, что Гай убьет курьера. Да напугает, возможно, изобьет, выколачивая информацию или срывая злость, но не больше. Убийство человека, которого достаточно было просто напугать, чтоб он и носа в графство, или даже в страну не совал, выглядело бессмысленным. Однако пожар мог быть устроен только с одной целью – не дать опознать тело.
-Алан, найди кого-то из местных, пусть зальют огонь пока дальше не перекинулся, и достанут тело. Похоронят по божески. – Робин соскочил с лошади, отвязал от пояса кошель и перекинул спутнику, видимо для стимуляции местного населения, а сам зашагал в сторону пожарища.
Алан едва не свалился с лошади, и спешно бросился выполнять приказание - не от большого рвения, а скорее, чтобы быть хоть на какое-то время подальше от пожара. Вскоре, впрочем, он вернулся с парой крепких мужиков трезвого вида, которые начали споро тушить остатки пожара вместе с самим Аланом. Однако прошло почти полчаса, прежде чем головешки перестали тлеть и лишь дымились. Тогда мужики, видимо сочтя пожар потушенным и нахождение в сгоревшем доме безопасным, зашли внутрь, если так модно сказать про чудом устоявшие остатки стен, в поисках тела. Алан пошел с ними и туда, явно находясь не в своей тарелке - с одной стороны он хотел убедиться, что тип действительно здесь, и что это действительно тот самый тип, а с другой не хотел соваться на пепелище. Однако он все же нашел в себе мужество пробраться на место пожарища и некоторое время рыскал там. После чего видимо наткнувшись на что-то, неожиданно развернулся и быстрым, хоть и неровным, шагов покинул пепелище.
- Я его нашел, - успел бросить он Робину, прежде чем его вывернуло в ближайшие кусты.
Гуд, который все время пока разбирали завал простоял в стороне, больше напоминая статую, чем живого человека, двинулся к сгоревшему дому. Он уже по реакции Алана, которого нельзя было назвать слабонервным, догадался, что его ожидает неприятное зрелище, однако, до последнего не догадывался на сколько. Чтобы оценить ситуацию хватило нескольких мгновений. Обгоревший тело было изогнуто, скрюченные, почерневшие как вороньи когти пальцы до сих пор пытались цепляться за землю. Веревки сгорели, тело тоже сильно обгорело, однако Робин на своем веку повидал немало покойников, чтобы понять: связанный и беспомощный человек был еще жив когда вспыхнуло пламя.
Когда Гуд подошел к Алану, пытавшемуся отдышатся в сторонке, лицо у него было спокойное и отстраненное.
-Алан, Джак об этом ни слова! Ясно? – От тихого, с какими-то металлическими нотками голоса командира Э’Дейлу снова стало не по себе.
-Ага, - на вдохе пробормотал Алан, уже расставшийся с завтраком и ощущавший подбирающийся к горлу вчерашний ужин. Он был далек от мыслей об ужасном поступке Гисборна, и том, за какие грехи странный тип так жутко окончил свои дни, и даже о том, что он сам был немало виноват в произошедшем. Все чего хотел Э’Дейл, было убраться оттуда, и как можно скорее.
-До лагеря пешком доберешься. – Робин уже взбирался в седло. – Скажешь появился Гисборн, ты дождался меня и ушел. Все. Если Джак об этом трупе узнает – я тебя сам на первом дереве повешу, ясно?
Робин не орал, не угрожал, просто излагал информацию, словно давал очередное поручение, но от этого было только хуже, и по спине невольно бежали мурашки.
- Ясно, - непослушными губами пробормотал враз побледневший Алан. Он даже не возражал против пешей прогулки, и хотя ноги держали плохо, тронулся с места, двигаясь в сторону лагеря. О предстоящей беседе с Джак он старался не думать, и смутно надеялся, что от его вещей перестанет так явно нести гарью, когда он доберется до родного Шервуда.
Сам же Робин бросился на поиски помощника шерифа, еще точно сам не осознавая, что собирается делать, когда Гисборна найдет. В душе злость мешалась с чувством вины, и он снова клялся себе, что Джак никогда не узнает о том, какой страшной смертью погиб этот человек, только потому что она выполнила его приказ. Потому что он, Робин, решил помочь Гаю, в очередной раз, поверив, что в душе человека, которого он называет другом, есть место хоть чему-то святому. Снова мерил других по себе и обманулся, потому что Гисборн оказался ни чем не лучше Вейзи, а может даже хуже. Не просто решил проблему, избавившись от неугодного человека, а убил того таким страшным и жестоким способом. И Робин очень хотел задать тому вопрос: зачем? Почему именно так?
Однако когда он, наконец, обнаружил Гая, для разговоров возможности не представилось. Да и сами вопросы как-то стали не особо нужны: ибо увиденная картинка лучше всяких слов показывала, что Гисборна совершенное ни мало не тяготит. Словно совершенное убийство было ничего не значащим мелким эпизодом, не заслуживающим того что бы о нем даже вспоминали. Поскольку после недолгих поисков Гай обнаружился в Найтон-холле. Ричи был привязан снаружи, за домом, с брошенной на седло, все еще пахнущей гарью кожаной курткой, а сам Гисборн, расположившись внутри, любезничал с Мэриан.

[Toto_horse]

Робин несколько минут наблюдал за происходящим в поместье, словно надеясь, что эта, кажущаяся дикой после увиденного на пожаре картинка, испарится, словно дурной сон, однако ничего не происходило. Только чувство вины и разочарования захлестывало все сильнее. В какой-то момент не выдержав, Гуд развернулся и подался прочь. Разговаривать с Гаем, что-то выяснять, перехотелось. Как и видеть этого человека.

