"Друзья поневоле" Часть7

[Toto_horse]

Часть 7
Авторы: Lana_Valter, Toto_horse
Бета: Shiae Serpent
Название: «Друзья поневоле»
Персонажи: (в порядке появления) Робин, Мач, Король Ричард, Гисборн, Алан, Вейзи, Маленький Джон и Уилл, Матильда, Джак, Мэриан. А также Ричи в роли коня Гисборна.
Размер: Макси
Рейтинг: R
Жанр: Приключения, драма, романтика etc.
Отказ от прав: Права, вам отказано (с)
Саммари: Если бы Робин и Гисборн были друзьями…
Warnings:
1)С данной главы фик переходит в категорию СЛЭШ
2) АU (как следует из саммари) , возможно ООC

Часть 1
Часть 2
Часть 3
Часть 4
Часть 5
Часть 6

Когда дверь едва слышно скрипнула, пропуская закутанную в монашескую рясу фигуру, стоявший у окна мужчина в мантии архиепископа обернулся. Низко надвинутый глубокий капюшон не позволял разглядеть посетителя, тогда как лицо архиепископа при свете нескольких десятков свечей было видно отчетливо, и человек знающий без труда заметил бы фамильные черты, выдающие родство священника с семейством Плантагенетов. И если бы кто-то смог прочитать мысли позднего гостя, то сразу понял бы, что он относится к людям знающим. «Да, кровь видна, не скроешь. Будем надеяться, я не ошибся и у него хватает благоразумия, не слишком присущего потомкам Генриха».
- Ваше высокопреосвященство, - посетитель преклонил колено, целуя перстень архиепископу.
- Слушаю вас, брат. Вы так настойчиво добивались аудиенции... Предполагаю, речь пойдет о чем-то крайне важном для ордена и нашей святой матери-церкви?
- Боюсь, речь, скорее, о делах мирских, - монах выпрямился и откинул капюшон.
- Граф Хантингтон, если не ошибаюсь, - в глазах архиепископа промелькнуло удивление. - Не знал, что вы принесли обеты.
- Я и не приносил. Прошу простить мне этот маскарад, он был необходим, чтобы избежать ненужного внимания, и мои друзья из Ордена милостиво согласились помочь.
«Он меня помнит», - Робин лихорадочно пересматривал запланированную линию поведения. То, что архиепископ запомнил имя и лицо человека, которого видел всего пару раз, мельком, в окружении Ричарда, означало, что он далеко не так прост, как полагалось. И сейчас Робин судорожно вспоминал все, что ему известно об этом человеке, чтобы выстроить разговор уже в свете новых фактов.
«Джеффри, архиепископ Йоркский, признанный бастард Генриха II и какой-то мелкопоместной дворянки... похоже, умен, честолюбив, не чужд мирских радостей... Ладно, будем действовать по ситуации».
- Кажется, это ваше, – Гуд вытащил из рукава несколько писем, перевязанных бечевкой, и протянул собеседнику.
- Почему-то мне кажется, что вряд ли вами движут добрые побуждения и бескорыстное желание оказать помощь ближнему своему, - усмехнулся архиепископ, поднося компрометирующие письма к свече и наблюдая, как их охватывает пламя.
- Хотел бы я сказать, что вы ошибаетесь, ваше высокопреосвященство, но... - Робин картинно развел руками. - В обмен на эту маленькую услугу я хотел просить вас об одолжении.
- И каком же? - архиепископ стряхнул с рук пепел.
- Написать брату письмо относительно событий...
- Я не собираюсь встревать между Джоном и Ричардом, – резко оборвал его Джеффри.
- У меня и в мыслях не было просить вас вступать в конфронтацию с его высочеством, – поспешил заверить его Робин. – Речь идет о событиях в Дувре и «господине канцлере», - последние два слова он произнес с откровенной издевкой.
- Вы ведь не станете отрицать, что Лонгчамп не выполняет возложенные на него королем обязанности, а его поведение по отношению к духовной особе просто возмутительно. И кому, как не вам, знать, что большая часть средств, собранная этим человеком, оседает в его карманах, а отнюдь не в королевской казне.
- Кажется, я понял, к чему вы клоните, - архиепископ достал из неприметного шкафчика бутылку и пару кубков, налил вина и протянул один кубок собеседнику. – Продолжайте, граф, я весь внимание.
Робин кивком поблагодарил и сделал глоток. Вино было отменное.
- Не думаю, что его величеству известно о том, что творит его ставленник, - он сделал многозначительную паузу. - Разумеется, слухи до него доходят, но это всего лишь слухи, которые, как говорится, сорока на хвосте принесла. А к вам, ваше преосвященство, ваш брат весьма расположен и может прислушаться, если вы сочтете возможным написать ему о том, что творит Лонгчамп от его имени.
- Особенно если к моему письму будут прилагаться некоторые неопровержимые свидетельства... некие бумаги, например. Не так ли? – усмехнулся Джеффри. – Я могу не акцентировать внимание на том, что наш брат Джон фактически сместил канцлера и сам решает все вопросы, но даже в этом случае он вряд ли придет в восторг от моего вмешательства.
- Только в том случае, если он узнает, - вернул усмешку Робин.- А даже если и узнает, после Томаса Бекета даже король не рискнет покуситься на духовное лицо вашего ранга.
- Он был архиепископом Кентерберийским, - сухо поправил Джеффри, однако едва заметные интонации в голосе выдали, что он размышляет и находит предложение довольно заманчивым.
- Не стоит забывать также, что нынешний архиепископ уже далеко не молод, - Робин многозначительно улыбнулся, - а мнение короля играет значительную, если не решающую роль при назначении. Ducunt volentem fata, nolentem trahunt1.
- О, вы знаете латынь? - поднял бровь Джеффри. - Но королева-мать не допустит моего назначения.
- Если корону наденет Джон - несомненно. Однако Ее величество никогда не ставит личную неприязнь превыше государственных интересов. Она ни за что не поддержит вас напрямую, но если вы будете креатурой Ричарда, возражать не будет...
- Это звучит так, словно...
- Ваше высокопреосвященство, не стоит называть имен, у стен есть уши. Вы же понимаете, что я не более чем посланник и исполнитель воли некоторых высоких особ.
- Я вас понимаю, граф. Тогда остается лишь одно маленькое препятствие... леди Элизабет, - и, видя явное недоумение на лице Робина, Джеффри пояснил: - Та дама, переписку с которой вы мне предоставили.
- Она представляет проблему?
- Несомненно, - архиепископ замялся. Посвящать в свои неблаговидные дела постороннего не хотелось, но стоящий перед ним человек и так знал практически все, а главное, мог разобраться с ситуацией. – Боюсь, в определенные... моменты я был слишком... откровенен. Неосторожен. И она могла услышать то, что посторонним знать не следует.
- И где леди сейчас? – уточнил Робин.
- Если бы я знал, это не было бы проблемой, - по лицу Джеффри скользнула тень недовольства, но он быстро взял себя в руки. – Она покинула Йорк. След теряется в окрестностях Ноттингема.
- Можете не беспокоиться. Я позабочусь, чтобы леди больше не предоставляла угрозу, - пообещал Робин. - И свяжусь с вами, как только улажу этот вопрос.
- Думаю, к тому времени я со своей стороны успею подготовить все необходимое, - архиепископ протянул руку, давая понять, что аудиенция закончена. - Pax vobiscum2.
Робин коснулся губами перстня, натянул капюшон и быстро вышел.
После его ухода архиепископ еще долго размышлял над их разговором. Слова графа можно было трактовать по-разному, и он сильно сомневался, что его незадачливую любовницу отправят в мир иной. Тех, кто стоит за спиной Хантингтона, не назовешь глупцами. И они вряд ли упустят возможность заполучить такое верное средство давления на архиепископа, как леди Элизабет. При мысли о покровителях разбойного графа перед внутренним взором Джеффри промелькнуло лицо отнюдь короля, а его матери, Элеоноры, и он невольно поежился, подумав, не совершает ли ошибку.
«Нет. Джон непредсказуем, а потому опасен. Ричард ко мне расположен, что немаловажно, и если Хантингтон выполнит обещание... А он его наверняка выполнит, ему нужно это письмо от меня, вернее, нужно не столько ему... Королева-мать не станет руководствоваться личной неприязнью в ущерб любимому сыну, фавориту и стране. Определенно, лучше уж оказаться в одной упряжке с умным противником, чем с дураком...»
Желающего идти судьба ведет, нежелающего - влачит (лат.)
2 Ступай с миром; мир тебе (лат.)

***
- Как все прошло? – спросил Тук, глядя, как Робин, чертыхаясь, выпутывается из монашеского одеяния.
- Не так хорошо, как хотелось, но лучше, чем могло быть, – пожал плечами тот, справившись, наконец, с проклятой рясой. – Нашел девушку?
- Нашел. Даже ездить далеко не придется, в твоем любимом Ноттингемшире, – усмехнулся монах. – Монастырь святой Бригитты. Как рассказали добрые люди, доставили ее туда люди принца.
- Что и следовало ожидать, – вздохнул Робин. – Тебе придется задержаться в Йорке.
За разговорами и согласованием плана действий «заговорщики» добрались до постоялого двора. Брат Тук сразу ушел в свою комнату, а Робин задержался в таверне. Несмотря на поздний час, сна не было ни в одном глазу, и он, прихватив кружку с вином, примостился у стены и погрузился в размышления. Мысли, как назло, неизменно перескакивали с дел на одного невозможного типа, который постепенно превращался для Робина в навязчивую идею. Потому появление служанки он воспринял почти с облегчением. Девица была свежа, миловидна, и давала понять, что готова услужить доблестному рыцарю любыми способами.
- Милорд скучает?
«А почему бы и нет? - подумалось Робину. - У меня слишком давно никого не было, вот и лезет в голову всякая... блажь».
- Уже нет. Разве можно скучать рядом с такой красавицей, - Робин улыбнулся и, обхватив девушку за талию, притянул к себе. Как он и ожидал, протестов не последовало.

***
Утро застало предводителя разбойников в дороге. Правда, чтобы заставить себя выбраться из теплой постели и куда-то ехать, пришлось приложить почти нечеловеческие усилия. Случайная пассия оказалась страстной и весьма изобретательной. После такой бурной ночи Робину полагалось пребывать в отличном расположении духа, но, вопреки всему, настроение было далеко не радужным. Не отпускало ощущение неправильности происходящего, словно чего-то не хватало, какого-то осколка мозаики. Воображение услужливо подбросило нужные детали: также разметавшиеся по подушке темные волосы, но затуманенные страстью глаза были голубыми, а под руками ощущалась плоская грудь и стальные мышцы отнюдь не женского тела.
«Бред. Даже не думай, - убеждал себя Робин. - Просто временное помешательство, которое надо выбросить из головы, пока не довело до беды».
Женским вниманием молодой граф не был обделен никогда. Он нравился женщинам и отвечал им взаимностью. Конечно, в отличие от Алана, у него не было подружки, а то и не одной, в каждой деревне, но всегда находилась симпатичная крестьянка, готовая скрасить вечер и ночь доблестному рыцарю. А мужчины... до сего дня Робин считал, что все это осталось в прошлом, среди жарких песков Палестины. До насилия он никогда не опускался, шлюхами брезговал, и когда боевое безумие захлестывало с головой, уже не имело особого значения, в чьих объятьях забыться на ночь. Стискивая, иногда до синяков, чужие плечи, мешая страсть с яростью еще кипящей в крови битвы или горечью потерь. Ни слов, ни обещаний, просто несколько случайных эпизодов, которые помогали почувствовать себя живым.
Но это было там... Тогда как происходящее сейчас не вписывалось в рамки прежнего опыта, и как ни гнал Робин опасные мысли, они не уходили.

***
- Что дало вам повод считать, будто я пойду с вами?! - леди Элизабет, одетая в простое, похожее на монашескую рясу платье, холодно смотрела на разбойника. - Прошу вас удалится, милорд, и не оскорблять своим присутствием эту святую обитель.
Это смешало все планы Робина. Аббатиса не позволила бы ему увезти оставленную на ее попечение женщину, даже если та сама пожелала бы покинуть обитель, и потому, улучив подходящий момент, он перебрался через стену в монастырский сад. Робин был уверен, что привыкшая к роскошной и свободной жизни дама с радостью воспользуется возможностью выбраться из заточения, а имя Джеффри окажется достаточно веским аргументом, чтобы убедить ее последовать за предводителем разбойников.
Размышлять над изменившейся ситуацией у Робина времени не было. Уилл, оставшийся на стене, чтобы подстраховать атамана, махнул рукой, показывая, что к монастырю кто-то приближается, а значит, на уговоры времени не было. Леди Элизабет, еще раз одарив его ледяным взглядом, развернулась, собираясь удалиться. Робин, недолго думая, ударил ее по затылку рукоятью кинжала и, подхватив бесчувственное тело, понес к стене. К тому времени, как они с Уиллом перетащили женщину через стену, к Мачу и Джак, поджидавшим с лошадями, успел присоединиться Алан, оставленный у ворот.
- Там отряд стражи. Едут сюда. – Э’Дейл перевел взгляд на лежащую без сознания женщину и присвистнул. – Я думал, мы тут кого-то спасаем.
- Потом объясню. Делаем ноги, - Робин вскочил в седло, принял из рук Уилла жертву похищения, усадил ее перед собой, и послал коня в галоп.
Гай не представлял, откуда здесь взялись разбойники. Их присутствие в Шервуде и окрестностях Ноттингема было вполне объяснимо, но встреча в столь отдаленном месте выглядела, как минимум, странно.
Плохо было и то, что их узнали. Сопровождавшие Гисборна стражники готовы были бросится в погоню, не дожидаясь приказа, а поскольку лошадь Робина несла двоих, могли и догнать. Ситуация была хуже некуда: отдавать приказ догнать разбойников он не хотел, не отдавать - не мог. Вряд ли потом удалось бы найти подходящее объяснение столь странному поступку. Вернее, со стражей он как-нибудь выкрутился бы, солдаты не семи пядей во лбу, им достаточно сказать, что был некий приказ, выполнение которого важнее поимки Локсли. Но объяснить Вейзи, с какого перепугу помощник шерифа вздумал отпускать идущую ему прямо в руки добычу - было из разряда нереального. Поэтому Гай, проклиная все на свете, пришпорил коня и помчался за Робином, надеясь, что у разбойников хватит сноровки оторваться от погони.
- Срань господня, - выругался Робин, бросая взгляд через плечо. Так некстати появившийся отряд не отставал, а, наоборот, стремительно приближался. Кони у солдат были получше, чем у разбойников, и когда они достигли опушки, погоня уже наседала на пятки, а над головами беглецов засвистели стрелы и арбалетные болты.
- Верхом не оторваться! Джак, леди на тебе, - Робин передал повод своего коня сарацинке и скатился в кусты, на ходу вскидывая лук. Рядом приготовился стрелять Мач, чуть поодаль занимали позицию Уилл с Аланом.
Гай понял, что отвлечь своих людей не удастся.
- Не стрелять! - крикнул он, надеясь выиграть время для банды Робина, так некстати появившейся на его пути этим погожим днем. - Брать живыми!
«Спишу на желание предоставить Вейзи возможность казнить их лично...»
Стражники и сами не слишком горели желанием лезть под стрелы Робин Гуда, однако и отступить, тем паче в присутствии помощника шерифа, не могли. Отряд рассыпался цепью, пытаясь взять разбойников в кольцо и при этом по возможности укрыться от их стрел. И хотя пока никого даже не зацепило, просвистевшая в паре дюймов от уха стрела любого заставит дергаться. В какой-то момент нервы у одного из стражников сдали, и он вскинул арбалет. И тут же остальные солдаты, словно забыв о приказе, принялись осыпать болтами кусты, где предположительно засели разбойники.
- Отходим! - заорал Гисборн, мысленно поминая причинные места разных святых.
Еще несколько секунд, и начнется неконтролируемая свалка. Гай не собирался подставлять своих людей, отправляя их на верную смерть, но еще меньше хотел подвергать опасности Робина. И надеялся, что солдаты тоже, прежде всего, хотят жить, и потому последуют его приказу.
К счастью, он не ошибся. Продолжая отстреливаться, но уже не так яростно, стражники начали осторожно отходить, понукая коней пятиться. Повернуться спиной к лесу никто не рискнул, опасаясь получить стрелу. Разумеется, все знали, что Робин Гуд старается не убивать. Но из любого правила есть исключения, и никому не хотелось оказаться таким исключением. Вдруг Ричи пронзительно заржал, поднявшись на дыбы, и почти одновременно холодный ветерок скользнул по груди Гая.
Натянув поводья, он припал к шее коня, чтобы удержаться в седле, и лишь тогда увидел, что произошло. В глаза бросилось знакомое оперение, и Робин почти физически ощутил холод, которым окатил его взгляд Гая.
- Отходим, мать вашу! - рявкнул Гисборн, и на этот раз никто не осмелился ослушаться приказа. Рыцарь развернул коня и пустил его легким галопом, чтобы не нагружать раненную ногу. Нужно было поскорее уводить Ричи из этого мракобесного места, чтобы в безопасности осмотреть рану.
Но если бы Гисборн мог видеть и слышать, что в этот момент происходило среди разбойников, у него непременно возникли бы вопросы.
- Отходим, - Робин отдал своим людям аналогичный приказ, а сам стремительно бросился в сторону. Туда, где заметил еще одного лучника, целившегося в Гая. Чтобы лучше прицелиться, тот высунулся из кустов, и обнаружил себя. Однако, добравшись до укрытия стрелка, Робин обнаружил, что того уже и след простыл. Только примятая земля и несколько сломанных веток говорили о том, что нацеленная в сердце Гая стрела ему не почудилась.
- Робин, они могут вернуться, нужно спешить, - Уилл, как и остальные, явно не понимал, почему командир, вместо того, чтобы воспользоваться внезапным отступлением превосходящего по численности противника и убраться подальше, шарит по кустам.
- Хорошо, уходим, – согласился Робин, понимая, что это сейчас это самое разумное решение, как бы ни хотелось ему броситься в погоню за неведомым стрелком.
Но все-таки отходить он предпочел в том же направлении, что и убийца, и только окончательно потеряв след, свернул в сторону лагеря. В голове царил сумбур, и как ни убеждал он себя, что надо сосредоточиться на деле, получалось не очень.
Едва лесная опушка скрылась из виду, Гай остановился, спешился и принялся осматривать рану. Ричи поджимал ногу, но честно терпел, пока хозяин осматривал его, а затем обломил стрелу. Взяв его под уздцы, Гисборн направился к ближайшему поселению.
- Тут недалеко, - пробормотал он, почесав коня вдоль морды. - А там будешь как новенький, вот увидишь.
Обратный путь занял куда больше времени, чем недавняя сумасшедшая скачка, но, в конце концов, они снова оказались у ворот монастыря. После долгих препирательств, поскольку ранение коня не улучшило настроение Гая, его все же пустили за ворота. Но только во двор. И, судя по неприязненному взгляду монахини, не стоило рисковать и делать хоть шаг, если он не хотел заработать анафему на веки вечные. И Гай терпеливо ждал, поглаживая Ричи и успокаивая не то его, не то себя. Наконец он передал коня одной из монахинь, которая, как ему сказали, была искусной врачевательницей, и теперь оставалось только надеяться, что это действительно так. Увидев, как женщина ласково разговаривает с Ричи, бережно осматривая подстреленную ногу, он немного успокоился.
- Через две седьмицы сможете забрать своего коня, милорд. Мы о нем позаботимся, – монахини были немногословны и, похоже, не особо трепетали перед вторым человеком в графстве, однако важнее было то, что они обещали присмотреть за Ричи, а не их отношение.
После этого рыцаря вежливо, но настойчиво выпроводили за пределы обители, под стенами которой все это время околачивалась оставшаяся при помощнике шерифа часть отряда.
Гай прибыл в Ноттингем мрачным и угрюмым. Мысли о Робине перемежались с беспокойством о коне, и в результате все сложилось в довольно неприятную и запутанную картину. Гисборн так и не понял толком, что хотел в этом монастыре Робин, и кого он, собственно, оттуда украл. И, главное, зачем? Кто там мог быть, кроме монашек? Разве что там прятали кого-то - но кого? С другой стороны, строить предположения не было смысла, когда всегда можно спросить у Локсли. Вот только Гай не забыл, чья стрела ранила Ричи, а это было плохо. Если уж Робин хотел избавиться от погони, мог придумать другой способ.
Но судьба явно решила, что неприятностей на этот день еще недостаточно. Стоило Гаю оказаться во дворе замка, как стражник сообщил, что его требует к себе шериф, причем уже давно.
Вейзи не славился долготерпением, поэтому приветливые, ласковые нотки в голосе шерифа для Гисборна звучали в лучшем случае зловеще.
- А, Гай, мальчик мой. Заходи, заходи. Надеюсь, ты мне скажешь, что налет на женский монастырь - просто дурацкие слухи.
- Нет, - погруженный в свои мысли, Гисборн только качнул головой. - Локсли забрал оттуда женщину. Я пытался помешать, но не смог.
- Ах, не смог, - шериф картинно всплеснул руками. – Видимо, тебя подкосили труды на благо графства, у тебя такой усталый вид. Вот только отдохнуть в ближайшее время не получится, - Вейзи внезапно сорвался с ласкового тона на крик, - пока не вернешь мне эту чертову бабу! Живой и невредимой! Поднимай всю стражу, выставляй оцепление, прочесывай лес, но чтоб нашел ее! Немедленно!
- Он ушел, - повторил Гай, понимая глаза на шерифа - В лес. И, судя по тому, как он спешил, в лесу мы его не найдем, - помощник говорил спокойно, и это спокойствие шло вразрез с воплями шерифа.
- Ты так думаешь?! А тебя никто не просит думать! Берешь стражу, собак, если надо, и ищешь! Можешь хоть весь лес вырубить, если потребуется. И дороги перекрой! Пока не найдешь эту женщину, ты у меня сам в лесу ночевать будешь.
- Если вам нужен результат, мне нужно знать, кого именно я ищу. Субъект предполагает место, а следовательно, так я смогу успешнее организовать поиски. Или... могу потратить сутки, бесцельно шатаясь по лесу. Как вам будет угодно.
- Результат, субъект, ты знаешь такие сложные слова, Гисборн. Я поражен, – улыбка Вейзи была столь же добродушна, как у змеи. – Но ты ведь утверждал, что неплохо изучил разбойников, вот и прояви изобретательность. Постарайся хоть раз не выставить себя большим идиотом, чем ты есть на самом деле. К счастью, Гуд тоже мнительный идиот, и вряд ли прикончит эту стервочку, но кто знает. Отыщи девку до того, как чертов Хантингтон вывезет ее из графства.
Поняв, что получить более подробные сведения ему вряд ли удастся, Гисборн кивнул и предпочел быстро покинуть комнату - все необходимые указания получены, а значит, можно просто приступить к их выполнению... просто? Он подумал, «просто»? Не в этот раз. Чтобы прояснить ситуацию, нужно было встретиться с Робином, а Гай все еще был порядком зол на него за коня. Но в результате необходимость перевесила раздражение, и он отвез в условленное место записку, в которой сообщал, что нужно срочно встретиться. И уже после этого принялся собирать стражу, организовывать поиски и заниматься другими бестолковыми и бессмысленными вещами.