***
Гисборн между тем сидел в Найтон-холле и то и дело осторожно косился на щенка. Надо сказать, что встреча этих двоих была не слишком дружественной, так как четвероногий пушистый комочек, до этого мирно крутившийся у ног хозяйки поместья, пулей вылетел навстречу Гаю, облаивая его как заправская сторожевая собака - правда тонов на десять выше - и даже пытаясь вцепиться ему в штанину. Гай не любил собак. Первой его реакцией было пнуть нахальную тварь, как он обычно и делал с бродячими дворнягами, норовившими облаять его, а иногда и Ричи. Однако наткнувшись на вполне однозначный взгляд девушки, он тут же передумал, и покорно стоял столбом, пока она разбиралась с не в меру агрессивным домочадцем.
-И... он всегда будет меня так встречать? - поинтересовался он.
-Не знаю, он у меня недавно. Но Грэй ведь сторожевой пес, видимо меня защищает.– Мэриан подхватила разошедшегося щенка на руки, который совсем не возражал против такого поворота событий и, устроившись на коленях хозяйки, продолжал периодически порыкивать в сторону незнакомца, от которого исходил раздражающий запах гари.
-Надеюсь, мы найдем общий язык, - Гай изобразил самую милую улыбку, на которую был способен. Он не стал спрашивать, откуда у девушки появилась подобная псинка - не то чтобы не предполагал, но не особо хотел знать и подтверждать подозрения. Однако приблизиться к Мэриан, пока у нее на руках был этот гавкающий комочек, только прикидывающийся милым и домашним, он также не мог, потому приходилось вести беседу на некотором расстоянии - ибо стоило ему протянуть руку, чтобы поправить прядь волос девушки, как щенок глухо и как-то совсем по-взрослому зарычал.
-Грэй, нельзя.– Мэриан одернула пса, когда тот попытался зарычать, однако взгляд ее при этом лучился теплом и нежностью, еще раз подтверждая истину, что против очарования детенышей, большинство женщин, даже если эта женщина по совместительству Ночной Дозорный, устоять не в силах. - Наверно ему просто нужно время, что бы привыкнуть. Он же еще маленький, а вокруг столько незнакомых людей.
- С такой хозяйкой он просто обязан вырасти храбрым и сильным псом, - согласился Гисборн, и хотя в душе искренне желал не в меру агрессивному комочку случайно потеряться или подавиться костью, но приходил к выводу, что ради Мэриан согласен терпеть даже собаку. Даже такую, которая рычит на него, стоит ему протянуть руку к девушке. Хотя.. нет, такую он готов был терпеть совсем недолго - впрочем, на его лице было написано скоре безоблачное счастье, чем сомнительные размышления.
-Обязательно вырастет. Мне сказали, что это ирландский волкодав, а про этих псов говорят, что они идеальные охранники. - Мэриан снова перевела взгляд с собеседника на щенка, который решил, что шнуровка рукава является идеальной игрушкой придуманной для его развлечения. Правда результатом этого развлечения стало то, что после пары не слишком решительных «нет», на которые пес не отреагировал, его к большому облегчению Гая, выставили из комнаты.
Гисборн тут же воспользовался моментом, и когда девушка вернулась, он, словно невзначай оказался сидящим едва ли не вплотную к ее креслу.
-Мы не первый раз встречаемся в этих стенах, - произнес он, ненавязчиво беря ее руку в свои, - И хотя мне очень приятно быть здесь желанным гостем, в Ноттингемшире есть много удивительных мест, некоторые из которых достойны того, чтобы вы увидели их. К тому же... вы любите верховые прогулки. Дорога будет несложной. Вы свободны завтра вечером?
-Гай, я не знаю. Может быть в другой раз. – Мэриан постаралась скрыть неуверенность. Девушка сейчас и сама не знала как ей поступить, тем более предложение было достаточно неожиданным, Гисборн в очередной раз умудрился ее удивить. Его внимание Мэриан нравилось, тем более она сама дала ему надежду, своим вчерашним порывом. Но с другой стороны девушка ощущала, что это не честно по отношению к Робину.
- Я буду ждать вас у въезда в Найтон-холл, - все с той же улыбкой произнес Гисборн, опустив глаза и глядя, казалось, лишь на ее руки. Такой вид разительно отличал его от привычного образа помощника шерифа, и Гай отлично знал об этом, - Завтра на закате. Если вы не сможете прийти, я пойму.
-Гай, я не хочу ничего обещать. Но я постараюсь. - «Ну что такого если я прогуляюсь верхом в компании Гисборна», – Мысленно успокаивала внезапно решившую подать голос совесть Мэриан. Почему-то Гаю, когда он не требовал, не настаивал, а был таким вот всепонимающим, отказать было очень трудно.
В этот момент, видно каким-то собачим чутьем почуяв, что хозяйке нужна помощь, пес жалобно заскулил, возвещая, что ему не нравится сидеть одному за запертой дверью.
- Кажется, юный защитник не может прожить ни минуты вне общества очаровательной хозяйки, - заметил Гай, - Что ж, я его понимаю.
Он помог девушке подняться, однако вместо того чтобы сразу отпустить руку, коротко поцеловал ее, прежде чем позволить выскользнуть из пальцев. При этом не сводя глаз с Мэриан, что придавало этому вроде бы пристойному знаку внимания совсем иной оттенок.
- К сожалению, меня ждут дела, - произнес он, провожая ее до двери комнаты, - Я же буду ждать завтрашнего вечера.
-Конечно… - произнесла девушка, скрываясь за дверью. Столь поспешно, что еще немного и это можно было бы расценить как бегство.

***
Робин некоторое время просто бесцельно шатался по лесу, пытаясь взять себя в руки. Как бы паршиво не было у него на душе, остальным, особенно Джак этого знать не следовало. Так что когда предводитель разбойников наконец добрался до лагеря выглядел он спокойным и где-то даже довольным. На его лице гуляла привычная улыбка, никак не отражая бушующий внутри ураган эмоций, по крайней мере Робин очень на это надеялся.
Алан судя по всему также не проболтался - хотя бы потому, что в лагере его сейчас не было. А вот Джак - была, и, увидев Робина, улыбнулась ему, помешала варево над костром.
-Как все прошло?
-Скажем так, смены власти в Ноттингеме в ближайшее время можно не опасаться. – Усмехнулся Робин. – Нашими усилиями шериф остался в блаженном неведении относительно некоторых действий своего помощника.
-Хорошо, - Джак успокоено кивнула, продолжив тем же ровным голосом, - Признаться, я не была уверена, что поступаю правильно, отправившись с докладом к... в Ноттингем. Видимо, ты знаешь Гисборна лучше, чем я. О... - вспомнив что-то, она порылась в карманах жилетки, извлекая на свет сверток, - Передашь ему при случае? Он обронил его. Думаю, будет искать.
-Не переживай, все хорошо, - Робин постарался чтоб его голос звучал как можно беззаботнее, хотя внутри просто кипел от ярости. –Разумеется передам. А что это?
Поинтересовался небрежным тоном, будь-то походя, забирая у девушки сверток.
-Для коня, - пожала плечами Джак, но при воспоминании обстоятельств встречи на ее лице появилась светлая улыбка, - Поймала его у лавки знахаря. Совершенно удивительно, но он нашел время туда заехать. Знаешь, иногда он кажется мне очень заботливым. Жаль что крестьяне не могут этого видеть.

[Toto_horse]

-Или их счастье, - проворчал Робин. До конца скрыть раздражение ему не удалось, как он ни старался. – Боюсь, жизнь этой четвероногой скотины волнует его куда больше чем человеческая. Ладно, пойду, пройдусь до Локсли, там деньги крестьянам раздать надо, заодно и это занесу.
Робин поспешил удалиться, пока не выдал себя окончательно. При виде, как тепло улыбалась Джак, вспоминая помощника шерифа, снова до безумия захотелось вцепиться Гисборну в глотку. За то, что он сделал, за то выражение, которым должна была бы сменится эта светлая улыбка, узнай Джак всю правду, за слепую и бессмысленную жестокость, которая не имела для того никакого значения.
Робин быстрым шагом двинулся прочь от лагеря, не оборачиваясь и стараясь даже не смотреть по сторонам, потому что если бы кто-то увидел в этот момент искаженное яростью лицо Гуда, то вряд ли после этого поверил в сказку «все хорошо».
Алан приблизился к лагерю широким шагом - надо сказать, что в дороге он порядком устал, и сейчас больше всего хотел получить чашку горячего питья и завалиться в пусть и импровизированную, но теплую и сухую постель. Однако, услышав голос Робина, притормозил и из кустов наблюдал, как тот беседует с Джак, и даже принимает из ее рук некий сверток, в котором Э’Дейл с удивлением опознал тот, что потерял Гисборн парой часов ранее. Когда Робин развернулся и направился по тропинке, Алан поспешно спрятался глубже в кусты - и потому, оставаясь незамеченным, во всех деталях мог наблюдать перекошенное лицо легенды Англии, направлявшегося в сторону Локсли.