***
Не задавшийся с самого начала день становился чем дальше, тем хуже. В лагере Робина встретила мрачная Джак, что означало одно - неприятности продолжаются.
- Я ее снотворным напоила, - доложила Джак, кивая на спящую пленницу. – Только она по дороге, когда оклемалась, попыталась удрать, ногу сильно подвернула, ушиблась. В седло пару дней точно сесть не сможет.
- Кровь христова, - Робин едва не застонал. – Ладно, будем думать. Нужно найти повозку и как-то замаскировать.
К вечеру ситуация еще ухудшилась, да так, что Робин готов был проклинать всех и вся. Отправленный в деревню Джон едва не напоролся на разъезд ноттингемской стражи. Алан каким-то образом умудрился проскользнуть мимо солдат и доложил, что на дорогах появились патрули, которые проверяют каждого, кто имел неосторожность попасться им на глаза, и перетряхивают каждую повозку. И, похоже, готовился очередной рейд в лес. Заодно Алан проверил некоторые тайники и принес записку, и Робин не знал, радоваться ему или опасаться.
«На закате, в условленном месте».
После этого думать о деле не получалось: мысли упорно возвращались к заледеневшему взгляду Гисборна, когда он понял, что Робин подстрелил его драгоценного Ричи. И чуть ранее, к тому моменту, когда он заметил в кустах стрелка, готовящегося всадить стрелу Гаю в сердце.
- Мне нужно уйти, - Робин бросил записку в костер и задумчиво следил, как ее лижет пламя. – Пока отходите вглубь леса. На самую дальнюю стоянку.
И не дожидаясь, пока кто-нибудь начнет возражать или задавать вопросы, Робин подхватил плащ и скрылся в зарослях.
Гисборн ждал его в условленном месте. Наматывал круги, заложив руки за спину и погрузившись в свои мысли. На краю поляны был привязан рыжий конь - в отдалении, словно Гисборн не хотел лишний раз натыкаться на него взглядом.
К месту встречи Робин пробирался крайне осторожно, учитывая количество шаставшей в окрестностях стражи. Хотя в этой части леса доблестных защитников порядка из Ноттингема пока не наблюдалось, но по дороге Робину дважды приходилось отсиживаться, дожидаясь, пока солдаты пройдут мимо. И, добравшись до места, он не сразу дал о себе знать, а сначала осмотрелся как следует и убедился, что неожиданностей не предвидится.
- Гай, - окликнул он Гисборна, выступая из-за дерева. Даже слабо развитого инстинкта самосохранения Робина хватило, чтобы сообразить, что подкрадываться к рыцарю сейчас не стоит.
- Робин, - тот повернулся и кивнул ему. Локсли еще не успел подойти, а он уже перешел к делу. - Женщина, которую ты похитил. Шериф ищет ее, и очень серьезно. На меня давят, и нам нужно решать, что делать. Чем раньше, тем лучше.
- Я, представь себе, заметил, – Робин нахмурился. – Не повезло. Не окажись вы у монастыря, я бы успел вывезти ее за пределы графства. Только у тебя не об этом должна голова болеть.
Гуд понимал, что устроенная шерифом охота - не шутки, но мысли упорно возвращались совсем к другому вопросу. Гай поджал губы, давая понять что есть и другая проблема, но обсуждать ее с Робином как минимум глупо.
- Если бы я не погнался за тобой, возникли бы вопросы.
- Ты думаешь, я твоего драгоценного коня подстрелил, чтобы от погони отвязаться?! Гисборн, ты идиот, – не сдержался Робин. – Так вот, если ты не заметил - тебя пытались убить! Кто-то не поленился выяснить, куда ты поедешь, и подготовить засаду.
- Убить... меня? - Гай с удивлением покосился на Робина и нахмурился. - Я ничего не заметил.
Он понимал, что Робин не стал бы выдумывать подобное, но сейчас беспокойство за Ричи затмевало все остальное.
- Вот именно, - проворчал Робин, наконец, взяв себя в руки. – Кроме нас там был кто-то еще, и поджидал он явно тебя. Я не смог рассмотреть, кто, в последний момент заметил. Пришлось подранить твоего коня. Уж прости, но я предпочел, чтобы дыра была в конской шкуре, а не в твоей.
- Если ты успел подстрелить моего коня, почему не снял стрелка? - Гай недоверчиво вскинул бровь. С его точки зрения это было бы гораздо логичнее.
- Стрелка бы не успел, - хмуро пояснил Робин. - Развернуться надо было, и ветки мешали, а потом эта сволочь удрала.
- Но ветки не помешали тебе попасть в Ричи, - огрызнулся Гисборн, но тут же взял себя в руки. - Давай разберемся, что делать с этой... женщиной. Кстати, кто она?
- Он бы успел выстрелить... - Робин осекся, понимая, что вряд ли удастся сейчас что-либо доказать Гаю, учитывая, насколько тот привязан к своему коню. - А женщина – бывшая любовница одного высокопоставленного лорда, поддержкой которого я рассчитывал заручиться. И в обмен на помощь пообещал урегулировать ситуацию – леди знает слишком много лишнего.
- Видимо, этот лорд очень влиятелен, раз ты занялся этой проблемой... и раз ей занялся шериф, - Гай хмуро смотрел на него. - Вопрос в том, как нам обоим выйти сухими из воды.
- Не знаю, - Робин потер виски, лицо у него было уставшее. – Все пошло не так. Я думал, успею увезти ее из Ноттингемшира. А сейчас ее даже в лесу прятать не выход, Вейзи серьезно за дело взялся. Хоть с боем прорывайся...
- Можно спрятать ее в Локсли, - произнес Гай. - Если она не будет шуметь.
- И ты на это пойдешь? - Робин бросил на Гая изумленный взгляд, после чего тяжело вздохнул. – Не лучший хороший выход. Похоже, Вейзи или кто-то еще успел с ней договориться, так что леди не в восторге от нашей компании. Разве что Джак сумеет приготовить сонное зелье получше.
- У меня самое безопасное место. Или ее придется убить, что тоже вариант.
- Вариант, - нехотя признал Робин. - Но я не могу убить человека только потому, что так будет проще, пока есть хоть малейшая возможность этого избежать.
- Ну, раз ты такой щепетильный, привози ее ко мне, сегодня ночью. Стража будет прочесывать окраины, сможешь приехать без особых проблем. Но все равно... будь осторожнее.
- Когда это я был неосторожен, - Робин нахмурился. - Мысль хорошая, но мне она не очень нравится. Слишком рискованно. Особенно учитывая, что неподалеку шастает тип, мечтающий спровадить тебя к праотцам.
- Этим типом ты сможешь заняться вплотную, пока барышня у меня на руках. Считай, что я спасаю свою шкуру, - усмехнулся Гай. - Ну, или своего коня.
- О своей шкуре позаботься!- снова не сдержался Робин. Он боялся за Гисборна, а тот упорно не желал всерьез воспринимать угрозу. – Проклятие, у тебя что, чувство самосохранения совсем пропало за три года?
- Я не видел этого человека, - Гай качнул головой. - Возможно... ты переоцениваешь угрозу.
- Когда тебе в грудь стрелу всадят, ты тоже будешь считать, что мне померещилось? Я бы все-таки советовал тебе носить кольчугу и почаще оглядываться.
- Я приму твой совет к сведению, - расплывчато пообещал Гай. - А пока предлагаю перейти к основной проблеме. Та женщина. Ее нужно доставить в Локсли.
- Мне эта идея все еще не нравится, но это, пожалуй, лучший вариант, - Робин принялся расхаживать по поляне, словно физически не мог оставаться на одном месте дольше пары минут. – Ну, ты у нас помощник шерифа, направь усилия стражи в нужное русло, подальше от Локсли. И чтобы дамочка не шумела, ее придется опоить. Признавайся, на самом деле ты все это затеял, чтобы заполучить мою сарацинку?
- Сарацинку? - не сразу понял Гай, но потом сообразил, о чем речь. - Да, похоже, ее придется поселить в Локсли. Я не смогу постоянно присматривать за твоей ценной добычей, пусть даже одурманенной.
- Вот именно, тебе же надо разбойников ловить, - ухмыльнулся Робин. – А мне тоже найдется, чем заняться, так что Джак лучший вариант. Значит, позаботься, чтобы вечером солдаты там не околачивались, и спровадь служанку. Навестить родню там, или еще куда-нибудь подальше. Думаешь, пары дней хватит, чтобы Вейзи убедился, что птичка упорхнула, и ему ловить нечего?
- Боюсь, эту птичку он будет ловить дай бог, если только неделю, - вздохнул Гай. - Поэтому берите все необходимое, чтобы потом не придется мотаться в Локсли с чем-нибудь, привлекающим внимание. Это я о травах. Хотя их я могу приносить под предлогом лечения Ричи, - при упоминании о коне рыцарь заметно помрачнел.
- Вот уж воистину от нарушения шестой заповеди одни сложности. Только почему-то совсем не у тех, кто эту заповедь нарушал, - скривился Робин. – Дольше пары дней нам у тебя отсиживаться не стоит, рискованно. Но, может, за это время придумаем, как выкрутиться, так что как стемнеет, жди в гости.
- Хорошо, - Гай напоследок смерил Робина таким взглядом, словно пытался высмотреть что-то, ведомое ему одному. А потом развернулся и поспешил в сторону деревни, чтобы подготовить все к приходу нелегальных гостей, отослать служанку и проведать Ричи. А еще были его непосредственные обязанности и та головная боль, которую взвалил не него шериф.
Робин в свою очередь поспешил в лагерь. Идея спрятать пленницу в Локсли была смелой и дерзкой, а потому наверняка дело должно было выгореть. И главное, это избавляло его от необходимости разрываться между долгом и беспокойством за Гая, так как тот большую часть времени будет у него на виду, а уж в своих способностях не подпустить к нему таинственного убийцу Робин не сомневался.
Объяснить своим, что нужно на некоторое время рассредоточиться и затаиться, тоже оказалось несложно. Алану хватило одного намека, Маленький Джон тоже не заставил себя упрашивать. Сложнее всего было отделаться от Мача, не желавшего оставлять любимого хозяина, и от Уилла, который настойчиво уговаривал Робина поменяться местами. Конечно, доводы, что командиру нужна свобода передвижений, а пленницу в компании Джак может караулить кто-то другой, звучали весьма логично и убедительно. Только вот устремленный на сарацинку более чем красноречивый взгляд Уилла выдавал того с головой.
Благо хоть Джак объяснять ничего не пришлось. Девушка проводила Скарлета взглядом и уточнила:
- В Локсли?
- Туда, - подтвердил Робин. - Никому и в голову не придет искать похищенную девицу в доме помощника шерифа. Главное тебе никому на глаза не попадаться.
Инструктаж Робин продолжал на ходу. Прежде чем оказаться в безопасности за стенами манора, предстояло еще туда добраться и, что самое важное, протащить с собой одурманенную пленницу.

***
До ночи Гай успел подготовить все необходимое. У него уже был опыт укрывательства в Локсли такого шумного субъекта как Робин, а потому он отлично представлял, что может понадобиться. Он отослал служанку к родне, подбросив ей достаточно денег, чтобы та не попадалась на глаза как минимум неделю. Расчистил примыкающую к кухне каморку, где хранилась всякая не слишком нужная в хозяйстве рухлядь, подготовив ее для пребывания опоенной дамочки, и лишь на закате успел на полчаса заехать в монастырь, чтобы справиться о состоянии Ричи. Когда солнце скрылось за деревьями, он уже ждал Робина.
Впрочем, караулить разбойников было все равно, что ловить лунный свет. Только что никого, а спустя мгновение в гостиной обнаруживается Робин в компании Джак, которая поддерживает нетвердо стоящую на ногах молодую женщину.
- Дверь на кухне запирать надо, а то заходи, кто хочешь, бери, что хочешь, - протянул разбойник, подпирая плечом дверной косяк.
Гай вздрогнул от неожиданности, однако быстро взял себя в руки. «Пора привыкнуть к его шуточкам», - напомнил он себе, ответив совсем другое:
- И вы умудрились протащить ее через кухонную дверку? Я многое пропустил. Сюда, - он пересек комнату, открывая дверь на кухню, а оттуда - в каморку.
- Надеюсь, места хватит всем.
- Сэр, вы так щедры, - ухмыльнулся Робин. - Боюсь, однако, эти апартаменты чересчур роскошны, чтобы поместиться там втроем. Но мы не гордые, вполне согласимся и на куда более скромные условия хозяйских спален.
- Рехнулся? - буднично уточнил Гай. - Здесь самое безопасное место в моем доме. Хватит и того, что я укрываю эту невменяемую женщину.
- Вообще-то, это мой дом, - не преминул уточнить Гуд. – Для нашей гостьи место вполне подойдет, но ты же не собираешься заставлять ночевать тут и Джак?
Гай обдумал этот вариант и с сомнением произнес, обращаясь к сарацинке.
- Мне кажется, будет разумно, если ты останешься рядом с леди, чтобы наблюдать за ее состоянием. Впрочем, если удобство сейчас важнее безопасности, я с удовольствием устрою тебя в гостевой спальне.
Джак, хлопотавшая вокруг девушки, пожала плечами, кажется, даже толком не расслышав вопроса. А вот Робин продолжал гнуть свою линию.
- Раз уж мы здесь, пусть Джак спит наверху. А нашу леди ночью и я покараулить могу.
- Джак - лекарь, - шикнул на него Гай. - В благородство будешь играть в лесу, а здесь все должно быть сделано четко и без лишнего шума. Так что возвращайся в лес. Оттуда ты сможешь поддерживать связь с теми, ради кого прячешь эту женщину. А мне проще спрятать двоих, нежели троих.
- Лес сейчас стража прочесывает. И что я там буду делать? На кочках с зайцами общаться? Я всех своих разогнал по деревням отсиживаться, пока Вейзи не успокоится. А те, кому эта женщина нужна, обретаются отнюдь не в Ноттингеме. Так что пока не придумаем, как ее вывезти, я лучше буду поблизости, – Робин отступил на пару шагов и потянулся за кувшином с водой. Он был уверен, что Гай не почует фальшь в его голосе, но все же предпочел не смотреть тому в глаза.
- Ладно, - судя по виду, Гисборн был не в восторге от того, что ему на голову свалились трое гостей, но понимал, что выбора нет. - Будешь спать в гостевой комнате. Но я настаиваю, чтобы Джак постоянно находилась рядом с женщиной.
- Отлично, - с преувеличенным энтузиазмом согласился Робина. – Постараюсь не слишком мозолить глаза.
Гуд шутовски поклонился и взбежал на второй этаж. Однако когда Гай поднялся наверх, разбойник обнаружился не в гостевой спальне, а в его собственной. Когда Гисборн вошел, он как раз закрывал ставни, всем видом выражая неодобрение, словно злосчастный кусок дерева как минимум дал ему по лбу.
- Что-то не так? - поинтересовался Гай, заходя в комнату и сбрасывая куртку.
- Заменил бы ты ставни, а то к зиме по уши в снегу окажешься, – скривился Робин. – Никуда не годятся.
- Боишься за меня или за сохранность поместья?
- Да, удивительно, как оно еще цело. Да и покрасневший нос тебе не пойдет, – попытался отшутиться Робин.
- Кого ты высматривал? - как бы между прочим поинтересовался Гай.
- Где... высматривал? – удивился Робин, постаравшись ничем не выдать замешательства, но все же запнулся на секунду. Заминка была настолько короткой, что Гай не был уверен, не почудилось ли ему.
- За окном. Ты не стал бы рисковать и высовываться без веской причины. Итак... я слушаю.
- Да я в это окно раза по три за седмицу лазаю. Знаю, как остаться незамеченным. Просто проверил, не околачивается ли поблизости кто-нибудь подозрительный.
- Что ж, хорошо, - Гай стягивал остальную одежду. Он порядком намотался за день, и надеялся, наконец, упасть в объятья Морфея.
- Да... хорошо, - пробормотал Робин, с трудом отрывая взгляд от обнаженного торса Гая. Врать себе больше не получалось, слишком уж однозначной была реакция тела, которое к доводам разума, что это не нужно и неправильно, прислушиваться не желало.
- Спокойной ночи, - скорость, с которой Робин покинул спальню, больше напоминала паническое бегство.
Гисборн проводил сбежавшего разбойника недоумевающим взглядом, после чего прикрыл дверь.
- Я ведь сразу предлагал гостевые спальни, - пробормотал он, пожимая плечами.

***
Этим утром Алан оказался в Локсли по самой банальной причине. Банда рассредоточилась по окрестным деревням, так что воришка получил отличный шанс спокойно и без опаски явиться к своему начальству, а именно к тому, кто платит, и доложить все в спокойной обстановке. Ему было что сказать, и он наделся, что труды на благо Ноттингема (и, конечно, собственного благосостояния) будут вознаграждены должным образом. С этой мыслью он осторожно пробрался в поместье.
Но судьба сегодня явно не благоволила плуту. До манора ему добраться так и не удалось. Внезапно путь ему преградил вышедший из-за угла стражник. На миг он застыл, словно налетел на невидимую преграду, а потом схватил Алана за руку и потащил к гостеприимно приоткрытой двери овина.
- Ты что здесь делаешь?! Я же велел спрятаться и сидеть тихо, - прошипел стражник голосом Робина.
Толком уснуть этой ночью у Робина не получилось, потому манор он покинул еще затемно: уладил пару мелких дел, разжился доспехами стражника, которые должны были послужить идеальной маскировкой, чтобы держатся поближе к Гисборну и присматривать за ним. И тут, пробираясь обратно в поместье, он заметил на задворках еще одного крадущегося человека, очень знакомого.
- Я и прячусь! - тут же нашелся Алан. - Но я не виноват, что приютить меня на эти дни может только сестра служанки, работающей у этого... - он кивнул на поместье, искренне надеясь, что у служанки и правда есть сестра, - так что... - парень развел руками и добавил: - У меня, к слову, встречный вопрос - а что ты здесь делаешь, еще и в таком виде?
- Слежу кой за кем, - пожал плечами Робин. – И я велел залечь на дно, что означает держаться подальше от Ноттингема, Локсли и прочих мест, где обретаются местные власти. Так что, какой бы соблазнительной ни была эта девица, лучше найди другую. Подальше отсюда. У тебя же в каждой деревне подружка, а то и не одна! Не думаю, что это сложно.
- Между прочим, у подружек этих если не мужья, то суровые братья и внушительные матери, - фыркнул Алан. - Думаешь, я за красивые глаза Гисборна сюда пришел? - он хохотнул. - Но раз так, попробую рискнуть своей шкурой где-нибудь еще.
- Нет, слава богу, он не в твоем вкусе, - на миг лицо Робина приобрело мечтательное выражение, которого, к счастью, было не видно под шлемом, и единственное, что заметил Алан - это теплую улыбку, которой, определенно не заслуживал. – Но все-таки поищи в другом месте. Если тебе без риска жизнь не мила, так у тебя в замке подружка была из прислуги, как там ее... Сусанна, кажется?
- О, нет, - Алан скривился. - Только не туда. Она меня с того случая только сковородкой и встречает.
Не то чтобы это была вся правда, но все же отношения их качественно изменились.
- Какая невосполнимая утрата для твоего гарема, - на этот раз ухмылка Робина была довольно ехидной. – Все остальные нашли, где отсидеться, и только у человека с наибольшим числом знакомств - проблемы. Хочешь, в Неттлстоун на постой к знахарке определю? Правда, у нее осталось всего два зуба, но в остальном очень милая женщина.
- Не надо, - судя по всему Алан, внезапно вспомнил некую девушку, которая точно не откажет ему в пристанище. - Ну если так... пожалуй, пойду, да? А то потом еще не найду ее... ага?..
Впрочем, он не спешил уходить. Что-то в поведении Робина показалось ему странным, и Алан решил посмотреть, как будут развиваться события дальше.
- Иди, - разрешил Робин, первым шагая к выходу, и внезапно замер. Прежде, чем выйти наружу, он сквозь приоткрытую дверь осмотрел окрестности, и внезапно заметил тень, мелькнувшую в чердачном окне одной из пристроек. Повернувшись, разбойник приложил палец к губам, поманил Алана к себе, и снова принялся всматриваться в подозрительное окно: удобно так расположенное, дом и двор - будто на ладони.
И когда Робин уже готов был признать, что ему померещилось, дверь сарая приоткрылась, пропуская закутанную в плащ фигуру. Кем бы ни был незваный гость, на слугу или крестьянского парня, решившего покувыркаться с девицей на сеновале, он не походил, те лица не прячут.
- Что? - Алан понизил голос до шепота и старался не шевелиться. - Это... тот, кого вы ждали?
- Похоже... - Незнакомец собирался уходить, а это в планы Робина не входило. Мысль о том, что этот человек может быть непричастен к покушению на Гая, из его головы благополучно выветрилась. – Обойдешь конюшню и наперерез. Бегом.
Робин сам готов был сорваться с места, и только опасение спугнуть добычу заставляло его пока не двигаться. Алан кивнул и бросился туда, куда ему показали. Он не понимал толком, что происходит, однако решил не спорить с начальством. Да и разобраться так шансов было больше.
Но то ли преследуемый тип заметил мелькнувшую тень, то ли просто нервничал, находясь там, где ему не полагалось быть, но он внезапно ускорил шаг. Робин, не раздумывая, покинул укрытие и бросился в погоню, уже не таясь. Он понимал, что шанс схватить убийцу незаметно уже упущен, и на бегу клял себя за то, что в кои веки не взял лук. Заметив бегущего к нему стражника, закутанный в плащ человек тоже припустил бегом, явно не желая общаться с представителями закона.
В какой-то момент неизвестный понял, что на прямой от погони не оторвется, и свернул в сторону, петляя между крестьянскими хибарами, словно удирающий от гончих заяц. Робин же изображал ту самую гончую, с одним отличием: зайцы, когда их нагоняешь, не норовят швырнуть в лоб чем-то тяжелым, вроде не пригодившегося арбалета, оставленного у порога ведра, или просто развешенной для просушки рубахой.
Выбежавший из-за конюшни Алан к началу представления опоздал, увидев только удаляющегося Робина, и совсем уж нечеткий силуэт преследуемого типа. Разумеется, он попытался выполнить приказ и перехватить беглеца, но выскочить наперерез не вышло, так что Алану оставалось лишь припустить вдогонку. Но он не успел, впрочем, как и Робин.
Беглец нырнул в кусты и в следующую секунду уже мчался прочь верхом, по дороге сшибив с ног попытавшегося загородить ему дорогу Робина. Подоспевшему Алану оставалось только проводить всадника взглядом и помочь атаману подняться на ноги.
- Ушел, мерзавец, – Робин стянул шлем и осторожно ощупывал челюсть, словно проверяя, все ли цело. – Ты еще здесь?
Он словно только вспомнил о присутствии Э’Дэйла.
- Дуй отсюда, пока никто не проснулся. Будешь нужен - сам найду.
Дождавшись, когда Алан скроется из виду, Робин вздохнул и поплелся обратно к манору, по дороге подобрав оброненный непрошенным гостем арбалет.

***
Спустившись утром на кухню, Гай обнаружил горячий завтрак, приготовленный сарацинкой, а также Гуда, почему-то одетого, как стражник. Робин с недовольной миной крутил в руках арбалет, а физиономию бравого разбойника украшал солидный синяк, которого вечером еще не было.
- Я пойму это так, что ты потерял все свои вещи и вынужден был нарядиться стражником, после чего неаккуратно наткнулся на сук, - Гай окинул Робина пристальным взглядом. - И... я прав, не так ли?
- На лошадь, - мрачно уточнил тот. – Всадник не пожелал останавливаться и рассказывать, что он делает под твоими окнами с этой вот игрушкой.
Гуд отложил в сторону арбалет.
- Ты шарился у меня под окнами в этом... наряде, - Гай поморщился. - Робин, ты понимаешь, к чему это может привести? У меня в доме и так находится ваша обморочная беглянка. А теперь ты разгуливаешь, еще и с арбалетом... к слову, ты уверен, что этот человек выслеживал меня? Может, он пришел за вами? Согласись, вы наделали шума, и все это очень логично.
- Я не шарился, а возвращался, - пожал плечами Робин. – Ну кого может заинтересовать стражник, идущий к помощнику шерифа? А вот тип, которого я спугнул, выбрал очень хорошую позицию, напротив твоего окна. Не будь ставни закрыты, ты имел все шансы получить с утра пораньше болт в сердце. Добропорядочные граждане не прячутся по сараям, и от стражи не удирают.
- Возможно, он собирался прикончить меня, чтобы я не мешал ему разделаться с тобой. В конце концов, помощник шерифа может поднять много стражников и навести шороху, - пожал плечами Гай. - В отличие от одного разбойника. Все возможно, но в совпадения вроде тех, что два разных человека одновременно охотятся за тобой и за мной... прости, но я не верю.
- Из чего следует, что охотятся за тобой. О чем я уже предупреждал. За мной гоняется только стража, о перемещениях которой ты осведомлен. А вот тип, что пытался тебя подстрелить в лесу, явно отважился на вторую попытку, – по выражению лица Гисборна Робин понял - убедить, что кто-то охотится именно за ним, пока не получилось. – Можешь не верить, но сейчас мне особо заняться нечем, и я с тобой пару дней под видом стражника поезжу. Поработаю телохранителем.
- Тебе, похоже, и правда заняться нечем, - произнес Гай, устраиваясь за столом. - Джак... это великолепно, - сарацинке была адресована искренняя и теплая улыбка, как ни крути, а завтрак у нее удался на славу.
- Тебя хотят убить, - гнул свое Робин. - И если ты не хочешь сам позаботиться о своей безопасности, позволь этим заняться мне. Шлем надену – никто не узнает, мало ли стражи вокруг, ты и сам, небось, всех в лицо не помнишь.
- Я помню тех, кто хорошо выполняет свои обязанности. Таковых немного. А от остальных мало толку, - отмахнулся Гисборн.
- Вот и я о чем. Еще одного стражника никто даже не заметит, а убийца к тебе подобраться не сможет, – Робин не желал отвлекаться от темы. – И всем спокойнее будет.
Гай смерил его взглядом. На миг закралась мысль, не решил ли Робин использовать ситуацию с похищенной барышней в том числе и в личных интересах. Но после одернул себя: «Я ведь сам предложил поселить их здесь».
- Да. Думаю, так всем будет лучше.
- Отлично. Я коней седлать, – Робин подхватил шлем и скрылся в направлении конюшни, пока Гай не передумал. Он в любом случае собирался выследить незадачливого убийцу, но сделать это, находясь рядом с жертвой было куда проще, чем охранять издали.

***
В Ноттингем они добрались без приключений. Там, у входа, Робину все же пришлось оставить Гая, поскольку ходить по замку в такое время даже под видом солдата было небезопасно. Рыцарь лишь надеялся, что Робину хватит благоразумия не соваться за ним.
Впрочем, узнать, насколько разбойник готов проявлять осторожность, возможности ему не представилось. С шерифом он столкнулся почти у входа в замок. Похоже, Вейзи куда-то собирался, однако, заметив помощника, остановился.
- А, Гиззи! - судя по улыбке, настроение у него было или очень хорошее, или очень плохое. – И как продвигаются поиски?
- Пока не особо успешно, - Гая покоробило подобное обращение, но он не стал на людях выказывать недовольство. - Мы делаем все возможное.
- Надеюсь, действительно все, а не как обычно. И, кстати, ускорь сбор налогов. Я хочу, что бы ты скорее выбил из этой черни положенное, – неожиданно сменил тему шериф.
- Мне сложно будет заниматься обоими делами одновременно, - осторожно заметил Гисборн. И правда, решать вопрос пропавшей девушки одновременно со сбором налогов было едва ли возможно.
- Что, намерен тратить время на бесполезные прогулки по лесу? Вот уж не замечал за тобой такой любви к природе,- тон Вейзи стал жестче. – Робин Гуда ты все равно не поймаешь, как показывает опыт. Но если тебе так нравится ползать по кустам, я, пожалуй, разрешу... после того, как соберешь деньги.
- Хорошо, – кивнул Гай, оценивая ситуацию. С одной стороны, приказ шерифа значил, что в ближайшее время Робина не станут искать, и можно будет немного расслабиться. Вот только налоги... это означало большой кусок работы. Ездить по деревням, выбивать... - Мы собирали налог совсем недавно. У крестьян ничего нет, и если в другое время разбойник мог бы подбросить им немного золота, то сейчас он... слегка занят. Я не уверен, что соберу, сколько нужно.
- А ты постарайся, Гиззи. Очень постарайся, - выражение лица у Вейзи было такое, словно он придушил очередную канарейку. – Надеюсь, ты не подхватил от своей прокаженной милосердие и другие слабости? Тряхни их хорошенько, и сразу все найдется. Я хочу отправить обоз дня через четыре. Разумеется, на тебя могут напасть разбойники. Я даже надеюсь, что они это сделают.
- Нападут? - Гай нахмурился. - Но какой тогда толк... - он готов был к тому, что его снова назовут идиотом, но решительно не понимал, в чем суть.
Вейзи выдержал паузу, видимо для большего драматического эффекта, а затем пустился в объяснения. Улыбка на лице шерифа означала, что он в восторге от озарившей его гениальной идеи.
- Сейчас разбойники затаились, и ты их не найдешь. Даже не спорь, ты уже доказал свою бесполезность в поимке этой братии в лесу. Но если ты начнешь угнетать его обожаемых крестьян, Гуд не выдержит и объявится. Тут-то мы его и схватим, или хотя бы кого-то из его людей, и обменяем на дамочку. С обозом тоже отправим отряд побольше, если разбойники в деревне не объявятся. Ну а если нападения не будет, репутация Гуда в глазах черни, которую он так рвется защищать, окажется подмочена. А принц получит выплаты, которые мы ему порядком задолжали, так что лучше бы тебе постараться, чтобы сумма перекрыла даже разочарование его высочества от потери этой вертихвостки.
После слов Вейзи ситуация прояснилась. Итак, шериф решил убить всех зайцев разом. Что ж, это было вполне возможно - оставалось лишь понять, как повернуть ситуацию себе во благо. А так можно было использовать что угодно - уж в этом Гисборн был уверен.
- Гениальный план, милорд, - кивнул он.
- Вот именно. Что бы Гуд ни сделал, нам все равно на руку, – шериф, продолжая довольно ухмыляться, потрепал Гая по щеке. - Так что иди, мальчик мой. Нагони на этих ленивых бездельников страху.

***
Следующие несколько дней прошли монотонно, в разъездах по деревням и однообразных перепалках, от которых Робин уже готов был взвыть. Прислушиваться к голосу разума, коим себя почитал предводитель разбойников, и проявлять осторожность Гай не желал. Поэтому Робин постоянно находился в напряжении, пытаясь в одиночку уследить за окрестностями, заметить опасность, и с каждым мгновением все больше напоминал перетянутую струну.
- Гисборн, ты же, кажется, должен на окружающих страх нагонять? Мог бы с собой отряд стражи взять, а не пару калек, которые за меч с трудом держатся.
- Ну что сказать, ты ведь есть - этого для страху более чем достаточно, - огрызнулся Гай. - Моего уж точно.
- Вокруг полно места. К примеру, вон тот навес. Обязательно торчать посреди площади, изображая мишень? - Робин, похоже, старался смотреть одновременно во все стороны.
- Посреди площади я лучше внушаю страх, - буркнул Гай. - Кажется, ты этого хотел совсем недавно?
- Я хотел, чтобы ты взял с собой побольше стражников. Безопаснее.
- Ты сам говорил, что они тугодумы, а теперь они вдруг стали достойными воинами?
- Ты отлично понимаешь, о чем я! Может, стражники и не очень, но все равно с ними безопаснее. От стрелы закрыть сгодятся, – проворчал разбойник, делая шаг в сторону.
- Робин, - смерил его недовольным взглядом Гай. - Пойди пройдись.
- Не могу. Я же стражника изображаю, значит, должен быть при помощнике шерифа.

- Ничего с твоим конем не случится. Совсем не обязательно на ночь глядя тащиться в монастырь.
- Локсли, на этот раз серьезно говорю, пойди пройдись, - по лицу Гая было видно, что сейчас он просто выставит разбойника за дверь.
- Я бы с радостью, но ты же в монастырь собираешься. А убийцу мы все еще не поймали.
- Робин, - Гай поднялся и прошелся по комнате. - У тебя есть два варианта. Замолчать. Или покинуть этот дом. Ты понимаешь причину?
- Молчу, - пробурчал Гуд и со вздохом принялся натягивать кольчугу. Отпускать Гая куда бы то ни было одного в его планы не входило.

У ворот аббатства Гай и спешился.
- Тебе туда нельзя, - покачал он головой. В это место его самого пускали с большим скрипом. А уж страже и подавно не дали бы войти.
- Подожду тут. Не задерживайся, – Робин с явной неохотой признал его правоту.
Гай оставался в монастыре около получаса, после чего вышел недовольный и явно мрачный.
- Поехали, – зная отношение Гая к коню, доказывать бесполезность визита в монастырь Робин не рискнул, но теперь ему не терпелось вернуться в Локсли. – Что опять не слава Богу?
- Ричи выздоравливает, но медленно, - ответил Гисборн. - Медленнее, чем мне обещали, - надо отдать рыцарю должное, он не обвинил Локсли вслух. Но фраза повисла в воздухе.
- Извини, - проворчал Робин, напряженно всматриваясь в придорожные кусты, - но твоя шкура мне дороже.
Гай кивнул. Все случившееся было неприятно, но в то же время он понимал, что Робин просто хотел сохранить ему жизнь. И неважно, показалось разбойнику или нет. «Будь я на его месте, я бы себя заподозрил, - размышлял он по дороге. - Но Локсли слишком честен, а значит, если он ходит со мной и говорит, что это для моей защиты... значит, по крайней мере, верит в это сам...»

@темы: Робин Гуд, Фанфики, Гай Гисборн

Comments

[Toto_horse]

- Опять мишень изображаешь! – Хоть Гуд и ночевал в гостевых апартаментах, но все равно по-хозяйски заваливался в спальню Гая, не предупреждая, а зачастую и постучать не удосужившись. Как в этот раз.
Окинув помещение взглядом, он бесцеремонно оттер Гисборна от окна и принялся запирать ставни.
- Сядь, - окликнул его Гай, а когда тот не обратил внимания, просто поймал его за руку и буквально швырнул на постель, так что Локсли завалился на нее боком, от неожиданности потеряв равновесие.
- Сдурел? - резко поинтересовался Робин, с трудом подавив желание схватить этого невозможного типа за руку и в свою очередь повалить на себя.
- Хватит мельтешить перед глазами, - Гай прошелся по комнате. Он представлял собой идеальную цель, расхаживая туда-сюда мимо окна, но это его не беспокоило.
- Куда бы я ни посмотрел, я вижу тебя. Каждый раз. Каждую минуту. Кажется, если я лягу в постель, то найду тебя под одеялом. Это раздражает, черт тебя дери!
- Там ты меня уже находил! После очередных посиделок с бутылкой, – попытался пошутить Робин, вставая и перемещаясь к окну. – Проклятие, с Ричардом и то было проще, а уж он еще тот любитель лезть на рожон!
- Я тебя не держу, - глухо произнес Гай. - Это была твоя идея - ходить за мной повсюду. Если передумал - лес рядом. Но ты меня бесишь. Мне все равно, как это выдерживал Ричард, но лично я... черт, я так не могу. Это невыносимо.
- Увы, сейчас у меня нет под рукой нескольких десятков человек, чтобы обеспечить нормальную охрану. Мои люди вряд ли оценят, если я поручу им твою безопасность, - вздохнул Робин. – А в одиночку единственный вариант - это держатся поближе. И надо сказать, ты мне работу облегчить не стараешься.
- Возможно, - Гай прикрыл глаза, сев на край постели. - Но если я еще один день увижу тебя шастающим за мной по пятам, пришибу.
- А если я не буду за тобой шататься, вполне возможно, убьют тебя. – Робин, наконец, избавился от раздражающего фактора, закрыв ставни. – Забудь, что это я, - посоветовал он спокойным, даже отрешенным тоном. - Так, еще один стражник, околачивающийся рядом, нечто вроде мебели.
На Гисборна он старался не смотреть, так как мысли упорно пытались свернуть совсем не в ту сторону.
- Будь это любой другой стражник, я бы вышвырнул его к черту. Но я знаю, что это ты. И от этого мне сложнее, если ты понимаешь, о чем я.
- Придется потерпеть. Гай, ненормальный с арбалетом может быть опаснее обученного убийцы. Нельзя предугадать, что он сделает. Так что просто веди себя осторожнее и позволь прикрывать тылы, ладно? – голос Робина звучал искренне, хотя самому себе можно было признаться, что рациональное зерно в замечаниях Гисборна есть, и он хлопочет больше необходимого.
- Ненормальный? - Гай нахмурился, - То есть это... какой-то обиженный жизнью крестьянин, никогда ничего кроме плуга в руках не державший?
- Я не знаю, – вздохнул Робин. – Но похоже, что это обозленный на тебя одиночка. Не думаю, что крестьянин – слишком уж арбалет у него хороший был. Но такие вот обиженные опасны своей непредсказуемостью. Вспомни стражника, который положил несколько человек, пытаясь добраться до Вейзи.
- Насколько хороша подготовка этого человека? - Гай явно пытался сузить круг подозреваемых.
- Я его пару раз мельком видел. С луком обращаться умеет, с арбалетом тоже. Верхом неплохо держится, - Робин нахмурился, пытаясь вспомнить еще хоть что-то про загадочного незнакомца. – С твоей репутацией подозревать можно половину населения графства.
- Тогда и гадать нечего, - вздохнул Гай. - Перебирать всех подряд - пустая трата времени.
- Вот поймаем, тогда и поговорим, – Робин собирался ковать железо, пока горячо. – Так что, будешь себя осторожно вести?
- Буду, настолько, насколько это будет необходимо. Однако тебе... не стоит давить на меня. Я взрослый человек, ты должен понимать.
- Я не давлю, просто прошу соблюдать элементарные меры предосторожности, - голос Робина звучал почти обиженно. – А ты словно специально подставляешься.
Он замолчал. Гай не дурак, и если продолжить, по тону заподозрит неладное. Робин и сам понимал, что переживает куда больше, чем следовало: Гисборн не мальчишка, и вполне способен сам о себе позаботится, но почему-то руководствоваться не эмоциями, а разумом получалось не очень. Потому он поспешил сменить тему.
- Так что там с нашей проблемой? Ты говорил, у тебя есть план, как вывезти девицу, но деталями поделиться не удосужился.
- Не удосужился, ты ведь не даешь слова сказать, - пробормотал Гай, но тут же продолжил. - Скоро из Ноттингема поедет обоз с золотом. Не знаю, для каких целей, но тебя хотят на него поймать. Золото настоящее, и в иное время я не отговаривал бы тебя провернуть свое нехитрое дело - но не в этот раз. Послезавтра в повозке кроме долгов и налогов поедет твоя подопечная. Никто не рискнет обыскивать повозку, сопровождаемую помощником шерифа. По крайней мере, я смею на это надеяться. Тебе придется найти другой путь, чтобы выбраться из графства - и ждать в условленном месте. Заберете ее и... увезете, куда планировали.
- Послезавтра? – Робин вздохнул с облегчением, когда тему перевести удалось, но тут же снова нахмурился. – Значит, придется... неудобно... Гай, никаких претензий, но хоть на пару дней раньше предупредить не мог?
Признаваться самому себе, что за личными переживаниями он почти забыл о деле, Робину не хотелось.
- Сегодня меня поставили перед фактом, - Гисборн развернулся и едва не припечатал Робина к стене, так что руки легли по бокам от головы Локсли. Он наклонился, всматриваясь в его лицо, словно хотел увидеть там что-то особенное, ловя изменения в мимике. - Я прячу у себя комнате твою глупую ошибку. Терплю твою паранойю. Разгребаю твои проблемы. И ты говоришь, что тебе неудобно?
Обычно на резкие движения Робин реагировал рефлекторно, однако в этот раз он не попытался ударить или вывернутся, просто вздрогнул и застыл, будто его застигли врасплох на месте преступления. Все эти дни, пока они вынуждены были находиться под одной крышей, Робин старался держать дистанцию, загонял поглубже ненужные, неправильные мысли, которые тем не мене, возникали, стоило черному рыцарю оказаться в поле зрения. И вот сейчас дистанция была нарушена, и оказалось, что наваждение никуда не делось.
- Гай, извини. Это так, мысли вслух, – пробормотал Робин, отводя взгляд.
Гисборн несколько секунд смотрел на него, не понимая того, что видел. Странное, необычное для Робина выражение лица - неуверенность? Смущение? Скорее, второе. Но ведь не было никакой причины, он не сказал ничего, что могло вызвать подобную реакцию. Поджав губы, Гай убрал руки.
- Хорошо,- он помолчал, все еще удивленный, но мысли быстро вернулись в прежнее русло. - Ты успеешь встретить ее?
- Успею, придется постараться, чтобы все уладить, - Робин запнулся, точно с размаху налетел лбом на стену. Он только сейчас сообразил, что в его отсутствие прикрывать Гая, который все еще не воспринимал угрозу всерьез, будет некому, и с трудом подавил приступ паники. Как он ни убеждал себя, что Гисборн вполне способен сам о себе позаботится, легче от этого не становилось.
- Тогда постарайся, - Гай кивнул и, кажется, переключился мыслями на другие дела. В частности на то, что ему будет непросто организовать свою часть плана. Ведь повозку будет караулить стража - а значит, потребуется определенная ловкость, чтобы засунуть туда барышню, и потом - несколько часов нервотрепки, чтобы та не издала ни звука во время не слишком мягкой поездки по дорогам Ноттингема и Шервуда.
- Гай, я... - вместо того, чтобы уйти, Робин сделал несколько шагов в его сторону, пристально всматриваясь, словно на лице Гисборна был написан ответ на какой-то жизненно важный вопрос. – Вот сейчас и займусь.
Он тряхнул головой и быстро вышел.
В первый момент Гай решил, что Робин хотел сказать что-то важное. Возможно, о будущей поездке. Или о чем-то еще. Однако тот не договорил и ушел, оставив его в недоумении. Гай не знал, что и думать, на его памяти Робин впервые так терялся
«Проклятие, чуть не сорвался». После почти панического бегства из спальни Гая, Робин прихватил оружие и покинул поместье. Он убеждал себя, что никакое это не бегство, просто есть неотложные дела, которые требуют внимания, но выходило не очень. «Когда закончится эта история, я с ним поговорю. Сейчас не время. Слишком много всего происходит, некогда на личные переживания отвлекаться…» - размышлял Гуд, найдя причину отложить разговор, в исходе которого совсем не был уверен.