***
«На ловца и зверь бежит». Лезть в поместье Робину не хотелось категорически. Все-таки дом невольно ассоциировался с чем-то хорошим, дружеским, никак не сочетающимся с его убийственной яростью. И видно Господь услышал его молитвы, так как Гуд не успел даже толком устроиться неподалеку от тропинки, как на ней появилась, пусть не слишком явно различимая в сумерках, но вполне узнаваемая фигура всадника.
-Поговорим? – Гуд шагнул из поддеревьев на дорогу.
-Робин, - судя по голосу, Гай успел намотаться за день, и потому сейчас хотел добраться до Локсли как можно скорее. Однако он отдавал себе отчет в помощи, оказанной ему Гудом, потому притормозил коня, склонившись в седле, - Сейчас признаться не лучшее время, но если дело срочное, говори. Помогу чем смогу.
Робин в два шага оказался рядом, и прежде чем Гисборн успел осознать происходящее, попросту выдернул того из седла, как следует приложив об землю. От падения у того перехватило дыхание, а Гуд уже навалился сверху, явно намереваясь добавить с помощью кулаков.
-Робин! - Гай сперва не понял, что происходит, но наученный горьким опытом в первую же секунду рефлекторно схватился за гриву, пытаясь остаться в седле. К сожалению, удержаться там не удалось, и оказавшийся на земле Гисборн оказался практически беззащитным перед навалившимся на него Локсли. Он никак не мог вдохнуть достаточно глубоко, чтобы произнести хоть одно внятное слово.
-Опять будешь спрашивать за что? – Практически прошипел Робин, чуть отстраняясь и с размаху двигая того в челюсть. – За то, что на моей совести еще одна жизнь.
Гисборн действительно не понимал. Однако с ним происходило и кое-что другое. В вечернем полумраке Робин видел, как неестественно побелело его лицо, а глаза, обычно почти прозрачные, стали черными от расширившихся зрачков. Он, кажется, пытался что-то сказать, но только приоткрывал рот как выброшенная на берег рыба, а из горла то и дело вырывались нечленораздельные звуки. Он не попытался закрыться от удара, казалось все, что он пытался - это сделать хотя бы один нормальный вдох. И проблема, кажется, была совсем не в ударе о землю.
И это немного отрезвило Робина. Если бы Гай оправдывался и сопротивлялся, он бы, пожалуй, мог вышибить из него дух, однако это бледное лицо, глаза в которых мелькнул ужас, будили в памяти неприятные воспоминания о том, чем закончилась для Гисборна его предыдущая вспышка гнева, заставляя остановиться. Робин зло саданул кулаком об землю, разжимая хватку, выпрямился, сделал пару шагов в сторону и замер в нерешительности. Не зная, что делать дальше: высказать этому человеку, все что накипело или просто уйти, так как доводы, как он подозревал, будут бессмысленны.
Гисборн после нескольких попыток смог, наконец, вдохнуть. Как утопающий, вынырнувший на поверхность. И первым делом на выдохе произнес.
-Робин, - глядя в лицо Локсли. И видимо в этот же момент понял, что оправдываться бесполезно, что человек перед ним мыслит иначе, чем он сам. Приподнявшись на локтях, добавил, - Я говорил ему не возвращаться. Я.. говорил ему.
-И по этому ты решил, что проще убить человека, хотя никакой необходимости в этом не было.- Интонацию Робина опознать было сложно, нечто среднее между презрением и отвращением. – Я бы понял, если бы ты убил этого Генриха, который пытался тебя подсидеть. Тебе ведь не впервой таким образом избавляться от конкурентов. Но этот курьер тебе по большому счету ничем не угрожал, он как я понимаю и сам был одержим одной мыслью – поскорее убраться из графства. Но ты предпочел его убить. При чем не просто убить…
Робин отвел взгляд, словно даже смотреть на собеседника ему было противно.
-Тебе видно, как и Вейзи нравится не просто убивать, мучить. Не просто ненужное, бессмысленное убийство, а и бессмысленная жестокость ради жестокости. И теперь это на моей совести, потому что я тебе помог, и на совести Джак, которая думает о тебе лучше, чем ты того заслуживаешь.
-Я не смотрел, - качнул головой Гисборн, - Если тебе от этого легче. Просто поджег все и ушел. Тогда, три года назад, мы договорились, что его смерть будет инсценирована в пожаре. Так что... он просто получил свое, - он все еще не спешил подниматься на ноги, словно зная, что беспомощная поза спасает его от ярости Локсли, - А Генрих жив. Можешь убедиться в этом, если хочешь.
-Не хочу, - Робин тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. – Мне хватило того, что я на том пожарище насмотрелся. И того, что теперь эта жизнь на моей совести, потому что я позволил себе поверить, что ты лучше, чем есть, ничто не изменит. Только для тебя ведь это пустые слова, - в голосе слышалась горечь, - для тебя конь больше значит, чем человеческая жизнь. Сжечь человека заживо, а потом отправится в гости и расточать комплименты девушке, словно ничего не произошло. Так, комара прихлопнул. Да что же ты за человек такой?
При упоминании о коне Гисборн невольно оглянулся. Ричи был неподалеку, он отошел в сторону от дороги и мирно пасся, пребывая в блаженном неведении относительно человеческих проблем.
-Я видел пса у Мэриан, - произнес он, - Твой подарок? Облаял меня. Не знаю почему. Меня... не очень любят собаки. Видимо, этот особенно.
По лицу было видно, что Робин собирался что-то сказать, но передумал, словно последние слова Гая были стенкой об которую он с размаху треснулся лбом. Вместо этого каким-то судорожным движением достал из куртки сверток и швырнул его на землю, рядом с Гаем.
-Вот. Джак просила передать. Ты обронил в городе. – Криво ухмыльнулся. – Молись всем святым, что бы она не узнала, чем закончилась эта история.
-Спасибо, - Гай, кажется, узнал сверток, потому как, сев на земле, подобрал его и спрятал под куртку. После чего покачал головой, - Она не узнает. Нет смысла вмешивать в наши дела еще одну женщину.
-В наши дела, - Робин рассмеялся, однако не весело, как-то надрывно. – С меня этих дел хватит.

[Toto_horse]

Снова накатило ощущение бессмысленности всего этого разговора. Желания что-либо говорить, обвинять, доказывать не было: Гисборн его просто не слышал, не видя в том, что сделал, ничего предосудительного. А он снова оказался в плену собственных иллюзий, жизнью за которые заплатил другой человек.
-Словно бездушному истукану что-то доказываю. Глупо и бессмысленно.
-Ты всегда хотел, чтобы я разделил твое видение мира, - четко произнес Гисборн, поднимаясь на ноги, - Чтобы принес тебе кольцо, чтобы своим заговором разрушить всю ту жизнь, к которой я привык, к которой стремился. Чтобы я своими руками помогал тебе уничтожить мир, в котором я уже как-то устроился, просто потому, что ты считаешь, что это правильно. Ты хочешь, чтобы я закрыл глаза на твои попытки вернуть в Англию Ричарда - короля, которого я ненавижу до глубины души - потому что на его войне!... - Гай перевел дыхание, и уже тише закончил, - Погиб мой отец. Не как герой. А как прокаженный, от которого отвернулась даже жена. Ты никогда не пытался задуматься, что значит для меня такая помощь. Тебе казалось, что, оставляя на мне шрамы, избивая меня потому, что я делаю то, что тебе не нравится, ты сможешь... перекроить меня под себя. Но ты... черт тебя подери, ты никогда не пытался хоть ненадолго подумать над тем, каким я вижу мир. И почему я делаю то, что делаю.
-Вот значит как. – Удивление в голосе Робина пробилось даже сквозь презрительно-насмешливые интонации. – Интересно тогда почему я до сих пор жив и на свободе, если ты обо мне и том, что я делаю, такого мнения?! И осмелюсь тебе напомнить, что когда умер твой отец Ричард еще не то что королем, даже претендентом на престол не был. Но тебе надо кого-то обвинить, и ты нашел себе объект для ненависти, просто потому что это правитель, который позвал людей в крестовый поход. Проклятие, думаешь, я в восторге от этой войны! – Робин практически сорвался на крик. – Или меня от хорошей жизни по ночам кошмары мучают! Что ты вообще знаешь об этой войне, о короле, о принце Джоне, об интригах церкви или дворян? Придумал себе картину мира, в которую удобно вписывается все, что тебе хочется, и упорно не желаешь видеть ничего дальше своего носа.
-Ты идиот! - фраза в устах Гисборна звучала в чем-то забавно, но искренности и раздражения в ней было куда больше, чем в аналогичном вопле шерифа. - Ведешь себя так, словно все знаешь все об этом мире. А между тем ты попробовал лишь одну сторону, малую часть - как и все мы. Но ты ведь легенда Англии, тебе нравится строить из себя всеобщего любимца, играть на публику, отбрасывая титул и привилегии, чтобы помочь бедным крестьянам, - он криво усмехнулся, - А ведь ты понятия не имеешь, как чувствует себя человек, не знающий, что завтра будет есть и где будет спать. Человек, на руках которого осталась уцелевшая - и самая беззащитная - часть его семьи. И я не пытаюсь сказать тебе, что знаю все, или что я более прав. Я лишь намекаю, что ты не бог, и потому далеко не всегда и не за всех ты можешь решать. А почему ты жив? - он неожиданно спокойно пожал плечами, вздохнув, - Потому что ты слаб. Там, внутри, куда никого никогда не пускаешь - тебе бывает страшно. Больно. Одиноко. И тебе нужен кто-то, кто будет рядом, а выбор у тебя невелик. Говоря о бесчеловечности… если я уйду, просто сейчас - это будет действительно бесчеловечный поступок. Потому я позволяю тебе играть со мной во всю эту чушь. Но... иногда ты должен остановиться.
-Играть? Значит для тебя все это только игра? – Голос Робина звучал тихо, но более зло, чем когда он орал.- Гай, человеческая жизнь не игрушка. Знаешь, что я на самом деле не могу принять, даже не то что для тебя не существует идеалов, какой-то цели, принципов, а то, как ты относишься к людям и к чужой жизни. Для тебя убийство, при чем не в бою, не тогда когда нет другого выбора, а просто так, походя, - всего лишь не заслуживающий внимания эпизод. Использовать окружающих - норма жизни. Можешь сколько тебе угодно заявлять, что я играю в народного спасителя, отбрасывая титул и положение, только вот я об этом помню, каждую минуту, и даже отбрасывая внешнюю атрибутику, остаюсь здешним лордом. Просто для тебя это означает деньги, земли, и даже в голову не приходит что положение – это в первую очередь ответственность. Перед своими людьми, страной, королем.
-Эта страна не дала мне ничего, за что мне стоило бы быть ей благодарным, - пожал плечами Гисборн, - Все эти люди, вообще люди, показали себя не с лучшей стороны. Каждый из них перерезал бы мне глотку, будь у них такая возможность. Так почему я должен заботиться о тех, кто ненавидит меня?
-И будут ненавидеть, если ты будешь относиться к окружающим как не заслуживающей внимания грязи. Сколько ты управлял поместьем – три года, а эти люди готовы перегрызть тебе глотку и все еще готовы умереть за меня, если потребуется. Не наводит на размышления? Хотя о чем я говорю: ты же у нас сам по себе, ничто не волнует, ни за кого не отвечаешь, не желаешь ничего менять. Что бы заслужить любовь и уважение нужно приложить силы, и еще не известно что получится. – Губы Робина искривила саркастическая усмешка, которая на этом лице смотрелась достаточно дико. – А ведь ты трус Гисборн: предпочитаешь идти по пути наименьшего сопротивления, не рисковать, сбегать от проблем и делать вид, что происходящее вокруг тебя попросту не касается. Как сбежал тогда, после пожара, так до сих пор и продолжаешь бежать.
- Я защищал свою сестру, - прошипел Гай, подняв на него глаза с таким взглядом, какого Робин у него раньше не видел. Казалось, вечно сдержанный Гисборн готов был броситься на собеседника.
-Ей нельзя было оставаться в Локсли, после всего что случилось. Как и мне нельзя было. У нас не было ничего, имение сгорело, родители погибли, люди тыкали в нас пальцами. А ты был слишком занят наведением справедливости. И если эти люди все также готовы умереть за тебя - что ж, я рад за них. И предоставлю им такую возможность. Мне не нужна их любовь. Мне ничего он них не нужно. Ни от кого не нужно.
-Значит защищал? Что-то я не припомню, что бы ты последнее время упоминал про сестру. – Робин даже не осознавал в полной мере что говорит, просто хотелось ударить побольнее, если не физически то хотя бы словами. И за все, что случилось в последнее время, и за ту детскую обиду, когда после пожара он понял что тот единственный из оставшихся в живых человек, кого он считал близким, просто исчез. – Интересно, ты хотя бы знаешь, где она сейчас. Так что не надо мне говорить про благородные порывы, ты просто испугался чужого осуждения, что на тебя будут косо смотреть, и сбежал. Причем достаточно быстро, чтоб тебя нельзя было найти при всем желании.
-Я совершенно определенно знаю, где она, - лицо Гисборна побледнело, он отвел взгляд, моргая, как делал бывало, когда шутки шерифа переходили мыслимые границы. - Не говори о ней. Ты ничего не знаешь. Ни черта ты не знаешь, Локсли. Ты... ни черта не знаешь, черт тебя подери...
-Ну конечно не знаю. – Голос Робина снова сочился ядом. – Это же ты у нас все про всех отлично знаешь. Все люди сволочи и эгоисты. Гуд у нас наивный идеалистичный дурак, у которого была райская жизнь, только повзрослеть он так и не удосужился, потому до сих пор в игры играется. И не понимает, что когда его подставляют, используют это нормально!
Гай издал странный звук, и в какой-то миг Робину почудилось, что тот плачет. Однако когда Гисборн повернулся к нему, оказалось, что он совершенно искренне смеется.
-Локсли... - он покачал головой, удивленный, словно ему вменяли в вину восход солнца или прошлогодний неурожай, - Я знаю, насколько сложной была твоя жизнь. И я не использую тебя, ты ведь сам хотел помочь мне, и если тебе от этого будет легче, я бы и сам нашел этого типа. И сделал бы все, что сделал. Ты не виноват в его смерти, это я тебе уж точно говорю. А что до меня, то меня не тяготит его смерть, потому что он был таким же подонком, как и я. Он не стал бы жалеть меня, и в этой ситуации поступил бы также.
-Да, я решил помочь. И не важно как бы могло быть, мы имеем результат. Интересно, а те сарацинские наемники все же были, или ты их выдумал, для пущего правдоподобия?