[Toto_horse]

***
Следующий день для Гисборна начался, как и полдюжины предыдущих: завтрак в компании сарацинки и явно не выспавшегося Робина; визит в замок; получение от Вейзи очередной порции наставлений и напоминаний о том, что наутро обоз нужно отправить, а помощник должен этот самый обоз сопроводить; визит в пару деревушек, прежде обделенных вниманием. И при этом надо было стараться не замечать все так же постоянно маячащего в поле зрения Гуда. Но после полудня дела как-то вдруг закончились, предоставляя помощнику шерифа редкую возможность заняться ничегонеделанием у себя дома. Гуд исчез по своим важным делам на благо Англии, предварительно с настойчивостью наседки проводив Гая до манора, стребовав обещание никуда не отлучаться и в очередной раз чуть не доведя рыцаря до белого каления.
Казалось, все сулило Гаю тихий и спокойный вечер, не обогащенный сюрпризами, на которые так горазда матушка судьба, ровно до того момента, пока в дверь не постучали.
Он тихо подошел к двери. Сколько бы Гай ни отмахивался от предостережений Робина, слова разбойника крепко засели в голове, и он был начеку. Возможности увидеть, кто стоял за дверью, не было, потому он замер и несколько секунд ждал. Стук повторился. Неуверенный, словно человек за дверью проверял, есть ли кто дома. Стражники и шериф так не стучат. Гай осторожно, бесшумно вытащил меч. И резко распахнул створку, готовый снести голову всякому, кто окажется у него на крыльце, и кто покажется ему подозрительным.
Мэриан, как раз поднявшая руку, чтобы еще раз постучаться, испуганно отшатнулась. Девушка и так выглядела взволнованной, а после появления хозяина дома с мечом наголо неуверенность в ее глазах начала перерастать в панику. Достаточно было взглянуть на ее лошадь, оставленную в паре шагов от двери, как становилось понятно, что в Локсли она примчалась галопом, словно ее преследовали.
- Мэриан? - меньше всего Гай ожидал увидеть ее. И, признаться, немало растерялся, но тут же посторонился, пропуская в дом. - Проходи, - он посмотрел на меч в руке, словно только что о нем вспомнил, и неловко сунул его в ножны. - Прости, я... не знал, что это ты. Что-то случилось? Ты так спешила...
- Я... - Мэриан застыла в нерешительности, будто собиралась с духом, чтобы войти. Она заметно нервничала - закусывала губу, теребила край блузы, как будто не зная, куда деть руки. – Наверное, не стоило... Но я не знаю, что делать.
Мэриан сделала шаг вперед, но вместо того, чтобы пройти в дом, практически уткнулась лицом в грудь Гая, как в тот раз, когда он вытаскивал ее из подземелья.
Гай секунду или две стоял в замешательстве, после чего осторожно, но крепко обнял девушку. Он чувствовал, как суматошно бьется ее сердце, и постарался успокоить, придать уверенности.
- Что бы ни произошло, Мэриан, что бы ни случилось... мы справимся. Ты мне веришь?
Девушка кивнула, позволив увести себя в дом и усадить в кресло, а потом быстро, перескакивая с одного на другое, принялась рассказывать.
- Я просто не знала, к кому еще пойти... Не думала, что все так получится…
Случившееся и вправду было просто стечением обстоятельств, крайне неудачным для Мэриан. Знай она, что столкнется с шерифом, ни за что не поехала бы с отцом, а отсиделась в маноре. Но она там оказалась, и когда увидела, как один из стражников собирается ударить девушку, вернее, даже девочку, не сдержалась и вступилась. А когда упомянутый стражник высказался в ее адрес весьма нелицеприятным образом, уже не сдержался сэр Эдвард. К сожалению, за его содержательным монологом никто не заметил подошедшего Вейзи. И на вопрос «Что происходит?» Мэриан, не разглядев, кто стоит у нее за спиной, резко огрызнулась.
- А шериф... он сказал, что если отец не в состоянии уследить за дочерью, то ночевать будет в темнице, где и ему, и мне самое место. А еще лучше на плахе.
Мэриан сама не понимала, каким чудом ей удалось улизнуть, когда Вейзи на секунду отвлекся, но что делать дальше - она не знала. Робин в этой ситуации помочь не мог, к тому же Мэриан его уже больше недели не видела, и где искать имела весьма смутное представление, потому бросилась за помощью к Гисборну.
Гай взял руки девушки в свои, успокаивающе глядя ей в глаза, и быстро прикинул, как можно вытащить сэра Эдварда из передряги. На старика, откровенно говоря, ему было плевать, и не будь он отцом Мэриан, Гисборн сам распорядился бы его казнить. Но поскольку он был семьей леди Найтон, первоочередной задачей Гая стало его от этой казни спасти. Равно как и от заключения, что дало бы возможность выиграть немало очков в свою пользу и заслужить расположение девушки. Об этом говорил ему разум. А сердце между тем просто не могло выносить отчаяние на лице Мэриан, чувствовать, как подрагивают ее руки в его ладонях. «Холодные, - подумал он отстраненно. - Она замерзла, когда ехала сюда. Нужно ее согреть».
- Мэриан, - Гай облизнул губы, собираясь с мыслями, и посмотрел ей в глаза - уверенно, спокойно. Наверное, наиболее спокойно за последние месяцы. Когда от него зависело ее благополучие, он мог перешагнуть через гипнотизирующую красоту ее глаз, встряхнуться, собраться.
- Есть один способ, который совершенно точно обезопасит вашего отца. Но... вы можете расценить его неправильно.
- Какой способ? – уже почти спокойно поинтересовалась Мэриан. Первый страх, вызванный в основном неожиданностью катастрофы, отступил, и теперь она пыталась собраться с мыслями, чтобы найти выход из ситуации. Тем более ощущение, что она не одна, что рядом есть человек, готовый помочь и поддержать, действовало умиротворяюще.
- Брак, - ответил Гай. - Шериф никогда не тронет мою жену и ее родню, фактически, они находятся под защитой черных рыцарей. Это гарантированно спасло бы и тебя, и твоего отца. Однако я не могу предлагать тебе подобное. Поэтому можно рассмотреть другие варианты. Уехать из города или из страны. Сегодня же, если твоего отца еще не схватили. Вам ведь есть куда уехать? Сэр Эдвард перенесет дорогу?
- Я не знаю, – в голосе девушки снова появилась неуверенность, и было непонятно, имела она в виде отъезд или замужество.
Мэриан нравился Гай, а с тех пор, как он перестал на нее давить, скрыл ее тайну, она успела искренне привязаться к рыцарю. Сейчас она вполне могла представить себя рядом с ним, впрочем, как и рядом с Робином. Вот только решать окончательно все еще была не готова. Тем более в такой ситуации, когда поспешный брак навсегда оставит тень неуверенности, осознания, что решение было принято под давлением обстоятельств. Хотя не будь этой ситуации, она вполне могла и согласиться, вздумай Гисборн сделать ей предложение.
- Знаешь, а ведь отец настаивал, чтобы я вышла за тебя замуж.
- Именно поэтому я не могу толкать тебя на подобный шаг. Став моей женой, ты сделала бы меня счастливейшим мужчиной на земле, и клянусь, ни ты, ни наши дети никогда бы не нуждались. Я мог бы жить - для тебя, и ты знаешь, что это правда. Но я не простил бы себе того, что не оставил тебе выбора, воспользовавшись ситуацией, чтобы привязать тебя к себе. Потому... я пойму, если ты уедешь. И помогу всем, чем будет возможно.
- А если я не хочу уезжать, – Мэриан погладила рыцаря по щеке. Она вдруг представила, что ей придется уехать из Ноттингема, где она провела почти всю сознательную жизнь, бросить людей, которых она знает, о которых обещала заботиться, туда, где не будет никого знакомого, не будет ни Робина, ни Гая, и на душе стало тоскливо и холодно. – Все слишком быстро.
- Тогда мы можем объявить о помолвке, - он накрыл ее руку своей, на миг прикрыв глаза от приятного ощущения тонких пальцев на своей коже. Уже чуть более теплых, чем раньше. - Это заставит шерифа придержать лошадей, чтобы не расстроить мой брак. А там... мы что-нибудь придумаем.
- Да, - лицо Мэриан озарила улыбка, она приняла решение. – Гай, не думай... я правда выйду за тебя замуж. Просто мне нужно время. Свадьба - это слишком серьезный шаг. Это что-то, что должно быть только для двоих, а не вот так, под давлением обстоятельств.
- Я буду радоваться каждому дню, приближающему твое решение. Но не торопись. Счастье... должно приходить вовремя, - Гай подался вперед, ведомый самым сокровенным желанием, и осторожно накрыл ее губы своими. Почти невинный поцелуй, лишь намек на то, что он готов был дать ей. Безмолвный ответ, их молчаливые обещания друг другу.

[Toto_horse]

***
Дела как-то очень быстро закончились: письма были отправлены еще накануне, нужные люди предупреждены, записка Алану оставлена, и некоторое время Робин просто шатался по деревне, высматривая, не мелькнет ли где знакомая физиономия. Не то чтобы он всерьез рассчитывал встретить жуликоватого подчиненного, но это был повод оттянуть возвращение в Локсли. Если бы все зависело от него, Робин с большим удовольствием переночевал бы сегодня в лесу, но слишком многое надо было согласовать, и потому он вынужден был вернуться в манор.
Робин грустно усмехнулся, вспоминая, с какой радостью еще совсем недавно ожидал вылазки в Локсли. Когда не нужно было сдерживаться и следить за каждым словом, можно было спорить с Гаем, хлебать вино из одного кувшина, а потом уснуть вповалку на одной кровати. До истории с доспехами и последовавшего за этим осознания, что закипающая в груди ревность при виде Мэриан рядом с Гаем касается совсем не девушки. И с этого момента все пошло не так. Словно тот эпизод распахнул запертую доселе дверь в сознании, выпуская на волю все, что там таилось, поджидая своего часа: собственнические чувства, ревность, желание. А вместе с этим пришло и осознание, что Гаю об изменившемся отношении знать не следует. Воспоминания о презрительном тоне последнего, когда в разговорах несколько раз мимоходом мелькала подобная тема, были достаточно красноречивы. Робин перестал ночевать в Локсли, пытался встречаться с Гисборном исключительно на нейтральной территории и надеялся, что со временем эти странные, сродни наваждению, чувства отступят. И тут судьба, словно в насмешку над намерениями Робина, так раскинула карты, что ему пришлось жить в поместье и находится при Гисборне почти неотлучно.
Проживание в Локсли для Робина превратилось в непрерывное испытание выдержки и самоконтроля, и даже дезертирство в гостевые апартаменты не спасало. Тем паче Гай, при Джак еще соблюдающий нормы приличия, Робина уж точно не стеснялся. Ему и в голову не приходило, что когда он, к примеру, спешит стянуть пропитавшуюся за день потом рубаху, Робин с трудом сдерживает желание стащить с него остальную одежду и повалить на кровать.
Накануне разбойник едва сдержался, стоило Гаю подойти слишком близко, и что делать, если ситуация повторится, он не знал. Но уже понимал, что сумасшествие по имени Гай Гисборн так просто не отпустит, а значит, придется что-то решать.
«Насколько проще было бы с Мэриан...» При мысли о ней Робин ощутил мимолетный укол вины. Когда он уходил в крестовый поход, все было просто и ясно. И там, пожалуй, тоже: образ ждущей его девушки часто всплывал в памяти, служа якорем, надеждой вернутся к той жизни, что была когда-то. Представлял, как все будет, их совместную жизнь. Вот только иллюзии имеют неприятное свойство разбиваться при столкновении с реальностью. Вернувшись, в какой-то момент Робин поймал себя на мысли, что воспринимает Мэриан, которая была ему почти ровесницей, скорее как младшую сестренку, которую надо защищать и оберегать от реалий этого мира. Его душу слишком обожгло среди палящих песков, а она... она осталась прежней. Такой живой, порывистой, наивной.
И Робин продолжал валять дурака, ребячиться, позволять себе глупые выходки, показывая Мэриан то, что она ожидала увидеть. Наверное, со временем все бы наладилось, были бы и откровенные разговоры, и признания в любви... просто потому, что так должно было быть. Не появись в его жизни Гисборн. Жестокий, циничный, язвительный тип, с которым, тем не менее, можно было быть собой. Гай доводил до бешенства, плевать хотел на идеалы и принципы, которыми Робин жил... и ничего не ждал от него, принимая таким, как есть. И как-то постепенно, незаметно, все больше и больше проникал в его жизнь, пока не заслонил собой все.
«Вот только что теперь с этим делать... Он же не благородная девица на выданье, чтоб говорить комплименты и цветочки дарить...»
Робин подтянулся, забрался на подоконник, и через секунду был уже внутри. Окно спальни по-прежнему оставалось самым удобным маршрутом для проникновения в дом.
С некоторым беспокойством он обвел взглядом пустую комнату. «Надеюсь, Гай никуда не уехал на ночь глядя, обещал же...» - эта мысль заставила нервничать, и Робин отправился на поиски хозяина. Хотя таиться было нечего, но привычка - вторая натура, потому из комнаты Гуд выскользнул тенью, держась у стены, и прежде чем спуститься вниз, сначала прислушался и постарался присмотреться к происходящему на первом этаже. А в следующую минуту его захлестнули боль и ярость. Странное оцепенение навалилось на плечи неподъемным грузом, мешая скатиться по лестнице вниз и разнести там все, выплеснуть бушующие эмоции, которые породила подсмотренная трогательно-романтичная сцена.
- Я выйду за тебя... - остального Робин уже не слышал. И поцелуй. Словно печать на приговоре.
- Думаю, нам стоит порадовать сэра Эдварда, – Гай приобнял Мэриан за плечи и проводил к выходу.
Робина он так и не заметил, а тот первый раз за все время не увязался следом, забыв об опасности в попытках осознать увиденное. Придя через какое-то время в себя, и как-то уложив в голове то, чему стал свидетелем, он вспомнил про незадачливого убийцу и готов был броситься вдогонку за Гаем и Мэриан, но у самой двери его перехватила сарацинка. То ли Джак тоже слышала разговор, то ли по выражению лица предводителя заподозрила неладное, но вместо того, чтобы сломя голову мчатся к Найтон-холлу, Робин послушно позволил отвести себя на кухню. Там его сначала пытались успокаивать, потом долго и настойчиво убеждали, что Гай не ребенок, вполне способен справиться сам, и ничего с ним не случится. Причем когда Робин упомянул, что волнуется за Гисборна, на лице девушки промелькнуло явное облегчение, давая все основания предполагать, что объяснение между Гаем и Мэриан она слышала.
В результате он так никуда и не поехал. Странным образом Робин мог противостоять десятку вооруженных головорезов, но не одной решительно настроенной девушке. Поэтому, обсудив с Джак все детали предстоящей операции и клятвенно пообещав никуда не отлучаться, он ушел наверх, поджидать Гая.
Настроение было паршивым, чертов Гисборн никак не возвращался, в мыслях царила полная сумятица, и чтобы скрасить ожидание, Робин приложился к вину из Гаевских запасов. Вино пошло хорошо, хоть и не прибавило ясности мысли, скорее, проснулся безбашенный энтузиазм сродни тому, с которым он вешал чучело шерифа и творил прочие безумства.