[Toto_horse]

Гуд же у нас доверчивый идиот, имеет привычку верить людям, но чтоб наверняка заинтересовался и помчался решать чужие проблемы.
-Они были, - совершенно серьезно кивнул Гисборн, - Я помню, что тебе нельзя лгать, - добавил с кривой усмешкой.
-Значит это все что ты понял из той истории. – Робин поежился, словно ему внезапно стало холодно, но развивать тему не стал. Спорить с Гаем относительно нравственных идеалов, было бессмысленно, они словно говорили на разных языках, проще было найти другую тему. К примеру, тех же сарацинов. – Значит, наемники все-таки были, только ты счел это не заслуживающим внимания. Свел счеты и успокоился. Ты хоть раз пытался задумываться вперед, а не только о сегодняшнем дне? Я не об этической, а практической стороне говорю.
-Они за три года никому ничего не сделали - думаешь, они сидят здесь и планируют переворот государственного масштаба? - вскинул бровь, - Не думаю, что кто-то хочет перевернуть все с ног на голову больше, чем ты. Скажи... почему ты не хотел просто занять свое место? Ты мог действовать изнутри, если хотел. Но не лезть во всю эту грязь. Тебе острых ощущений не хватает, или любишь природу?
-Вот чего у сарацинов не отнимешь, так это умения ждать. И эти наемники могут еще доставить не мало проблем, именно тогда когда о них все и думать забудут. А что касается занять свое место, - Робина явно перекосило, - именно потому и не мог, что не хотел лезть во всю эту грязь. Мы с тобой по-разному воспринимаем ситуацию, но я уж точно не смог бы любезничать с шерифом, и позволять вешать невиновных людей. И откровенно говоря, сейчас я в куда более выгодном положении, чем, если бы сидел в поместье и изображал лояльного шерифу графа, пытаясь действовать исподтишка.
-Мне достаточно слушать, что говорит этот идиот, - передернул плечами Гисборн, и по этому жесту было как никогда видно, насколько низенький лысый человечек отравлял ему жизнь. - Но при этом у меня есть власть, чтобы делать что-то по своему разумению. И меня не мечтают повесить все стражники города.
-Ну и пускай себе мечтают, - ухмыльнулся Робин. – Меня это как-то мало волнует. За то у меня развязаны руки. За каждым моим шагом не следит куча доносчиков и соглядатаев, я могу спокойно перемещаться и по стране и за ее пределами, не особо опасаясь, что это станет известно, и у шерифа и его сторонников нет ни одной реальной возможности на меня повлиять. Ведь именно так он заткнул глотки большинству знати: кто-то испугался потерять земли, кто-то влияние, кого-то припугнули родней, а на меня у него нет возможности надавить. В положении человека вне закона есть неоспоримые преимущества – избавляет от необходимости следовать установленным правилам.
-Как видишь, ты сам не хочешь следовать правилам, - Гисборн ухмыльнулся, - Просто каждый выбирает для себя правила. Я не могу просто уйти и все бросить, - слишком многое поставлено на карту. Я довольно долго устраивал свою жизнь, чтобы в какой-то момент все бросить. Кроме того... - он поджал губы, явно не уверенный стоит ли говорить, - Я обещал сестре, что вернусь за ней, когда смогу дать ей что-то большее, чем... когда она сможет жить нормально.
-И ты считаешь, что этот лысый маньяк и те, кто за ним стоит, смогут гарантировать тебе будущее? – На этот раз уже Робин рассмеялся при чем абсолютно искренне. – Кажется, я уже говорил, что ты упорно не желаешь анализировать ситуацию и видеть дальше собственного носа. Если даже не принимать во внимание, что Вейзи избавится от тебя, как только ты станешь ему не нужен, события могут развиваться по-разному. Первый вариант: у меня получается то, что я делаю, заговор проваливается, король возвращается домой, вздергивает на ближайшей виселице нескольких особо рьяных сторонников своего брата, раздав их земли верным приближенным и все. Принц находит новых сторонников и продолжает плести интриги, обычная подковерная возня. Второй вариант: мои задумки с треском проваливаются, и я успокаиваюсь в безымянной могилке на опушке Шервуда, но король все равно возвращается, когда заговор уже набрало бороты. Результат: внутренняя война, разоренная страна и в перспективе война с Францией, которая давно точит зубы на наши континентальные владения, и не упустит свой шанс, когда разоренной гражданской войной Англии нечего будет ей противопоставить. Третий вариант: если Ричард погибнет на