[Toto_horse]

***
Гай вернулся поздно. До Найтон-холла они добирались долго, поскольку рыцарь выбирал окольные пути, чтобы не встретить шерифа, так, по крайней мере, он сказал Мэриан. На самом деле он помнил, что говорил Робин про убийцу, и потому решил, что длинная дорога надежнее, ведь там его вряд ли кто-то подкараулит. Однако еще больше времени он потратил в поместье. Сэр Эдвард, обрадованный тем, что непутевая дочь, наконец, решила встать на правильный путь создания семьи, чего он, признаться, уже и не чаял увидеть, никак не хотел отпускать Гисборна. Эдвард был доволен, что Мэриан выбрала не шалопая Робина, пусть и друга семьи, но способного втянуть единственного и горячо любимого ребенка в неприятности, а степенного помощника шерифа - человека пусть и жестокого, но никак не с Мэриан. «Если он терпел все ее выходки до сих пор, то лучшего мужа ей не сыскать», - думал сэр Эдвард, в кои веки проявляя к черному рыцарю искреннюю доброжелательность.
Вернувшись домой и не встретив в гостиной Джак, Гай справедливо решил, что та уже спит - а значит, с ней и пленницей все нормально. Он поднялся на второй этаж, практически на ощупь, не зажигая свечи, стянул куртку и сел на кровать. Единственным желанием сейчас было упасть и выспаться, пока новый день не призвал его на внеурочные подвиги. И тут оказалось, что на постели кто-то лежит.
- Надо же,- с обычно не присущей ему язвительностью протянул Робин, - кто соизволил вернуться. Ты же, кажется, обещал мне в одиночку не выходить.
В первый момент Гай едва не подскочил от неожиданности, схватившись за меч. Но так и не достал его из ножен, вовремя узнав голос Робина.
- У меня были дела, - отозвался он спустя секунду. - Ты давно здесь?
- Дела, значит? И где вашу милость носило? – Робин резко выпрямился, при этом сбив пустую бутыль, которая покатилась по полу.
Гай последил за бутылкой, больше по звуку, так как мог разглядеть лишь смутные очертания предмета по мере того, как глаза привыкали к темноте. И понял, что бутылка, вероятнее всего, была не одна, так как...
- Локсли, ты пьян, - констатировал он очевидный факт. А так как Робин взялся его охранять, то едва ли напился бы без веской причины. И значит, произошло нечто из ряда вон выходящее, о чем Гисборн не знал.
- Это из-за завтрашней авантюры? - забросил он пробный камень, заведомо ложный - едва ли Робин рискнул бы напиваться перед операцией. Если только им не пришлось все отменить по некой причине.
- Пьян? – Тот хрипло рассмеялся. – Не совсем. Чтобы я успел напиться, тебе стоило еще задержаться.
Похоже, на скорость движения и координацию Робина выпитое повлияло мало. Гисборн даже заметить не успел, как тот оказался рядом, схватил его за плечи и встряхнул, словно соломенную куклу.
- Хорошо провел время, да? А я тут могу себе что угодно думать! – За время ожидания Робин и вправду успел в красках представить картину возможной гибели Гая. Но о том, что он в курсе, где тот был, Гуд предпочел умолчать, вспоминать это ему не хотелось.
- Остынь! - Гай сбросил его руки и оправил рубашку. - Я ценю твое беспокойство, но сейчас ты переходишь границу. Думаю, тебе нужно отдохнуть, ты слишком устал или слишком пьян - я не знаю. Вот только завтра ты мне нужен трезвым и вменяемым. У конюшни есть кадка с водой, используй ее по назначению.
- Все только о деле, да? Не думаю, что если протрезвею, это пойдет на пользу,– Робин пересек комнату, достал еще одну бутылку из хозяйских запасов и вернулся к кровати. Нужно сказать, что для пьяного двигался он весьма уверенно. – Лучше присоединяйся.
- Ты правда пьян, - вздохнул Гай. Впрочем, пока Робин не собирался разнести манор, все было просто отлично.
- Гисборн, мне собутыльник нужен... а не проповедник, – фыркнул тот, снова прикладываясь к вину, а затем протягивая бутыль Гаю. – Вот как человек, который о себе думать привык, скажи: что делать, если чего-то очень хочешь?
- Зависит от того, можешь ты это взять или нет, - Гай отхлебнул из бутылки. - Если можешь, и знаешь, что тебе за это ничего не будет - бери. Если же будут последствия, то спроси себя, стоит ли оно того. В любом случае, лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, на что так и не решился. Правда, только если это не очередная блажь вроде чучела шерифа.
- Вот далось тебе это чучело, - тихо рассмеялся Робин, как-то незаметно придвигаясь почти вплотную.- То есть, если можешь взять свое – бери и не раздумывай?
- Конечно, - пожал плечами Гай. - А что ты нашел такого, из-за чего нужно напиваться?
- Скорее, кого, – голос Робина почти звенел от неясного напряжения, да сам он вдруг стал напоминать перетянутую струну - чуть тронь и лопнет.
- Ты про... - Гай едва не ляпнул «Мэриан», но вовремя одернул себя. Вряд ли дело в ней, ведь они не первый день знакомы. Или он узнал про помолвку? Нет, лучше уж думать, что он, наконец, нашел себе кого-то в Ноттингемшире.
- И вовсе не про... - Робин криво усмехнулся. - Если бы речь шла о ней, все было бы намного проще. Но у меня просто не получается...
«Так это же замечательно!» - чуть не воскликнул Гай. Это и правда было замечательно, значит, у них не будет ссоры из-за нее, не будет проблем, к которым он был уже почти готов.
- Тогда кому же повезло стать объектом твоего внимания?
- Повезло, говоришь? - Робин подобрался, как леопард перед прыжком. – Да есть тут один абсолютно невыносимый тип…
Гай нахмурился. Он был готов услышать о какой-нибудь красотке и любовных делах. Но раз дело принимало такой оборот...
-Ты все-таки из-за нее, да? Она сама сделала выбор, не впутывай в это меня.
- Гай, Гай... – Робин покачал головой. – Так и не понял, да? Она тут давно не причем.
И, пользуясь замешательством Гисборна, положил руку ему на затылок, и притянул к себе, впиваясь в губы поцелуем.
У Гая распахнулись глаза. Они стали такими большими, что, казалось, заполнили всю глазницу. Он даже дышать не мог, и лишь когда Робин отстранился, едва слышно пробормотал:
- Это... ты чего?
- Ты же сам советовал брать свое и не раздумывать, - может, это и можно было бы принять за дурную шутку, если бы не устремленный на Гая жадный взгляд и явное желание в голосе. Руку Робин так и не убрал, продолжая перебирать волосы и поглаживать шею.
- Робин, - Гай прижал его руку своей. - Это... не лучший вариант. Не лучшее решение, поверь. То есть... какой в этом смысл? Мы ведь... что люди скажут?..
- Люди... Да кого это волнует? Вейзи вон к тебе чуть ли не в открытую пристает. Это только ты прямо под носом ничего не замечаешь.
Робин подался вперед и второй рукой погладил Гая по щеке, только в его исполнении этот жест получился куда интимнее, чем у Вейзи, периодически тянувшего лапы к лицу помощника. Разбойник оказался совсем рядом, и Гисборн, наконец, как следует рассмотрел выражение лица, шалый, полубезумный взгляд, при этом полный решимости.
- Вейзи старый маразматик, и мы оба знаем это. Ты что, хочешь уподобиться ему?
- Нет, - Робин провел рукой по шее, пользуясь тем, что его не отталкивают. – Я не играю... Ты мне нужен. Просто доверься мне, хотя бы на эту ночь.
В его голосе звучала почти фанатичная убежденность, а сам он, несмотря на ласковые, осторожные прикосновения напоминал почуявшего запах крови хищника, поведение которого предсказать попросту невозможно. Сделай одно неверное движение - и бросится.
Гай понимал, то, что происходит - неправильно, и вместе с тем отлично знал, что попытки вразумить Робина, когда он в подобном состоянии, просто опасны. Тот уже почуял, что предмет его странного желания достижим и близок, и с этим не стоило играть.
- Робин... - Гай облизнул губы. - Мы сделаем так, как ты хочешь. Но только один раз. Чтобы... я мог понять, как это. И обещай, что если мне не понравится... мы не будем повторять. Хорошо?
- Хорошо,- легко согласился Робин. Он готов был сейчас пообещать, что угодно, за возможность получить желаемое. И, не тратя время на дальнейшие разговоры, снова потянулся к губам Гисборна, одновременно запуская руки под рубаху, чтобы дотронутся до тела.
Гай не знал, как реагировать на такие прикосновения. Закрыть глаза и вообразить, что это девушка, не представлялось возможным, даже у самой грубой крестьянки не бывает таких шершавых рук: привычных к луку и мечу. И таких губ - твердых, не поддающихся покорно и привычно, а навязывающих свою волю. Гай сглотнул, заставляя себя не отстраняться - да и некуда было по сути дела. «Если ничего не можешь изменить, прими ситуацию такой, как она есть. И постарайся извлечь пользу», - вспомнились ему слова Ламберта. Но здесь единственной пользой виделось физическое удовольствие, а на него-то настроиться пока не удавалось.
Робин же наоборот терялся в лавине эмоций. Сводящее с ума желание никуда не делось, но вместе с тем хотелось не спешить, а растянуть действие, сполна насладиться тем, что долгое время даже и не надеялся получить.
И он не спешил: ласкал, прикасался, словно хотел отметить каждый дюйм кожи. Затем с видимой неохотой Робин отстранился, но лишь затем, чтобы стянуть с Гая рубашку, толкнуть его на кровать, прижаться всем телом и пройтись по груди и животу уже губами.
Гай нервничал. Это становилось заметнее с каждой минутой, и хотя ласки Робина были вполне искусны - куда мягче и страстнее, чем можно было ожидать от внезапно обезумевшего рыцаря, - все же он чувствовал, как от каждого касания поджимается живот под его пальцами, а сердце гулко стучит в ребра.

[Toto_horse]

Гай не закрывал глаза, он смотрел на Робина, молча, напряженно, будто ждал подвоха. Но ни словом, ни жестом не пытался отстраниться, оттолкнуть. Казалось, он протестовал - но протестовал пассивно, языком тела, так что его нельзя было бы уличить, обвинить в этом, поставить в вину. И все же протест был очевиден.
Вот только Робин в этот момент не заметил бы даже откровенного сопротивления. Он исследовал распростертое под ним тело с жадностью, словно путник, добравшийся до воды после длительного перехода по пустыне. Не отступаясь, выискивал особо чувствительные места, прижимался всем телом, словно стремился передать другому часть бушующего внутри пламени.
- Ты... уже делал это раньше, да? - вопрос был риторический, судя по уверенным движениям партнера, Локсли совершенно точно знал, что делает, и все это не было для него в новинку. Но Гаю было невыносимо оставаться в горячей тишине, разрываемой чужим дыханием и стуком собственного сердца, и потому он говорил. Отчего-то ярко представилось, как лесной разбойник, а тогда еще почетный телохранитель короля, ложится с кем-то на песок в далекой стране, может быть, в шатре, а может, под южным небом.
- В Палестине или... раньше?
«Что и где могло так... испортить его?»
- Там было другое, сейчас это все неважно... просто доверься мне, – меньше всего Робину хотелось вспоминать о других. Только не сейчас, когда рядом находился человек, сводивший его с ума сильнее, чем кто-либо прежде. Ему хотелось не разговаривать, а сосредоточиться на действиях. И Робин удвоил усилия, пытаясь переломить это непонятное, ненужное сопротивление, заставить Гая не размышлять, а чувствовать.
И в какой-то момент Гай понял, что его тело отвечает. Это было естественно - и вместе с тем странно, ведь возбуждение пришло на чистых ощущениях, вне понимания, вне его собственных осознанных желаний. Он был молод, здоров, и последние дни не искал внимания слабого пола, а потому реакция имела естественный характер - не будь она вызвана прикосновениями мужчины. Сглотнув, он закрыл глаза и попробовал сделать то, о чем просил его Робин несколько минут назад - а именно расслабиться и почувствовать происходящее, не пропуская через жесткое сито логики и морали.
Это оказалось не так и сложно, особенно с закрытыми глазами, когда можно было попытаться не думать о том, что горячие, умелые ласки, которые с каждым мгновением становятся все откровеннее, исходят от мужчины.
Уловив реакцию, которой добивался, Робин едва вконец не потерял голову, но сумел сдержаться, опасаясь, что излишней поспешностью спугнет Гая. Ощущение обнаженного тела рядом, чужая твердая плоть, упирающаяся в бедро, скользнувшая рядом с пахом ладонь... Все это грозило к чертям разнести контроль, который и так трещал по швам. Но каждый раз чувствуя, как Гай напрягается, словно начиная осознавать неправильность происходящего, Робин сжимал зубы и заставлял себя не торопиться, пока тот не отвлечется, не перестанет концентрироваться на тревожном моменте, сосредоточившись только на собственном возбуждении.
Расслабившийся Гай представлял собой лакомый кусочек для опытного партнера. Хотя он и не касался Робина, но явно отзывался на его ласку, даже не пытаясь скрыть откровенные стоны, и то как он подавался на прикосновения, не оставляло места для сомнений - ему нравится, совершенно точно и определенно.
Остатков трезвого сознания оказалось достаточно, чтобы подготовить любовника, однако надолго выдержки не хватило. И вскоре Робин почти отбросил самоконтроль, беря то, что уже буквально предлагали. Придерживая Гая за бедра, плавно толкнулся в распростертое на кровати тело и на мгновение замер, давая возможность свыкнутся с новыми ощущениями. Лаская одной рукой пах, второй он дотянулся до лица Гисборна, провел по щеке и потребовал.
- Посмотри на меня!
Если до этого Гай был слишком увлечен, чтобы воспринимать детали, то голос выдернул его из зыбкого тумана возбуждения. Он приоткрыл глаза, затянутые поволокой, словно очнувшись ото сна. И тут же распахнул их, когда взгляд уперся в плечо Робина. Гай словно увидел себя со стороны, их обоих, и то, что сейчас происходило. И как бы хорошо ни было ему, он не мог отбросить это неожиданное осознание. Взгляд почти черных от расширившихся зрачков глаз замер на лице разбойника.
- Я хочу, чтобы ты помнил, как это было.
Даже сейчас, когда, казалось, не имеет значения ничего, кроме ощущений, Робину было важно не дать Гаю отстраниться. Он хотел, чтобы тот смотрел, осознавал происходящее: не только что, но и с кем. Будто пытался таким образом заклеймить, вложить в голову Гая знание, что он принадлежит ему, Робину.
Гисборн в свою очередь думал совсем о другом, вернее, даже не думал, на это не хватало ни сил, ни желания, просто скользнувший в глубине затуманенного сознания обрывок мысли. Он привык воспринимать Робина как друга. В детстве, когда они делили почти все свое время, и потом, когда тот неожиданно вернулся из Палестины. Но сейчас эта дружба таяла, ломалась под ласкающими его пальцами, превращалась из чего-то, чем он дорожил, во что-то, чего он мог бы почти стыдиться. Это было в корне неправильно, то, как Робин оказался совсем не в той части его жизни, которую Гай отводил ему все это время.
- Это ошибка, Локсли, - хрипло произнес он.
- Нет, – Робин подался вперед, пресекая дальнейшие возражения поцелуем, а потом начал двигаться, заставляя Гисборна снова растворится в ощущениях.
Гай был всего лишь человеком. Со своими принципами и взглядами на жизнь, но, будучи возбужден до крайности, он не мог мыслить связно, и сделал то, что казалось единственно возможным выходом - отдался предлагаемому удовольствию. Снова закрыл глаза и сильнее стиснул коленями бедра Локсли. Он все обдумает и примет решение - но не сейчас. Не сейчас...
Для Робина все тоже слилось в один радужный водоворот, казалось, вокруг не осталось ничего кроме Гая, за чьи плечи он цеплялся, пока их обоих не захлестнула острая вспышка удовольствия.
Немного отдышавшись, Робин вытянулся на кровати, явно не собираясь никуда уходить, собственническим жестом перекинул руку через грудь Гая, до слуха которого почти сразу донеслось ровное дыхание крепко спящего человека.
Когда схлынули последние искры удовольствия, а суматошное дыхание выровнялось и сменилось сонным сопением над ухом, Гай ощутил сильное желание привести себя в порядок. Впрочем, встать он не мог, при первой же попытке пошевелиться Робин, не просыпаясь, подгреб его к себе под бок, словно личную собственность. Почему-то этот жест вызвал у Гисборна глубокое возмущение, и он готов был силой отцепить от себя чужую руку. Но остановился при мысли, что Робин проснется, и придется объясняться с ним, смотреть ему в глаза. Этого сейчас хотелось меньше всего. В итоге он просто лежал и смотрел в потолок до тех пор, пока не уснул.
***
Утром Робин проснулся первым. Несмотря на количество выпитого, голова, как ни странно, не болела, а настроение зашкаливало за отметку «отлично». В первый момент он даже не понял, где находится и кого к себе прижимает, но стоило открыть глаза и увидеть Гая, как в памяти всплыли события минувшей ночи, и на лице разбойника расплылась счастливая улыбка. Пожалуй, он бы еще долго был готов вот так лежать, просто обнимая Гисборна и наслаждаясь исполнением желания, которое еще вчера казалось несбыточным. О том, что все не так просто, и утром может оказаться совсем не так, как было ночью, думать не хотелось.
Робин едва не задремал снова, когда нахальный солнечный лучик заглянул в окно, напоминая, что уже рассвело, и он опаздывает на встречу с Аланом. Гай крепко спал, и будить его не хотелось, потому Робин тихо выбрался из комнаты, оставил ценные указания Джак и поспешил в лес.
Все-таки он опоздал, ненадолго, но Алан уже был на месте, и всячески демонстрировал возмущение тем, что атаман выдернул его ни свет, ни заря, а сам изволит задерживаться.
- Надеюсь, твои цыпочки-ласточки не слишком расстроятся из-за того, что тебе пришлось покинуть их так рано? – приветствовал жуликоватого подчиненного Робин.
На Алана выбор пал после длительных раздумий. Единственной, у кого приказ охранять Гая не вызвал бы вопросов, была Джак, но Робин и помыслить не мог использовать девушку в качестве телохранителя. Джон был слишком заметен, Мач – болтлив, Уилл скорее сам прикончил бы Гая, избавив неведомого убийцу от хлопот, так что оставался только Э’Дейл.
- Ну, они были не слишком довольны. И если мы быстро все уладим, я еще успею вернуться и утешить их, - усмехнулся Алан, хотя на деле поводов для веселья не видел.
- Определенно успеешь, - тоже ухмыльнулся Робин. - И, думаю, еще сутки у тебя на этот цветник есть, а вот потом придется заняться делом. Я на несколько дней уезжаю, надо передать одну даму в нужные руки, а пока меня не будет, нужно кой за кем присмотреть.
- За кем же? - Алан прикидывал, что при делах Робина субъектом может оказаться кто угодно, и хорошо, если он будет не у черта на куличках.
- За помощником шерифа, – огорошил его ответом Робин и, не дожидаясь возражений, продолжил. – Он сегодня уезжает, вернется либо к вечеру, либо завтра. Лучше с вечера карауль у манора. Приклеишься к нему, аки банный лист, и упаси тебя боже хоть на минуту из виду выпустить.
- Но... зачем? - это было последнее, что Алан ожидал услышать.
- Для разнообразия поработаешь на благо местных властей, – криво улыбнулся Робин. – А то у кого-то возникла идея, что жить будет куда лучше, если убить помощника шерифа, а мне он живым нужен. Можешь считать, что не хочу лишать себя удовольствия лично его прикончить.
- Если решил от меня избавиться, мог бы найти и менее жестокий способ, – возмутился Алан. – Шпионить за Гисборном, это же верная дорога на виселицу, если он меня заметит...
- А если с ним что-то случится, то и виселица не понадобится,- прорычал Робин, даже не задумываясь о том, насколько странно выглядит его поведение. - Я тебя лично под первым же кустом прикопаю. Все понял?!
- Как скажешь, – поспешно согласился Алан, пытаясь выглядеть серьезным, хотя губы так и норовили растянуться в улыбке. Уж больно атаман сейчас напоминал Гисборна в аналогичной ситуации.
- Конспираторы, - усмехаясь, проворчал себе под нос Э’Дейл, когда Робин уже не мог его услышать.