войне, или ваши горе заговорщики сумеют до него добраться. Принц Джон надевает корону и начинает править. Но политик из него никакой. Ричард тоже не гениальный правитель, но он талантливый военачальник и лидер по натуре, а у его братца нет и этого. Лорды, которые все это устроили, начинают требовать награду и нее малую. А в и так разоренной стране денег взять негде, да и от большинства придется откупаться титулами и землями, которые тоже нужно где-то брать, а это означает уже развешивание на деревьях неугодных Джону. И далеко не все лорды придут от этого в восторг. Что бы избежать конфликта с Францией и Священной империей, тоже придется идти на уступки и откупаться, а значит ситуация в стране будет еще хуже, чем сейчас. В перспективе голодные бунты, бунты дворянства, которое, почувствовав отсутствие сильной руки, начнет тянуть одеяло каждый на себя и как результат, все та же внутренняя война, может на пару лет позднее, но куда более жестоко и кроваво.
-И что из всего этого следует лично для меня? - вскинул бровь Гисборн, - Потеря владений короны на континенте лично меня не впечатляет.
-Совсем забыл, что слово патриотизм в твой лексикон не входит. – Ядовито процедил Робин. – Объясняю проще – богатой и спокойной жизни не будет. То, что я пытаюсь сделать наименее кровавый и безболезненный вариант. В остальных двух мы получаем в лучшем случае гражданскую войну, в худшем еще и войну с Францией. А в такой ситуации спокойно жить и богатеть не получится. Тем паче я знаю, что собой являет их высочество – чтоб не платить, он первым делом избавится от тех, кто посадил его на престол. Казнит убийц горячо любимого брата и будет заливаться над его могилой крокодиловыми слезами. Ричард не идеальный правитель, но чего у него не отнимешь – он умеет быть благодарным, как и королева мать.
-И что ты предлагаешь? - Гисборн устало опустился на землю, бросив взгляд на мирно пасшегося коня, с пользой пользующегося задержкой хозяина. Сейчас стало видно, насколько он устал, словно сам разговор вымотал его больше, чем весь день, - Уйти с тобой в лес и пасть под сосной на благо Англии? - Робин неожиданно поймал себя на том, что Гай не издевается, а, кажется, всерьез спрашивает его.
-Ты в лесах, это нонсенс, скорее я поверю, что Вейзи раскается и примет постриг. - Робин тоже устало вздохнул, но потом улыбнулся. – Просто хотел объяснить тебе ситуацию, чтоб ты не оказался на одной виселице с нашим «горячо любимым» шерифом. Ты куда полезнее на своем месте, где имеешь возможность повлиять на ситуацию изнутри, если конечно захочешь. Не буду скрывать, твоя помощь мне бы очень пригодилась, я не могу один все успевать, но…
- Хорошо, - Гай без интереса изучал хрумкающего траву четвероногого. Почему-то вспомнился дом Ламберта, когда он чинил крышу, а алхимик пытался приготовить что-то более-менее сносное из привезенных с рынка продуктов. Милое безоблачное время, совсем не похожее на то, что было сейчас. Казалось не изменился только конь. Он вообще никогда не менялся, являясь своего рода точкой отсчета в личном мире Гисборна.
-Какая помощь тебе требуется?
Пауза затягивалась, Робин то ли не знал что сказать, то ли пытался подобрать слова.
-Ну меня ты и так прикрываешь, что не маловажно, а остальное…- начал говорить и запнулся, снова на некоторое время повисла тишина. – Гай, ты что ожидаешь от меня четких инструкций, мол делай так и так и все будет хорошо? Если действительно намерен мне помогать, то это долгий разговор и место явно не подходящее.
Зябко поежился, словно демонстрируя, на сколько неподходящее место для подобных разговоров лесная дорога ночью.
Лицо Гисборна было отстраненным. На нем не было интереса, казалось он даже не слушал толком, о чем говорил Робин, но кивнул на его слова. Поднявшись, ненадолго отошел и вернулся уже с конем. Подтянув подпруги, забрался в седло и протянул руку.
-Забирайся. Поедем в Локсли.
-Ага, вдруг кто-то еще не в курсе нашей дружбы, - не удержался от ехидного замечания Робин, не спеша принимать приглашение.– Ты себя хоть со стороны видел? Тебе сейчас только разговоров о текущей политической ситуации на полночи и не хватало.
Робин уже как-то и забыл, что злился на этого человека. Поведение Гая было странным, непривычным. Если бы тот ворчал на него, обзывал идиотом и идеалистом, было бы понятно, но тот словно и не слышал, о чем ему говорят.