[Toto_horse]

***
Гисборн ждал его, укрывшись за стеной старого покосившегося сарая. Он сам выбрал этот неприметный двор, чтобы дать людям и лошадям отдых, мотивируя тем, что здесь их едва ли застигнут врасплох. Сам же думал скорее о том, что в таком месте избавиться от опоенной ноши будет удобнее всего. А еще тут можно будет не задерживаться надолго. Признаться, Гай сильно нервничал. Проснувшись утром, он с облегчением обнаружил, что Робин уже ушел, однако чем ближе была их вынужденная встреча, тем больше рыцарь дергался, то и дело покрикивал на стражу и косился на лес, как на заклятого врага. Теперь же, прислонившись к неровным доскам, он хотел только, чтобы разбойник пришел – и ушел как можно скорее. Чтобы не пришлось встречаться с ним взглядом, что-то говорить.
Робин появился как всегда внезапно, только что никого, и вот уже из темноты подобно призракам возникают две фигуры. И если Гуда он узнал сразу, то держащийся в паре шагов за его спиной человек являл собой загадку. Разглядеть что-либо было нереально, спутник - хотя, может, и спутница - разбойника прикрывала лицо, а плащ надежно скрывал фигуру, но устремленный на помощника шерифа изучающий взгляд был почти материальным.
- Без проблем доехали? – поинтересовался Робин, склоняясь над спящей женщиной.
- Вполне, - Гай вздернул голову, вперившись взглядом сперва в Гуда, а уже потом скользнув по его сопровождающему. Кивнул на неподвижное тело. - Вот она, в целости и сохранности.
- Хорошо. Подожди у повозки.
Последние слова Робин адресовал человеку в плаще, который молча кивнул и вышел, напоследок наградив помощника шерифа еще одним пристальным взглядом. Сам же разбойник не спешил покинуть место встречи, и, выпрямившись, шагнул к Гаю.
- Извини, что я утром так исчез. Не хотелось тебя будить в такую рань, а мне нужно было утрясти некоторые моменты.
Гай почти синхронно шагнул назад, не позволяя сократить расстояние.
- Кто этот тип, которого ты привел? - несколько грубовато буркнул он.
- Человек Элеоноры, - пояснил Робин, не оставляя попыток приблизится. – Кто знает, как жизнь повернется, не помешает, чтобы там знали о твоем существовании.
- Отлично, теперь они обо мне знают... да стой ты! - шикнул Гисборн, недобро сузив глаза. И тут же качнул головой, словно сбрасывая наваждение.
- Забирай ее и иди, у нас действительно мало времени, не будем... тратить его на глупости.
- Ну, немного времени есть, пока еще стража лошадей заседлает, – Робин метнулся к Гаю, протянул руку, то ли чтобы погладить по щеке, то ли хотел запустить пальцы в волосы. – Я здесь на несколько дней вынужден буду задержаться, так что ты побереги себя. Тот стрелок все еще где-то ходит.
Гай выставил руку, будто блокировал удар. Это было жестко и неуместно, настолько явственно, что он и сам понял это - мгновением позже. Поджал губы, переведя взгляд с Робина куда-то вдаль, всматриваясь в переплетение ветвей.
- Тебе пора, Робин. Я... буду осторожен.
Робин или не понял, или просто сделал вид, что не понял, почему Гай так реагирует. Он мягко перехватил вскинутую руку, скользнул ладонью вверх, до плеча.
- Не переживай ты так, стража ничего не заметит, – с явной неохотой разбойник отступил назад. – Я постараюсь обернуться побыстрее.
- Не стоит спешить, - пробормотал Гай. - Ты... делай, что должен, у тебя много... забот.
Развернувшись, он широким шагом покинул укромное место, оставив Робина наедине со спящей женщиной. Тот проводил удаляющегося рыцаря взглядом, после чего подхватил на руки пленницу и поспешил в другую сторону.
Человек в плаще дожидался Робина в переулке, придерживая под уздцы лошаденку, запряженную в повозку с сеном. Локсли быстро закинул свой «груз» на телегу, замаскировал сеном, перехватил поводья и подстегнул лошадь.
- Если я не ошибаюсь, это был помощник ноттингемского шерифа? – поинтересовался спутник, точнее спутница, Робина, когда повозка удалилась уже на несколько кварталов от места встречи.
- Он самый. Тебя это удивляет?
- Неожиданно. Конечно, ты горазд на сюрпризы, но... - женщина сделала паузу, словно подбирая слова. - Ты уверен, что ему можно доверять? Учитывая его репутацию?
- Гай не ангел, но он на нашей стороне, - произнес Робин с уверенностью, которой на самом деле не испытывал. – Он ведет сложную игру, которая мне не по силам, - он криво ухмыльнулся. - Я для такого недостаточно сволочь.
- То есть, слухи скорее говорят правду, чем врут? Тем не менее, ты ему веришь?
- Верю. Луиза, думаю, ты уже поняла, зачем мне требовалось твое присутствие на этой встрече.
- Чтобы я убедилась своими глазами, – в голосе женщины прозвучала явная ирония, которой Робин предпочел не расслышать.
- Именно. О роли Гисборна в происходящем знаю только я да король, но король далеко, а с моим образом жизни и за день завтрашний ручаться нельзя. Я подумал, что тебе стоит об этом знать…
- И госпоже, – закончила за него Луиза. – Роберт, ты забываешь, что я тебя давно знаю. Учитывая, что больше никого из своих помощников или сторонников ты не спешишь мне представить, осмелюсь предположить, что с Гисборном не все так просто.
- Что ты хочешь этим сказать? – Робин насторожился, как тигр перед броском.
- Только то, что ты переживаешь за него куда больше, чем просто за полезного союзника, - женщина мягко улыбнулась при виде очевидной растерянности собеседника. – Он тебе не чужой.
- Друг, наверное, самый близкий из тех, что у меня есть, - сообразив, что Луиза если и уловила недосказанность, все же явно не то, чего он опасался, Робин расслабился. – Это что-то меняет?
- Разве что в лучшую для него сторону. Не беспокойся, устрою я твоему приятелю протекцию, – успокоила его Луиза. – А теперь можешь ввести меня детальнее в курс дела, а то толком ничего и не объяснил? Учитывая просьбу срочно приехать, догадываюсь, что ты придумал, как скомпрометировать Лонгчампа.
- Да что там компрометировать, он сам себе злейший враг.
Робин только обрадовался возможности свернуть со скользкой темы, и принялся излагать историю с похищением девушки из монастыря и возможными последствиями этого шага.
- Канцлер и так был не в лучших отношениях со знатью, а попытка ареста духовного лица, тем более архиепископа, окончательно подорвала его позиции. Его высочество воспользовался этим, чтобы окончательно отстранить Лонгчампа и получить власть над страной. И если формально все еще считается, что дела ведет ставленник Ричарда, реально заправляет всем Джон. Впрочем, ты сама это отлично знаешь. Так что не вижу причин, по которым мы не можем использовать эту ситуацию на благо законной власти. Ричард к Джеффри весьма благоволит, а если архиепископ кроме личного послания снабдит нас еще и доказательствами злоупотребления властью, которые себе позволил Лонгчамп, то королеве-матери не составит труда добиться от короля назначения на должность канцлера подходящего человека. Наличие легитимной власти заставит Джона придержать свои амбиции, а также усомниться в союзниках, многие из которых сейчас не видят другого выхода, кроме как поддержать притязания принца.
- А эта женщина... - Луиза покосилась на спящую пленницу.
- Может послужить хорошим рычагом, чтобы повлиять на архиепископа Йоркского. Особенно в свете того, что Джеффри самая вероятная кандидатура на должность архиепископа Кентерберийского, как противовес креатуре Элеоноры на должности канцлера.
- А если эта мысль не придет в голову королю, он решит, что на него давят, и не согласится с кандидатурой, которую предложит госпожа?
- Думаю, Господь будет к нам благосклонен, в наших трудах на благо Англии. Понадеемся на то, что всегда найдутся добрые люди, которые намекнут королю о возможных путях решения конфликта.
Робин натянул поводья, останавливая повозку перед невзрачным домиком в переулке, откуда им навстречу уже спешил дюжий монах.

[Toto_horse]

***
- Проклятие! – Алан пришпорил коня, сообразив, что потерял помощника шерифа из виду, и поспешил нагнать его, забыв на мгновение об осторожности. Он уже успел не раз проклясть и Робина, и его поручение. Если в городе следить за Гисборном, не попадаясь тому на глаза, хоть как-то удавалось, то за пределами Ноттингема дело обстояло куда сложнее. За последнее время Э’Дейл успел уже дважды оказаться в поле зрения рыцаря. И если сначала он сообщил об отъезде Робина, и что тот сумел вывезти похищенную девицу, то потом пришлось врать и выкручиваться. Что делать, если Гай поймает его в третий раз, Алан пока не придумал. Однако и наплевать на поручение Робина он не мог: и потому, что с того сталось бы выполнить свои угрозы, и потому, что Робин не склонен был паниковать без причины. А учитывая, что за время слежки Алану пару раз померещилась подозрительная тень, хоть поймать ее и не удалось, следовало продолжать караулить Гисборна.
В какой-то момент Гай снова наткнулся взглядом на своего информатора, который прятался за деревьями, а затем упорно делал вид, что просто проезжает по той же дороге. Развернув коня, рыцарь направился прямо к нему.
- Какого черта? - бросил он, поравнявшись с Аланом.
- Ну... я... того... - с ходу придумать связную историю не получилось, но выкрутиться Э’Дейл все же попытался. – Так я в деревню, у меня там девушка. Ну, вы же понимаете...
- Я понимаю, что ты шпионишь за мной, - Гай перехватил повод его лошади. - Или ты сейчас рассказываешь, за каким дьяволом таскаешься за мной всю дорогу, или я сдаю тебя страже.
В другое время Гисборн не был бы так скор на расправу, но тень вечно мельтешащего перед глазами Гуда и так порядком потрепала ему нервы, а после той ночи он и вовсе стал нелюдим и раздражителен.
Интуиция, не раз позволявшая Алану выкрутиться, во весь голос вопила, что лучше всего сказать правду, и он предпочел последовать ее совету.
- Робин приказал, – покаялся он. – Велел поработать телохранителем, пока он не вернется.
Выражение лица Гая стремительно менялось, и в какой-то момент Алану показалось, что его даже не отправят на виселицу, а прямо тут бросят на землю и затопчут конем до полной неузнаваемости.
- И что же, ты считаешь, мне грозит опасность? - опасно-приторным тоном голосом поинтересовался Гисборн.
- Ну, Робин, похоже, прав, - поскольку Гай придерживал лошадь, Алан поспешил выскользнуть из седла, на случай если придется уносить ноги от разъяренного рыцаря. – Кажись, кто-то за вами следит. Так что я уж лучше присмотрю, мне Робин грозился голову оторвать, если что.
Здравый рассудок подсказывал, что если уж Алан заметил кого-то, есть вероятность, что это не паранойя Робина, а вполне реальная опасность. И как бы Гай ни хотел отправить Э’Дейла на все четыре стороны, разум взял верх.
- Черт с тобой, смотри, - он отпустил коня и отъехал в сторону. - Но перед глазами не мельтеши. И еще. Робин приказал только следить за безопасностью, ничего больше?
- Только охранять, чтоб с вами ничего не случилось! – заверил Алан, и внезапно, словно его черт за язык тянул, добавил: – А про ваши визиты в Найтон-холл я не самоубийца докладывать. Хотя Робин все равно ж прознает... Гай, вы вроде не любитель тянуть голодного тигра за усы, не боитесь?
- Не боюсь чего? - нахмурился Гисборн, слегка подавшись вперед. - Ездить к своей даме сердца? Мне казалось, это ни для кого не секрет, а Робин... он сам отказался от нее однажды. Это его выбор.
- А я хоть слово сказал про леди Мэриан? - Алан предусмотрительно попятился, подозревая, что за озвученные догадки, в справедливости которых он был уверен, его если и погладят по голове, то чем-нибудь очень тяжелым.
В следующий миг ворот его куртки оказался зажат в кулаке Гая, перегнувшегося с седла. Казалось, не будь тот верхом, другой кулак уже своротил бы Алану нос на бок.
- Что ты имеешь в виду? - прошипел Гисборн, и с глухого шепота сорвался на крик. - Говори!
- Гай, вы чего, - Алан судорожно дернулся, пытаясь высвободится из захвата. – Вы же знаете, я никому не слова... Просто когда с вами обоими общаешься, сразу заметно, что вся ваша вражда – игра на публику. И как Робина перекашивает, когда он вас с Мэриан видит. Сложно не догадаться, учитывая, на кого он смотрит, и какими глазами.
Гай моргнул. Отпустил Алана - скорее от неожиданности. «Неужели... так заметно?» - его прошиб холодный пот. Черт подери, если Алан знает, могут знать и другие. Он бросил короткий взгляд на дорогу, и снова повернулся к Э’Дейлу.
- Убирайся в лагерь. Еще раз увижу - убью. А что до твоих мерзких предположений - чтобы даже в мыслях эту гадость не держал, содомит паршивый.
- Понял, померещилось, - попятился Алан, но усмешку все же сдержать не сумел, - и в чьи окна Робин лазит, и в чьих рубашках в лагерь возвращается. Просто привиделось. Но вы бы все же поосторожнее, Гай, сами знаете, что собой являет наш бравый атаман, а он еще ревнивый и собственник дай боже, это к гадалке не ходи.
- Пусть лазит в другие окна, - Гай раздраженно сплюнул и мрачно добавил. - Ты еще здесь?
Алан решил не испытывать судьбу, и, сочтя свой долг перед помощником шерифа выполненным, поспешно смылся, опасаясь, что Гай передумает и решит таки свернуть шею чересчур инициативному подчиненному.
***
- Тогда я к концу недели тебя в Дувре жду? – Уточнила Луиза уже стоя на подножке кареты.
- Нет, - покачал головой Робин, не поднимая глаз. – Уезжайте сразу. Кто-нибудь вас потом нагонит, я или Тук.
- Но ведь пара дней ничего не решает, все равно получится быстрее и тебе проще, не придется ехать на континент.
- Там не пара дней, – признался Робин, продолжая изучать взглядом собственные сапоги, словно это была самая интересная вещь на свете. – В Лондон едет Тук, а я возвращаюсь в Ноттингем.
- Но ведь рекомендации архиепископ давал тебе, – удивилась Луиза. – С братом Туком некоторые могут и не пожелать разговаривать.
- Я знаю, - Робин вздохнул. – Потому уезжайте сразу. Я улажу дела, и тогда привезу бумаги. Но сейчас мне нужно в Ноттингем.
- Хорошо, - пожала плечами Луиза. - Ты лучше знаешь, что делать, и где более срочно.
- Разумеется, – подтвердил Робин, провожая карету взглядом.
На душе было достаточно паршиво от того, что он соврал Луизе. Откладывать поездку в Лондон не стоило, был велик риск не получить желаемого, ради чего затевалась многоходовая интрига, но заставить себя сейчас уехать Робин просто не мог. Впервые в его жизни страх за конкретного человека перевесил чувство долга. И поэтому, вместо того, чтобы спешить в Лондон, Робин собирался вернуться в Ноттингем.
Но прежде ему предстояло еще нанести визит одному оружейнику. Тому, у которого, после предыдущей поездки в Йорк, осели пресловутые доспехи, а также солидная сумма из добычи разбойников.
***
***
Как Робин ни спешил, в лагере он оказался только к закату, и первым, кто умудрился попасться ему на глаза, был Алан, преспокойно рассевшийся у костра с кружкой эля. Может, на лице у предводителя и была написана дальнейшая судьба Э’Дейла, но тот появился так внезапно, что удрать Алан не успел, а потом стало уже поздно. Робин сгреб его за грудки и пару раз встряхнул.
-Ты! Какого дьявола ты тут прохлаждаешься?! Ты где должен сейчас находиться?!
- Он бы меня убил к чертям, - едва смог пробормотать Алан, вися в руках Робина, как пустой мешок. - Он меня раскрыл, черт, я еле ноги унес!
- Прятаться лучше надо было! – проворчал Гуд, отпуская его. – Что рассказать можешь? Видел того типа?
- Видел кого-то, - Алан, поняв, что убивать его не будут, слегка расслабился. - Но не разглядел лицо.
- Khara1, - Робин, не в силах устоять на одном месте, вышагивал туда-сюда. – Смотри мне... если по твоему недосмотру... Так, меня пока не ждите.
Он махнул рукой и двинулся прочь от костра. То, что его поведение в глазах остальных будет выглядеть странно, Робина в этот момент волновало мало. Главное было поскорее попасть в Локсли, убедиться, что ничего непоправимого не произошло, и объяснить Гисборну, почему не следует пугать охрану, приставленную для его же блага.
Вот только поместье встретило его негостеприимно. Судя по гулявшему во дворе Ричи, Гай был дома, однако запертые окна в такой погожий вечер явственно указывали, что черный рыцарь не ждет гостей. Атмосфера отчуждения, царившая здесь, казалось, даже воздух делала холоднее.
Обойдя пару раз вокруг манора, как лис вокруг курятника, и не обнаружив открытого окна или двери, Робин привычно взобрался к спальне, прильнул к ставням, пытаясь рассмотреть, что творится внутри, и, убедившись, что Гай один, постучал. Сначала тихо, но когда на стук не отреагировали, уже куда громче и настойчивее.
Ему не ответили. Это было странно, Гай просто не мог не услышать стук. Лишь когда Робин постучал в третий раз, из комнаты донеслось:
- Не сегодня, Локсли. Я занят.
- Да обождут твои бумаги или что там, – Робин еще раз приложил кулаком о ставни. – Открой ты, наконец! Через запертое окно разговаривать не очень удобно, знаешь ли!
Он слышал, как Гай поднялся, подошел вплотную к окну и постоял несколько секунд, видимо, собираясь с мыслями.
- Локсли, - Гисборн говорил негромко, но твердо, в вечерней тишине легко было разобрать каждое слово. - Я не настроен разговаривать. Тебе лучше вернуться в лес.
- Гай, какого черта? – в голосе разбойника раздражение смешалось с недоумением. Меньше всего он ожидал, что его даже на порог пускать не пожелают.
- Все зашло слишком далеко, Робин, - Гаю было непросто говорить об этом, он предпочел бы отмолчаться, но Локсли не дал такой возможности. - Если хочешь, чтобы мы и дальше вели дела, сейчас тебе лучше уйти.
Ответа не последовало, только по едва слышному шороху стало понятно, что Робин удалился.

[Toto_horse]

Хотя на самом деле он и не думал уходить. По крайней мере, не раньше, чем поговорит с Гаем лицом к лицу, а не через запертые ставни. Ночь как назло выдалась лунная, потому слишком велика была вероятность, что его заметят при попытке вломиться в манор. Поэтому Робин сделал вид, что направился в лес, а сам кружным путем вернулся к поместью и забрался в конюшню. Для уставшего разбойника сено являлось почти королевской постелью, и еще это давало идеальную возможность подкараулить помощника шерифа, который утром явится седлать коня. В этот момент Робин был благодарен высшим силам за то, что Гай так привязан к своему коню и не доверяет его рукам прислуги.
Утром Гай не думал о подвохе. Он был рад, что Робин все понял и не стал устраивать сцену на ночь глядя, поэтому заметил разбойника, только когда едва не споткнулся о него, устроившегося на сене. Гисборн даже не сразу сообразил, кто перед ним, настолько не ожидал его увидеть. Но поняв, что Робин уже проснулся, как можно спокойнее кивнул ему, стараясь не выдать потрясения.
- Надеюсь, оно того стоило, - он кивнул на сено.
- Ну раз в дом меня не пустили... - лениво протянул Робин. Неожиданно, особенно учитывая его расслабленный тон, он вскочил на ноги, метнулся к рыцарю и буквально припер того к стене. – Гай, что это, черт дери, было?!
Гисборн в первый момент охнул, замер на полувдохе и прищурился, словно ожидал, что его... то ли ударят, то ли выкинут какую-нибудь сумасбродную гадость. Потом он медленно, через силу вдохнул, проталкивая воздух в скованные ребрами легкие, и пробормотал:
- Отпусти.
- Не отпущу, - мотнул головой Робин, упираясь руками в стену по бокам от головы Гая. Несмотря на разницу в росте, складывалось ощущение, что он нависает над собеседником, а пристальный взгляд зеленых глаз просто обжигал. – Какого дьявола ты творишь, Гисборн?
- Ты обещал, что не будешь давить на меня, если я позволю тебе... получить то, что ты хочешь. Тогда, вечером, - Гай поджал губы и беспокойно сглотнул. - По крайней мере, держи слово.
- А ты обещал, что будешь беречь себя, а вместо этого Алана перепугал до полусмерти. А ведь он, между прочим, тебя защищать должен был - Робин все же не удержался, оторвал одну руку от стены и провел ладонью по щеке Гая. – И что теперь, будешь от меня шарахаться из-за дурацких предрассудков? Нам ведь обоим было хорошо, так зачем от этого отказываться...
Голос Робина звучал низко и хрипло, да и само его присутствие рядом, почти вплотную, невольно заставило Гая вспомнить о той ночи, когда тот оказался еще ближе.
- Я не хочу, чтобы это повторялось, - Гай дернул головой, отворачиваясь, уходя от прикосновения. - Для меня это неприемлемо, не все идут на поводу таких желаний, Робин. Есть и другие вещи, поважнее. И защищать себя я буду сам. Не хочу, чтобы из-за того, что твой Э’Дейл пасет меня на каждом шагу, ты потом врывался ко мне среди ночи и закатывал скандал насчет того, где и с кем я бываю.
- Алан тебе охранял, – отрезал Робин, и на этот раз в голосе явно прозвучал страх. – Ты не воспринимаешь угрозу всерьез, а я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось.
Гай впервые видел страх на этом лице, ему казалось, Робин вообще не знает, что это такое, но сейчас было видно, что он боится, и боится не за себя.
- А что касается нашего договора, то речь шла о том, если тебе не понравится... - Робин еще немного подался вперед, словно хотел поцеловать, но так и не коснулся губ. – Нам ведь было хорошо, и не только той ночью. Просто засыпать вместе, говорить, спорить. И ты готов отказаться от всего ради каких-то предрассудков? Тебе же всегда плевать было на все правила и нормы, ты предпочитал действовать так, как нужно тебе.
- Нам было хорошо, - кивнул Гай, прикрыв глаза. Ему и правда было хорошо - и больно понимать, что они так глупо потеряли все это, он потерял - единение с самым близким человеком, просто потому, что тот захотел большего и преступил черту, за которой все естественные между друзьями вещи приобретают иной оттенок. Он с силой провел по лицу ладонями. - Но не думаю, что смогу по-дружески валяться с тобой на кровати. Ты все испортил, Робин! - Гай закусил губу, но сдержаться не удалось. - Какого черта ты все испортил?! Что ты хотел доказать?! Что я твоя вещь, что меня можно вот так использовать, просто потому, что ты сильнее, а этажом ниже спит Джак, которой совсем не нужно видеть, что ты делал?! Ты всегда делал то, что тебе хочется! - он с силой оттолкнул Робина, уронив на сено, с которого тот только что встал. - Ты всегда говоришь, что заботишься о других. Но на деле знаешь, что? Тебе плевать. Ты будешь с улыбкой кроить человека под себя, потому что считаешь, будто ему так лучше. Так вот, мне - не лучше. Не лучше, черт подери, от того, что ты меня трахнул в моей собственной спальне... о, прости, в твоей спальне. В твоем доме. Так ведь? Тут ведь нет ничего моего, да? Только конь. Не против, если я его заберу?
Гисборн прошел мимо опешившего разбойника и принялся надевать недоуздок на стоявшего в деннике Ричи. Робин похолодел. Гай воспринял все таким образом? Ему в голову не приходило, что его действия можно расценить... так.
- Гай... - на этот раз голос Робина звучал устало, почти отчаянно. - Это не так. Гай, прошу, послушай... - он сделал шаг в сторону Гисборна, но подходить вплотную не стал. - Я... я никогда не считал тебя вещью, - он сглотнул. - Я... сделал это не затем, чтобы доказать свою силу или использовать тебя. Это прозвучит идиотски, но я не могу связно думать, когда ты рядом. Просто так бывает. Когда сам не ждешь, а человек забирается к тебе в сердце и в душу, заслоняет собой все. Когда сходишь с ума от желания, просто потому, что кто-то рядом. Когда тебе нужен этот человек, до боли, до умопомрачения. Это не игра, ты как будто у меня под кожей, в крови, в голове, везде. Я ложусь спать, закрываю глаза, и вижу тебя. Просыпаюсь, иду куда-нибудь, и мне все время кажется, что я вижу тебя. Что бы я ни делал, я не могу перестать думать, думать и думать о тебе. И я не трахнул тебя, а занимался с тобой любовью, чувствуешь разницу? Я хотел, чтобы тебе было хорошо со мной, чтобы ты тоже...
Робин замолчал. Было больно и страшно от осознания, что все висит на волоске и если он не сумеет достучаться до Гая, убедить, то может потерять этого человека. Наверное, самого важного в его жизни. Но почему-то правильные, нужные слова находиться не желали, несмотря на раздирающие изнутри чувства, и Робина все больше охватывала паника. У него лучше получалось действовать, чем говорить, и он не знал, что сказать, чтобы Гай остался, или хотя бы согласился поговорить позже.
Гай тяжело вздохнул, оставив Ричи стоять с полуодетым недоуздком, и повернулся, прислонившись спиной к дверце денника. Он никогда не хотел, чтобы от него зависели - таким образом. Это была адская ответственность, и он не был уверен, что готов принять чужое сердце, так неосторожно вложенное ему в руки. Насколько все было бы проще, будь это Мэриан. Тогда он знал бы, что делать, он заботился бы о ней, сделал бы для нее все. Робину не нужно было пресловутое «все» - он сам опекал Гая, у него все было схвачено, а после переворота он наверняка и вовсе не будет нуждаться в нем. Хотя, конечно, такая слепая привязанность... льстила, разжигала тепло где-то внутри.
- Ты ведь сам пожалеешь об этом, и может быть, довольно скоро. Одумаешься, поймешь что натворил. Мы очень разные.
- Не пожалею! – с фанатичной уверенностью в голосе произнес Робин, чувствуя как медленно отпускает сжимавший сердце страх. – Мы разные, иногда я убить тебя готов, да и ты меня тоже. Но без тебя... Ни один из нас не хочет терять то, что было. А то, что может быть... Может, это непривычно, пугающе, но разве оно не стоит того, что бы рискнуть?
- Возможно, - уклончиво ответил Гисборн. - И постарайся понять, это не «да», а именно «возможно». Я ничего не обещаю и не даю гарантии, поэтому не дави на меня, - повернувшись, он застегнул недоуздок, после чего вывел из соседнего стойла крупного жеребца, обмахнул его щеткой и наскоро заседлал. Судя по тому, что Гай забирал с собой Ричи, ближайшую ночь он собирался провести не в Локсли.
- Я подожду, - Робин не сдвинулся с места, пока Гисборн не уехал. Если бы тот обернулся, то увидел бы едва заметную, немного грустную улыбку и взгляд, в котором тоска смешивалась с надеждой. Но рыцарь так и не посмотрел назад. – Я подожду.
1 Khara (арабск.) - дерьмо.

[Toto_horse]

***
Последующие несколько дней Робин охотно променял бы на зубную боль. Он пытался держать слово и не мозолить Гаю глаза, однако при этом заставить себя спокойно сидеть в лесу не получалось. Оставалось только присматривать за рыцарем издали, не попадая в поле зрения, а это порядком связывало руки, да и от осознания, что в критической ситуации он может не успеть или не оказаться рядом, хотелось выть. Конечно, разумом Робин понимал, что Гисборн отнюдь не беззащитная барышня и, скорее всего, способен позаботится о себе сам, однако легче от этого не становилось
А еще была Мэриан. Робин понимал, что его поведение по отношению к девушке попросту некрасиво, но думать о ней сейчас не хотелось. Пожалуй, он бы и близко не подошел к Найтон-холлу, если бы не все тот же Гисборн, периодически туда наведывавшийся.
Вот и в этот раз, издали убедившись, что все хорошо, и Гай уехал, Робин уже собирался уходить, когда его обнаружили. Будь вы хоть трижды неуловимый лесной разбойник, способный спрятаться от всего ноттингемского гарнизона, но стоит оказаться на вашем пути подросшему щенку - пиши пропало. Он обнаружит вас, где угодно, и выдаст прогуливающейся хозяйке радостным лаем.
- Робин? - Мэриан в первый момент опешила. Она не была готова к встрече с ним, по крайней мере, не сейчас. Хотя и думала, что рано или поздно придется поговорить с ним, прояснить ситуацию. Из честности к Локсли, ради ее собственного спокойствия - а также ради безопасности Гисборна, на которого опальный граф уже неоднократно срывался по столь щекотливому поводу.
- Тебя долго не было, - Мэриан подошла и как можно дружелюбнее улыбнулась. - Я начала беспокоиться. Все хорошо?
- Скорее да, чем нет, - Робин потрепал пса по голове, поспешно натягивая на лицо приветливую, немного виноватую улыбку. – Пришлось срочно уехать, политика, будь она неладна. Прости, что заставил волноваться.
- Все хорошо, - она улыбнулась, по крайней мере, Робин еще не знал... И лучше он узнает от нее, чем случайно от кого-то, кто может выставить ситуацию в совершенно ином свете.
- Робин... я должна сказать тебе кое-что. Но обещай, что выслушаешь и не будешь делать... поспешные выводы.
- Что-то случилось? - Робин запнулся, словно его взгляд только что зацепился за кольцо на руке у девушки. – Мэриан, что ты сделала? Почему...
Он знал, о чем пойдет речь, и даже не пришлось особо изображать огорчение, слишком явно это кольцо напоминало о том, что человек, подаривший его, Робину не принадлежит.
- Так было нужно, - она взяла его руку в ладони, словно хотела успокоить. - Я не предпочла тебе его или что-то еще в этом роде... Просто... я позволила себе лишнего, а отец не должен расплачиваться за это... И, знаешь, я ведь тоже не должна. Что толку от меня мертвой? Только радость шерифу. А так я смогу и дальше помогать людям, и никто не остановит меня, как... - она запнулась и продолжила иначе. - Не помешает мне в моем новом статусе. Это для блага людей. Прошу, не злись на Гая и не делай ему ничего... плохого. Обещаешь?
- Мэриан, ты не должна делать этого. Всегда есть другой выход. Я смогу тебя защитить, - Робин сжал руки девушки. – Ты ведь всегда верила мне, а это... это не выход. Ты сломаешь себе жизнь.
Робин сознательно не упоминал об их с Мэриан отношениях, но его взгляд, порывистые фразы, убежденность в голосе выдавали, насколько для него болезненна тема возможной свадьбы.
- Защитить - забрав в лес? Ты ведь сам понимаешь, что это не выход. Отцу нужен уход, - сейчас Мэриан почти осознанно цеплялась за отца, выставляя его перед собой, будто щит. А между тем она просто не мыслила себе жизнь под кронами деревьев, без комфорта, к которому привыкла. В глубине души она понимала, что это не для нее. В то же время Гай предлагал ей именно тот быт, в котором ей совершенно точно было уютно.
- Да и как жена помощника шерифа... я смогу влиять на его решения. На политику. Это принесет больше пользы.
- Вы всегда можете уехать. Королева-мать примет вас ко двору, – Робин тяжело вздохнул. – Неужели... ты считаешь, что Гисборн - это выход? Ты ничего не знаешь о нем, даже не представляешь, каким он может быть.
Робин бережно привлек девушку к себе, обнимая, гладя по волосам, но в этих движениях чувствовалось не желание мужчины, а скорее забота старшего брата.
- Ты ведь знаешь, я хочу для тебя только лучшего. Даже если я не оправдал твоих надежд... Ты совершаешь страшную ошибку.
Происходящее обеспокоило Мэриан, однако даже она в какой-то момент ощутила странность поведения Робина. Нахмурилась, слегка отстранившись, чтобы посмотреть на него.
-Но ты ведь не хочешь брать меня в жены, - слова сами сорвались с губ, девушка на секунду запнулась, затем продолжила. - Тогда... в чем дело, Робин? Ты ведь знаешь, что Гай не причинит мне вреда. Он знает столько моих секретов, что мог бы уничтожить меня уже давно, если бы захотел.
Робин вздрогнул, как от удара, а потом с его лица сползла так тщательно удерживаемая маска. Всю правду он сказать не мог, но и врать, притворяться, что у них есть будущее - тоже. Мэриан такого отношения не заслужила.
- Не все в жизни идет так, как хочется. Знаешь... там, в Святой Земле, именно ты не дала мне сойти с ума. Я хотел вернуться, верил, что мы будем вместе. И когда вернулся, поначалу тоже верил... Но я слишком изменился, видел и творил такое, о чем даже подумать не могу тебе рассказать. Нужно было вернуться, чтобы осознать, как мало во мне осталось от того мальчишки, которого ты знала. А ты все та же, светлая, чистая... Ты заслуживаешь самого лучшего, а не моих кошмаров. Не хочу сломать тебе жизнь. А Гисборн... Наверное, мы с ним похожи больше, чем я хочу признавать. И неясно, чьи демоны страшнее. Я желаю тебе счастья, а он... он не сможет сделать тебя счастливой.
Мэриан поджала губы и отступила на шаг.
- Робин, ты не смеешь так поступать, - она качнула головой. - Я все это время была между вами, тебе ли не знать. И сейчас заявлять, что ты не хочешь быть со мной, но и не хочешь, чтобы я была с ним... довольно нелепо.
-Кажется, это ты заявила, что не хочешь быть со мной, - глаза Робина опасно блеснули. - Кольцо на пальце - явное тому подтверждение. Но даже сейчас ты одна из самых дорогих мне людей... И я не допущу, чтобы ты пострадала только потому, что не желаешь видеть, что собой являет Гисборн!
Кусты неподалеку шевельнулись, скорее всего, от ветра, но это напомнило Робину о той проблеме, из-за которой он и оказался вблизи Найтон-холла.
- Интересно, этот благородный рыцарь, таскаясь сюда, как на службу, хоть удосужился предупредить, что за его головой идет охота? Или спокойно ждет, пока убийцы, не сумев до него добраться, перережут горло тебе?
Мэриан слегка опешила.
- Его хотят убить? - не то чтобы она считала это невозможным, в конце концов, Гисборна мало кто любил. Но чтобы вот так... К тому же, было еще одно обстоятельство, насторожившее ее. - Но откуда ТЫ об этом знаешь?
-Ну... этот человек невольно оказал нам услугу, сбив погоню один раз. И с тех пор я пытался его найти. Любой, кто настолько не любит Гисборна, не может быть совсем уж пропащим, – Робин скривился, словно съел что-то кислое. – На него мне, в общем, наплевать, но теперь под удар попадаешь и ты. А я не хочу, чтобы ты пострадала, тем паче - за грехи этого горлореза.
- Я понимаю твои опасения, - Мэриан, впрочем, понимала их несколько иначе, чем надеялся Локсли. - И подумаю над твоими словами, - она говорила это скорее затем, чтобы не сердить друга детства. Девушка не понимала, чем именно вызвано его беспокойство, но женское чутье подсказывало, что сказанное им - не настоящая причина.
- Мэриан, просто постарайся взглянуть на все трезво, - Робин собирался еще что-то добавить, но ему снова послышался подозрительный шорох из зарослей. И тут напряжение последних дней дало о себе знать.
Не раздумывая, он шагнул вперед, прикрывая собой девушку, сорвал с плеча лук, нашпиговал подозрительный куст стрелами и почти сразу же бросился туда, проверять, удалось ли кого-то подстрелить.
В другой ситуации Мэриан смогла бы постоять за себя. Возможно, спряталась бы или бросилась за Робином. Но в этот раз она повела себя как настоящая дама - беспомощно села на дорогу, глядя вслед разбойнику.
Впрочем, долго ждать ей не пришлось. Робин вернулся очень скоро, сжимая в руке подобранные стрелы, и лицо у него было отнюдь не радостное.
- Вот, полюбуйся, - он протянул девушке клок ткани, явно вырванный из плаща или куртки. – Навел-таки беду, Ibn kalb1. Когда он в следующий раз должен приехать?
Таким тоном обычно требуют доклада от подчиненных, а не ответа от женщины, но Робину сейчас было не до церемоний. Всю его меланхолию как ветром сдуло, сейчас он был предельно собран и сосредоточен, как перед штурмом.
- Мы собирались увидеться завтра вечером, но... Робин, я понимаю, что ты беспокоишься, но если он увидит тебя здесь... - Мэриан не хотела осложнять и без того непростые и только начавшие складываться отношения. Она искренне считала Робина лучшим бойцом, нежели Гай, и была уверена, что он способен защитить их всех, но ей отчаянно не хотелось все усложнять.
- Завтра, значит. Отлично, - проворчал Робин, хотя, судя по выражению лица, ничего отличного в этом он не видел. – Не волнуйся, не увидит, особенно если ты задержишь его до темноты.
То, что Гай будет любезничать с Мэриан, приводило его в бешенство, но других вариантов поимки загадочного стрелка Робин не видел, тем более каждый потерянный день мог поставить крест на его планах.
- Не переживай, не трону я его в этот раз, скорее, окажу услугу. Надеюсь, всевышний будет милостив, и это останется в тайне.
- Я могу рассчитывать, что ты сдержишь слово? - Мэриан внимательно посмотрела ему в глаза и неожиданно улыбнулась. - Не бойся за меня так, я буду осторожна.
- Раз обещал, не трону. Хотя руки чешутся шею ему свернуть, – проворчал Робин. – Но твоя безопасность для меня важнее. Так что постарайся до завтра в одиночку нигде не появляться, лучше в маноре посиди, а там я решу эту проблему.
Разбойник по-дружески поцеловал девушку в щеку и поспешил раствориться в зарослях. До следующего вечера еще многое предстояло успеть.
1Ibn kalb (арабск.) - песий сын.

[Toto_horse]

***
Вечером следующего дня Робин затаился неподалеку от манора и с нетерпением ждал темноты. Поскольку Гисборн последнее время обретался в замке, накануне ему легко удалось проникнуть в Локсли и разжиться нужным реквизитом. И этот самый реквизит он сейчас клял на все корки.
«И как только Гай в этом ходит?» - мысленно ругался Робин, забывая, что одежда ему явно не по размеру, а помощнику шерифа не приходится высиживать по нескольку часов в засаде. Да при этом еще и с видом на манор, где во дворе мило любезничают те, кого видеть вместе совсем не хочется. Благо Мэриан достаточно быстро увела Гисборна в дом, избавив Робина от необходимости и дальше созерцать раздражающую картину.
- Ну, с богом!- тихо прошептал Локсли, когда стемнело, повязывая голову темным шарфом и взбираясь на коня. А потом неспешно, почти демонстративно, направился через деревню к дороге, ведущей в замок.
Расчет был прост. Убийца ждет, пока Гисборн поедет обратно, а в полной темноте не мудрено обознаться и напасть на того, кто только похож на жертву - та же одежда, конь той же масти.
Тот и правда не заставил себя ждать. Робин увидел тень в кустах, буквально за миг до того, как в него пустили стрелу. Все было сработано на удивление четко и слаженно, и, судя по всему, Гаю невероятно повезло остаться живым после первого покушения. Здесь же убийца бил на поражение, без колебаний.
Удар оказался ощутимым, но доспех, тот самый, который был предназначен в подарок Гаю, себя оправдал. Приложив некоторые усилия, Робин мог бы даже удержаться на лошади, но удирать не входило в его планы. Со стороны все смотрелось так, словно стрела попала в цель, и раненый всадник со стоном вывалился из седла. На самом же деле все было под контролем и, едва коснувшись земли, Робин замер с кинжалом наготове, поджидая, когда убийца подойдет, чтобы полюбоваться делом рук своих и добить жертву.
Послышался шорох шагов по траве, а затем над Робином возник темный силуэт. Человек скрывался под капюшоном, однако Локсли почти ощущал, как тот смеется.
- Ты получишь по заслугам, Гисборн. Твое место в гробу, с червями, - убийца натянул лук, целясь почти в упор.
Но он явно не ожидал, что беспомощная жертва резко взметнется, бросаясь на него и целясь кинжалом в горло. К несчастью для Робина, позиция для удара оказалась неудобной, и он промахнулся. Вместо горла кинжал угодил противнику в грудь и соскользнул, наткнувшись на кольчугу. Видимо, вчерашние упражнения в стрельбе по кустам не остались незамеченными, и противник решил подстраховаться. Будь у Робина мизерикорд, кольчуга не помешала бы, но для широкого лезвия стала надежным препятствием. Пока противник не пришел в себя, все еще оставался шанс с ним управиться, но капризная Фортуна в этот раз решила отвернуться от своего любимца, и шарф, которым Робин повязал голову, чтобы скрыть светлые волосы, зацепился за ветку. Этой доли секунды хватило, чтобы убийца осознал свою ошибку.
Он так и не понял, что имеет дело со знаменитым шервудским разбойником, лишь осознал, что перед ним не Гисборн - и этого было достаточно. Дураком нападавший не был, и рисковать тем, что его узнают, а тем более - поймают, не хотел, поэтому не стал обороняться, а бросился бежать, по крайней мере, так показалось Робину. Мужчина развернулся, и, пользуясь тем, что у противника нет лука, припустил со всех ног, зная, что ему не выстрелят в спину.
Вот только Робина такой расклад не устраивал. Он не собирался упускать с таким трудом выслеженную добычу, а потом еще невесть сколько гоняться за убийцей по всем окрестностям, вздрагивая от каждого шороха. В обычной ситуации Робин нагнал бы его почти играючи, однако на этот раз пришлось попотеть: было уже очень темно, и приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы не упустить удирающего типа из виду, да и одежда не по размеру порядком мешала. Ветки несколько раз сильно хлестнули по лицу, однако Робин все же нагнал горе-убийцу, прыгнул, норовя схватить... и снова слегка промахнулся, не достал. Просто с размаху врезался в него, и они повалились на землю.
Робин дрался как дьявол, но сейчас преимущество было не на его стороне. Кинжал он обронил, когда бросился на спину беглецу, а плащ и бригантина1 хоть и спасли от клинка, но сковывали движения, не давая добраться до остального оружия.
Мужчина яростно сопротивлялся, рыбой выскальзывая из пальцев, а в какой-то бок Робину пронзило резкой болью. Лезвие пропороло верхнюю одежду, и если бы не доспех ощутимо царапнуло по ребрам. Но из-за объемистой одежды убийце показалось, что он серьезно задел преследователя. Видя, что Робин не реагирует, он врезал ему в челюсть и потащил куда-то.
Разбойник извивался, точно угорь на сковородке, но вырваться ему не удалось, он смог только нанести несколько весьма ощутимых ударов да хорошенько пнуть противника в голень. Мужчина притормозил, но упорно продолжил двигаться к неведомой цели.
- Тихо ты! - шикнул убийца и повернулся, вбивая кулак Робину под дых. В лунном свете он отчетливо разглядел чужое лицо, в прошлом симпатичное, но сейчас жуткое от перечеркивающего шрама. Кожа вокруг шрама стянулась и , казалось, что мерзкий тип ухмыляется.
Дотащив Робина до края обрыва, мужчина отпустил ворот его куртки, хрипло бросив:
- Туда тебе и дорога. Не найдут, а если и найдут, вряд ли узнают.
С этими словами он столкнул разбойника в шумные воды Трента. Тот инстинктивно попытался уцепиться за что-то, но, увы, хвататься можно было разве что за воздух.
«Зато теперь я хоть знаю, как этот урод выглядит, смогу найти», - мелькнула мысль. А потом дыхание перехватило от удара об воду, и единственное, о чем мог думать полуоглушенный Робин - как не захлебнуться. Воды он все же наглотался порядочно, да и вообще ледяная река явно не была предназначена для длительных заплывов.
«Неужели все... вот так, по-дурацки...» Перед глазами у Робина уже мелькали темные пятна, когда госпожа удача, видимо, решила о нем вспомнить, и под ногами появилось дно. Выбравшись на отмель, некоторое время он просто лежал, любуясь небом и наслаждаясь вкусным как никогда воздухом, а потом постарался все же оценить ущерб и встать на ноги.
Получилось не сразу. Все мышцы нещадно ныли, но, как ни странно, серьезных травм он не обнаружил. Похоже, все обошлось рассеченной бровью, кучей синяков и пробирающим до костей холодом. Легко отделался.
Однако у тела было свое мнение на этот счет, и лишь огромным усилием воли Робину удалось не рухнуть в ближайшие кусты, а заставить себя добраться до лагеря. Там он буквально рухнул на руки Джак, которую оставил в карауле на случай непредвиденных обстоятельств.
Сарацинка сразу поняла, что атаман угодил в неприятности, поэтому без лишних слов помогла ему добраться до костра, принесла чистые вещи, плащ, сунула с руки кружку с горячим питьем и лишь тогда поинтересовалась:
- Ты ранен?
- Промерз до костей, - у Робина зуб на зуб не попадал от холода. - А так синяки да шишки, - он улыбнулся, пытаясь негнущимися пальцами расстегнуть бригу. – Могло быть хуже...
- Могло, - согласилась Джак, ловко помогая ему расстегнуть одежду и сменить ее на теплую и сухую. - Ты разглядел его?
- Узнать точно смогу, – кивнул Робин. В детали он девушку не посвящал, просто попросил дождаться его возвращения. Но, после почти недельного проживания в Локсли, Джак не составляло труда догадаться, в чем дело. – С утра и займусь. Хорошая вещь, высушить только надо и почистить.
Робин отложил в сторону как минимум дважды за сегодня спасшую ему жизнь бригантину.
- И подогнать под тебя, - Джак поджала губы, давая понять, что поняла, на кого делался доспех. И в чьих вещах был сейчас Робин. - Он дорого тебе обходится.
- Думаешь? Ты же первая ратовала за то, чтобы я с ним помирился, – Робин обхватил руками кружку, от которой исходило живительное тепло, и придвинулся ближе к огню. Учитывая, что история еще не закончилась, стоило лечь спать, но после сегодняшнего вечера засыпать было попросту страшно. Горящий дом, спокойное до отрешенности лицо сеньора, отсылающего его, перекошенные лица раненых и умирающих, одна длинная цепочка потерь, которая преследовала его почти всю жизнь. Этой ночью кошмары просто не могли не завернуть в гости.
1 Бриганти́на (от нем. Brigantine, другие названия: англ. brigandine, coat-of-plates) — доспех из пластин, наклёпанных под суконную основу. По некоторым предположениям основа могла быть и кожаной. Суконная основа рыцарских бригантин нередко покрывалась бархатом, часто с гербами, а заклёпкам придавалась декоративная форма.
В нашем случае внешний вид - близко к тому доспеху, в котором Гай ходил в третьем сезоне.