[Toto_horse]

-Тебе все равно нужно где-то ночевать, - Гисборн не убирал руку, словно и вовсе забыл о ней, а может подтверждая свое приглашение. Кажется, фразу о полном раскрытии конспирации он также пропустил мимо ушей.
Согласится сейчас поехать в поместье, означало в очередной раз принять выходки Гисборна как должное и загнать свое неприятие совершенного тем убийства поглубже. Но если не поехать, ситуация тоже получалась не правильной. Интуиция Гуда подсказывала, что ехать надо, иначе недосказанность этого вечера, обернется еще большим непониманием и не ясно как все будет в дальнейшем. А если, подкарауливая Гая, он был твердо намерен послать того на все четыре стороны, то сейчас этого уже не хотелось. Потому что где-то в глубине души еще теплилась отчаянная надежда достучатся до Гисборна, объяснить, разбудить то хорошее что еще осталось в этом человеке.
-Уговорил. Надеюсь, вчерашнюю бутылку ты еще не оприходовал. – Робин принял протянутую руку, взбираясь на коня, но не удержался и добавил,– Но это не значит, что я больше не сержусь за того типа.
-Я постараюсь больше не убивать, если для тебя это так важно, - ровно произнес Гисборн, разворачивая коня в сторону поместья и позволяя неспешно шагать в нужном направлении. Он уверенно сидел в седле, и устроившемуся за ним Робину приходилось сидеть очень близко, чтобы не мешать лошади, и придерживаться за черного рыцаря для равновесия, да и просто, чтобы куда-то деть руки. Он кожей чувствовал напряженную спину, какая бывала, наверное, у солдат на построении, когда на них смотрят сотни глаз, так что это становится почти физически ощутимо.

[Alexandera]

Мы молодцы! "Хотя своей работой я не довольна"))
Но все-таки какая задумка! Мне так понравился очередной диалог на тему "Гай, но это же так! - Правда, Робин? А с чего ты взял?" - очень в характерах персонажей. Гаю реально проще убить человека, чем мучиться с его отправкой "куда подальше", а Робин не смотря на "спасение Англии", все же предпочитает решать все миром...
Кстати те "варианты" развития события мне тоже очень понравились. Исторично получилось))
И вообще, кажется, Мэриан наша!)))

[Lana Valter]

Alexandera
Вы нас очень выручили, за что большое человеческое спасибо)))
А Гисборн увы не хочет политикой заморачиваться, у него интересы в пределах графства сосредоточены. В отличие от Робина, который столько лет крутился при короле и волей-неволей политическую обстановку шарит.
У нас походе получается АУ не только относительно канона, а и относительно исторической реальности. Хотя над ней сценаристы и без нас вольно обошлись, мы просто продолжаем перспективную тему

[Merelena]

Lana Valter
Toto_horse
Моя признательность за очередную главу.
Как всегда прочитала с огромным интересом. Очень нравится следить за тем как у вас получается отображать отношения двух людей с радикально противоположными взглядами на жизнь и при этом пытающихся сохранить дружбу. Местами получается забавно, а местами очень грустно. И это здорово. Ловлю себя на мысли, что политические интриги, которые вокруг них происходят, меня занимают только во вторую очередь, а на первом плане взаимоотношения этой парочки закадычных друзей-противников )))
Робин со своим подарком позабавил. Все-таки ухаживания Гая за леди М не прошли бесследно, товарищ задумался над своим поведением с дамой )))

Alexandera
Бете отдельная благодарность. Без тебя, я подозреваю, мы бы не смогли так скоро увидеть продолжение.

[Toto_horse]

Merelena

Ловлю себя на мысли, что политические интриги, которые вокруг них происходят, меня занимают только во вторую очередь, а на первом плане взаимоотношения этой парочки закадычных друзей-противников )))

Вот и меня в сюжете прежде всего это увлекает

[Merelena]

Toto_horse
Получается на самом деле очень интересно и неожиданно.
Насколько я помню, под таким углом взаимоотношения этих персонажей еще никто не рассматривал. Возможно, в характерах действительно есть некоторая доля АУ, но от этого еще интересней чем закончится история.
Жду, что будет дальше )))

[reinen]

Toto_horse

Warnings: 1) АU (как следует из саммари) , возможно ООC.

Просветите меня, тормоза, что обозначает термин AU ?
И почему о нем выносятся предупреждения?

[Lana Valter]

reinen АУ (AU - Alternative Universe)- фактически альтернативное развитие событий, по отношению к канону. Предупреждение для тех кто ожидает что хотябы ключевые моменты будут соответствовать канону - не будут)))

[reinen]

Lana Valter
Ну, с мое точки зрения несоотвтесвие событи канону вовсе не порок.
Достаточно, чтобы соответсвоали характеры.
Дальше-то писать будете?
Abr хороший, мне понарвился.

[Lana Valter]

reinen
Будем будем. Счас положу концовку 6 эпизода. 7 потихоньку пишется