[Toto_horse]

***
Гай приехал в замок в приподнятом настроении. Мэриан была особенно мила с ним прошлым вечером, долго не хотела отпускать, поэтому вернулся он поздно и в отличном расположении духа. Радужное настроение сохранилось и наутро, когда Гисборн отправился с поручением в одну из окрестных деревень, чтобы утрясти финансовые вопросы с заезжими дворянами. Ехать было недалеко, поэтому Гай рискнул оседлать Ричи и почти всю дорогу ехал шагом.
Впрочем, погода располагала к неспешной прогулке, так что до места назначения помощник шерифа добрался пусть и не слишком быстро, но вполне спокойно. Он уже собрался приступить к исполнению своих прямых обязанностей, когда к нему подскочи отиравшийся у коновязи мальчишка, словно готовясь принять у приезжего рыцаря коня, и Гай почувствовал, как ему в ладонь что-то сунули.
Гай развернул клочок бумаги и прочитал: «Нужно поговорить. Таверна. Последняя дверь по коридору». Почерк был незнакомый, но передавший записку пацаненок уже куда-то делся. Гисборн огляделся, и обнаружил, что мальчишка не ушел далеко, а сосредоточенно видом крутится у колодца буквально в двух шагах.
- Эй, - Гай окликнул паренька и для убедительности покрутил в пальцах серебряную монету, позволив ей сверкнуть на солнце. - Поди-ка сюда.
- Что угодно благородному господину? - тот, словно только этого и ждал, мигом оказался рядом, жадно следя за монеткой.
- Кто передал тебе эту записку? - Гай не прятал монету, но и не спешил отдавать ее.
- Один сеньор. Пониже вас будет, светловолосый такой, с бородой. И рука перевязана, вот так, – мальчишка прижал одну руку к груди, показывая, как именно она перевязана у этого самого сеньора.
Гай несколько секунд прикидывал, кто это может быть. Робин? По описанию довольно похоже. Что-то с рукой... Ну, нарваться на неприятности - вполне в его духе. Вот только почерк чужой. Думал подкараулить его в таверне? Решил, что Гай настолько глуп, чтобы рискнуть поверить записке, нацарапанной чужой рукой? «Стоило бы проучить его раз и навсегда», - подумал Гисборн. На миг у него возникло желание послать в упомянутую комнату солдат, остановила только мысль, что разбойник, возможно, ранен.
Гай передал повод парнишке, сделав ему внушение о том, как позаботиться о Ричи, и направился в таверну. Дверь в нужную комнату оказалась не заперта, но не успел рыцарь переступить порог, как на затылок обрушился удар, а затем его, полуоглушенного, втолкнули в помещение. Когда перед глазами прояснилось, в поле зрения обнаружился вовсе не Робин, а изуродованная шрамом физиономия, владелец которой направлял на Гая арбалет.
- Не ждал, – ухмыльнулся тип.
Генрих до последнего не верил, что ловушка сработает, но ничего другого в голову не пришло, а дальше затягивать было нельзя. Уже выбираясь из леса и восстанавливая в памяти последние дни, он припомнил светловолосого, с которым сцепился. Тот вечно мелькал возле помощника шерифа, не давая добраться до намеченной жертвы. Значит, нужно было сделать все быстро, пока Гисборн уверен в собственной безопасности, и не хватился телохранителя. К несчастью белобрысый, прежде чем удалось с ним разделаться, порядком помял Генриху ребра, да и ногу ушиб так, что на ближайшую седмицу хромота была обеспечена, поэтому пришлось рискнуть.
Гай вспомнил стоявшего перед ним человека. Именно он не так давно сыграл против помощника шерифа в тот раз, когда тому пришлось столкнуться с ошибками собственного прошлого. Тогда он явился на место встречи вместо шпиона, которого сжег в заброшенном доме. И тогда же оставил на этом лице шрам, призванный служить напоминанием - никогда не становиться на пути у Гисборна.
- Что, в прошлый раз тебе было мало? - пробормотал Гай, осторожно приподнимаясь на полу.
- Теперь мы, кажется, поменялись ролями, - у Генриха дернулась щека. Очень хотелось ее потереть, но он сдержался, не рискуя выпускать врага из поля зрения. Оставалось только разделаться с ним, но захотелось позволить себе хоть немного насладиться триумфом. Месть и вправду была сладка.
- Телохранителя своего, небось, ждешь? Так скоро встретитесь. Он-то еще со вчерашнего вечера с ангелами беседует, – Генрих пристально всматривался в лицо Гисборна, пытаясь уловить реакцию на свои слова. – Жалко, с девкой твоей не успел. Но у меня еще будет время ее утешить.
У Гая перехватило горло. Весть о том, что убийца уже расправился с Робином, обожгла огнем. Сердце пропустило удар, а цвета вдруг стали неестественно яркими, словно комнату сквозь плотно закрытые ставни вдруг озарило солнце. Он не услышал про Мэриан, не разобрал слов, огорошенный жуткой правдой - и, видимо, поэтому Генрих в первый момент растерялся. Он не рассчитывал, что рыцарь, услышав о смерти одной из своих шестерок, с каменным лицом бросится на него прямо с пола, забыв про наведенный на него арбалет. А Гай думал только о том, что прикончит этого ублюдка. Тот не имел права жить, просто не имел такого права. А там будь что будет.
Генрих выстрелил, но прицел явно сбился, и стрела вместо того, чтобы пронзить Гаю сердце, пропорола одежду и лишь скользнула по ребрам, оставив глубокую, но не опасную царапину. Тем не менее, удар болта отбросил Гисборна назад, и убийца, отшвырнув ненужный арбалет, бросился к нему, норовя врезать ногой в живот или по ребрам и одновременно доставая клинок.
Гай выхватил короткий кривой нож, который отлично знали крестьяне Ноттингемшира. По сути, он и годился против крестьян - для запугивания. Или для тайных убийств. Но не лучший вариант для ближнего боя с опытным противником. И все же Гай постарался получить преимущество за счет длины рук и большей массы тела, позволяющей наносить мощные выпады, каждый из которых мог оказаться для противника смертельным. Только вот у противника был меч, и подпускать к себе взбешенного рыцаря он не собирался, кружа вокруг него, будто коршун вокруг добычи.
Сначала Гисборну везло, но вечно уворачиваться он не мог, а преимущество изначально было не на его сторону. Генрих нанес очередной удар, метя в живот, Гай успел отшатнуться в последний момент, так что клинок лишь распорол куртку, но при этом потерял равновесие и упал. Убийца шагнул вперед, занося меч для последнего удара, но внезапно застыл на месте, пошатнулся и начал заваливаться лицом вниз прямо на Гисборна.

[Toto_horse]

В первый момент Гай не понял, что произошло. Он был почти уверен, что сейчас умрет, и до него не сразу дошло, что это - все, что он будет жить стараниями неизвестного защитника. Неизвестного - ибо единственный защитник, которого он знал, был мертв. А спустя несколько секунд труп откинули в сторону, и перед глазами Гая появилось лицо разбойника, с рассеченной бровью, помятое, но вполне живое.
- Ты как? – выдохнул Робин, лихорадочно шаря руками по телу Гая, проверяя, все ли кости целы.
Вечером он не сдержался и, памятуя, что утром нужно быть в форме, попросил у Джак снотворное, потому глаза продрал, когда солнце было уже довольно высоко. Обрычав для порядка соратников, которые не удосужились его разбудить, и в первую очередь Джак, с немым укором взиравшую на активность предводителя, он помчался в Ноттингем и опоздал. Выяснив, куда уехал помощник шерифа, Робин бросился следом и снова опоздал. Ричи скучал у коновязи, а Гисборна нигде видно не было. Локсли чуть замешкался, соображая, что делать дальше, и тут в одном из окон второго этажа на долю секунды мелькнуло знакомое лицо. Он видел этого человека всего несколько мгновений, но учитывая, в каких условиях происходила та встреча, Робин был уверен, что не обознался.
Не задумываясь, как это будет выглядеть со стороны, он одним прыжком оказался на крыше очень кстати пристроенного над коновязью навеса и метнул нож. А потом в два прыжка добрался до нужного окна. Правда, оказалось, Робин мог и не спешить - бросок был удачный, и клинок надежно засел в спине незадачливого убийцы.
Гай в первый момент не поверил своим глазам. Лишь привычная манера Робина обшарить его, оказаться рядом - сразу же - дала понять, что перед ним Локсли во плоти. И все сразу стало нормально. То есть, часть привычного хода вещей. Даже смерть, едва не настигшая его, уже не ввергала в липкий холодный ужас.
- Ты жив, - глухо произнес Гай, скорее подтверждая очевидное, чем спрашивая.
- Ну, на призрак, вроде, не похож, - глаза у Робина удивленно расширились, он не понимал, почему вдруг его появление вызвало такую странную реакцию. Но сейчас его куда больше волновало состояние Гая, чем всякие странности. – Сильно зацепило?
Робин покосился на продырявленную стрелой куртку, уже начавшую намокать от крови.
- Вроде, не очень, - Гай, наконец, очнулся и опустил голову, глядя на свой бок. Было больно - но поверхностно, как бывает, когда цепляет кожу. - Он промахнулся. Надо же. Промазал почти в упор. Он должен был умереть, такой неудачник. Робин, - Гисборн на секунду задохнулся, - он сказал, что убил тебя. Ты с ним встретился? Собирался меня выгородить, да? И убить его?
- Ну ты же в упор не хотел верить, что за твоей головой идет охота, - Робин не сдержался и провел рукой по той самой голове, о которой шла речь. – Кстати, я тут немного твой гардероб обчистил, и, боюсь, после вчерашнего одежда восстановлению не подлежит.
- Ничего... - Гай поднялся на ноги. После пережитого его меньше всего волновало отсутствие одной из многочисленных рубашек. - Видишь, что бывает, если не убирать их сразу. Они возвращаются.
- Мое мнение ты знаешь, - скривился разбойник, – но относительно этого типа соглашусь. И куда ты так шустро собрался? Снимай куртку и садись, может, там и царапина, но перевязать надо.
Вопрос о том, чем именно не угодил Гисборн типу со шрамом, Робин старательно обходил. Спорить не хотелось, а вероятность того, что он не согласится с Гаем, была велика.
- Чем ты перевяжешь? - тем не менее, Гай послушно стянул куртку и сел на край стола. - Мы в таверне, в комнате, сдаваемой внаем. Или у тебя за пазухой лекарская сумка сарацинки?
Робин огляделся, обнаружил кувшин с водой и притащил его к столу.
- Так рубаху все равно выбрасывать, а она в основном еще чистая, – слова у разбойника не расходились с делом, продырявленная рубашка Гая быстро была пущена на бинты, а Робин принялся смывать кровь и накладывать повязку. – Ну вот, убедился, что доспехи при твоей жизни - вещь необходимая? Будешь носить?
- Только если удобные, - Гай поморщился, когда Робин начал смывать кровь с пореза. Делал он это хуже, чем Джак, но терпеть это неудобство было легко. Почему-то это ощущалось так же, как если бы он сам обрабатывал рану, когда каждому действию можно было целиком и полностью довериться.
- Я так понимаю, кольчугу не предлагать, - рассмеялся Робин. – Не беспокойся, удобные и надежные... на своей шкуре вчера проверил. И даже в твоем любимом цвете. Можешь считать компенсацией за погубленный плащ.
- Ты даришь мне доспехи? - у Гая изумленно вытянулось лицо. Он не ожидал ничего подобного.
- Я же обещал доказать, что они могут быть удобными, когда ты на них так ругался, – Робин улыбнулся, вспомнив разговор в лесу, когда Гисборн просил его забрать это «произведение пыточного искусства».
- И... где они?
-Будешь уезжать отсюда, заберешь, на седле оставлю, – ответил Робин. Как бы ни был велик соблазн сбегать к своему коню и вручить подарок лично, он понимал, что и так мог привлечь слишком много внимания, вламываясь в таверну через окно. Так что лишний раз метаться туда-сюда не стоило. По хорошему, нужно было вообще прямо сейчас делать ноги, пока не появился кто-нибудь излишне любопытный, но соблазн задержаться еще немного был слишком велик.
- Хорошо, - кивнул Гай и мягко добавил: - Спасибо.
То, что сделал Робин, было из ряда вон выходящим для черного рыцаря, привыкшего полагаться на себя. Это было больше всего, на что он мог рассчитывать в этой жизни - что кто-то окажется настолько близок, чтобы быть готовым умереть за него.
- Куда же я без тебя, – закончив перевязку, Робин неохотно отстранился. Как только выяснилось, что жизни Гая ничего не угрожает, близость полуобнаженного тела тут же пробудила вполне определенные желания. – Мне ехать надо, – он вздохнул. – Я ж и так из Йорка сорвался, бросив все дела... Ты, главное, береги себя, – Робин, казалось, совсем уже собрался уходить, но внезапно снова оказался совсем рядом. И прежде, чем Гай успел сообразить, что происходит, одна рука легла ему на затылок, осторожно поглаживая, вторая скользнули по плечам, а губы обожгло поцелуем, нежным, но настойчивым, сминая даже тень сопротивления.
Поцелуй застал Гая врасплох. Только что все было хорошо, они с Робином сидели рядом совсем как раньше, даже то, что разбойник спас его от смерти - все это возвращало в те добрые старые времена, когда можно было пить вино из одной бутылки, лежа на постели, болтать ни о чем и засыпать под чужое сопение под боком. Когда он был не один, и от этого было приятно и тепло. Но вот Локсли снова напомнил, что теперь едва ли разумно оставаться с ним наедине, а простое перевязывание раны может превратиться в нечто совсем иное.
Но то ли дело было в нервном напряжении и в избавлении от неминуемой смерти, то ли в облегчении от того, что Робин жив, то ли еще в чем – момент был упущен, и Гай просто позволял целовать себя, не отстраняясь, – хотя в иной ситуации просто прикусил бы наглецу язык. Несколько долгих секунд он словно видел происходящее со стороны и не понимал, что с этим делать. А затем вздрогнул и отстранился.
- Робин, - в голосе Гая звучала досада пополам с непониманием, почти неуверенностью.
- Прости, не сдержался, - в тоне Робина не было и тени раскаяния. Убирать руки он тоже явно не спешил, продолжая перебирать волосы на затылке и поглаживать шею.
- У тебя неотложные дела в Йорке, - напомнил Гай, внимательно глядя ему в глаза. Он не готов был продолжать – сейчас.
- Все только о делах, да, – рука в последний раз скользнула по плечам рыцаря, затем Робин с явной неохотой отстранился и шагнул к окну. - Помни, доспех обещал носить, – бросил он уже привычным задорным тоном и скрылся из виду.
Гай проводил его взглядом и отрешенно провел языком по нижней губе, ощутив чужой вкус. «Черт знает что…»
К тому времени, как он покинул таверну, Робина и след простыл, а на седле Ричи поджидал сверток, в котором обнаружилась сделанная точно по фигуре бригантина. Это был отличный доспех, легкий и гибкий, не стеснявший движений - однако все это Гай выяснил лишь в маноре. На первый взгляд, да и по весу, доспех больше всего напоминал привычные Гисборну куртки, разве что чуть длиннее, да помимо застежек еще металлические заклепки в несколько рядов. И только при детальном осмотре обнаружилось, что куртка куда плотнее обычного, а с внутренней стороны подшиты внахлест пластины, способные защитить даже от арбалетного болта.

[Гвенда]

Toto_horse, прочитала с ПРЕЖНИМ интересом, чем всё предыдущее. Одним махом.

[Toto_horse]

Гвенда серьезный комплимент)) спасибо)

[Мари Анж]

О, так продолжение всё-таки есть? Ура, будем читать.

[Toto_horse]

Мари Анж так вышло что таки есть) приятного прочтения)

[Гвенда]

Toto_horse, пишу на свежую голову, а то я вчера в первом часу закончила читать (и коммент с ошибкой написала). Понравилась двойная линия в повествовании - сама интрига, т.е. приключение и то, как эта интрига отразилась на личных отношениях.
Ещё. На мой взгляд очень аккуратно написано - и переход с слэшу и сам слэш.
Надеюсь на продолжение.

[Toto_horse]

Гвенда спасибо) мы довольно долго к этому слешу шли, видимо вот он хорошо и вписался

[GandalfMan]

Вы все-таки решили продолжать этот фик, это просто замечательно.
Читается на одном дыхании. Есть в этом произведении что-то, что захватывает с первых строк и не отпускает до самого конца.

[Lana Valter]

*Итиль* спасибо)) может не так оперативно как раньше, но будем все таки дописывать) Постараемся и дальше вас радовать.

[Гвенда]

Lana Valter, Toto_horse, м-м-м-м (мечтательно). Могу ждать сколько угодно.

[Gella_Vlad]

Неожиданно
Только сдается мне, что Робин еще испортит Гаю малину с Мэриан...

[Lana Valter]

Gella_Vlad Разумеется испортит. Робин он настойчивый если уж что-то в голову втемяшилось. А тут у него абсолютно точно свои планыв которые Мэр ну никак не вписывается.

[Дейдра-и-дети]

Авторы вам просто огромное, нет ОГРОМНОЕ спасибо. Просто не хватает слов как я вам благодарна за продолжение.....

[Toto_horse]

Спасибо всем кто читает)))))

[_Maverick_]

Toto_horse, Lana Valter
уважаемые авторы, большое спасибо!
прочитала с большим удовольствием. И да, присоединяюсь к Гвенде - все очень аккуратно и обоснуйно.
И с интригой хорошо - совершенно самостоятельной, не цепляющейся за сериал

[Lana Valter]

Caitlin O*Shannessy Спасибо)) Приятно слышать такие отзывы.
А интрига да, интереснее же придумать что-то свое, по возможности опираясь на исторические факты чем следовать за сериалом.) Каноничные моменты еще будут, но опять же совершенно в другом ракурсе.

[Toto_horse]

Lana Valter ох уж эти исторические факты...

[_Maverick_]

Lana Valter

А интрига да, интереснее же придумать что-то свое, по возможности опираясь на исторические факты чем следовать за сериалом.)

конечно

[silver920]

Начала читать фик давно и мне очень понравилось. Порой приходилось долго ждать проду но ожидания того стоило. Здесь есть все и интриги и бородьба за власть, неожиданные повороты в сюжете, юмор, ГАЙ ГИЗБОРН + Робин Гуд (чего таиться не люблю Мэриан). Еще мне нравится как ВЫ автор перходе на слеш, так плавно и так точно подходит под сюжет (как мне кажется). Поэтому пишите дальше не слушайте тех кому не нравится я и много ВАШІХ поклонников будут с удовольствием читать. Кстати СПАСИБО